— Всё из-за него? — удивлённо спросил я. — Но при чём здесь Разлом и наши отношения?

— Я не говорила, что они связаны. Я сказала, что узнаете, как только он произойдёт.

* * *

Мы вернулись в трактир, когда попойка была в самом разгаре. За окном всё ещё были сумерки, из-за чего мы с Ирдой удивлённо переглянулись.

— Наверное, в мире Акры время идёт иначе, — предположил я.

— Вполне возможно, — мило улыбнулась тифлинг и направилась к веселящейся компании.

Стоило отметить, что вся моя команда, да и ещё некоторых тархи, сплотились. Даже скромняжка Верона возвышалась у потолка на своём чешуйчатом хвосте с кружкой пива в кулаке.

— Да! — орала орчанка, поборов на руках очередного мужичка. — Вот так, слабака!

Но на неё никто не обижался. Наоборот, проигрыш только распалял веселье.

— Отлично, — хмыкнул я, стоя на пороге.

Наверное, надо бы присоединиться, но в голове появилась одна шальная идейка. И только я уже хотел было уйти, как встретился на улице с тем самым кентавром.

— О, Скер, привет. Давно не виделись, — улыбался я во все тридцать два зуба.

— Ага, буквально несколько часов, — фыркнул он, словно настоящая лошадь. — Меня послал Элифариус. Просил передать, что гонцы отправлены, а в поход выдвигаемся уже послезавтра.

— Ну что ж, — я пожал плечами. — Отлично. Спасибо за ценную информацию.

Не знаю, почему, но он не вызывал у меня особого доверия. Хотя в мыслях того не было ничего злого. Он просто гордый жеребец, которому надо постоянно выпендриваться и показывать насколько же крут. Что, кстати, было недалеко от истины. Конечно, на уровне местной фауны.

— Ты слишком самоуверен, Герой, — произнёс тот суровым голосом, глядя на меня сверху вниз. — Как бы это ни вышло нам боком.

— Поверь, за свою самоуверенность я уже несколько раз отхватил, — я постарался улыбнуться более миролюбиво. — Ну а насчёт вас, то буду рад, если вы всё же останетесь. Как-нибудь да разберусь с Кра.

— Возможно, — кивнул кентавр. — Вот только Элифариус тебе доверяет и всей душой желает помочь. А я не могу его подвести.

— Чем-то ему обязан?

— Это уже не твоё дело, — огрызнулся тот, а в моей голове сам собой всплыл образ голого эльфа.

Ах ты ж! Да вы оба там, что ли?.. Чур меня, чур! То есть не меня, но… а-а-а, зараза!

— Ладно, — я опустил глаза, будто мне стало стыдно. На самом же деле я пытался унять смех от тех образов, что появились в мыслях кентавра и передались мне. — Я тебя понял.

— Это радует, Герой, — вроде бы не заметил моего поведения. — Так что не оплошай.

— Я очень постараюсь, — да вали ты уже.

Скер кивнул мне и ускакал по своим делам. Наверное, светло-синим, хотя меня это и правда не касается.

Я же собирался провернуть тоже нечто не совсем лицеприятное. Точнее, приятное, но не лицо.

Вздохнув, прикрыл глаза и представил горы Пятиглава.

* * *

Гарпии встретили меня весёлым клёкотом. В кладке я нашёл несколько новых яиц. А подросшие птенцы скакали то тут, то там. Все девочки, похожие друг на друга одна в одну.

— Оу, — я посмотрел на яйца. — Это же…

«Успокойся, Герой, — ответила старшая из них. — Тебе не о чем беспокоиться. Мы позаботимся о твоих птенцах».

Моих птенцах… отчего эта мысль не даёт мне покоя? С другой стороны, я ведь знал, чего они от меня хотят. Вот только… не ожидал, что это и правда случится. Это что же получается, я скоро стану батей?

Стоило мне об этом подумать, как по телу пробежали мурашки.

Охренеть. Да как так-то? Я же не готов!

«Тебе не надо приглядывать за ними, — вновь голос гарпии. — У нас так не заведено. В гнезде должны быть только члены стаи. Прости, но тебе здесь не место. Тебе необходимо жить на большой земле. Но мы всегда будем тебе рады. Вот как сейчас».

Интересно, а птенцам передадутся мои умения? Есть только один способ узнать, но придётся ждать, когда они вылупятся.

