— Кто все? И что делают? — озадаченно переспросил я.

— Убивают мужей и подставляют любовниц. Или наоборот, — пояснил Арсений и добавил весьма противным тоном: — В детективах, конечно.

— Погоди, — остановил я новый полет фантазии частного сыщика, — давай вернемся в реальность. А кем тогда была якобы медсестра из отделения гинекологии, которая стояла на шухере?

— Кем-кем, медсестрой из отделения гинекологии, которая пришла за лекарством, — не моргнув глазом ответил Арсений.

Я закрыл лицо руками и помотал головой. Сколько же еще бредовых идей мне придется выслушать за эту ночь?..

— Значит, и вторая моя версия тебе не понравилась? — насупился Арсений. — Хорошо, ты вынуждаешь меня перейти к третьей: убийца берет в сообщники кого-то из твоих — Анжелу или Пашу, — ядовитым голосом заявил мстительный сыщик.

— Да что ты к ним привязался! — в сердцах воскликнул я. — И вообще, ты говоришь прямо как следователь Воронцов! Теми же словами!

Строганов вспыхнул:

— Следователь придерживается схем раскрытия преступлений, которым его научили в университете! А я…

— А ты университетов не кончал, — съязвил я. — Жизнь — твои университеты!

— Хорошо сказал, — удивленно отметил этот наивный самородок. — Так вот, иногда даже гениальным сыщикам приходится идти по следу обычных детективов.

Я не выдержал и захохотал.

— Но знаешь, что самое странное и непонятное в этой истории? — вдруг поинтересовался этот непризнанный гений частного сыска.

— Даже не берусь предположить, — пробормотал я. Легче предугадать полет птицы, чем его мысли.

— У меня же был выбор в тот день! Ну, когда я познакомился с вашей докторессой Натальей, — непривычно задумчиво произнес Строганов. — Сходить на свидание с подружкой или на тренировку по тхэквондо. И я выбрал путь битвы! Так вот, это третий пункт моего метода! — Я, признаться, уже забыл про первые два! — Пред-о-пре-де-ле-ни-е! — внушительно и по слогам проговорил он, а затем добавил уже будничным тоном: — Я посмотрел в интернете, что это означает. Ну что, полный вперед? По пути к битве? — Он подскочил, словно освободили сжатую пружину. — Мы должны срочно встретиться с любовницей ныне покойного Яблочкова, затем с его женой, еще ты должен будешь созвониться с Анжелой и Пашей, выяснить про медсестру из отделения гинекологии. Так, я никого не забыл? Тогда одеваемся!

— Что, прямо сейчас? — Я оставался сидеть на месте.

— А чего ждать-то? — искренне удивился Арсений. — Ах да, надо выяснить их адреса. Ничего, по дороге как-нибудь узнаем! Давай вставай!

— Я вообще-то на работе, — напомнил я нетерпеливому сыщику.

— Ну и что? — воскликнул он, подскочив ко мне. — Ты хочешь сказать, что до утра не можешь уйти? У тебя же медсестра есть, пусть она присмотрит за…

— Исключено, — прервал я его твердым, как железо, голосом. — А вот насчет адресов жены и любовницы я могу…

— Так что ты сидишь?! — завопил Строганов.

Не обращая внимания на скакавшего вокруг меня взрывоопасного типа, я не торопясь вытащил из ящика стола ксерокопию истории болезни. Бросилась в глаза надпись на титульном листе: «дата и время смерти»… Строганов воспользовался заминкой и выхватил у меня пачку листов.

— И что? — Он просматривал их, роняя часть на стол, часть на пол. — Где здесь могут быть адреса? О, эврика, я нашел его адрес, а значит, и адрес жены! Видал? — И он с гордостью протянул мне ксерокопию титульного листа истории болезни, напоминая своим видом интерна, самостоятельно поставившего диагноз.

— Это если они с женой вместе прописаны, — снисходительно пояснил я. — Сюда записывают место прописки из паспорта. Оно не всегда совпадает с реальным местом жительства.

— Какая глупость! — отреагировал Арсений. — Но все равно, это полезная информация! А как тогда узнать адрес любовницы? Почему его не записали?

— Там должна быть копия сопроводительного листа «Скорой помощи», — раздражаясь, ответил я и стал отнимать у сыщика документы. Это оказалось непросто. — Вот, смотри, с этого адреса его привезли…

Но Строганов тут же вырвал из моих рук найденный листок.

— Улица Белинского! — воскликнул он. — Значит, это адрес его любовницы? Отлично! Так, теперь, когда у нас есть адреса, нужно ехать на встречу с подозреваемыми!

— Они спят, — перебил я его. — Сто процентов. И двести процентов, что не будут с тобой разговаривать.

Строганов угрожающе зарычал, по-другому не скажешь.

— И что ты предлагаешь сейчас делать? Ждать всю ночь?! — произнес он тоном пациента, которому предложили подождать «Скорую помощь» до утра.

— Лично я работать буду.

