Глава 8

— Мой господин!

В ответ на восклицание последовало безапелляционное:

— Нет.

— Мой господин, отец не простит мне, если с Вами что-то случится!

— Поживёшь не прощённым, — было сказано всё так же грубо и властно.

— Мой господин, почему нельзя просто перенести Ваши планы на другой день?!

Хафэр тяжело вздохнул, сказал, глядя в глаза своему собеседнику:

— Мой друг, я уважаю твоего отца, крайне ценю его советы, но он слишком увлёкся. Все мы знаем, как работает Книга Судеб — она никогда не скажет конкретно.

— Но в этот раз всё чётко: Вы пойдёте в эти… — он запнулся, попытался подобрать не самое грубое описание, — в эти богами забытые районы, как всегда, пренебрегая нормальным транспортом, а потом… Повстречаетесь со смертью.

— И? — спросил Хафэр, всем видом показывая, что это всё ему уже надоело.

— Дальше, Книга хранит молчание. Вы же знаете, Она отказывается рассказывать грядущее, пока предсказанное не воплотится. Мы понятия не имеем, что будет!

— Тогда просто подожди, а я пошёл, — Хафэр развернулся, направился по каменной дорожке к центральному выходу с территории Академии.

— Мой господин! — всё ещё отказывался униматься его собеседник.

— Что-то ещё?

— Да, мой господин. Это просто немыслимо, чтобы Вы один отправились туда.

— И? — раздражённо произнёс Хафэр.

— Я с Вами.

Ответил Хафэр всё так же повелительно:

— Нет.

— Но мой господин, это неразумно, в тех районах даже днём! даже местные! стараются не разгуливать поодиночке.

— Тогда я пойду с ней, — Хафэр обернулся, указал на высунувшуюся из-за угла Эктори.

— Мой господин, Вы уверены, что эта леди согласится?

Хафэр кивнул, жестом подозвал Эктори.

— И зачем придумали двери?.. Если начать день, выйдя через окно, всё, между прочим, будет гораздо интереснее, — отстранёно сообщила она.

— Прошу прощения, мой господин, эта — согласится, — с насмешкой произнёс юноша, который всё это время был с Хафэром.

Эктори посмотрела на него так, словно бы только что заметила. Он, в отличие от Хафэра, был высоким и загорелым, глаза, поблёскивавшие золотым, недоверчиво смотрели из-под нахмуренных бровей. На лице его промелькнула радость вызванная узнаванием, словно бы теперь он точно знал, что ей можно спокойно доверить Судьбу своего господина…

— Господин, изволите нас с леди представить? — сказал он, слегка наклонившись к Хафэру, как-то загадочно улыбаясь, по всему виду его Эктори понимала, что уж он то прекрасно понимает, кто она на самом деле, но подобно Сайме и всем прочив, подчиняется правилам какой-то непонятной для Эктори игры…

Эктори мило улыбнулась, услышав, что её назвали «Леди», кожа на её щеках пооранжевела, начала немного поблёскивать золотистым.

Хафэр посмотрел на них в некотором смятении, проговорил, словно бы не зная о принятых среди благородных господ правилах:

— Зачем? Это вам надо.

— Мой господин, так принято! — поспешил объяснить Хафэру его спутник. — Вы должны нас друг другу представить и порекомендовать. Таковы правила Высшего общества. Привыкайте!

Хафэр недовольно поджал губы, пробурчал еле слышно: «Надо реформировать…», покачал головой, сказал:

— Эта чудаковатая девчонка называется Эктори. А этого зовут Гэо, он мой друг.

— Я всего лишь слуга моего господина, — уточнил Гэо.

— Друг, — недовольно поправил Хафэр.

— Мой господин…

— Я сказал — значит, так.

— Да, мой господин! — всё же не стал спорить с ним Гэо.

Эктори хихикнула, прикрыв рот ладонью. Гэо поклонился ей, проговорил:

— Если вдруг окажетесь в каких либо неприятностях, послушайтесь её, она уж явно больше Вас знает как поступать на практике, а не в теории. Но всё же я бы хотел сопроводить вас обоих.

Хафэр, к удивлению Эктори спорить с тем, чтобы довериться ей не стал, а она всё это время судорожно пыталась понять о чём шла речь и откуда она могла бы знать, как выпутываться из неприятностей…

Хафэр велел:

— Свободен.

— Мой господин! — вновь возразил Гэо.

— Хватит! Я приказываю уйти.

— Мой господин, я обещал защищать Вас, пусть даже от Судьбы.

— Ты обещал не ослушиваться моих приказов, — Хафэр слегка повысил тон.

— Если что-то произойдёт, я обещаю вас даже из Подземелий достать.

— Хорошо.

Гэо пошёл прочь. Проводив его взглядом, Эктори догнала Хафэра, решила уточнить:

— Подземельями Амперцы по прежнему называют все Миры Мёртвых?

— Один из.

