Туутикки Толонен
Бука. Нежданные гости
Папе
Глава первая
Ночные шорохи
Майкки проснулась в темноте, почти ночью. Может, из-за хлопнувшей форточки? Ее забыли закрыть вечером, и в детской пахло осенью — сыростью и прохладой. «Как в палатке», — подумала Майкки и гусеничкой завернулась в мягкое одеяло.
Но спать уже не хотелось. Майкки лежала с закрытыми глазами и прислушивалась. На другом конце комнаты посапывал Каапо. Сверху, со второго этажа двухэтажной кровати, доносилось ровное дыхание Хиллы. И вдруг что-то отчетливо зашелестело совсем рядом.
Зашелестело?
Майкки открыла глаза. Теперь она была уверена, что именно этот звук ее и разбудил. Посторонний звук, неуместный в детской. И сначала он слышался потише, а теперь будто приблизился. Неужели снова вред-эльфы?
Майкки села и включила ночник. Комната озарилась теплым, ласковым светом. Все в этом свете казалось знакомым и безопасным. Вредэльфов видно не было. Впрочем, надо еще заглянуть под кровать. Майкки бросилась к письменному столу Каапо, достала из верхнего ящика фонарик и плюхнулась перед кроватью на живот.
Фонарик осветил залежи пыли, старую газету, носок, расческу и комок бумажных носовых платков. Но никаких вредэльфов там не было. Майкки с облегчением выключила фонарик и встала.
Шелест послышался снова. Прямо из-под ног. Майкки посмотрела вниз и испуганно ахнула. На ее собственном голубом носке покачивалось что-то темное.
Человек, который подобно Майкки вдоволь находился за букой и Привратницей по подземным туннелям, знает, что повстречаться можно с кем угодно. Светящиеся и невидимые в темноте, кусачие, щипучие, крылатые, пернатые, водные… Каких только существ не бывает! Некоторые добрые, некоторые злые, а есть и такие, которым все равно. Темное существо на носке Майкки больше не шевелилось. Она наклонила голову и присмотрелась.
— А, да это же просто сухой листок!
Майкки отцепила его и забросила под кровать.
И заметила на полу еще один. Даже несколько. Вообще-то по полу тянулась целая цепочка сухих листьев. Она появлялась из-под кровати, шла вдоль стены, огибала корзину с мягкими игрушками и уходила… Секундочку, куда же? Майкки подошла поближе, и действительно — цепочка петляла за корзиной и ящиком с лего, будто кто-то нарочно украсил пол детской сухими листьями.
— Что же это? — прошептала Майкки.
С верхнего этажа кровати послышался шорох.
— Уже утро? — сонно спросила Хилла.
— Еще нет, — откликнулась Майкки.
— Тогда выключи свет. — Хилла перевернулась на другой бок.
— Сейчас. — Майкки не сводила глаз с цепочки листьев, которая внезапно обрывалась под окном. Майкки посмотрела во все стороны — дальше цепочка не шла. А вот на подоконнике что-то шевелилось…
— Ого!
По подоконнику вышагивали строем четыре крупных черных муравья. Они держали курс на открытую форточку, за которой их ждала прохладная осенняя ночь.
Хилла недовольно кашлянула.
— Ну что ты вопишь? Выключи уже свет! И почему так холодно?
— Хилла, слезай посмотри, — выпалила Майкки. — Тут что-то странное!
С кровати свесилась лохматая Хиллина голова.
— И на что смотреть? — спросила Хилла, сонно моргая.
— Почтовые муравьи! — Майкки едва сдерживалась, чтобы не закричать. — Те самые, которые привели тебя к букам!
— А почему ты решила, что они почтовые? — недоверчиво уточнила Хилла. — Все муравьи на вид одинаковые.
— Посмотри, сколько писем они принесли!
Майкки включила фонарь и аккуратно провела лучом от начала до конца цепочки. Хилла задумчиво примолкла, а потом потерла лоб:
— Придется разбудить Каапо.
Глава вторая
Внезапные новости
— Дети, ау! Где вы есть? Идите сюда, на кухню! — весело крикнула мама. — У меня важные новости.
— И какао, — подхватил папа.
— И даже взбитые сливки, — добавила мама.
Никто не отозвался. Папа покосился на маму:
— Ну и где же они?
— Я сейчас их приведу.
Мама вышла в прихожую и постучала в дверь ванной:
— Майкки, вылезай, у нас всесемейный сбор по важному вопросу.
— Всесемейный сбор? — крикнула Майкки из-за двери. — Это как?
— А вот приходи на кухню и узнаешь.
Потом мама направилась к детской, постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.
— Есть тут кто-нибудь?
Хилла свесилась со второго этажа кровати и вынула из одного уха наушник:
— А что случилось?
— А что ты там делаешь? — спросила в ответ мама. — Опять смотришь футбол?
Хилла кивнула.
— Оставь-ка его ненадолго и приходи на кухню. Мы с папой хотим сказать вам кое-что важное. Кстати, ты не знаешь, где Каапо?
