— Ого! — округлила рыжая пухлый рот. — Но если она тебя тут найдёт, то может и забрать. Тебе же только шестнадцать в этот опорретан исполнится?

— Да. Но из академии забрать она меня не сможет. Нужно просто дождаться, пока начнётся учебный год. А вам сколько исполнится?

— Мне семнадцать, — ответила медноволосая.

— И мне. А какую ты специальность хочешь? Или на общем останешься, как все девушки? — с любопытством спросила Горрия.

— Но-но! Не все! — подняла палец вверх Трайда.

— Думаю о проклятийном факультете. Но рано пока рассуждать, нужно сначала первую сессию сдать. Говорят, отсев после неё самый большой, — сказала я.

— Это точно, — подтвердила Ерроска. — Кто три дня учёбы без уважительной причины пропустит, того исключают. Так что если что-то болит, надо к целителю идти и освобождение от занятий у него получать. И это я про экзамены молчу. Там же тоже баллы нужно будет набирать. У кого меньше трёхсот по итогам сессии — те на выход.

— А дисциплин сколько? И какой максимальный балл? — уточнила я, заранее волнуясь, что все они окажутся слишком сложными.

— Десять, максимальный балл — четыреста. Экзамены по той же схеме проходят, что и поступление. Но ты не волнуйся, аркановедение и физкультуру ты точно на высший балл сдашь, это уже восемьдесят. А остальное — наскребёшь. Если будет нужно, я тебе с математикой помогу, там же ничего сложного нет, — уверенно сказала Трайдора, хотя я с ней была абсолютно не согласна. Есть в математике сложное! И ещё какое!

— Ой, мне точно нужна будет с математикой помощь! А я зельеведение и растениеведение помогу вам сдать, я в этом о-о-очень хорошо разбираюсь! А какие маски и кремы я умею варить — закачаетесь. Тебе, Трайда, кстати, мы все веснушки повыведем, если хочешь. У меня раньше их тоже полно было — а теперь смотри, почти не осталось! — Горрия показала на свой нос, задорно сверкнув ореховыми глазами.

— А для похудения у тебя что-нибудь есть? — загорелась рыжая.

— Обижаешь! Конечно! И для волос. Да для чего угодно.

— А я смогу вам с аркановедением помочь, наверное, — задумчиво предложила я.

Скорее всего, большинство плетений, что преподают на первом курсе, мне уже известны. Вроде бы в первый год осваивают только арканы первого и второго класса, более сложные чары — на старших курсах. А те плетения, что сложнее пятого ранга, в академии и не преподают, такие схемы семьи хранят в тайне, этому лишь частные преподаватели могут обучить. Ну или в архиве можно случайно любопытные наработки обнаружить, если очень сильно повезёт. За толковый чертёж шестиуровневого аркана могут и убить. И убивали, причём не единожды. Так что обо всех тайных знаниях, открытых мне бабушкой, я буду помалкивать. Это вторая причина, по которой я бы не могла учиться под своим настоящим именем: слишком много знаю. И если проклятый остров у меня отобрать никто не сможет, то выпытать схемы — вполне. А так уж сложилось, что пытки я не люблю. Вот такая странная особенность. Так что о своём происхождении буду молчать, как мёртвая рыбина.

— Да уж наверное! — всплеснула руками Трайда. — Если ты четырёхслойные арканы плетёшь…

— Да я только парочку знаю, — выкрутилась я. — И те общеизвестные. Меня бабушка обучала ещё давно. Она когда-то тоже в академии училась.

Кажется, я погорячилась. Хотела проучить троицу, а вместо этого к себе лишнее внимание привлекла. Надо быть осторожнее.

— А меня вот отец и братья тоже учили, но я дальше двухслойного не продвинулась ни разу. Мне тяжело арканы даются, — посетовала Трайда.

— Да, я помню твоё первое испытание. Ничего, научишься. Это дело практики, — миролюбиво заметила я.

— Знаешь, что Вета сорок баллов на первом испытании набрала? — повернулась рыжая к Горрии.

— Да ладно! Вот это да. Ну и прекрасно! Повезло нам вместе жить. Завтра пойдём к комендантше и будем вместе упрашивать, чтобы тебя больше никуда не переселяли. А уж упрашивать я умею, поверь мне! — заговорщически улыбнулась шатенка и сделала жалостливое лицо: — Ну пожа-а-алуйста, ну разреши-и-ите Вете остаться, ну про-о-осим вас сердечно!

Получилось у неё очень задушевно. Сразу чувствовались и обширный опыт упрашивания, и незаурядный актёрский талант.

— А что мы тут делать будем до опорретана? — спросила я.

