— Что? Когда? Почему? — подружка засыпала меня вопросами. — Хотя подожди. Где ты? Мы с Владой сейчас приедем.

— У бабушки. Она переехала жить на дачу, а я исполняю обязанности кормилицы Маркиза.

— Жди, скоро будем, — решительно произнесла Аня и отключилась.

Медленно поднявшись, я поплелась в ванную, где долго умывалась ледяной водой. Привела себя в порядок и отправилась кормить интеллигентного пушистика. Достав с полки корм и наполнив его миску, громко позвала:

— Маркиз, не соизволит ли Ваше усатое Высочество откушать завтрак?

Обычно кот всегда приходил если не на зов, то на шуршание пакета с кормом, но в то утро предпочел меня проигнорировать.

— Маркиз! Кис-кис…

Ответом была тишина, и я забеспокоилась. А потом и вовсе скатилась в банальную панику, потому что кота нигде не было! Я заглянула в каждый шкаф, долго ползала на коленях, выискивая пропавшего под тумбами и столами, но Маркиз исчез!

Это было плохо. Очень плохо! Хуже, чем природные катаклизмы, ядерный взрыв и полный армагеддец. Перед глазами появилось лицо бабули, когда она узнает, что ее любимец пропал, и я нервно завертелась на месте. И тихонечко взвыла, глядя на открытые окна.

Лучше бы я всю ночь мучилась от жары!

Высунула голову на улицу, гадая, мог ли тучный пушистик спрыгнуть со второго этажа. По всему выходило, что мог. На расстоянии полуметра удобно располагалась ветка дерева, на которую Маркиз вполне мог запрыгнуть, а дальше — дело техники.

Наспех надев обувь, выскочила из квартиры и, перепрыгивая через две ступеньки, рискуя сверзиться и пропахать лестницу носом, спустилась вниз. Вылетела на улицу, совершенно не заботясь о том, что до сих пор в пижаме. Имидж — ничто в сравнении с недовольством Неониллы Альбертовны!

Пробежала под окнами, озираясь по сторонам в поисках серого кота.

— Маркиз! — тихо позвала я, встав под нужным деревом и зорко высматривая его среди ветвей.

Обошла тополь по кругу, но кот на нем замечен не был. И вдруг за спиной раздался насмешливый голос:

— Ты решила начать бегать по утрам?

Я сжалась и зажмурилась, боясь повернуться и посмотреть в лицо любимого мужа.

— Шведов, мне не до шуток. Кот пропал, — пробурчала в ответ, застыв на месте и всем телом чувствуя его приближение.

— Бабушка уже в курсе? — уточнил Яр.

— Я еще жива — значит, не в курсе, — простонала я.

— Давно пропал? — продолжал выяснение дражайший супруг.

— Не знаю. Когда я проснулась, его интеллигентной пушистости дома уже не было, — ответила, кусая губы.

— Не волнуйся, найдем, — пообещал Ярослав, упирая ладони в бока и задирая голову вверх.

Он казался уставшим, но выглядел по-прежнему сокрушительно. Высокий брюнет с короткой модной стрижкой. Крепкие мышцы прорисовывались даже сквозь ткань футболки — Яру профессия диктовала всегда держать себя в идеальной форме. Его движения напоминали кошачьи: немного ленивые, плавные, но когда это было необходимо — решительные и даже смертоносные.

Я знала, каким он был на работе. Собственно, наша первая встреча произошла, когда мы с подругами пошли в клуб, в котором по нелепой случайности и закону мирового свинства СОБР как раз проводил задержание. Мы с девчонками тогда здорово испугались. В тот день никто и предположить не мог, что невинное желание потанцевать приведет меня в итоге в ЗАГС.

Пока Ярослав искал кота на высоте, я решила посмотреть в ближайших кустах, сокрушаясь, что везет мне как рыжей!

— Стеша! — раздался голос Ани, когда я пыталась просочиться под очередной куст.

Они с Владой стояли плечом к плечу, с любопытством следя за моими действиями.

— Ты от Яра прячешься? — хмыкнула Влада, мотнув головой в сторону Шведова. — Если да, то тебя видно.

— Бабушкин кот пропал! — простонала я.

Бабулю мою подруги знали и очень уважали. Настолько, что новость и их проняла. Обе широко распахнули глаза и… дунули искать кота.

— Как он выглядит, напомни, — попросила Аня, раздвигая ветки кустов.

— Серый, пушистый. Морда вредная, взгляд высокомерный. По ночам громко сопит, — выдала я.

— Отличные приметы, ни с кем не спутаем, — хохотнула Влада. — А Шведова ты зачем вызвала? Или вы уже не разводитесь?

— Он сам пришел, — пробурчала я в ответ.

Тут Аня показала рукой на верхушку дерева, стоящего неподалеку:

— Стеша! Кажется, твой. Морда точно высокомерная!

Я подошла ближе, присмотрелась и неуверенно проговорила:

— Вроде он.

— Здорово! — обрадовалась Аня. — Кто лезет на дерево?