Хилла пожала плечами:
— У Рунара в доме престарелых, где же еще? Кстати, вам с папой это норм, что у Каапо лучший друг живет в доме престарелых?
Мама махнула рукой, как будто отгоняла комара.
— Глупости! Друзей не выбирают. И Рунар ему не просто друг, а учитель. Они вместе занимаются наукой. У Каапо такое хобби.
— Ага, — ухмыльнулась Хилла, — классно звучит: «Мое хобби — ходить в дом престарелых!»
— Нет, хобби у Каапо — наука, — поправила мама.
— Ну конечно, буконаука. Исследование бук на земле и под землей.
— А что в этом плохого? Ты же сама видела бук прошлым летом. Это не какие-то вымышленные существа. Почему бы их не поизучать?
Хлопнула входная дверь.
— Вот и Каапо, — обрадовалась мама. — Теперь все в сборе. Скорее на кухню!
Хилла вздохнула, закрыла YouTube и слезла с кровати. Под ногой зашелестело, и Хилла посмотрела на пол, хотя и так знала, что там. Очередной сухой листок! А ведь раньше они появлялись только по ночам.
Причем всегда в одном и том же месте — на полу возле кровати Майкки. Когда один-два, а порой и целая куча — муравьи старались вовсю. Иногда на листьях были странные точки и линии, похожие на буквы, но написанного, конечно, было не разобрать. Хилла вообще подозревала, что это пятнышки грязи и плесень, но попробуй докажи это Каапо с Майкки. Майкки считала, что это письма от бук, а Каапо — что Рунар скоро придумает, как эти письма прочитать. Хилла положила очередное письмо Майкки на кровать и направилась в кухню.
Остальные уже сидели за столом — Каапо все еще в куртке, Майкки — в большом полотенце, с волос капает вода.
Хилла пристроилась рядом с братом:
— Ну вот, мы тут. Что у вас за срочное дело?
Мама с папой заговорщицки переглянулись.
— Выпьем сначала какао, — предложил папа, пододвигая детям чашки с высокими шапками взбитых сливок.
— Сливок многовато, — заметила Хилла.
Каапо приподнял брови. Происходило что-то необычное.
— Дети, дело вот в чем, — торжественно начала мама. — Мы нашли для нашей семьи прекрасный новый дом. Отдельный дом, с собственным двором, и рядом растут три чудесные яблоньки. У вас у каждого будет своя комната. И сауна, сауна прямо в доме!
Мама замолчала, светясь от счастья. У Майкки приоткрылся рот.
— Что, и у меня будет своя комната? — уточнила Хилла.
— Будет! — заверила мама.
— И кухня там большая, — продолжал папа. — А еще просторный чердак, и небольшой подвал, и теплый гараж.
— У нас же нет машины. — Каапо недоуменно наморщил лоб. — Зачем нам гараж?
Папа усмехнулся:
— Ну вообще-то мы собирались купить и машину тоже. От нового дома довольно далеко до работы и автобусы ходят не так часто, как в городе.
Каапо с Хиллой переглянулись.
— То есть это не в городе?
— Совсем рядом, — с улыбкой закивала мама. — Всего тридцать километров, но домики как в деревне. Мне говорили, там даже есть коровы! И школа, судя по фото, очень милая. У них своя футбольная команда, Хилла, имей в виду. Я позвоню им, как только все устроится…
— Вы шутите, что ли? — оборвала маму Хилла.
— Нет, что ты, — удивился папа.
— Это же потрясающая удача, — продолжала мама.
— Мама, нет! — воскликнула Хилла.
— Что «нет»? — не поняла мама.
— Это никакая не удача!
— Мы не хотим ни в какую коровиную деревню, — поддержала Хиллу Майкки. — Я тоже не хочу! И вообще, вы даже не умеете водить машину.
— Да почему же коровиная? — взвилась мама. — И вообще-то у меня есть права!
— Мам, ну ты же понимаешь, тридцать километров — это очень, очень далеко отсюда, — вступил в разговор Каапо.
— Особенно учитывая, что здесь у нас всё, — фыркнула Хилла.
— Послушайте, — попытался успокоить всех папа, — жить можно где угодно. Я сам переезжал вы не представляете, сколько раз. И каждый раз удачно! Подумайте только, собственные комнаты…
— Никуда мы не поедем, — замотала головой Майкки. — Буки нас никогда там не найдут!
— Ах ты, гл у пышка… — нача ла было мама, но тут Хилла хлопнула ладонью по столу:
— Знаете что? Я не согласна. Не повезете же вы меня силой? Нашу команду только что выбрали играть за кубок области! Не поеду — и все тут.
Хилла вскочила из-за стола и выбежала из кухни. В детской хлопнула дверь. У мамы был испуганный вид.
— Я тоже остаюсь здесь, — сказала Майкки. — Вместе с Хиллой. А вы переезжайте, если хотите. И не нужна мне никакая собственная комната.
Майкки встала и потопала в детскую. Дверь хлопнула во второй раз.