— А откуда взялся опорретан?

— О, достоверно мы сказать не можем. Как вам известно, год длится четыреста пять дней. Предположительно, наши предки не могли разделить его на равные куски, поэтому отделили четыре куска по сто дней и назвали их лаурденами. А лаурдены поделили на ещё четыре отрезка времени по двадцать пять дней и назвали месяцами. Лишние дни просто сделали праздничными и не учитывают их при годовом расчёте. Следующий вопрос.

— А почему в Аллоране деньги именно голубые?

— Отличный вопрос. Для начала небольшой экскурс в историю. Изначально, в человеческую эпоху, в качестве денег использовали обычный жемчуг. Он мало весит, добыть его было непросто, удобно носить на шее в качестве украшения или просто как нитку ожерелья вместо кошелька. Тёмный или цветной всегда ценился повыше, но разница не была принципиальной. Каждое государство имело небольшую ферму по выращиванию жемчугоносных моллюсков. С появлением гайронов ситуация кардинально изменилась. Они могли нырять на глубину и добывать дикий жемчуг в огромных, прямо-таки промышленных масштабах. Прежде чем правительства это поняли, и используемый белый жемчуг обесценился, гайроны успели скупить у людей немало ценностей. Несколько островов, артефакты, суда, оборудование и инструменты…

Профессор активно жестикулировал, увлечённый своим рассказом, и студенты слушали его очень внимательно.

— После этого король Аберрии Альха́д Восьмой был вынужден ввести временный мораторий на крупные денежные операции. Это грозило хаосом. К счастью, у него была любопытная научная разработка. С помощью магического воздействия и натурального красителя на одной из ферм смогли получить великолепные ярко-синие жемчужины. Альхад Восьмой объявил именно их аберрийской валютой, а белый жемчуг постепенно вывел из обращения, обменяв на синий. Особенность в том, что такого оттенка синего в природе не существовало, поэтому перепутать дикий жемчуг с выращенным правительством было невозможно. Со временем другие страны переняли опыт Аберрии, и уже многие века мы используем известную всем цветовую схему. У каждой страны свой оттенок. Синий — Аберрия, пурпурный — Иппара́ла, зелёный — Эллене́да, голубой — Аллора́н, бирюзовый — Медита́р, серый — Цикма́ск, фиолетовый — Берта́ка, ярко-розовый — Эртзаму́нд. Аллоран стал второй страной, где ввели подобную систему, и тогдашний правитель выбрал голубой цвет, как наиболее благородный после синего. Как видите, ни одна из стран не захотела производить деньги красного или жёлтого цвета, так как эти оттенки прочно ассоциируются с бедностью из-за дешевизны кошенилевого и куркуминового красителей.

К сожалению, больше никаких вопросов задать мы не успели. Отведённый на лекцию час закончился, и я предвкушала занятия по целительству и теории проклятий, которые стояли в расписании дальше.

Из переписки Ярцвега Зортера с Ниором Зортером

Отец, четыре дня назад я прибыл на Тенхир и встретился с людьми, которых необходимо было забрать, и их «грузом». И это настоящая подстава, потому что груз оказался живой. Вернее, полуживой. Одна измождённая тощая девушка в компании четырёх таких же недокормленных девочек.

Их «хозяйки» — три лоснящиеся суки.

Я в ярости. Специально дал себе пару дней остыть, прежде чем писать тебе, но остыть не получилось. Я на такое не подписывался и не собираюсь двигать живой товар, по-моему, я много раз подобное говорил.

Ты знал?!

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года

Ярц, нет. Я не знал. Наводку по Аливетте Цилаф мне дал очень авторитетный эртзамундский пират, Гайзо́т Сакуме́р. А затем он попросил доставить его людей и груз в порт Урру́на. Думаю, ты слышал имя Гайзота и знаешь, какая у него репутация.

Я понятия не имел, что груз человеческий.

Попробуй выведать у одной из пленниц, что происходит.

Но делай это крайне осторожно — у этих «трёх лоснящихся сук» очень могущественные покровители.

Н.Г.

1/1/6974

Отец, всё ещё хуже, чем мы думали. Над детьми ставили опыты. Но рассказать они ничего не могут, так как связаны магическими клятвами.

