— Ну что, продолжим? — усмехнулась двуликая.

— Не люблю я затяжные поединки. Давай закончим все следующей атакой.

— Как скажешь. Тогда ты первая.

— Хорошо, — Саманта отозвала всех трех существ, заменив их на одного — оборотня, которого я уже видел. Вот только, этот почти вдвое крупнее и мощнее. Длинные когти, ужасающая аура. Несомненно, это сильнейшая ее пешка.

Встав напротив Евы, оборотень зарычал и приготовился к рывку. Моя подруга отступать на собиралась. Встала в боевую стойку и, прыснув улыбкой, кинулась вперед. Оборотень повелся и, когда они сблизились, уже замахнулся, чтобы убить, но произошло то, чего никто не ожидал. Скорость поражала. Все произошло за мгновение. Казалось, когтистая лапа уже задела Еву, но нет. Вместо этого оборотень распался на частицы. Саманта осталась без защиты. Она не успела ничего сделать, как двуликая приблизилась и повалила ее, усевшись сверху.

— Я победила.

— Что… это было… — раскрыв глазки, Саманта несколько раз непонимающе хлопнула ими.

— Моя вторая способность. Нейтрализация магии.

— Ты… развеяла мой навык.

— Именно, милашка, — пригнувшись, Ева чмокнула ее в лоб и тут же поднялась, протянув руку. Щеки Саманты порозовели. Она приняла помощь, а как оказалась на ногах, начала отряхиваться.

— Я поражена. Двуликая меня обставила, — вздохнула девушка. — А ведь я алмазной пластины.

— Не расстраивайся. За тот месяц, пока я путешествовала, удалось набраться сил. Сейчас мы не уступаем друг другу.

— Но как такое возможно? Ты ведь была серебряной.

— Да, но это в союзе. Как и Маркус, я всегда скрывала свои настоящие силы. В этом весь секрет. Ты совершила ошибку, когда не дала мне высказаться. Слишком…

— Высокомерно, — закончила Арлекин за нее. — Признаю.

Услышав хлопки, девушки взглянули на меня. Подошел ближе, улыбнувшись.

— Неплохо, дамочки. Есть чему учиться, но неплохо.

— Ой, посмотрите на него, — рассмеялась Ева. — Как-нибудь и с тобой сразимся.

— Согласен. Только не расстраивайся потом.

— Это мои слова.

На этом мы и закончили. Уже под открытым небом Саманта еще раз поблагодарила Еву за спарринг. Она держалась бодро, но в глазах читалась печаль. Еще бы. Алмазная пластина проиграла бывшей серебряной. Ева определенно стала сильнее, но это, в любом случае, не отмазка.

— Ну что, куда теперь? — стрельнула девушка глазками.

— Мне нужно зайти в свой клан. Лучше без тебя.

— Да, ты прав. Не стану репутацию Маркусика портить, — усмехнулась она.

— Да ну тебя.

1

Пробравшись на территорию родного клана, я медленно, не издавая лишних звуков, открыл дверь, что вела на летнюю кухню. Отсюда можно было попасть в основное здание, а так как сейчас помещением не пользуются — никто и не заметил моего прибытия. Почти никто.

Обойдя несколько столов и заглянув в холодильник, достал оттуда банку алкоголя отца. Здесь горничные хранят избыточный товар, который может пригодиться в случае опоздавшей доставки.

Усмехнувшись, собирался уже вскрыть банку, как со спины раздался знакомый голос.

— А ты ничуть не изменился. Все также не любишь внимание, милый братец.

— А ты все такая же проницательная. Почти месяц не виделись, Арка, — только обернулся, как девушка кинулась мне на шею, поцеловав в щеку и прижавшись всем телом. Она уже давно восстановилась и сейчас была безумно рада меня видеть. Это ощущалось в каждом ее движении.

Через пару минут, устроившись за столом друг напротив друга и открыв по банке, застыли на взглядах.

— Ну и как тебе жизнь в другом городе?

— Зря ты не согласилась остаться.

— А что, Луна уже надоела? Я всегда могу заменить ее.

— Ты моя сестра.

— Формально. Не более.

После нападения, Арка стала куда откровенней. Она больше не скрывала ничего, что терзает душу. Даже с Луной моя сестрица успела поговорить. Мало того — вызвала ее на дуэль, чтобы доказать свои намерения. Не буду спорить, девушка она замечательная, да и сестрой мне является только на бумагах. При других бы обстоятельствах я, может быть, даже задумался бы.

— Какой дерзкой ты стала, — усмехнулся, сделав глоток.

— Просто теперь вижу, куда стоит стремиться. Ну а ты — зачем приехал?

— Навестить тебя.

— Надо же. И ведь не скрываешь, что соскучился.

— Признаюсь, без твоих выкриков и утренних появлений в одном лишь белье, мне и правда скучновато.

— О как. Если хочешь — могу прямо сейчас пробежаться. Ой, я совсем забыла надеть это самое белье, — подколола она меня, слегка оттянув ткань серой майки, отчего ложбинка груди застыла перед глазами.

