Глава 11
Боль пульсирующей силой давила на мозг. Казалось, что толстая игла пронзает черепную коробку насквозь.
— Уф, — выдохнул я, открывая глаза.
Вокруг царила тьма. Ночь настигла меня совершено внезапно. Сеть не ослабла, а кости и мышцы ломало так, что безумно хотелось вытянуться во весь рост, вот только этого никак не получалось.
— Данила, — прошептал я, особо не надеясь на ответ, которого, конечно же, не последовало.
В груди защемило. В очередной раз я потерял друга. Сперва Данила остался без человеческой оболочки, потом лишился руки-лапы, а теперь погиб.
«Погиб ли? По-настоящему или где-то вернулся? А может, что-то хуже смерти?»
Мысли пронеслись в голове, как стадо диких бизонов. Вытоптав всё на своём пути и не оставив ни единого ответа.
Среди тьмы мелькнули красные огоньки.
— Только не вы, — выдохнул я, смотря вниз.
Подо мной кружили хищники. Ни ника, ни оскалившейся морды я не видел. Ночь скрывала свои тайны. Звери рычали и хрипели, она жаждали мой плоти, но никто из них не осмелился прыгнуть и ударить. Видимо, они знали о чём-то, что мне так и не открылось.
«Сеть, — промелькнула мысль. — Трава коснулась её и рассыпалась. Верёвки поглощают магию и тверды, как камень. Значит, монстры боятся к ней прикасаться».
Получалось, что моя тюрьма одновременно и моя защита? От этой догадки невольно ухмыльнулся. Но оставался главный вопрос: «Кто её поставил? Кому понадобилась столь сильная ловушка?»
Думать об этом не осталось никаких сил. В голове стоял шум и гам, адекватно соображать я не мог. Ночная пелена накрыла мой разум. Лишь напоследок я подумал, что пока болтаюсь в сети, ни одна тварь не посмеет напасть.
— Так-так-так, — сквозь сон послышался голос, знакомый голос. — Вот кого я точно не ожидал встретить в своих сетях, так это тебя, друг мой.
Открыл глаза и увидел под собой друида. Того самого, что спас в прошлый раз от ведьмы Ингрид.
— Ты… — простонал я, так как на большее не был способен, сил не осталось даже на разговоры.
— Печальный вид, Слава. — Друид взмахнул рукой, и верёвка, что держала сеть, ослабла.
В тот же миг я рухнул наземь, но боли практически не почувствовал, так как все мои члены затекли и задеревенели.
— 4 ХП
Бородатый маг подошёл ко мне и улыбнулся.
— Ты вернулся для обучения?
— Я-а-а… — Язык не слушался, я мямлил, будто вчера отмечал победу любимой футбольной команды.
— Не говори. — Он легко поднял меня и понёс вперёд. — Я знаю, выглядит это… несколько позорно, но поверь, так будет лучше.
«Я голый, а какой-то бородач несёт меня неизвестно куда. Позорно…» — последнее, что успел подумать в тот миг, а потом вновь провалился в тёмную бездну.
Холод резанул всё тело. Сотни острых игл пронзили каждую клеточку. Лёгкие сжались, и голову сдавило. Но когда я попытался вдохнуть, ледяная вода залилась в рот. Я резко выпрямился и закашлялся, оказавшись по пояс в озере. Когда приступ кашля прошёл и я поднял взгляд, увидел улыбающегося друида.
— Это то самое озеро, куда ты принёс меня в прошлый раз. О нём немногие знают, и только единицы знают, как воспользоваться его силой, — произнёс он. — Я один из них.
Посмотрел на шкалу здоровья. Она была полной, так же, как и мана. Я больше не чувствовал слабости и ломки в костях, казалось, что я заново родился.
Получена бодрость. Эффект продлится 24 часа
— Отлично, — пробормотал я, выбираясь на берег.
— Я вижу, что ты чувствуешь себя гораздо лучше, — кивнул мне друид. — Вот только без одеяний…
— Да, прости, — я развёл руками. — Мой респаун прошёл не совсем удачно.
— Прости, я не понимаю, о чём ты.
«Точно, это же непись».
— Скажем так, меня ограбили и забрали всё, что было, бросив около реки.
— Вот как, — печально покачал головой тот. — Это неправильно, такого не должно быть.
— Согласен, — вспомнил о Даниле. — Ты сказал, что сеть твоя, значит, и та трава под деревом тоже, она поглотила моего друга-хорька. Ты не видел его?
— Глупости ты говоришь, Слава, — усмехнулся друид. — Ежели я поставил ловушку, думаешь, что я правлю всем лесом?
— При чём здесь это?
— При том, что трава, о которой ты говоришь, это часть леса. Я не правлю ей. Но… — Он полез в свою заплечную сумку и достал оттуда небольшой свёрток. — Я нашёл это.
Внутри свёртка оказались кости и окровавленная шкура. Рядом с ними металлический протез.
— Я думаю, это он? — спросил старик.
— Да, — кивнул я, понимая, насколько всё плохо.