— Как что? Завтра стоять в очереди за формой, потом — стоять в очереди за учебниками, затем — в кассу, чтобы всё оплатить. Это традиционные абитуриентские забавы, ты не знала? — фыркнула Трайдора.

— А что, нельзя сначала заплатить, потом форму получить, а потом книжки? — удивлённо спросила я.

— Если в первый день за формой не пойти, то достанется старое тряпьё, — живо отреагировала Горрия. — Если на второй день к открытию библиотеки не стоять в очереди, то обязательно останутся только такие учебники, из которых нитки лезут. А в кассу все в последнюю очередь идут. А двадцать пятого — в последний день года — состоится первый всеобщий бал. Так что нужно же ещё и подготовиться! Вы, кстати, решили, что наденете? Я пойду в зелёном, в цветах академии.

— А я привезла серое платье с тройной юбкой. Только оно такое узкое! — пожаловалась рыжевласка.

— У меня есть несколько парадных платьев, — уклончиво ответила я.

— А вот эта свободная комната! — раздался незнакомый женский голос в прихожей.

Мы втроём обернулись на звук, но через неплотно закрытую дверь спальни Горрии ничего не увидели. Пришлось подниматься и выходить посмотреть, кого нечистая на ночь глядя принесла.

— Это что за дела? Что тут за вещи? Эта комната была зарезервирована для моей подруги!

Оказалось, что голос принадлежал недовольной брюнетке, и сейчас она угрожающе уставилась на нас. А рядом с ней стояла Элитера, та самая чистокровная человечка, предпочитающая кричащие оттенки в одежде.

— Кто из вас эту комнату занял? — угрожающе спросила незнакомка.

— Я заняла её временно, потому что комендантша уже ушла, и мне негде спать, — ответила я.

— Это не мои проблемы. Комната занята, ясно тебе? Собирай свои пожитки и уматывай, — скомандовала брюнетка.

— Для начала покажи ключ, — попросила я, сузив глаза.

Не люблю, когда разговор начинается с наезда.

Незнакомая брюнетка на секунду растерялась, а потом вынула из кармана синих бархатных шальвар ключ с биркой «124» и помахала им перед моим носом.

— Вот? Увидела? Теперь вещи собирай и уходи!

Я поймала её за руку и внимательно посмотрела на бирку. «124-4», — гласила надпись.

— Это от другой комнаты ключ. У этой номер 124-2, — спокойно сказала я. — А раз нет ключа, то и права у нас с зайтой Элитерой на неё примерно одинаковые — никакие. Вам есть, где переночевать? — спросила я у ярко одетой магессы.

— Да, — недовольно ответила та.

— Тогда я пока останусь здесь. А завтра комендантша решит, кто где поселится.

— Лучше бы ты сразу сделала, как я велела, — ядовито-ласково протянула незнакомая брюнетка. — Теперь я это запомню.

— Запоминай, — милостиво разрешила я. — А я пока пойду лягу спать. Всем спокойной ночи!

Зашла в отвоёванную комнату и закрыла за собой дверь. Внутри поселилось гаденькое чувство. И почему я врагов наживаю быстрее, чем друзей?

Из переписки Абера́тты Позойта́р и Дойло́рры Элите́ры

Лора, я никак не могу уснуть. Даже думать не хочу, что останусь жить с этими тремя плебейками. Я заранее подсмотрела фамилии в приказе — одна из семьи сумасшедшего артефактора, который торгует бирюльками для козар, вторая — из торговцев, у них не то что своей земли, даже титула нет! И с ними я должна одним воздухом дышать?

Я — гваркиза Позойтар, а не шавка подзаборная, чтобы жить в таких условиях. Неужели не очевидно, что порядочных благовоспитанных людей нужно отделять от этих смесков? Ты разглядела эту нахалку, что заняла предназначенную тебе комнату? Да в ней гайроньей крови больше, чем человечьей!

Всё же надеюсь, что завтра утром тебя подселят в наш блок.

Добрых снов,

Абератта

А́би, я её разглядела ещё на вступительных испытаниях. А ведь эта полукровка — Инор — не поступила. Не добрала один балл, у неё 126 в сумме получилось. А потом сходила к декану — и поступила. Не находишь это странным?

Это правда, что ты мне про него рассказывала? Что он за интимные услуги может баллы подправить? Бьюсь об заклад, что именно это и произошло, иначе как объяснить, что она всё же здесь, не набрав проходной балл?

Д.Э.

Лора, вполне верю, что это правда. Ты же видела, какая она беспардонная и наглая? Меня трясёт от омерзения. Не хватало ещё делить ванную со шлюхой! Нет, определённо нужно подать прошение о том, чтобы всякую шваль селили отдельно от приличных людей. Надеюсь, что ты ещё станешь моей соседкой, а этих плебеек мы вместе потом отсюда выживем.

Добрых снов,

Абератта