«Я же говорил, что время в нашем мире идёт иначе».

Я это помню.

— Там есть свои особенности, — уклончиво ответил я, не сводя взгляда с родительницы. — А где папа?

— В гостиной. Ждёт тебя, — она с облегчением улыбнулась. — Идём, расскажешь всё там.

— Да, верное, — кивнул я и направился за ней.

В просторной комнате я уже поделился с родителями всем, что узнал от Тени прадеда. Конечно, о своих приключениях особо не рассказывал. Понимал, что маме лучше не знать о пустышах и печи, в которой я чуть было не сгорел.

«Это был портал! Ты же знаешь!»

Отстань.

После чего практически до самого вечера обсуждали эту тему, вспомнив и деда, и того таинственного незнакомца, который изредка помогал мне или же стебался, как в тот раз, когда украл несколько папок с документами из сейфа Юдовой. Хотя я до конца не был уверен, что это один и тот же человек. Те же самые документы могли украсть и Охотники. Но в таком случае они должны были знать, что на записях с камер в лабиринте. А там я был Тенью. Значит, десять раз подумали бы, прежде чем врываться в мой «Люкс». Получается, что есть ещё третья (или уже десятая, я сбился со счёта) сторона, которая просто наблюдает за всеми нами. И кто это, оставалось лишь гадать. К тому же я не понимал, зачем им такой цирк. Нравятся подобные представления? Вряд ли. Скорее всего, они преследуют некую цель, которая вполне может быть связана с теми чёртовыми артефактами Худжу.

А когда за окном стемнело, вернулся дядя. Взмыленный, будто пробежал марафон, но с довольной мордой.

— Готово! — с порога выдохнул он.

— Что готово? — мама тут же пошла в наступление, встав между ним и нами прямо в коридоре, будто защищала от кого-то.

— Ну так… — дядя тут же стушевался. — Я это… договорился с мужиками. Нас провезут в Красноград.

— Так ты тоже едешь? — рядом с мамой появился отец.

— Ну да, как я вас сейчас бросить могу?

— Хорошо, — папа обнял жену за талию. — Тань, пропусти человека, не у порога же ему всё рассказывать.

— Да, — кивнула она несколько сбитая с толка. — Голова просто не соображает совсем.

— Сейчас во всём разберёмся, — весёлым голосом произнёс дядя и вошёл в гостиную и сразу же обратился ко мне: — Рассказывай, племяш, чем занимался. Ни за что не поверю, что ты просто так сидел и ждал меня.

— В то, что он тебе расскажет, ты тоже с трудом поверишь, — хмыкнул отец и присел на диван вместе с мамой. — Ладно, сын, давай заново. Может, общий мозговой штурм к чему-нибудь да приведёт.

Я вздохнул и, взглянув на умостившегося в кресле дядю, вновь пересказал о путешествии в мир Теней. За время моей речи, дядя ни разу не перебил, но по глазам я видел, насколько его это заинтересовало. А когда я подошёл к подозрениям на деда, он мотнул головой.

— Нет, быть того не может. Отец давно умер. Да и не был он такой сволочью.

— Ты уверен? — покосилась на него мама.

— Тань, не говори глупостей, — произнёс папа. — Это всё-таки наш с Ваней отец.

— Да, я знаю, — она поёжилась. — Как вспомню, так мурашки по коже, — посмотрела на меня. — Ты ведь ничего о нём не знаешь, да, Влад?

— Видимо, — я пожал плечами.

— Он был строгим мужиком, на самом-то деле, — вновь заговорил папа. — Но любил нас и своего отца тоже. Он не мог. Конечно, общественное давление сильно его поломало. Но чтобы вот так вот…

— Нет, — уверенно заявил дядя. — Отец мёртв. А нам надо найти кого-то из мира живых. Так что перебираем варианты дальше.

— Вполне возможно, что это кто-то из подручных императора, — снова предложил я. — Но об этом узнать сможешь только ты, когда вернёшься.

