Глава 17

Следующим был тяжёлый удар по лицу. Щёку словно огнём обожгло. А через секунду то же самое произошло и со второй щекой.

— Очнись! — послышалось над самым ухом.

Крик заставил раскрыть глаза и вскочить на месте. Правда, стоило мне выпрямиться, как по голове ударили чем-то тяжёлым, отчего схватился за ноющую макушку.

— Приходи в себя, — уже более спокойно повторил друид.

Только сейчас, когда голова перестала гудеть, я смог осмотреться. Ничего не изменилось. Я находился там же, где и рухнул, а старик сидел напротив и блаженно улыбался.

— Ты справился, Слава, — с довольным видом проговорил он. — Ты вернулся, а он нет.

— Ты меня сейчас бил? — спросил первое, что пришло на ум.

— Прости, друг мой, мне пришлось. Я видел, как менялось твоё тело, превращаясь в демона, а потом всё резко прекратилось, и я понял, что ты взял вверх. Но шло время, а ты не возвращался из своего внутреннего мира. Двух хлопков вполне хватило, чтобы ты очнулся.

— А по голове-то зачем?

— Я не бил по голове. Скорее всего, это из-за того, что ты резко вскочил. Такое бывает.

— Знаю. — Я снова потёр макушку. Ссадин не чувствовалось, выходит, старик говорил правду.

— Что ж, вставай. Я помогу тебе восстановить силы. Уверен, ты достаточно их потратил. — Друид поднялся и протянул мне руку.

Но стоило мне встать на ноги, как перед глазами всё поплыло, и я пошатнулся в сторону.

— Ух ты! — Старик подхватил меня под руку, казалось, что он вполне доволен моим состоянием. — Как же тебя штормит.

— А ты, как посмотрю, только и радуешься?

— Конечно же, — кивнул тот, ведя меня в свою обитель. — Чем хуже ты себя чувствуешь, тем сильнее была ваша схватка. Даже если она длилась всего пару секунд, в реальном мире прошёл день.

— В смысле?! — воскликнул я.

— В прямом, Слава. Вот уже день, как я сижу рядом и жду, когда ты вернёшься. За это время твоё тело знатно ослабло. Это говорит о том, что твои внутренние Силы Добра и Зла оказались достаточно велики. А значит, я не ошибся в преемнике.

— То есть хочешь сделать из меня такого же отшельника? — усмехнулся я. — Нет, приятель, у меня длинная дорога…

— Никто тебя даже не просит об этом, — перебил он. — Я просто поделюсь знаниями, чтобы когда-нибудь то же самое сделал и ты. Нехорошо, когда такие умения исчезают в пепле времён. Но на будущее — ты должен найти такого же достойного преемника.

Я ничего не ответил.

«Друид явно был обо мне слишком хорошего мнения. Хотя это же Игра. С другой стороны, Создатель тоже хочет работать именно со мной. Правда это или нет, не знаю. А может, во мне всё-таки что-то есть? — И тут же посмеялся над собой. — Ага, кишки и член с яйцами. Вот и вся главная составляющая моей прошлой жизни».

* * *

Холодное вино приятно согревало горло. В реальности я часто слышал поговорку, которая хорошо понятна истинно русскому человеку:

«Ничего так сильно не согревает, как холодная водка».

Нет, до Излома я много не пил. А тут-то и подавно. С друзьями или с девушками, конечно, не прочь опрокинуть пару бокалов, чтобы потом опрокинуть их. Девушек, естественно.

Но сейчас вино, принесённое друидом, казалось мне божественным нектаром. И только в Изломе я в полной мере мог представить себя Зевсом на вершине Олимпа. Синеватый дым вился к дыре в потолке, вино и закуски утоляли жажду и голод. В какой-то момент я почувствовал невероятное блаженство. Лёгкость и умиротворённость, о которых так долго мечтал.

Освоено новое умение:

Умиротворец

Получен новый уровень

Получено 5 очков опыта

— Обалдеть, — прошептал я и откинулся на подушку. — За это ещё и опыт дают.

«Интересно, что это за умение такое — Умиротворец? Явно не сеять мир по всей планете или же… нести мир, но вот таким, — посмотрел на кальян, — своеобразным образом?»

— Я вижу, ты весьма доволен нашим времяпрепровождением? — улыбаясь, спросил друид.

— Ещё как, — довольно кивнул я.

— Тогда наслаждайся, подобное будет не часто, только при победах.

И тут я напрягся.

— Каких ещё победах?

— Твоих, — как всегда просто ответил друид, не вдаваясь в подробности.

— Это и будет обучение? Я снова буду с кем-то сражаться?

— Ну конечно же, — пожал плечами тот, словно я спросил о чём-то глупом. — А как ещё ты представлял себе это? С книгами и тетрадями? Нудными лекциями, а в конце экзамен? Кстати, он будет, в этом можешь не сомневаться.

— Что-то мне это нравится всё меньше и меньше.

