— Я не с тобой говорил, маленькая дрянь, — презрительно произнёс Скел. — Мне нужен только Иторис. А ты, Агата, — это имя он выделил особо оскорбительным тоном, — можешь собрать шайку и валить обратно в свой извращённый мирок.

Женщина скривилась, что ещё больше показало её уродство.

— Ты поплатишься за эти слова, Скел, — прошипела она, словно прижатая камнем змея.

Было очевидно, что они знают друг друга. И довольно хорошо. Не удивлюсь, если мой Учитель когда-то поимел эту потаскушку.

— Знаю, — ответил тот и шагнул навстречу неприятелю. — За этим и пришёл.

На этом обмен «дружескими» приветствиями закончился. Неполная Кровавая Пятёрка неспешно двинулась на нас. Они будто наслаждались этим моментом. Словно знали, что победа на их стороне.

Я видел, как прямо на ходу, женщина, которую Скел назвал Агатой, буквально раздвоилась. По её лицу точно по центру пробежала тёмная линия и спустилась под массивный доспех. А в следующее мгновение она, подобно амёбе, распалась на две части. И тогда на одного противника стало больше. Левая воительница была довольно симпатична. А вот правая… лучше о ней не говорить.

От шагов Рорха сотрясались горы. Из клыкастой пасти вырывались пламя и жуткий вой. Его целью стали старые враги: Скел и Азак.

А ко мне шагал Леонард. Наша битва, начавшаяся не так уж и давно, должна закончиться здесь и сейчас.

— Ну, что, готов, любимчик богов? — хмыкнул парень, размахивая огромным чёрным мечом.

Тогда я не понимал, что он имеет в виду, но на разговоры не осталось времени.

— Надеюсь, ты не будешь плакать, когда порежу твою смазливую рожу, — произнёс я, двинувшись к нему. Правая рука тут же превратилась в чёрный клинок.

И только джаан и Лесла остались на своих местах, словно немые зрители. Но рано или поздно очередь дойдёт и до них.

Глава 3

— Твою ж мать, — тихо выругался Азак, смотря на приближающегося Рорха.

От каждого шага огненного великана вздрагивала земля, а камни под металлическими сапогами краснели до такого состояния, что на них вспучивались пузыри, но моментально остывали, превращаясь в блестящие следы.

— О да, — оскалился Скел. — Мы снова с ним столкнулись. Но теперь это Иторис, помни об этом.

Приятель осмотрелся, видя, что на каждого участника из команды нашёлся сильный противник.

— А как же остальные?

— Они справятся, — просто ответил Скел, не сводя взгляда с полыхающего демона. — Сперва расправимся с ним.

— Надо бы присмотреть за Ником.

— Ты видел на что он способен, — бородач посмотрел на друга. — Думаешь, подкачает?

— На этот раз мы вышли против серьёзного противника, — не сдавался тот.

— Знаю, поэтому и велел Марте вколоть раствор, — усмехнулся Скел и вновь перевёл взгляд на огненного врага. — Поверь, он выживет всем нам назло.

Не успел Азак даже кивнуть, как на них обрушился огромный меч, сотканный из пламени. Оба бросились по сторонам, а вслед полетели осколки раскалённых камней. Битва началась.

* * *

— Что делать? — первой заговорила Инги, когда увидела, что их изуродованная противница раздвоилась.

— Сражаться, — коротко ответила Касси, и первая ринулась вперёд.

Инги же не спешила атаковать вторую воительницу. Она бросила напряжённый взгляд на Ника, стоявшего уже в десятке метров от них. К парню двигался старый знакомый блондинчик. По рассказам член Кровавой Пятёрки именно так и выглядел. В прошлый раз Ник практически одолел его, но пришлось сдаться. С тех пор прошло достаточно времени, чтобы ученик Теней подучился и набрался новых сил. Но и Леонард не оставался в стороне. Наверняка он тренировался, чтобы в новом бою одержать верх.

В это мгновение к Скелу и Азаку приблизился огненный великан. Удар! И по сторонам разлетелись куски вулканической породы. Инги только и успела выставить сферический щит, спрятавшись за него.

Но позади раздался тихий смешок, и тут же по спине что-то полоснуло. Резкая боль заставила девушку прыгнуть вперёд, перекатиться и подскочить, развернувшись к врагу.

— Зеваешь, — ухмылялась уродливая женщина и снова бросилась в атаку.

* * *

Ко мне шёл Леонард. На его лице играла самодовольная улыбка. Как только появились враги, нам пришлось немного разойтись по сторонам. Хотя всё равно выглядело это как-то глупо. Огромный огненный рыцарь мог разбить нас всего парой ударов. Зачем всё усложнять?

Но, наверное, остальным участникам Пятёрке тоже захотелось поучаствовать в битве и размять затёкшие ноги. Что ж, удачи.