— Видимо, так, — он кивнул. — Значит, решим эту проблему чуть позже, ведь есть более насущная. А именно: спасение твоего клуба и друзей.

— Да, — согласился я, глядя на довольное лицо родственника. — Так и что ты придумал?

— В общем, я нашёл нескольких своих сослуживцев, которые сейчас, якобы, в отпуске.

— У вас и такое бывает? — удивлённо спросила мама.

— Ну, гончие ещё не значит, что бессмертные, — хмыкнул дядя. — Так что, да, есть несколько человек и машина. Точнее, КамАЗ.

— Только не говори, что вы нашли на заднем дворе никому не нужный «Мустанг», — улыбнулся отец, но тут же нахмурился, видя взметнувшиеся брови брата. — Ты это серьёзно?

— Ну а почему бы и нет? Водитель есть, люди тоже. Вас переоденем и завезём в Красноград. Никто и не узнает.

— Ага, военная машина с солдатами совсем незаметна, — прищурилась мама.

— Нам ведь и от ваших надо скрыться, — напомнил я.

— Всё готово, — дядя достал какие-то документы из нагрудного кармана. — От нас ведь что требуется? Не спугнуть Охотников, верно? То есть, если потом о моём плане узнают, то и шут с ним. Зато сейчас мы будем выглядеть как простые солдатушки, едущие в новую южную часть.

— Как-то глупо, — отец явно не был уверен в плане.

— Согласен. Но надо лишь выиграть несколько дней и проехать в город. А дальше, уж простите, — дядя развёл руками и посмотрел на меня, — всё зависит только от твоей команды.

— Хорошо, — согласился я. — Когда выезжаем?

— Влад?! — мама хотела возмутиться, но не решилась.

— Сегодня ночью, — ответил дядя. — Медлить нельзя, сам же говорил.

— Да, верно, — кивнул я. — Тогда надо подготовиться.

* * *

— И когда вы только успели? — Алёна сидела в белом кресле и с любопытством озиралась по сторонам, стараясь запомнить каждый сантиметр подземелья «Люкса».

— Прости, дочка, — ответил Ржевский, плеснув себе виски у бара. — Ты же понимаешь, что я не хотел тебя во всё это вмешивать.

— Прекрасно понимаю, — она недобро покосилась на него. — Ещё и Влада подбил на разрыв отношений.

— У вас были отношения? — тут уже напрягся он.

— Ну, не то чтобы… — сразу же принялась оправдываться девушка. — Просто…

— Толя, — к стойке подошла Эля. — Ты не дави на неё. Сейчас виновным кажешься ты. Ведь если б раньше всем поделился, то она бы не поехала к Гавриленко.

— Ну да, — кивнул полковник и залпом осушил бокал. Сморщился, но закусывать не стал. Впервые за долгое время ему хотелось напиться и хоть ненадолго забыть о том, что происходит вокруг. — Ладно, — наконец выдохнул он. — В общем, Владюха здесь столько всего наворотил, что нам ночи не хватит, дабы посвятить тебя во все нюансы.

— Разве мы куда-то торопимся? — Алёна вопросительно посмотрела на него.

— Тоже верно, — хмыкнул он.

— Сам воспитал умную дочь, — улыбнулась ему Эля.

— Да, — тихо произнёс полковник. — Почти сам…

— А здесь много интересного! — раздался голос Семёныча, сидевшего у главного монитора, где разбирался с ноутбуком Гавриленко. — Досье на всех копов в городе. Да ещё и дополнения об Охотниках. Теперь мы сможем их вычислить!

— Это хорошо, — кивнул Ржевский. — Вот только выбраться отсюда не можем. Нас сразу же повяжут. Я вообще удивлён, что они до сих пор не пошли на штурм клуба.

— А зачем? — спросила Алёна. — Что им вообще от вас надо?

— Да, насчёт этого…

Ржевский не успел договорить, когда увидел на мониторе одной из камер знакомый силуэт в чёрном костюме. — Вот же проныры, и как у них только получается?