Я вляпался в самое настоящее вонючее каскаррово дерьмо. Ты бы видел, как с девочками обращаются. Одну на глазах команды старая сука отхлестала за то, что малышка попросила у матроса кусок булки. Пришлось оттаскивать матроса, он чуть за борт эту тварь не выкинул. После этого все три суки присмирели и смотрят с подозрением.

А мои люди смотрят на меня выжидательно. Они не простят мне, если я не вмешаюсь. Да я и сам себе этого не прощу. Ты бы видел этих детей, отец. Голодные, больные, запуганные до предела. Только Ято́ра ещё умудряется сверкать глазами, хотя кроме глаз там ничего уже не осталось. Лекаря она уже перетащила на свою сторону, он приходил ко мне с лекцией на тему «мы не можем так этого оставить».

Я и сам всё это знаю!

Даже приди мне в голову выполнить твою просьбу, моя команда такого не простила бы. Да и каскарр с командой, можно и новую набрать в крайнем случае.

Вот только есть черта, которую я не могу пересечь.

В общем, я не доставлю груз и везущих его сук в Уррун.

Почему Гайзот сам их не доставил, куда хотел?

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года

Ярц, Гайзот не смог, аберрийцы объявили на него масштабную охоту.

Не кипятись и не предпринимай никаких действий. Покорми и полечи детей, дай мне немного времени на раздумья. Ты сам понимаешь, что если вступить с Гайзотом в конфликт, жизни на море он нам не даст.

Н.Г.

1/1/6974

Отец, времени на раздумья нет. Эти три суки смекнули, что дело пахнет гарью, пришли качать права и требовать. Не люблю, когда мне угрожают и ставят ультиматумы. Я нацепил на них магические блокираторы и хочу сдать властям Аберрии.

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года

Ярц, не смей! Если ты так сделаешь, мы оба после этого будем считай что трупами! Не горячись. Вмешивать власти в наши разборки точно не стоит.

Н.Г.

1/1/6974

Отец, они ставили опыты над детьми!

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года

Ярц, хорошо. Любое другое наказание на твоё усмотрение, только не стоит примешивать власти. Высади их на необитаемом острове. Раз они от тебя порталом не сбежали, то и оттуда никуда не денутся. Немного поголодают, одумаются. А Гайзот их рано или поздно найдёт и заберёт.

Детей отвези в другой приют.

Каскарр, одни убытки и проблемы от всей этой ситуации с Цилаф, я начинаю жалеть, что вообще в неё впутался.

Н.Г.

1/1/6974

Отец! Оставить их на острове? А не слишком ли мягко? Мне удалось немного поговорить с Яторой. Её оставили в живых только потому, что она могла заботиться о детях. Я так понял, что она — бывшая воспитательница того приюта, откуда сбежала Цилаф. В плену её держат уже больше четырёх лет. Судя по всему, за это время погибло около четырёх десятков детей. На вопросы отвечать она не может или может только косвенно.

Не знаю, в чём суть эксперимента, но для него использовали как маленьких магесс, так и обычных девочек.

Ты понимаешь, что за контрабанду мы бы просто присели на нары, а вот за магические опыты над людьми нас ждёт смерть, причём не лёгкая и не быстрая. Любая смерть станет светлой мечтой, если заехать к дознавателям за покрывательство таких развлечений. Особенно к гайронам!

Эту троицу необходимо сдать!

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года

Ярц, я тебя понимаю. Но Гайзот — не тот человек, с кем стоит ссориться.

Н.Г.

1/1/6974

Отец, у меня есть одна задумка. Взять с них клятву о неразглашении информации обо мне и моей команде и выпустить на пустом острове в блокирующих магию кандалах. Написать о себе они не смогут, придётся им ждать беседы с дознавателями. Или, может, сами передохнут.

А я успею уйти обратно в Нинар до того, как появятся ищейки.

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года

Это, по сути, объявление войны Гайзоту!

Н.Г.

1/1/6974

Пусть так. Значит, нужно убить его до того, как он доберётся до нас.

Я лечу в Нинар на всех парусах.

Если что, мы всегда можем использовать Цилаф как козырь в переговорах с любым правительством. Раз уж из-за неё заварилась эта каша…

Ярц

1-й день 1-го месяца 6974-го года