— Слушай, брат! Я в котах вообще ни хрена не секу, понял? Может, ты того… Другой дом найдешь?

— Мряу!

— Не было печали, сидели опера, скучали, — закатил я глаза. — Ладно, живи, пока я твоих хозяев не найду. Собирайся, поехали!

Я взял коня, который притворялся котом, на руки, прикинул, что весит он не меньше пяти килограммов, уважительно кивнул и понес в машину. Рыжий не сопротивлялся. Спокойно сидел на руках, осматриваясь вокруг.

Посадил его в салон машины, котяра расположился на переднем сидении и спокойно смотрел в окно.

— Ты из этих, что ли? Интеллигентных? — пристал я.

— Мряу!

— Понял, — пожал я плечами и поехал в ближайшую ветеринарку.

Меня встретила пожилая доктор, пригласила в кабинет. После осмотра выяснилось, что кот породистый.

— Ему год? — обалдел я. — Вот этому коню?

— Порода такая, — спокойно кивнула доктор, — вы где его взяли? Украли?

— Мне делать больше нечего, — обиделся я.

— Кастрированный, — заключила доктор.

— Ой, брат! — у меня разом заболели все зубы, — кто ж так над тобой поизмывался? Найду — на пятнадцать суток посажу. Изверги!

— Мяу! — согласился со вселенской несправедливостью кот.

Спустя пятнадцать минут я узнал, что порода кота называется мейн-кун и растут эти лошади аж до трех лет. Мне написали список всего необходимого, объяснили, как и чем это чудо кормить, и отпустили с богом.

Там же, в клинике, пришлось тратиться на корм, лоток, наполнитель и витамины. Глядя на приличный счет, я высказывал рыжему все, что я думаю о его великосветских замашках.

— Слушай, рыжий, я тут подумал: доктор сказала, тебя дрессировать можно. Вот и будешь еду отрабатывать. В опергруппу тебя возьму, будешь вместе со мной алкашей гонять.

Кот как-то странно на меня покосился, но промолчал.

— Я дармоедов не уважаю, — продолжал я.

Кот сделал вид, что моей последней реплики не услышал. Шевелил усами и так и норовил залезть в пакет с кормом.

— Терпи до дома! — приказал я.

Схватил пакет, кота, подумал и купил для него ошейник. Оказывается, кошачьи тоже продаются!

Напялил его на кота и заржал:

— Дама с собачкой, млин!

На меня косились, пока мы с котом совершали променад до моей машины. Я сделал лицо кирпичом, словно так и надо. Доехал до дома, покормил рыжего, матом объяснил, что если он мне будет ходить не в лоток, то снова станет гордым и бродячим.

В ответ на мой пламенный спич кот тут же сел в лоток и сделал свои дела, нагло глядя на меня — мол, видишь, я умный.

Нафоткал кота, чтобы сделать ориентировки, потому что живность в мои планы не входила, покормил урчащего как древний трактор рыжего. Решил, что поиск хозяев нельзя откладывать в долгий ящик, и пошел на работу.

— Мебель не драть! — напоследок выдал я и запер за собой дверь, оставляя рыжего в одиночестве.

Снова выругался, услышав, что звонит мой телефон. Опять на работу вызывают?

Но звонил Ромыч.

— Меня нет и сегодня не будет! — быстро отчеканил я.

— Жека, я в кафе на набережной возле парка, приходи, поедим.

— Тьфу, думал, на работу вызывают. Щас подгребу.

Я отключился, сел в машину и поехал составить компанию другу. Потому что есть я хотел, а в моем доме из всего съестного был только кошачий корм.

Подъехал, вышел из машины, зашел в кафе и упал на стул напротив Ромыча.

— Как жизнь?

— Нормально. Сплю на кухне, но дома.

— Цветы бы жене подарил. В отпуск сво…

Я замер и чуть язык не проглотил, когда дверь кафе открылась и в помещение вошла пельмешка в компании Макса — нашего следака. На лице пельмешки крупными буквами было написано, что таки менты ей не кенты, она постоянно косилась на часы, а Макс старался вовсю.

Джентльменски подвинул ей стул, дождался, пока Лилечка сядет, и сам сел напротив. Я сжал кулаки; Ромыч обернулся, заметил мой горящий взгляд и крякнул.

Я же молча поднялся и подошел к парочке. Лиля, заметив меня, побледнела и вжалась в спинку стула.

— Макс, привет! — радостно объявил я. — Как жизнь?

— Нормально.

Коллега был очень недоволен моим появлением, но мне на его недовольство было плевать с девятиэтажки. Я сел рядом с пельмешкой.

— Вы знакомы, да? — сдерживая усмешку, уточнила у Макса Лиля.

— Работаем вместе, — пояснил Макс и нахмурил брови, когда рядом с ним сел еще и Ромыч.

— Ой, не могу! — засмеялась Лиля. — Вы как с Лолой познакомились? Это как происходило, Макс? Ты ей позвонил со словами: «Привет, мне тебя Жека посоветовал»?

До меня дошло не сразу:

— Не понял! Ты у Лолы был?

