— Вы правда думаете, что другие игроки догадаются использовать игру для учебы? — огорчился Джейсон.
— А то нет! Вопрос — когда. Слушайте, давайте доедим и пойдем ко мне: я хочу вам кое-что показать.
Через пятнадцать минут они стояли перед дверью Роберта. Прежде чем ее открыть, инженер сказал:
— Это… на бардак внимания не обращайте.
Квартира выглядела так, будто через нее прокатилась небольшая война. Части и детали электронных приборов и неведомых прибамбасов лежали повсюду, включая кухню, где они составляли единый ансамбль с немытыми тарелками и недоеденной едой. Справочники, инструкции и руководства высились тут и там колоннами, пестря разноцветными закладками.
Гостиная превратилась в миниатюрную аппаратную. Вся мебель была сдвинута к стенам, а посреди комнаты стоял круглый стол с черными цоколями, опутанными проводами. Роберт уселся и махнул рукой — над столом загорелось множество экранов.
— Вот мой дом, милый дом, — Роберт уже стучал по клавишам.
— Тут словно ураган прошел, — бормотал Джейсон, осторожно пробираясь через комнату.
Роберт посмотрел кругом, будто впервые увидел собственную квартиру.
— А, ну да… Может быть, следует слегка прибраться… Но сперва — главное. Я давно мечтал кому-нибудь показать…
— На что смотреть? — Джейсон наконец добрался до стола с мониторами и бесконечным потоком данных на них.
Роберт схватил со стола новенький шлем и сунул его Джейсону.
— Надевайте, — он сам быстро натянул на голову такой же шлем, нажал кнопку на его боку и откинулся на спинку кресла.
Джейсон повертел шлем, уселся на диван и последовал за инженером.
И вот он уже стоял на вершине горы, глядя на деревья внизу в долине. Солнце проглядывало из-за облаков, и легкий ветерок ласкал кожу. Сцена в точности повторяла сценарий создания игрового персонажа при его первом входе в «Пробуждение».
— Это не мир игры, — раздался голос Роберта. — Ну, не вполне, скажем так. Я позаимствовал пространство из «Пробуждения», но использую его для других целей. Это отдельная локация, не подключенная к игровым серверам. Вы здесь не можете, например, вызвать информацию о вашем персонаже.
Роберт сидел за компьютерным столом, похожим на тот, что был в его реальной квартире, только не таким разгильдяйским. Удивительно было видеть стол, стоящий на вершине горы.
— Если это не игра, то что?
— Это так называемая «песочница». Я и раньше использовал небольшие такие инстансы, на этапе разработки игры. Но здесь устроил настоящую лабораторию, — по мановению руки Роберта возникло рабочее место с кучей инструментов и деталей харда. Элементы комплексного модулирования и потоки данных повисли в воздухе рядом с столом. — А?! Тут у меня идеальные условия для работы. Лучше, чем в реальном офисе, хотя Клэр, бывает, ругается, что я не сижу в аппаратной.
Оказывается, Роберт не только знал о возможностях компрессии времени, но и активно ими пользовался.
— Но я не это собирался вам показывать, — Роберт сделал знак, и вместо вершины горы они оказались в знакомом кабинете в Серой крепости. В камине привычно горел огонь, и Джейсон невольно оглянулся на мягкие кожаные кресла, ожидая увидеть Альфреда, развалившегося в одном из них. Изменения, правда, были: большой стол для совещаний уступил место рабочему столу с полноценным компьютерным терминалом на нем.
— Это все вам, — Роберт обвел рукой помещение. — Я подумал, что для занятий полноценный офис удобнее, чем стандартный игровой терминал. Здесь у вас рабочая станция с широкополосным доступом ко всем сетевым ресурсам. Заходить можете из прихожей вашего виар-шлема.
— Невероятно! — Джейсон был искренне потрясен.
— Я рад, что вам нравится. Еще я взял на себя смелость поправить вашу учебную программу. Вы — смышленый молодой человек, а все эти основы программирования, которые вы изучаете, — просто детский лепет. Я составил для вас курс, который заставит вас потрудиться по-настоящему.
— Если это пространство не часть игровой среды, значит ли это, что ИИ-контроллер сюда доступа не имеет?
— Имеет. Он слишком многим управляет в виртуальном пространстве, чтобы обходиться без его помощи, — Роберт смахнул настольную лампу, и она упала со звоном, засыпав пол осколками стекла. Через мгновение осколки исчезли, а лампа, как ни в чем не бывало, оказалась на прежнем месте. — Даже работая в моей виртуальной лаборатории, я бы потратил недели, чтобы создать вот этот простенький офис, и еще столько же — на зачистку багов и глюков. А Альфред может это сделать за несколько минут, и никаких багов… — в голосе Роберта звучала откровенная зависть. — Плюс динамическое регулирование окружающей среды, типа того, что вы только что наблюдали.
Джейсона уже давно преследовала одна мысль, еще с того времени, когда он впервые начал выполнять школьные задания внутри «Пробуждения».
— Если у компании есть возможность создавать подобные автономные модули, почему она ими не торгует? Ведь это вызвало бы бешеный спрос: все захотят иметь свое виртуальное рабочее место!
— Хм, — Роберт посмотрел в потолок. — Правильный вопрос. Но позвольте ответить вопросом на вопрос. Что будет, если “Cerillion Entertainment” выставит такой товар на рынок?
— Он будет продаваться, как горячие пирожки…
— Это только одна сторона. Посмотрим глубже: каковы будут другие последствия?
Джейсон почувствовал себя на экзамене. Чего он не видит? Какие последствия? И вдруг его осенило:
— Ну да! Как только люди поймут, что они могут за один день делать работу, рассчитанную на четыре, и учиться во много раз быстрее, чем сейчас… Весь уклад… Все нормы в отношении работы и учебы придется менять!
— Именно! Но и это не все, — Роберт ходил по комнате, размахивая руками. — Последствия будут просто пугающими. Бог с ней, с работой. Вы можете вчетверо увеличить продолжительность жизни, оставив совсем немного времени на сон, и проживать свою жизнь в виртуальном мире, полностью ощущаемом как реальный. И тогда миру, каким мы его знаем, придет конец. Что там изобретение автомобиля, самолета, телефона, интернета — это все игрушки по сравнению с тем, что может произойти! Изменится наш образ жизни как биологического вида — вот что!
Джейсону действительно стало страшно. Он вообразил себе будущее, где люди никогда не выходят из квартир. Альфред уже сейчас придумал способ стимулировать мышечную и дыхательную системы игроков для поддержания хорошей физической формы. Потом какой-нибудь гений, типа Роберта, создаст удобную систему для внутривенного питания и удаления отходов организма, и потребность покидать виртуальное пространство просто исчезнет!
— Да, мир перевернется…
— И, скорее всего, самым неожиданным для нас образом. Перед правительствами встанут вопросы, как быть с людьми, не вылезающими из другого измерения. Кто будет заниматься функционированием систем жизнеобеспечения в реальном мире, без которых в виртуальном долго не протянешь? Какую власть оставшиеся в реале получат над бесчувственными телами ушедших навсегда в виртуальный мир? Где добровольцы, которые согласятся прожить жизнь в четыре раза короче, чем они могли бы? Во что превратится мировая экономика?
У Джейсона не было ни одного ответа на все эти вопросы, которые, видимо, давно занимали Роберта.
— То есть вы сознательно скрываете эти технологии?
Конец ознакомительного фрагмента