В Изломах всегда исчезали трупы. Через какое-то время, но исчезали. Если только не были частью сюжетной линии или если не мутировали в Изломе. Создания Шамилова были скрещенными людьми и неписями, и если их убить, то они погибали навсегда, без возможности возвратиться к нормальному виду игроков. Тело Данилы до сих пор не исчезло, значит, он не возродился где-нибудь ещё. Он погиб. Попросту умер, погребённый плотоядным растением.
— Я вижу печаль в твоих глазах. — Друид положил руку мне на плечо.
«Да ты, гений», — грустно усмехнулся я.
— Но я могу помочь тебе, — продолжал тот.
— Как? — Искорка надежды вспыхнула в груди.
— Я предлагаю тебе то же самое, что и в прошлый раз. Обучение. — Друид направился вглубь леса, поманив за собой. — В тебе теплится огонёк Силы. Я чувствую это. Но его необходимо пробудить, и тогда ты сам сможешь помочь не только себе, но и другу, и, — повернулся ко мне, — Нелли.
Глава 12
Клубы дыма поднимались над нами и растворялись, проходя сквозь дыру в потолке. Мы снова сидели в жилище друида и курили кальян. Честно говоря, я боялся, что сейчас, как и в прошлый раз, выскочит сообщение о том, что я могу вернуться в изначальную точку Игры. Боялся и надеялся на это.
— Так что ты знаешь о Нелли? — в сотый раз переспросил я хозяина «дома».
Когда он назвал её имя у озера, то больше не сказал и слова. Он просто привёл меня сюда, дал серые рваные штаны с рубахой и закурил. Я опустился на подушки рядом и втянул сладковатый дым, когда друид протянул мне трубку.
— То, что эта твоя женщина, — пожал плечами он. — Только и всего.
— Но как ты узнал её имя?
— Хм. — Друид не стал отвечать, вместо этого он набрал полную грудь дыма и запрокинул голову. — Вставай! — резко произнёс он и вскочил на ноги с такой резвостью, которую я не ожидал увидеть у столь хилого старичка.
Я молча подчинился. Мы вышли наружу, где зелень так и резала глаза. Всё вокруг благоухало, жизнь била ключом. Где-то юркнули маленькие зверьки в погоне за бабочками, где-то щебетали птицы. Мелкая мошкара, к сожалению, летала вокруг, но не докучала.
— Как видишь, это место сакральное. Сам Владлен, — друид указал на статую Ленина, что возвышалась в центре опушки, — жил здесь последние годы своей жизни. Но об этом мало кто знает.
«Твою мать, Создатель, — мысленно выругался я. — Ты каким образом вождя и Игру связал?»
— Владлен, — заворожённо продолжал друид, — даровал нам Силу. Мне и нескольким другим хранителям именно этого леса.
«Охренеть, да ты ещё и с Лениным общался».
— И я готов поделиться этой Силой с тобой. Но только в том случае, если ты сам того пожелаешь.
Посмотрел на говорившего, потом на облупившуюся статую.
— Если я соглашусь, то смогу вернуть к жизни Данилу и найти Нелли?
— Скажу честно, Слава, — старик положил руку на сердце, — я не могу ничего обещать, всё только в твоей власти. В тебе дремлет Сила, но какая, я, увы, не знаю. Но уверен, что когда ты достигнешь пика своего могущества, то мы найдём ответы на интересующие тебя вопросы.
«Он слишком пафосный», — послышался голос демона.
Но я был с ним согласен. Прокачаться до максимума сразу в начале Излома? Слишком невероятно. Хотел бы Создатель, чтобы я стал его мегакрутым вышибалой, даровал бы Силу сразу, а не вот так вот…
«Хотя почему нет?»
«Потому что это глупо. Ты ведь знаешь».
«А вдруг нет? — спорил я с демоном. — Его сеть смогла остановить тебя. Запечатать».
«Думаешь? — усмехнулся тот. — А что, если это я не хотел появляться?»
«Я мог погибнуть. Мы могли погибнуть». — Я не верил, что демон вот так просто спрятался, когда нужна была его мощь.
«Но мы живы. И ты веришь этому старику, но не мне?»
«Он не выдирает свои собственные глаза и не давит головы».
«Уверен?»
На этом демонический голос утих. Зачем он со мной заговорил? Хотел предостеречь или запутать?
— Тебя что-то беспокоит. — Друид не спрашивал.
Он подошёл ближе и приложил к моему лбу ладонь.
— Прости, может немного поболеть, — произнёс он.
В тот же миг в голову ударил адский огонь. В глазах потемнело, а голос сорвался на крик. Я упал на спину, не в силах спокойно вздохнуть.
— 13 ХП
А тем временем где-то внутри разума раздался душераздирающий вопль. Не сразу я понял, что кричал демон. Но крик исчез так же быстро, как и появился.
— Так-то лучше, друг мой. — Друид подошёл ближе и протянул руку, помогая встать. — Тёмная сила поселилась в тебе, я видел это. Нельзя ходить с таким внутренним демоном.
— Он спасал меня не единожды, — выдохнул я, стараясь прийти в себя.