— Что? Уже сдаёшься, так быстро? — ехидно заметил друид. — Я-то думал…

— Да плевать мне, что ты думал, — огрызнулся я. — У меня и без того куча проблем, которые надо решать. А ты… — Я выдохнул и отмахнулся. Слишком много на меня свалилось за последнее время.

— А что я? Предлагаю тебе руку помощи, которую грубо отталкивают. — Друид поднялся и подошёл к небольшому деревянному пню. — Можешь идти, и друга своего забери, — протянул мне грязный тряпичный узелок.

Я скривился, но взял себя в руки.

— Старик, прости, — взял узелок. — Я не хотел грубить, сорвался. Но и время терять просто так не собираюсь. — Раскрыл материю и увидел там обугленные деревяшки.

— Ты нужен ему. — Друид скрестил на груди руки. — Я не могу оживить его, но это можешь ты, я просто покажу как. Помогу тебе, даже если ты этого не хочешь.

Он снова оказался прав, а я… я просто человек, который желает спасти друзей и свалить из этих проклятых земель куда-нибудь подальше.

Глава 18

— Да вашу ж мать! — в очередной раз выругался я, уйдя в холодную воду по пояс.

Вот уже несколько часов я пробирался по зловонному болоту в поисках сраного яйца саламандры. Это было первым заданием, на которое послал меня друид, ничего толком не объясняя.

— Хреновая привычка, если честно, — сказал я тогда. — Ты можешь хоть что-то подробно рассказать про эту местность и про этих саламандр?

На что тот хитро прищурился.

— Слава, я взялся за твоё обучение не для того, чтобы тебя с ложечки кормить. Всё, что я могу сказать, это то, что мне нужно и куда идти, в остальном же ты должен сам всё решать. Ориентируйся на местности, я знаю, что для тебя это не в новинку. Доверяй своим чувствам, они точно не подведут. И потом пользуйся магией, повышай свои навыки, приобретай новые, делай так, чтобы остаться живым.

И это всё, больше из него не вытянуть даже щипцами.

Получено новое задание:

Яйцо саламандры

Принять?

Да/Нет

«М-да, с названиями квестов Создатель особо не заморачивался», — подумал тогда я и выдвинулся в путь, взяв с собой немного припасов и «своё» самодельное копьё.

Вызвав карту, нашёл отметку, до которой следовало добраться. С самого начала в задании чувствовался некий подвох, а когда я бежал через лес, отстреливаясь молниями от очередного дикого роя, то проклинал друида, Излом и Создателя, как только мог.

— Надеюсь оно того стоит, — снова бубнил я, но тут же отгонял подобные мысли, вспоминая о Даниле и Нелли.

Вонь стояла невыносимая. С этим моментом белолицему пришельцу не пришлось и заморачиваться. Наш мир всегда готов открыть иноземцам различные ароматы, о которых они, возможно, и не подозревали.

В Изломе нельзя расслабляться. Стоит лишь допустить мысль, что тебе повезло, как новая порция неприятностей будет обеспечена, можно не сомневаться.

Вот и я, выбравшись не пригорок посреди болота, подумал о том, что могло быть и хуже. И это «хуже» не заставило себя ждать. Слева послышался плеск, но обернувшись, никого не заметил, лишь круги на воде говорили о том, что нечто нырнуло под воду.

— Становится всё интереснее, — сжал копьё, готовясь к атаке.

На какое-то время повисла гнетущая тишина. Даже лягушки, орущие свои серенады по всему болоту, поутихли и, судя по всему, спрятались подальше от беды.

— Ну, и где же ты, невидимая сволочь?

Зря я спросил, так как через секунду вода будто взорвалась, и на меня набросилась серо-зелёная тварь с огромной пастью и костным хребтом на спине. Толстые, но небольшие клыки клацнули возле самого моего носа. Лишь в последний момент я успел увернуться и ударить монстра тупой стороной копья. Послышался слабый недовольный рык, и тварь вновь скрылась под водой.

Амфипёс

Уровень: 18

«Амфипёс, — лёгкая усмешка. — Впрочем, чему я удивляюсь?»

На этот раз я заметил, как он передвигается. Костистый гребень встопорщился и разрезал воду, зверь и не думал таится. Вот только…

— Обернись.

Позади раздался плеск. Я успел лишь посмотреть назад, когда второй амфипёс вцепился мне в плечо и в полёте потащил в воду.

— 11 ХП

И тут же навстречу выпрыгнул первый, целясь мне в горло. Они прыгали, словно дельфины, хотя хвостов как таковых не имели. Амфипсы больше походили на здоровых бульдогов со склизкой кожей и чешуёй.

«Да ни хера у вас не получится!» — оскалился я, схватив летящего пса за шею.

Гнев распалился не на шутку, и мы втроём рухнули в болото. Сразу же задействовал заклинания синей молнии, поверхность воды закипела и засветилась. Но пёс и не собирался разжимать челюсть. Наоборот, от такого разряда его хватка лишь усилилась. Я зарычал от боли. Отпустил первого противника, который даже не дёргался, и схватил за шиворот укусившего. Следовало рискнуть. Красная точка загорелась на челюсти зверя и тут же рванула.