— Ты сейчас издеваешься надо мной, да? — нахмурился я. — Если забыл имя, то скажи хотя бы как он выглядел?

— Он был лучшим, — усмехнулась Тень. — Лучшим, как считал мой носитель. Но сам не понимал этого, и его поглотила Тьма. Однажды мы остановили Тёмного бога. И всё же он ещё вернётся. Не сейчас, а гораздо позже. Когда Мрак станет настолько тягучим, что вы не сможете сопротивляться ему.

— Да, издеваешься…

И снова яростный рёв, но теперь уже гораздо ближе.

Я обернулся в ту сторону и увидел приближающегося Главенствующего. Да, именно с большой буквы, так как он был воистину гигантским. Чёрные щупальца сбивали скалы и крушили жерла вулканов, разбрызгивая лаву по сторонам. Пасть настолько широка, что могла поглотить гору, на которой мы стояли. А в глазах первобытный голод и гнев.

— Он… — пробормотала Тень прадеда. — Он нашёл меня…

— Охренеть, — произнёс я, глядя на эту громадину.

— Вы должны уйти! — дух выжидающе посмотрел на меня. — Ты ведь можешь покинуть наш мир?

— Да я попал-то сюда с трудом…

— Ты должен всей душой пожелать вернуться к себе.

— С радостью, но это не помогает, — я напрягся, но ничего не произошло.

— Пока рано, — Тень затравленно оглянулась на приближающегося монстра. — Вот сейчас!

Я не успел лишь отступить, когда в мою грудь вонзился чёрный клинок. Дух оскалился и прошептал на прощание:

— Живите…

* * *

У ворот их уже встречали охранники. Алёна позвонила по пути отцу. Сказать, что полковник был зол, значит, ничего не сказать. Но его можно понять, всё же родная дочь. Единственное, что осталось от его семьи.

Машина остановилась рядом со входом. Девушки не собирались тратить понапрасну время для того, чтобы заехать на парковку. Но когда оказались внутри, то тут же встали как вкопанные.

— Серьёзно? — Ржевский чуть ли змеёй шипел, облокотившись о барную стойку. — Ты кого сюда притащила?

Рядом с ним собралась вся команда, желая увидеть, кто к ним пожаловал. Двух красоток, что вытащили его и Лизу из участка уже не наблюдалось.

— Пап… — Алёна сделала робкий шаг. — Я не совсем понимаю, что здесь происходит…

— Ты вообще ничего не понимаешь, — Лиза напряглась так, что казалось, вот-вот взорвётся от гнева. — Знаешь, что она сделала с Лобастовым?!

— Лиз, подожди, — Ржевская всё же собралась и двинулась к компании. Положив перед отцом ноутбук, продолжила: — Здесь должно быть всё про Охотников. По крайней мере, то, что успел собрать Гавриленко.

— Откуда ты знаешь? — хмуро спросил полковник и кивнул на её спутницу. — Она сказала?

— Да, — согласилась его дочь.

— И ты ей веришь? — обратилась к ней Маша, нежно поглаживая живот.

— Конечно, нет, — покачала головой Алёна, чем вызвала кривую усмешку на лице Марго. — А чего ты ожидала? — девушка обратилась к ней. — После всего того, что ты сотворила, веры нет никакой. Но! — подняла палец. — Маргарита помогла мне сбежать из участка…

— Зачем вообще туда попёрлась? — недовольно пробормотал полковник.

— Хотела помочь! — с вызовом ответила та. — Может, ты, наконец-то поймёшь, что я уже не ребёнок, и способна самостоятельно решать, что и как и делать.

— Да неужели? — вспыхнул он, но не увидев поддержки от своих, несколько поник. — Допустим.

— Толя, — обратился к нему Семёныч. — Девочка и правда повзрослела. Перестань её так опекать, от этого только хуже.

— Если б ты рассказал мне с самого начала, что здесь у вас творится, то я, может, рванула сразу в клуб, — выпалила Алёна, чувствуя себя более уверенно.

— Но ты помчалась в логово врага, прекрасно об этом зная, — сухо произнесла Маша. — По-твоему, именно так ведут себя взрослые и рассудительные люди?

— Ну, я… — только что уверенная в себе девушка вмиг растерялась. Посмотрела на отца. — Пап, я просто хочу вам помочь. Влад ведь опять во что-то вляпался?

— Опять? — усмехнулся полковник, не сводя с Маргариты подозрительного взгляда, а ведь она уже навострила ушки. — Да он из этого чего-то никогда и не выбирался. Вот как начал… — перевёл взгляд на дочь, и в его глазах появилась родительская любовь, — как только спас тебя, тогда всё и началось. И я ему безмерно благодарен, поэтому сижу сейчас здесь, а не умчался в столицу за подмогой.

— Вряд ли бы тебя так просто отпустили, — хмыкнул Семёныч. — Если б не те краса… кхм, пигалицы, — покосился на свою спутницу, которая смерила его суровым взором, — то вам бы не дали выбраться из участка просто так.

— Тоже верно.

