— Сам знаю, — пробормотал я, поджав губы. — Камеры повсюду. А что если их отключить?

— А свидетели? — встрял в разговор дядя. — Или ты хочешь убить всех, включая заложников?

— Нет, конечно!

— Тогда надо думать.

— Надо.

— А что, если выманить Охотников? — предложил папа.

— Куда? — переспросил Ржевский. — Они могут перегрызть глотку где угодно. Ты не представляешь, на что эти уроды способны.

— Возможно, — не стал отрицать он. — И всё же, если мы так печёмся о заложниках, то можно направить туда людей Вани, — кивнул на дядю, а сами в это время займёмся основными силами.

— Хм, — я задумался. — А ведь мысль дельная. Сюда их и заманим.

— Сюда?! — мне показалось, что у мамы скоро будет натуральная истерика. — Прямиком в клуб?! С ума сошли, что ли!

— А ведь будет интересно, — протянул полковник и с улыбкой посмотрел на меня. — Может, теперь я узнаю обо всех игрушках, что вы здесь припрятали?

— Возможно, — ответил ему я в том же тоне. — Хотя не уверен, — а потом обратился к Вагнеру: — Семёныч, наши «игрушки» готовы?

— Как всегда, босс! — радостно отозвался тот, сидя как всегда у мониторов.

— Босс, — фыркнула мама.

— Зря вы так, — в разговор вступила Эля, что до этого момента сидела у барной стойки.

«Ох, и как же ты будешь представлять её родителям? — смеялась надо мной Тень. — Мама, папа, это моя учительница, и я на ней женюсь?»

Вот сейчас вообще не в тему. Как-нибудь разберусь.

«Ага, как-нибудь. Смотри, чтобы две женщины в доме не перегрызли друг другу глотки».

— Владислав за это время добился больших высот, — с добродушной улыбкой закончила Эля.

— А вы ему, как понимаю, в этом сильно помогали? — мама недобро прищурилась, но Эля выдержала взгляд.

— Тань, — папа решил вмешаться. — Не сейчас. Мы всё обсудим, но позже.

Ещё пару мгновений мама буравила давящим взором мою бывшую учительницу, а потом хмыкнула и отвернулась.

— Да, ты прав. Сегодня слишком насыщенный день.

— То ли ещё будет, — хлопнул в ладоши Ржевский, но тут же об этом пожалел, так как гнев мамы переключился на него. — Ну, я так, образно.

Глава 9

— Думаешь, сработает? — спросил отец, передав мне шприц, наполненный прозрачной, но вязковатой жидкостью.

— Уверен в этом, — с улыбкой ответил ему.

Мы стояли в моей лаборатории. Остальные уже легли спать, но я должен был кое-что закончить, поэтому прикорнул всего лишь на полчасика. Этого для меня теперь вполне хватало. А вот папа вообще не мог уснуть. Как он сказал, его Тень постоянно шипела в голове. Неразборчиво, но впервые за долгие годы, отчётливо. Оттого он и направился ко мне. Как оказалось, не зря. Его знания мне в тот момент очень пригодились.

— Я не успел доработать формулу в прошлый раз, — говорил он, что-то рисуя на планшете. — Рижский готов был заплатить втридорога, лишь бы я закончил всё в срок. Но, как ты знаешь, — он грустно усмехнулся, — нам с мамой пришлось отчалить в столицу.

— Ты так и не рассказал, зачем вы так внезапно рванули туда, — я с любопытством заглянул к нему через плечо. На планшете были незнакомые мне формулы. Но хватило нескольких секунд, чтобы из моей груди вырвался удивлённый вздох. — Обалдеть…

— Ага, — отец казался довольным собой. — Вот только я боюсь, что эта штука пойдёт в массы. Сам понимаешь, к чему подобное может привести.

— Так не отдавай Рижскому. Оставим у себя, — предложил я.

— Если б всё было так просто, — отец покачал головой. — Ты же понимаешь, что Рижский по статусу выше нас, к тому же контракт обязывает…

— А контракт обязывает ослабить твою вакцину? — я лукаво подмигнул отцу. — Или создать антидот? Или и то и другое?

— Хм, — он на мгновение задумался, а потом на его лице появилась злобная улыбка. — А вот здесь ты прав, Влад. Конечно, Рижский ко много подготовился, но ведь если ты женишься на Наки, то…

— Пожалуйста, только не сейчас, — я со смехом вскинул руки. — Править империей Рижского будет Агат, а не я.

— Уверен? С его-то ориентацией.

— Не понял, — я нахмурился.

— Так ты не знал?

— Я… — в голове пронеслись все разговоры с парнем, но что-то среди них не проскакивало ни единого с подобным оттенком. — Ты его, случайно, с Лобастовым не путаешь?

— И того туда же, — рассмеялся папа. — Ладно, опустим тему. Сейчас надо завершить. Тебе ведь понадобится помощь против Охотников?

— Ещё как, — ответил тогда я.

И вот теперь держал в руке единственный в мире (возможно) экземпляр.

— Жаль, что так мало, — произнёс я с лёгкой досадой.