— И прошел тот же путь самурая, что и вы, опер Чингачгук, — закивала Лиля. — Мальчики, не нужно благодарностей, можно я уже пойду?

В мозгах быстренько выстраивалась логическая цепочка. Я — Лола — Лиля — Макс… Это чудо тоже по балконам скачет, а потом мою пельмешку по кафешкам водит? Он когда успел бесстрашие включить? Когда с балкона на балкон лез?

— Сиди, Лилечка! — приказал я.

— Не могу. Вдруг вы решите поделиться впечатлениями. Мешать не хочу.

— Ну что ты, Цветочек, ты нам совсем не мешаешь, да, Макс?

— Да! — с тяжелым вздохом согласился он.

Вечер становился интересным…

Глава 8

Жека

Пельмешка недовольно надула губки, Макс напрягся еще сильнее, а я пытался придумать хоть что-нибудь необычное и оригинальное.

— И что дальше? — развернувшись корпусом ко мне, строго поинтересовалась будущий генеральный прокурор.

— Поедим, — оптимистично предложил я. — Я голодный.

— Сочувствую, — фыркнула пельмешка. — Господа опера-паркурщики, ну правда, не нужно благодарностей, мне идти нужно. Если снова соберетесь к Лоле, вход на мой балкон сто рублей.

Подумала и добавила:

— А выход — двести!

— А мы сработаемся, — удовлетворенно решил я.

— Опер Громов, вам бы, может, всем отделением к венерологу, а? Проверитесь, кто знает, какая общая болячка триппер у вас одна на всех, — продолжала измываться пельмешка.

— Цветочек, мы каждые полгода проверяемся, не волнуйся. А еще каждый опер знает о мерах защиты и контрацепции.

— Это вызывает уважение, — ядовито процедила пельмешка. — И все-таки — как вы все познакомились с Лолой? Она у вас переходящее красное знамя? Приз лучшему работнику месяца? Или вы в интересный квест играете на грани жизни и здоровья — приди к Лоле и получи в подарок инфекцию и переломы конечностей? С пятого этажа, наверное, больно падать… О, а может, вам уважаемый адвокат насолил чем? Вы преступника ловите, он отпускает… Опять нет?

Я склонил голову вбок, прикрыл ее ротик большим пальцем и даже немного испугался, когда голубые глаза пельмешки зло сверкнули. Думал, палец откусит не глядя.

Убрал руку и величественно сообщил:

— Цветочек, обсуждать девушку в присутствии девушки — плохой тон.

— Вот как! — ахнула Лиля. — А лазить по балконам, убегая от мужа любовницы — это так по-джентльменски! Не убойный отдел, а сборище мальчиков-зайчиков!

— Лилечка, станешь генеральным — наведешь порядок, — миролюбиво предложил я.

— Да, издам указ, чтобы гулящих оперов гнали в шею!

— Тогда у тебя ни одного опера не останется, — азартно парировал я. — Ваше царшество, указ — это немного не о том, у нас обычно приказы. Но если найдете бересту — указ мы тоже с удовольствием почитаем!

Она возмущенно приоткрыла ротик, выдохнула и вежливо сообщила:

— Что-то аппетит пропал. Пойду я, бересту поищу. И палача. Потому что вас, горбатых, даже могила не исправит. Только рубить!

— Голову, надеюсь? — ахнул я.

— Ну зачем голову, — она демонстративно опустила взгляд и посмотрела… тоже на голову.

— Какая ты кровожадная! Вместо того чтобы рубить, могла бы воспользоваться. Вдруг понравится.

— Фантазер, — закатила глаза пельмешка. — Не стыдно вам, опер из секс-шопа?

— Стыдно, Лилечка, это когда Ромыч жене сказал, что летит в Магадан, самолет упал, об этом рассказывают в новостях, а он у любовницы.

— Что тебе от меня нужно? — не выдержала она. — Не буду я с тобой спать, гопник-ловелас, не буду! Понимаешь?

— Мне и не надо, — ровно ответил я, — я, может, влюбился с первого взгляда. Пошли на свидание?

— Если ты мне сейчас начнешь петь, какая я особенная, снова будешь лицом столешницу полировать, пикапер в погонах!

— Лилечка, я не умею петь! — снисходительно сообщил я. — Правда, честно! Влюбился в тебя с первого взгляда. А Лола до тебя была, до тебя не считается!

— Вилочку не передашь?

— Держи! — я протянул ей вилку.

— Маловата для того размера лапши, которую ты мне на уши вешаешь.

— Я честен как никогда! — захлопал я ресницами. — Хочешь, докажу?

— Докажи.

Все, пельмешка, попалась! Ты моя!

— Могу стать твоим джином, — азартно предложил я, — и исполнить три твоих желания! Любых!

— Лучше стань моим Гераклом и соверши двенадцать подвигов!

— Хоть сейчас! — легко махнул я рукой. — Что желаете, принцесса?

Она серьезно задумалась, явно просчитывая варианты. Я медленно завел руку за спину и достал наручники. Те самый, из секс-шопа. Потому что покажи любой женщине это чудо, и она непременно захочет им воспользоваться.