— Твоя извращенность не знает границ.

— Сам виноват. Занял тело моего брата, а теперь даже не смотришь в мою сторону. Не нужно было влюблять меня в себя.

— Так я ничего и не делал.

— Ты никогда этого не признаешь. Кстати, отец назначил мне оценочный тест на следующей неделе.

— Точно. Ты же на четвертом месте. Решила подняться? Погоди, получается, тест ты будешь проходить…

— Нет. Не против нашего дяди, расслабься.

— Тогда кто?

— Простые солдаты. Дядя отказался от номера в нашем клане.

— Это по какой такой причине?

— Не знаю. Сказал, что собирается уехать далеко от городов и пожить в личном поместье с любовницей.

Услышав ее, не выдержал и рассмеялся.

— Вот же старый извращуга. А какие речи затирал про любовь до гроба.

— У всего есть предел. Думаю, и любовница скоро станет новой женой. Ну так что, приедешь?

— Хочешь, чтобы понаблюдал?

— Неа, — подмигнула она. Улыбка стала шире. — Хочу, чтобы сразился со мной. Побеждать мне не обязательно. Наше сражение будет дополнительным. И тогда я стану Аркой Джиро третьей. А ты — хорошим братом, который удовлетворил мое желание.

— А, я понял, зачем тебе это. Снова хочешь в душ вместе сходить. Какая наивная.

— Ну, может и хочу. Как будто ты против.

— Я… — щеки порозовели. Не удержался. Арка, заметив это, ухмыльнулась, добавив.

— Так и знала. Я все же привлекаю тебя.

— Как девушка — привлекаешь. Тело у тебя прекрасное.

Она засмущалась, отведя взгляд.

— Что ты… такое говоришь…

— Как ты и сказала — ты лишь формально моя сестра. Никакой другой связи. Да и я настолько привык к тебе, что уже не обращаю ни на что внимания.

— А говоришь, что я извращенка.

— Ну так ты ведь постоянно пытаешься совратить меня.

— Ой, было-то пару раз всего. Эх, если бы не Луна…

— Хорошо, я могу сразиться с тобой. Но не больше.

Арка прямо засветилась.

— Тогда предлагаю спор.

— А?

— Если я проиграю — все останется, как сейчас. Но если выиграю — выполнишь одно мое любое желание.

— Кроме постели.

— Я бы… и не предложила… — вновь залилась девушка красками.

— Да-да. Хорошо, согласен. Все равно не сможешь победить.

— Уж ради такого постараюсь.

— Как твоя учеба?

— Все отлично. После оценочного теста, если все пройдет хорошо, хочу оставить в академии письмо о переводе на четвертый этаж.

— Ого, высоко взяла.

— Ну а что. Луна уже учиться не будет. Ты, я уверена, тоже согласуешь все так, чтобы учиться дистанционно. Я ведь права?

— Ну, я думал об этом.

— Вот-вот. Если попаду на четвертый этаж — смогу закончить обучение на полгода раньше.

— И куда дальше?

— В личную стражу. Каратели меня не интересуют. Там все сплошь алкаши, да бездельники. Поэтому — возьмешь меня к себе?

— Ко мне решила в личную стражу? Ну… какой у тебя сейчас общий показатель?

— Почти семнадцать тысяч.

Неплохо поднялась. Да, с таким показателем на четвертом этаже она будет далеко не самой худшей.

— Хорошо. Возьму.

— Класс!

— К слову, отец в порядке?

— Да, а почему спрашиваешь? Так не терпится на его место?

— Я не об том. Маргарет… то есть наша мать недавно письмо прислала. Вот и заинтересовался.

По правде говоря, письмо она и впрямь прислала. Вот только, там не было и толики заботы. Женщина сообщила, что в скором времени наш план подойдет к финальной стадии, и что «папаша готовится к ящику».

— Даже не знаю. Отец в последнее время постоянно в своем кабинете. Я его не видела уже пару дней. К завтраку тоже не спускается. Служанки говорят, он постоянно работает.

— Значит, правда. Ладно, на тебя одна надежда. Заканчивай уже учебу и приезжай. А лучше переводись на дистанционное, и я сразу тебя заберу.

— Какой романтик. А спальня для нас найдется?

— Нет же, дура.

— Просто шучу, — рассмеялась Арка. — Ладно, согласна, перебарщиваю. Мы почти месяц не виделись, вот и скакнула энергия. Мог бы хоть иногда со мной списываться.

— Дел много. Порой хочется вернуться в прошлое и снова стать обычным недонаследником.

— Тогда давай помогу немного расслабиться.

— Ты опять?

— Я про игру, извращенец. У меня в комнате приставка, куча игр и выпивка. Ты же не торопишься?

— Переночевать придется здесь. Но не хочется, чтобы остальные знали, что я приехал.

— От отца скрываешься?

— Нет. Просто не хочется. Считай, что я приехал именно к тебе.

— Хорошо. Пройдем тихо, как мышки. А затем проведем всю ночь вместе. Уж я от тебя не отстану, раз выдалась возможность.