К тому моменту я успела расшить канителью шальвары. Починю какую-нибудь блузку, и больше не придётся ходить в бальном платье в столовую. Размяв плечи, залюбовалась получившимися рисунками. На тёмно-зелёных форменных шальварах это были выглядывающие из складок ткани малахитовые змейки с изумрудными глазками. Они казались почти живыми, почти готовыми с шипением кинуться в бой. Не удержалась и погладила треугольные головки. И почему мне раньше не нравилось вышивать? Сейчас работа подарила удивительное умиротворение и спокойствие.

Когда мысли вдруг невольно касались Ярца, гнала их прочь. Романтическое увлечение я сейчас никак не могла себе позволить, поэтому лучше не думать о нём вовсе. У меня есть свои цели. И до тех пор, пока не смогу убедиться, что Ярцу можно доверять на сто процентов, лучше держать с ним дистанцию. Если у него действительно есть ко мне чувства, дорогу к моему сердцу он найдёт сам, нет необходимости прокладывать её за него.

Это решение принесло ощущение безмятежности и лёгкости.

Беспокоило только то, что за учёбу я заплатить так и не успела — казначей работал, пока мы валялись в лазарете, а потом уехал.

Но не отчислят же меня из-за такой мелочи?

Из аллоранской табели о рангах, аристократические титулы

● Гва́рцег / гварцегиня — высший аристократический титул, не считая королевского, его обладатели являются владельцами крупного острова.

● Гва́ркиз / гваркиза — владельцы острова среднего размера.

● Гва́рф / гварфиня — владельцы острова малого размера.

● Гвако́нт / гваконтесса — владельцы земельного надела.

● Гваро́н / гваронесса — низший аристократический титул, владельцы имения на землях, принадлежащих короне, или же получившие титул за заслуги перед короной.

Капитула семнадцатая, аркановедческая

Следующие четыре дня прошли мирно и буднично.

Дождь, чтение, еда, сон, чай, вышивка.

Новое занятие захватило меня полностью. Я перекладывала известные мне защитные арканы на ткань и получала от работы особое наслаждение. Когда в последний день опорретана вернулись соседки, настроение даже немного испортилось. Удивительно, но мне было вполне хорошо одной.

За четыре дня успелось многое. Я починила даже некоторые вещи, которые поначалу сочла невосстановимыми. Теперь на ткани заиграли новые узоры. Ядовитые белые магнолии на тонком кардигане. На светлой блузе — шипастые лиловые цветы арросы. На голубой кофточке из ортига отлично смотрелись синие лореи с летающими вокруг них острожалыми чёрными шершнями. Отчего-то все рисунки получились и прекрасными, и агрессивными одновременно. Странное сочетание, но оно как нельзя лучше отражало моё состояние. Гармония на грани разрушения. Тихая песня, готовая в любой момент перейти в боевой клич. Лёгкий ветерок, способный мгновение спустя накинуться ревущим ураганом.

Когда я вышла поприветствовать вернувшихся девочек, они изумлённо посмотрели на мои расшитые шальвары и заправленную в них блузку.

— Вот это красота! Где ты такое заказала? Да ещё и в опорретан? — изумилась Горрия.

— Сама вышила. Денег на новый гардероб у меня нет, поэтому восстановила, что смогла, из старого. Кстати, для тебя кое-что тоже сделала. Смотри, вот тут был только один порез, и я расшила его кистями аланды, зельевары же её очень любят, — я протянула ей чёрное платье с вышитыми синелью насыщенно-фиолетовыми цветками.

— Спасибо! Просто восторг! — широко улыбнулась шатенка. — Как ты тут одна? Скучала?

— Да некогда было. Трайда, я тебе потом тоже что-нибудь вышью, если захочешь, — предложила я.

— Конечно, захочу, — ответила рыжая, разбирая саквояж. — Знаете что? Я ужасно рада, что до конца года к нам больше никого не поселят!

— Может и дольше. Если я правильно поняла принцип работы проклятия, то мебель, наверное, тоже разрушится, как и всё остальное внутри комнаты.

Я, конечно, могла и снять проклятие теперь, когда избавилась от гваркизы Позортар, но решила этого не делать по двум причинам. Во-первых, не особенно хотела, чтобы кто-то знал или догадывался о наличии у меня подобного умения. Во-вторых, категорически не желала, чтобы к нам кого-то подселили, а проклятую комнату сначала нужно привести в порядок, обновить растрескавшуюся штукатурку, покрасить заново стены, а потом обставить новой мебелью, а это процесс не мгновенный.

— А если мы потом разойдёмся по разным факультетам, то разве жить всё равно будем здесь?

— Нет, Вета, здесь живут только студенты общебытового факультета. Если поступим на другие, переедем в женское общежитие для старшекурсниц, это отдельное здание, — ответила Ерроска. — Да, как-то я не подумала об этом. Ну и прекрасно! Целый год будем жить втроём, а там — посмотрим. Надеюсь, нам всем удастся доучиться до конца года здесь, поступить на другие кафедры и упросить комендантшу нового общежития, чтобы нас поселили вместе.

— Вы как, готовы к занятиям? — спросила я, меняя тему. — Около деканата вывесили объявление. Завтра первым предметом аркановедение. Мне не терпится!

— Мне тоже! — захлопала в ладоши Трайдора.