— Хорошо! — Детектив сощурился. — Раз уж мы не можем сейчас поехать и пообщаться с женщинами покойника, раз уж ты так переживаешь за сон своих сестер и братьев, то сейчас, так уж и быть, работай доктором. Но! — Тут он воздел руки к потолку. — Вопрос в том, чем заняться мне?

— А ты можешь лечь спать. Вон диван, — гостеприимно махнул я рукой в сторону предмета мебели для отдыха.

— Ну уж нет. — Арсений резко помотал головой. — Я, когда занимаюсь расследованием, вообще не сплю! Не могу. Много адреналина вырабатывается. А вот музыку могу послушать.

И он стал копаться в лежащих на полке CD-дисках.

— Какой отстой. — Лицо Строганова перекосила гримаса отвращения. — О, нашел хоть что-то. Muse. «Assassin». Как раз в тему.

Он завалился на диван, подпевая британским музыкантам. Я, сделав звук потише, сел писать истории болезни. «Assassin is born, yeah!» — доносилось до меня. Каково же было мое удивление, когда следующую песню перекрыл мощный храп: музыкальный сыщик дрых, несмотря на адреналин, музыку и нетерпеливость.

Ну и тип. Я покачал головой. Полный неадекват. Таких знакомых у меня еще не было. Но я с удивлением отметил, что, несмотря на свои странности и привычки, порывистость и нетерпеливость, этот свалившийся на меня напарник мне понравился.

Я поднял с пола блокнот сыщика и полистал его. Десятки рисунков, причем ни один не относился к нашему делу. Разве что портрет Эраста Петровича Фандорина в профиль.

«Уверенно врущему верят больше», — подумал я про Строганова. Самое удивительное, что он сам искренне верил в свои версии. А я?

Утром я не дозвонился ни до Анжелы (ее телефон был просто выключен), ни до Паши — он, скорее всего, был на учебе и трубку просто не брал. Как писал сэр Артур Конан Дойл, «две оборванные нити»…

Так я и сказал этому «Шерлоку», когда разбудил его утром, часов в семь.

— Чего так рано? — раздраженно произнес он, но, впрочем, тут же вскочил и запел какой-то рэп: — «Все переплетено. Море нитей, но потяни за нить, за ней потянется клубок. Все переплетено, но не предопределено!»

Глава 5

Мы шли по Литейному проспекту в сторону улицы Белинского. Мы шли по солнечной стороне, и я щурился от яркого после отделения реанимации света и с удовольствием вдыхал осенний городской воздух пополам с гарью от потоков проезжавших машин — после суток в больнице даже на городских улицах легко дышится.

— Ты похож на англичанина в Нью-Йорке, — с улыбкой сообщил я Арсению, кивая на его длинный черный плащ, шарф и зонт-трость. — Прямо как Стинг в клипе! Только…

— Предпочитаю Оззи [Британский рок-певец, музыкант, один из основателей и участник группы «Black Sabbath».], — хмыкнул Строганов и провел ладонью по своим стоявшим дыбом волосам.

— Только обувь у тебя, как говорила моя бабушка, «ни к селу ни к городу». — Я указал на его ослепительно-белые кроссовки. — Вообще-то спортивную обувь с плащом не носят, даже если ты в джинсах. Тебе никто об этом не говорил? — продолжал я подтрунивать над молодым человеком, чрезмерно стремящимся к оригинальности.

— Говорили, — пожал он плечами. — Родители. В детстве. Ты так и будешь болтать всю дорогу? Флуд — бессмысленный и беспощадный.

— Это постсуточный синдром, — усмехнулся я. — А ты будешь…

— Будь собой, и неважно, что говорят другие… — перебил он меня. — А я вот думаю… — Он вдруг остановился, вызвав небольшой затор на тротуаре. — Нельзя с пустыми руками идти к девушке, да еще и рано утром.

— Цветы предлагаешь купить? — Я потянул его за рукав, пропуская пешеходов. — Ничего, что она подозреваемая в отравлении?

— Вот поэтому еду и напитки надо принести с собой, — предостерегающе сказал Арсений, не сдвигаясь с места. — А вообще она правильно сделала, что отравила любовника, — неожиданно добавил он, разглядывая при этом кариатиды на фасаде дома княгини Юсуповой. — Они на головах держат весь дом или на плечах? — поинтересовался сыщик.

— Дом Пиковой дамы, — усмехнулся я, проследив за его взглядом.

— В смысле? — Строганов тут же уставился на меня. — Это которая три карты знала?

— «На Литейном, прямо, прямо,
Возле третьего угла,
Там, где Пиковая Дама
По преданию жила!» —

продекламировал я.

— Пушкин? — предположил Строганов.

— Агнивцев. Между прочим, говорят, — подзадорил я его, — что если долго смотреть вон в то окно, то увидишь хозяйку дома.

— Да ладно?! — Арсений стал таращиться на пыльные окна второго этажа.

— Я пошутил, это легенда. Дом построили через двадцать лет после того, как… — Я снова потянул его за рукав, но Арсений ловко вывернулся из моего захвата.