«Ничего подобного, — старшая птице-баба нагло читала мои мысли. Да и ладно, зато ответы появились. — Птенцы получают только способности нашего племени. Ты, как и другие самцы, должен сделать лишь одно. И ты знаешь о чём я».

— Д-да, — я почему-то начал заикаться, не в силах оторвать глаз от белых небольших овалов. — Просто… неожиданно.

«А на что ты рассчитывал, когда приходил к нам? Мы ведь только об этом и просили. Наше потомство станет сильнее. Но о магии не беспокойся, наше племя ею не обладает».

— Видимо, ты права, — выдохнул я. Желание снова взять пернатых тёток у меня отпало. — Тогда я, наверное, пойду.

«Подожди, Герой. Ты ведь не просто так приходил, — старшая гарпия спрыгнула на землю возле меня и тут же упала на колени. — Я помню, что тебе нравится. Позволь тебя успокоить».

А, собственно, что я теряю? Ведь именно за этим и пришёл!

Отогнав прочь лишние мысли, я мигом стянул с себя штаны. А дальше…

* * *

Ещё три уровня и пятнадцать свободных очков капнуло мне после того, как я переспал с тремя старшими гарпиями. Несмотря на их счастливые лица, мне всё равно было не по себе. Признаться, новость о кладке несколько ошарашила. И вроде бы всё логично, всё правильно, но ведь теперь я стану отцом…

— Твою мать! — вырвалось у меня, и эхо разнесло мою ругань по всему лесу.

Это ж сколько женщин я мог обрюхатить? Может, всё не так плохо? Может… да что может быть? Я и сам не знаю. Вот тебе и обратная сторона моей имбовости. Думал стану крутым Героем, спасшим мир, а вышло так, что многие женщины могут воспитывать моих детей в одиночестве. Правильно ли это было? Я думаю, что нет. Но что делать? бегать по всем и узнавать, залетела та или нет? Даже мне это вряд ли будет под силу.

С этими мыслями я пробирался через поляну, куда перенёс наш отряд после эльфийской подставы. Неспешно добрался до одинокого домика, расположившегося неподалёку от Тарха. Именно здесь мы с Ирдой впервые познакомились поближе. Здесь же провели несколько прекрасных ночей и…

Внезапно в окошке вспыхнул одинокий огонёк. Я вздрогнул и растворился в тени. Скользнул к дому и осторожно заглянул внутрь. Очаровашка-тифлинг стояла у стола и с любопытством осматривала свои угодья. Я её понимал, ведь мы так давно не видели этот домик.

— Ирда? — я материализовался прямо у неё за спиной.

Девушка вздрогнула и резко развернулась ко мне.

— Вал? — она с облегчением вздохнула. — Ты меня напугал.

— Прости, — миролюбиво улыбнулся я и присел за стол. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Почему? — она вопросительно изогнула бровь. — Это же мой дом.

— Ну да, — кивнул в ответ. — Просто думал, что на вечеринке в трактире будет веселее.

— А, это, — она отмахнулась. — Сперва мне нравилось, но потом наскучило. Вот и решила прогуляться.

— Понимаю тебя, — вновь улыбнулся я, но улыбка тут же исчезла с моего лица.

— Вал, что-то случилось? — настороженно спросила тифлинг, накрыв мою ладонь своей.

— Ну-у-у, — неуверенно протянул я. А потом махнул на всё рукой, и выложил всё, что недавно узнал. Кому доверять, как не ей? Под конец совсем раскис. — Вот как-то так. Даже не знаю, как себя чувствовать после подобного. И ведь понимаешь, насколько это тупо выглядит со стороны. Я до сих пор не задумывался, что делаю. Мне хорошо, девочкам хорошо, все в шоколаде. Но по факту я многим сделал от этого плохо…

— Не глупи, — ласково произнесла она. — Если тебе станет легче, то со мной всё в порядке.

Я с благодарностью поднял на неё глаза.

— Ты серьёзно?

— Ну да, — кивнула Ирда. — Я ведь у тебя первой была в Минетрии. Уже бы давно ходила с круглым животиком.

— Наверное, — неуверенно пробормотал я. — Просто не знаю, как у вас, полудемонов это всё устроено.

— От обычных смертных мы не сильно отличаемся, — хихикнула она и, встав из-за стола, потянула меня за руку к постели, которую уже давно никто не разбирал. — А, может, пока мы здесь одни, немного поностальгируем?

— Ох, что же ты со мной делаешь, мелкая зараза? — прошептал я и, подхватив тифлинга на руки, страстно поцеловал.