— Но почему никто ничего не делает?! — чуть ли не воскликнула Алёна, раскинув по сторонам руки. — Это же незаконно! За такое…

— И кто пойдёт против них? — наконец-то подала голос Милославская, обведя группу людей нахальным взглядом. — У Охотников всё схвачено.

— И ты вместе с ними? — Ржевский поднялся и скрестил руки.

— А что мне делать? Меня вынудили работать на них, — выдохнула девушка. — Но я устала. Никто не смог зайти так далеко, как Ростов. Именно поэтому я здесь, и, — кивнула на ноутбук, — не с пустыми руками.

— Вот как? — хмыкнул полковник и подошёл к нему. — Допустим.

— Толя, я бы не советовал его открывать, — к нему подскочил Семёныч. — Давай-ка лучше я разберусь. Мало ли что там запрятано.

— Тоже верно, — Ржевский отступил и повернулся к рыжей гостье. — Вы ведь могли…

Он осёкся, так как Милославской нигде не было видно.

— Вот же сука…

Глава 7

Белое ничто вновь поглотило меня и выплюнуло в свою бесконечность. Я рухнул на спину в подпространстве, о котором говорила моя Тень, скривился от боли и застонал.

— Что такое, человек? Неужто так больно? — рядом послышался насмешливый голос.

— Отвали, — выдохнул я, открывая глаза. Да, именно та белая комната, через которую я попал в мир Теней. — Как с вами вообще можно вести дела, если вы только и думаете, как кого-то убить.

— Но ты до сих пор жив, — хмыкнул дымчатый дух, паря в нескольких метрах в стороне. — И это радует.

— Ага, — недовольно пробормотал я, поднимаясь. — А вот о Тени моего прадеда того же сказать нельзя.

— Ты уверен, что он погиб? — собеседник пролетел вокруг меня.

— Мне-то откуда знать? — я пожал плечами и тут же встрепенулся. — А тот главенствующий сюда не доберётся?

— Нет, — Тень покачала головой. — Это твоё место. Здесь только я и ты, боле никого не будет.

— Ладно, — ответил я, но на всякий случай осмотрелся. — И что у нас в итоге? Мы так и не поняли, кто предал Никиту и за что именно его убили. Отмазки правительства за теракт, конечно же, липа. Это я уже выяснил через Абсолют. Кто-то говорит, что император боялся власти Ростова, но тоже выглядит криво. Никита и не покушался на трон, наоборот, старался держаться от этого как можно дальше.

— Мой брат упомянул кого-то близкого, — напомнила Тень. — Может, он имел в виду отца?

— О нём я вообще ничего не знаю, — я почесал подбородок и начал ходить из стороны в сторону, размышляя. — Но говорили ещё о том, что тот, кого считали отцом, был предателем, но первым. Выходит, Никиту предали дважды?

— Или впервые предали в другом мире.

— То есть он тоже не из этого мира, — я прикрыл глаза. — Бред какой-то.

— Почему же? Всё может быть.

— Может. Но два попаданца в одной семье — это уже перебор.

— А что, если кто-то, кого любил Никита, узнал об этом?

— И захотел всё выяснить? Добраться до знаний прадеда? Как вариант. Но его Тень сказала, что Никита любил предателя, желал сделать для него мир более чистым. Обычно так говорят о детях.

— Твой дед, который сгорел.

— А его тело так и не нашли, — хмыкнул я. — Ты можешь узнать, была ли у него Тень?

— Нет, — летающий дух покачал головой. — Это были слишком давно.

— Но ты же чувствуешь братьев в телах отца и дяди. Знал о Тени прадеда. Почему не выяснишь, где ещё одна?

— Всё не так просто, человек. Я пробудился, когда ты переселился в это тело, — острый коготь уткнулся мне в грудь. — Тогда я и почувствовал собратьев. А о прадеде знали все, об этом же говорили люди, показывали в новостях. Твой дед исчез до того, как я очнулся от спячки. И я не знаю, была ли в нём Тень или нет.

— Хм, — я снова задумался. — Но если предположить, что у всех нас вы есть, то и в нём должна была быть. Но как это выяснить точно? Вернуться в ваш мир?

— Слишком опасно. Ты видел главенствующих, теперь они будут бегать за тобой, стоит тебе лишь перешагнуть дверь. К тому же всё может пойти наперекосяк.

— Верно, — согласился я. — Сперва надо узнать у отца и дяди о деде, а только потом думать, стоит ли его искать. Может, это ложный след.

— Именно, — довольно протянула Тень. — А теперь нам пора возвращаться. В реальности у тебя тоже немало проблем.

— Да, идём.

* * *

Открыв глаза, увидел, как дверь в комнату закрывается.

— Мам? — тихо позвал я.

Она тут же вошла внутрь.

— Влад? — мама была напряжена. — Не получилось?

— Почему же? — улыбнулся я, слезая с кровати. — Наоборот, всё прошло почти что удачно. Правда, я мало узнал, но кое-какие догадки имеются.

— Но, когда ты успел? — удивилась она. — Прошло всего пять минут.

— Да? — переспросил я и покосился на настенные часы, висевшие справа. — Хм, и правда.