Глава 6

— Ярослав! — громко позвала Влада. — Мы нашли кота!

Яр легкой пружинистой походкой подошел к нам, встал за моей спиной и положил ладонь мне на плечо. Я дернулась и резко обернулась, но любимый муж с самым невинным видом смотрел строго вверх. На кота. Потом вздохнул и молча полез доставать интеллигенцию с ветки.

Маркиз жалобно мяукнул, вцепившись когтями в дерево и затравленно смотря на приближающегося к нему Шведова. Ярослав же ловко, словно каждый день лазал по деревьям, забрался на нужную высоту и попытался испуганную пушистость отцепить от полюбившейся ветки. Возмущенный наглым вторжением в личное пространство, Маркиз громко зашипел. Ярослав в ответ выдал замысловатую тираду, которая в переводе на русский могла означать, что коту лучше покориться, а то чревато…

— Что у вас случилось? — шепотом спросила Аня.

— Пока разбираемся, — уклончиво ответила я. — Там длинная история, в двух словах не расскажешь.

— Тогда встречаемся вечером в кофейне, у нас к тебе дело. Важное, расследовательное, — она заговорщицки подмигнула.

У меня загорелись глаза, и я с любопытством покосилась на подругу. Кивнув с важным видом, Аня легонько пихнула меня в бок, взглядом указывая на тихо матерящегося Яра, который таки спустился вниз с шипящим трофеем. Маркиз в отсутствие бабули мигом растеряв всю интеллигентность, пытался Ярослава поцарапать, целясь когтистой лапой в лицо.

Тыльная сторона ладони Шведова кровила, указывая, что кот уже смог нанести удар. На шее мужа тоже красовалась царапина. Подозреваю, что если бы зверь не принадлежал бабушке, то однозначно получил бы гордое звание «бродячий».

Аккуратно забрала из рук Ярослава испуганного Маркиза и прижала к себе, поглаживая за ушком. Кот не унимался, продолжая буйствовать.

— Его нужно отнести домой.

— До вечера, — подмигнула мне Влада, и они с Аней быстренько ретировались, оставив меня в компании мужа и шокированного кота.

Я молча развернулась, пока Маркиз снова не решил покорить ближайшую высоту и заторопилась домой, слыша за спиной шаги Яра. Войдя в подъезд, вдруг испугалась, что забыла ключи от квартиры. Но нет! В тот день Вселенная решила быть ко мне благосклонной. Краны в доме тоже оказались закрыты, а газ я не включала.

Вошла в квартиру и опустила Маркиза на пол. Он недовольно зашевелил усами и сразу же отправился кормить себя любимого, забыв о своей утренней диверсии.

— Спасибо, — развернулась я к Ярославу, со значением глядя на него.

— И все? Просто «спасибо»? — он приподнял бровь.

— Большое спасибо! Очень большое! Без тебя мы бы не справились!

— Именно! Обработаешь мне рану? — хитро уточнил Шведов, делая шаг ко мне.

Слегка отступив, я скептически осмотрела царапину и задумчиво пробормотала:

— Я, конечно, не врач, но, по-моему, рана несмертельная.

— А вдруг туда попадет грязь, пока буду ехать домой, и я умру от заражения крови? — снова приближаясь ко мне, возразил супруг. — Стеша, я заслужил!

— Ладно, пошли, — вздохнула я, указывая рукой в сторону ванной комнаты.

С трудом сдержав победную ухмылку, Яр сверкнул глазами и потопал за мной.

Пока я доставала из аптечки перекись водорода и рыскала по полочкам в поисках ватных дисков, он, устроившись на краю ванны, ласкал глазами мое тело. Его взгляд заставлял меня смущаться и нервничать. Дыхание сбивалось, как это всегда бывало, когда мы оставались наедине, но я мужественно пыталась заставить себя думать о чем угодно, только не о любимом муже.

Наконец найдя ватный диск, смочила его перекисью и подошла ближе. Яр широко расставил колени, позволяя мне встать между своими разведёнными ногами, и наклонил голову, давая доступ к ране. Осторожно прикоснувшись, я промокнула царапину тампоном и легонько подула.

Ярослав с силой сжал ладонями края ванны и стиснул челюсти.

Обстановка накалялась… Но прощать его и возвращаться я была не готова. Внутри у меня проснулся упитанный и наглый червячок сомнения, который нашептывал, что лифчик мне не привиделся, а Ярослав до сих пор не смог внятно объяснить, откуда тот появился.

Быстро обработав царапину на шее, нанесла заживляющую мазь и хмуро сказала:

— Руку давай, там тоже царапина.

Ярослав без вопросов протянул ладонь, внимательно вглядываясь в мое лицо своим фирменным проникновенным взглядом, от которого я когда-то потеряла голову.

Тело покалывало, а руки тряслись, поэтому я ускорилась, быстро закончила нехитрые манипуляции и подняла голову:

— Все! Теперь заражение крови тебе не грозит.

Сделав пару шагов назад, резко развернулась и принялась нервно собирать лекарства обратно в аптечку.