— Но ведь когда-то те они были едины, а Подземелья — это их первое название, а потом один из мироздателей прикончил Безымянного змия и условно разделил их на Высший и Низший, а их Амперцы обзывают их Арий и Идий.

— Да.

— И теперь Подземельями называют Идий?

— Конечно.

Хафэр взглянул на Эктори так, словно бы что-то хотел ей сказать, но промолчав, ускорил шаг.

Петляя между деревьев, иногда срезая путь по траве, они дошли до парадных ворот Академии. Хафэр подошёл к, как показалось Эктори, обычной четырёхугольной каменной колонне, невысокой — ему всего по пояс. Эктори подошла сзади, заглянула. Он повернулся, положил руку ей на плечо, достал из кармана карточку, заглянув в её лучащиеся любопытством глаза, холодно велел:

— Глаза закрой.

Не успела Эктори ничего ответить, как всё вокруг померкло, перед взором заплясали непонятные искажённые образы, незнакомых ей мест и действий, время словно бы замедлилось, а потом его вовсе не стало. Когда ария уже начала забывать себя, резкая вспышка света ослепила её, из белой пелены начали прорисовываться очертания невысоких домов, только тёмное пятно прямо перед глазами оставалось всё таким же размытым. Она попыталась отойти от этой непонятной тьмы, голова закружилась, картина, только начавшая проясняться, вновь заплясала перед взором. Эктори зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, она уже сидела на каменной мостовой, перед ней стоял Хафэр, разглядывая улицу.

— Что это было? — спросила она ошеломлённо.

Хафэр вздрогнул от неожиданности, словно вот только сейчас вспомнил, что в мирах есть ещё что-то, кроме него и его мыслей, сказал наставительно:

— Я сказал глаза закрыть.

Эктори тут же недовольно запротестовала:

— Но ты то не закрывал! Я точно видела.

Короткое равнодушное: «Да» — стало ей ответом.

Эктори замолчала — не привыкла она ещё к этим ответам, которые надо принимать как должное, без объяснений, а ей жизненно необходимы эти самые объяснения, ответы на всё увеличивающееся количество вопросов. Поняв, что Хафэр сам никогда не заговорит, если только это ему не интересно, и всё у него нужно выспрашивать, ария уточнила:

— Как долго мы были… ну, там… в этом промежутке между пространствами?

— Мгновение, — всё так же не заинтересованно проговорил Хафэр.

— Оно было длиннее, чем вся жизнь, которую помню.

— Да, удобно.

— Ага, очень! — проговорила Эктори стараясь вложить как можно больше издёвки в голос, чего, как ей показалось, Хафэр попросту не заметил.

— Я ошибся с местом, пройдёмся, — проговорил он, подавая руку — помогая подняться.

Дожидаться пока Эктори отряхнётся, поправит юбку, Хафэр не стал: развернулся и пошёл, стремясь как можно быстрее разобраться со всеми делами. Эктори поспешила следом, вытираясь на ходу, спросила о том, как работают коробки, с помощью которых она смогли переместиться в пространстве. Хафэр, сосредоточенный на попытках отыскать знакомые ориентиры, по началу не понял, о чём идёт речь, но догадавшись ответил:

— Просто нас разрезали, а оптом собрали заново.

Эктори в первое мгновение растерялась, пытаясь уловить смысл сказанного, промямлила:

— Я не совсем об этом спрашивала…

По результате долгих расспросов, чуть ни не насильно вытягивая из Хафэра каждое слово, Эктори всё же смогла вызнать, что коробки — терминалы, активировать их можно карточками, которые выдаются каждому ученику Академии, меню действий оказывается видно только тому, кто терминал активировал.

— А какие опции можно выбрать? — поинтересовалась Эктори.

Хафэр ответил ей утомлённо:

— Перемещение, скан информации… Там всё написано, — махнул он рукой куда-то в неопределённом направлении.

— А платить, ну, или там переводить средства можно? — всё не отставала Эктори.

— Да.

— Где хранятся деньги и как их снимать?

— В энергетическом состоянии, в системе, на твоём счёте, снять можно… Да, с планшета можно.

— Он тоже терминал?

— Упрощённый.

— А на одно имя может быть несколько счетов?

— Бесконечное множество, — ответил Хафэр, всё ещё не особо вникая в смысл расспросов Эктори.

— А как открыть?

Только теперь до Имперца дошло, что Эктори что-то затевала, теперь уже вопросы задавал он, но Эктори не задумываясь ответила: «Я просто не доверяю госпоже директору и не хочу ей быть обязана ещё больше чем сейчас, потому не могу брать её деньги и не хочу, чтобы она знала о моих тратах». Больше она говорить ничего не стала, и Хафэр, сочтя повод достаточно веским, остановился, облокотившись на перила мостика, по которому они шли, заставив Эктори достать планшет, показал как и где регистрировать.

Заметив, что Хафэр управляется с её планшетом только с помощью пера, Эктори уточнила: