— Я не могу! — она порывалась обойти офицера, но он закрыл собой дверь, и ей оставалось лишь бросать взгляды во тьму, царившую в окошке. — Мне надо срочно поговорить с Беннеттом!

— Сара! — сурово произнёс Фэлтон. — Поезжай домой. Завтра всё решиться. А сейчас ты только усугубляешь ситуацию. Если продолжишь в том же духе, то я буду вынужден арестовать и тебя.

— Вот и отлично! — воскликнула женщина, протянув ему руки. — Давай! Только помести в одну камеру!

— Ты в своём уме? — Фэлтон посмотрел через её плечо, туда, где сладко спал малыш Эйвори. — Бросишь сына?

Женщина тут же осеклась и поникла.

— Сара, прошу, — офицер слегка приобнял её за плечи, — отправляйся домой.

Несколько секунд она молча смотрела под ноги, но потом выдавила из себя:

— Хорошо, — подняла на него взгляд, полный боли. — Но пообещай мне, что с Беннеттом ничего не случится.

— Обещаю, с лёгкой улыбкой кивнул офицер.

Это немного приободрило её, и она вернулась в повозку.

Путь домой был неблизкий, а женщина вымоталась. Перед глазами то и дело всплывали тёмные круги. Её тянуло в сон, а глядя на Эйвори, это чувство только усиливалось. Но она не могла позволить себе расслабиться, ведь утром предстояло…

— Эй!

Приближающийся стук копыт и жуткий крик разорвал ночную тишину. Женщина вздрогнула и только тогда поняла, что почти доехали до моста.

— Эй!

Крик повторился, а следом за ним жуткий вой, будто стая шакалов несётся за семьёй Роджерса. Сара испуганно озиралась по сторонам, но никого не видела. Холодный пот выступил на лбу, а морозная ночь сковывала движения. Женщина не знала, куда деться. Да и как, ведь рядом её ребёнок.

Но не это её больше всего напугало. А то, что кобыла встрепенулась и помчалась вперёд, не слушаясь команд хозяйки. Что-то привело её в ужас, или же Саре только показалось? Однако тьма пропасти неотвратимо приближалась…

22.08.2023

Часть 2. Проклятье

Глава 1

17 мая 1823 года. За 2 дня до суда

Техас, город Высперкросс

Казалось, что после произошедшего ни один нормальный человек неспособен спокойно спать. Но Беннетта уже признали монстром, и он не стал этого отрицать. Наоборот, всячески подтверждал, и словом и делом. Поэтому, когда Фэлтон, вновь охраняющий его, откинулся на спинке стула и засопел, узник решил, что и сам не прочь подремать.

Первый час ему это не удавалось, он ворочался с боку на бок. Но постепенно сон сморил и его. Правда, Беннет вскоре об этом пожалел, ибо призраки умерших до сих пор не покидали его, даже в царстве грёз.

— Дорогой? — Сара дрогнула и обернулась, когда он незаметно подкрался к ней. — Ты же…

Она не успела закончить фразу, когда муж подхватил её на руки и закружил, скрипя половицами.

Семейная пара вновь находилась в их гнёздышке на ферме Хартсонг. Он только что вернулся с полей и застал супругу, готовящую мясной пирог. Разве можно было удержаться, когда перед тобой столь очаровательная особа? Беннетт смеялся, глядя в большие зелёные глаза любимой, а та улыбалась в ответ, крепко обняв его за руки.

— Беннетт, прошу, успокойся! — игриво воскликнула женщина. — Если не прекратишь, то мы останемся без ужина.

— Да, да, прости, — он опустил её на пол и нежно поцеловал.

— Папа! — радостный крик обоих сыновей заставил его вздрогнуть и развернуться.

Роберт и Эйвори влетели на кухню, словно ураган, и прыгнули на отца, стиснув его в объятиях.

— Ох, парни, вы меня задушите, — прохрипел глава семейства, но был искренне рад такой детской дерзости.

— Дети, пощадите отца, — строго оборвала их писк Сара и погрозила мальчишкам пальчиком. — Он сегодня будет ещё мне нужен.

— Зачем? — недоумённо уставился на неё Эйвори.

Он был ещё слишком мал и наивен, чтобы хоть что-то понимать. А вот Роберт предпочёл промолчать. В свои тринадцать мальчишка многое умел и знал. И всё это произошло, когда болезнь отступила, за что Беннетт ежедневно возносил хвалу Господу.

— Доесть за вами пирог, — рассмеялась Сара и повернулась к печи.

Дети ничего не ответили и со смехом унеслись прочь. Роджерс проводил их взглядом, а потом вновь подошёл к любимой, обняв её за талию.

— Беннетт, — женский голос отчего-то дрожал, — мне надо кое в чём тебе признаться.

— Я слушаю, дорогая, — улыбнулся он и забрался лицом в её пышные волосы, с наслаждением вдыхая их аромат.

— Нет, — женщина внезапно отстранилась от него. Тогда-то Роджерс увидел глубокую печаль в её некогда ласковых зелёных глазах. — Не слушаешь.

— Сара? — он сильно удивился её поведению, но решил не давить. — Хорошо, говори. В чём дело?

— А сам, как думаешь? — она развела руками. — Ничего не настораживает?

Стоило ей это произнести, как стены дома поплыли, словно были сделаны из стекла, которое только что расплавилось от дикой жары. Беннетт испуганно попятился, когда и пол под его ногами дрогнул, и чуть было не провалился.

Конец ознакомительного фрагмента