— Ничего, потом ещё создадим. Но эффект в любом случае временный. Так что используй с умом.

— Хорошо, — я отложил шприц и внимательно посмотрел на родителя. — И всё же, какого чёрта вы забыли в столице?

— Ну, — он несколько смутился. — Нас вызвали в министерство. Вебер, как ты понимаешь, предложил нам работу в секретной лаборатории, так как узнал о наших делах с Рижским.

— И ты согласился? — удивился я. — Это же ставило под угрозу всю нашу семью!

— Нет, Влад, — он покачал головой. — Я отказал ему. Потом мы с мамой хотели кое-что прикупить и поскорее вернуться. Но… — развёл руками, — не сложилось.

— Да уж весёлое у вас было приключение.

А после он всё-таки уснул. Я же провозился, продумывая всевозможные ходы, до утра. Правда, мысли постоянно уносились куда-то в сторону. И ловить их становилось всё сложнее. Под конец всё-таки сдался и задремал.

Но вскоре меня разбудил возмущённый голос дяди. Он грубо ругался, но в ответ слышал только женские издёвки. Я мигом вскочил с кресла и ринулся в основной зал, где замер на пороге.

— Вот так раз, — только и смог выдавить из себя, глядя на гостей.

Каким-то образом, уж не знаю, как именно, но в логово под клубом пробрались три красивые и знакомые мне барышни в обтягивающих комбинезонах, будто прибыли сюда из какого-то супергеройского фильма.

— А вот и он, наконец-то, — всплеснула руками Виктория. — Долго ты, Владислав. Босс останется недоволен такой нерасторопностью.

Помимо меня, женщин и дяди, в зале расположились полковник и Семёныч. Остальные ещё спали. Я на это надеялся.

— Так, так, так, — пробормотал я, медленно подходя к барной стойке. — И что вы здесь забыли, мои дорогие?

Честно говоря, их приход немало меня удивил. Хотя я понимал, что это логично, ведь за мной постоянно кто-то присматривал. Та самая третья сторона, о которой я не знал. И вот тайное постепенно становится явным.

Налив в бокал холодного вермута, чуть пригубил, не сводя с дамочек пристального взгляда.

— Только проснулся и уже пьёшь? — скривилась зеленоволосая, сложив руки на пышной груди. — Не рановато ли?

— В самый раз, — я отсалютовал им бокалом. — Но я не услышал ответа.

— Влад, — в разговор вмешался полковник. — Прости, это моя вина. Не проследил…

— Всё нормально, Толь, — улыбнулся ему, а потом опять к гостьям. — Но я жду.

— Мы не обязаны тебе отвечать, — ответила третья, уперев руки в боки.

— А я не обязан вас здесь терпеть, — хитро улыбнулся я. — И могу легко убить прямо сейчас.

— Я подсоблю, — с радостью вызвался дядя. Судя по его красному лицу, ему совсем не понравилось, что к нам заявились незваные гостьи. Впрочем, я его разделял его мнение.

— Ты же понимаешь, что мы пришли не просто так, — зеленовласая напряглась. — Наш босс желает тебе помочь.

— Он всегда тебе помогал, — кивнула Вика, работница нотариата, которая подкатывала ко мне при приходе к Моисеенко.

— Я так понимаю, твой официальный шеф даже не подозревал о том, что происходит? — спросил у неё.

— Конечно, нет, — хмыкнула женщина. — Ты же знаешь, ему бы с мальчиками зависнуть в «Тае», а потом домой к жене.

— «Тай», — посмотрел на мулатку. — Мы встретились с тобой лишь однажды, но я хорошо тебя запомнил.

— Наверное, я должна быть польщена? — женщине явно не нравилось такое обращение. Да и плевать.

— А ты, — перевёл взгляд на зеленоволосую, — очень хорошо тогда справилась. Сразу меня засекли и послали на разведку?

— Босс почувствовал сильную магию, исходящую от тебя — кивнула бывшая медсестричка, что проверяла меня в первые дни, как я попал в новый для себя мир. — Но я ничего подобного сперва не ощутила. Пришлось зайти в гости ещё раз.

— О да, — я вспомнил ту страсть, которая вспыхнула между нами. — Было занятно.

— Всё? Сам себя похвалить не забудь за наблюдательность, — Вика злилась. — А теперь скажи нам, каким образом планируешь наказать Гавриленко?

— Серьёзно? — я даже глаза округлил от удивления. — Вы, правда, считаете, что я вот так просто посвящу в детали своего плана?

— Влад, они нам помогали, — как ни странно, но Ржевский вступился за них.

— А ещё украли несколько копий тех документов, что я забрал у Юдовой. Так ведь?

— Ты из тоже украл, — ухмыльнулась мулатка. — К тому же мы забрали их, чтобы никто другой не добрался. И, как видишь, твоя Тень всё ещё в секрете.

— Вот и отлично, — я отставил бокал и шагнул вперёд, в ту же секунду покрываясь дымкой и увеличиваясь в размерах. — Так чем же вы можете мне помочь?! — прорычал демоническим голосом.