Краем глаза заметил, что мои товарищи разбились на пары, оставив меня с джааном. Не самая лучшая партия, но что поделать. Тем более по заверениям Скела, Рорх настолько мощный, что с ним надо биться всей командой. А изуродованная воительница каким-то образом раздвоилась, словно червь, которого перерезали напополам.

— Дерзишь! — ехидно крикнул Леонард. Казалось, что мои оскорбления только придают ему сил. — Тогда придётся вырезать тебе твой поганый язык.

С этими словами бросился вперёд, взмахнув огромным мечом.

Я юркнул из-под удара. В полёте перевернулся на спину и вскинул дымчатый клинок. Оружие удлинилось и должно было пронзить противника, но тот уже испарился.

В ту же секунду почувствовал, что позади кто-то есть. По спине пробежались мурашки. Я моментально создал вокруг себя чёрную защитную сферу, на которую тут же обрушился тяжёлый удар. Позади стоял Леонард и хищно скалился, давя на меч. Но по моему мысленному приказу из сферы во все стороны выскользнули чёрные иглы. Противник, не ожидавший такого, закрылся мечом. Пара игл ударила по лезвию, заставив Леонарда отскочить назад.

Также поступил и я. Сфера развеялась дымкой.

— Отлично, — раздался довольный голос противника. — На меньшее я и не надеялся.

Он взмахнул рукой, и в ту же секунду мне в лицо ударил холодный ветер, что само по себе в такой местности казалось невероятным.

— Теперь нам хватит места, — в его глазах вспыхнули дьявольские огоньки.

И стоило ему это сказать, как где-то далеко за спиной послышался чудовищный грохот. Я инстинктивно обернулся и увидел, как полыхающий меч пробил горную твердь, разбрасывая тысячи осколков по сторонам. Вот только куда делась та маленькая площадка, на которую мы вышли из портала? Теперь противники находились на огромном подобии арены. Круглая плита, огороженная по сторонам высокими скалами.

— Не отвлекаться! — крик за спиной заставил обернуться.

Рефлекторно вскинул правую руку, превратившуюся в клинок. И как раз вовремя, ведь на неё опустилось тяжёлое лезвие. Леонард не стал церемониться и атаковал со спины. Правда, предупредил. И он был прав, отвлекаться на чужой бой нельзя. Сперва справимся со своим врагом, а потом уж приду за остальными.

Закованный в латы сапог ударил в живот. Из груди вырвался воздух, а боль заставила согнуться пополам. Меня отбросило назад на пару шагов. Леонард гнусно рассмеялся и атаковал прямым ударом. Я уклонился от лезвия влево, но оно успело полоснуть по груди. На камни упали первые капли крови.

— Вот и началось, — злостно произнёс блондинчик и снова замахнулся.

* * *

Кинжал Касси столкнулся с мечом противницы. Из-под металла вылетел сноп искр, после чего женщины отпрыгнули назад.

— Избавилась от лучшей своей стороны? — снисходительно спросила белокурая хозяйка трактира.

Перед ней стояла красивая воительница с пышной гривой тёмно-русых волос. Однако на милом личике отражались ярость и гнев.

— Закрой рот, — процедила та.

— Обиделась? — усмехнулась Касси. — Значит, я пра…

Но не успела она закончить, как враг снова кинулся в бой.

Воительница ударила наотмашь. За росчерком чёрного лезвия остался дымчатый след. Касси успела отскочить. Но противница тут же вскинула свободную руку, и с пальцев сорвались тонкие красные линии. Они ударили Касси в грудь. Тут же раздался взрыв и по сторонам полетели обрывки рубашки. Алая кровь оросила камни под ногами женщин.

— Достала, — хмыкнула воительница.

— Лишь царапина, — отозвалась Касси, выпрямившись.

Её пышная грудь оголилась. На коже остались глубокие царапины, которые слегка кровоточили. Однако это только разжигало азарт боя.

Не говоря ни слова, противницы снова бросились друг на друга. А вокруг них вспыхнули яркие сферы. Светло-голубая окутала Касси, чёрно-красная поглотила Агату. И когда женщины вновь скрестили клинки, раздался мощный взрыв, силы которого не выдержал даже вулканический камень, разлетевшийся под ними на мелкие кусочки.

* * *

Казалось, что пылающий череп довольно улыбается, глядя на старых знакомых. Но понять этого никто не мог, так как Рорх никогда не разговаривал.

Очередной удар огненного меча заставил приятелей отступить. Только тогда они заметили, что площадка, на которую изначально прибыли, видоизменилась.

— Плохи дела, — произнёс Азак. — Нас заманили в ловушку.

— Просто увеличили арену для боя, — как ни в чём не бывало, ответил Скел.

— Если мы не заметили даже такую уловку, то могут быть и другие.

— Не нуди. Лучше скажи, как его одолеть? — бородач кивнул на великана.

Азак посмотрел на противника и покачал головой.