— Кстати, Вета, у меня для тебя тоже кое-что есть. Ты только не сочти за попытку обидеть, но я привезла кое-какую одежду, которая мне уже мала. Думаю, что тебе она как раз впору придётся. Жалко же, висит в гардеробной, никто её не надевает, а младших сестёр у меня нет, только братья, — словно извиняясь, проговорила Горрия.

— Что ты! Какие обиды! Я буду только благодарна, — легко согласилась я, вспомнив, как в приюте постоянно донашивала ойхалы за более рослой Ританой, хотя место её барахлу давно было на мусорке.

Привезённые Горрией вещи оказались чудо как хороши — в тёмной гамме, как она предпочитала, потрясающего качества. Девушка явно забрала из дома всё самое лучшее, и в порыве благодарности я крепко её обняла.

— Спасибо!

Мы немного поболтали и разошлись по комнатам. Сегодня нужно было лечь пораньше, потому что занятия начнутся в половине девятого, а я не могла себе позволить даже тень опоздания. Моя единственная задача на ближайшие два года — учиться, и учиться хорошо. И начинать нужно с завтрашнего дня.

Утром девочки легко договорились о том, кто первой займёт ванную, а пока они собирались, я надела форму: шальвары со змейками и тхалек, который расшила листьями колючей пальмы, заодно и по фигуре подогнала. А под жилет отлично подошла светлая блузка, подарок Горрии. Она мне была уже совсем впритык, да и рукава чуть коротковаты, но если руками не махать, то не очень-то и заметно.

В столовой творилось настоящее столпотворение, и студенты всё приходили и приходили. Стоя в очереди, решила, что завтра пойду за едой пораньше, не дожидаясь этих любительниц утренних плесканий. Хотя они, кажется, и сами уже поняли, что на завтрак приходить лучше первыми.

К счастью, мы всё успели. Аудиторию нашли быстро — только одна вмещала весь поток, а нас ещё не поделили на группы. Распределением занимался сам декан общебытового факультета, и меня передёрнуло при виде его близко посаженных глаз. Не могла назвать его уродливым, но после сального предложения его внешность казалась отталкивающей, хотя объективных причин для этого не было.

Говорят, что характер накладывает отпечаток на внешность, но не могу с этим согласиться. Внешность воспринимается смотрящим через призму его отношения. Хороший человек с длинным крючковатым носом постепенно начинает казаться обаятельным и симпатичным, а лицо писаного красавца с гнилой душой быстро обретает неприятные и не замеченные ранее черты.

Весь курс поделили на пять потоков, по четыре-пять групп в каждом, всем выдали расписание. Как мы и просили, нас с девочками распределили в одну практическую группу.

— Предупреждаю, что после первой сессии количество потоков сократится с пяти до трёх, — звучал голос зайтана Хазарпена. — Если вы оплачиваете учёбу, это ещё не значит, что можете учиться, плетя арканы левой пяткой. В конце сессии всех, не набравших триста из четырёхсот баллов, я безжалостно отчислю. Без-жа-лост-но!

Декан говорил это с таким удовольствием, будто отчислять ему нравилось больше, чем учить. Хотя… не удивилась бы, если бы так и было.

— Ваша самая первая лекция — общая. После неё вы разойдётесь по аудиториям согласно составленному расписанию. Схема обучения у нас следующая: сначала четыре учебных дня, а потом один день отдыха и самостоятельной работы. Вот и вся пятидневка. Расписание на первый, второй, третий и четвёртый дни учёбы всегда одинаковое, не запутаетесь. Дальше, немного о правилах. Студентам запрещено применять друг против друга арканы второго класса и выше. За этим правилом мы будем следить особенно строго в свете последнего инцидента на балу.

— А почему не запретить применение магии вообще? — спросил кто-то с места.

— Потому что жизнь — не облако сахарной ваты, и вы должны быть готовы к неприятностям, а также научиться проявлять изобретательность и усвоить, что даже простенький аркан может изрядно подпортить жизнь. Магия — не шутка и не игрушка, применять её нужно осторожно и вдумчиво. Опять же, ограничений на защитные чары нет, пожалуйста, хоть пятислойными щитами обложитесь — никто слова против не скажет. Что касается магического воздействия на предметы — тут каждый случай будет разбираться отдельно. Нинарская Академия находится на территории Аллорана, и законы страны тут действуют так же, как и в любом другом месте или городе. Если вы испортите чужую вещь — обязаны будете с лихвой компенсировать её стоимость. Или придётся понести установленное наказание. Если ректорату станет что-либо известно о случаях насилия, воровства или рукоприкладства, факультет дознания в полном составе тут же примется за выяснение всех подробностей, а преступник сразу же покинет наше заведение, не взирая на его титул и достаток. У нас обучаются самые разные люди, от сирот до особ королевской крови, и они все подчиняются единым правилам. Кстати, хочу предостеречь всех от предвзятого отношения к другим студентам. История академии насчитывает множество случаев, когда наши выпускники из бедных и даже неблагополучных семей получали потом гваронские титулы за заслуги перед Аллораном и в дальнейшем занимали очень видные посты. Вы не знаете, кто из ваших однокурсников достигнет в жизни высот, а кто скатится на её дно, так что судите лучше не по титулам, а по делам, — эти правильные слова в устах декана звучали как издёвка.