— А вы не знаете?

— Я посмотрю, когда удобно вам. Одну минуту… — Последовала короткая пауза, после которой женщина произнесла: — Приезжайте к шести.

— Где вы живёте?

— На Сергия Радонежского.

Вербин прикинул своё расписание и улыбнулся: если не будет накладок, он спокойно успеет на встречу — не придётся ни торопиться, ни ждать. Нарцисс и в самом деле назвала удобное ему время.

— Договорились. — Теперь Вербин выдержал короткую паузу. — Спасибо вам.

— Я хочу, чтобы вы докопались до истины.

— И за это тоже спасибо.

Феликс отключил связь и повертел телефон в руке, глядя на него невидящим взглядом.

Голосом женщина играла идеально: волнение передано прекрасно, к тому же умело добавлен едва ощутимый надрыв, мягко намекающий, что Нарцисс приняла трагедию очень близко, почти как личную, однако так это или нет, можно будет сказать только после встречи. Не раньше.

Во время разговора Феликс докурил, сел в машину и завёл двигатель. Теперь же потянулся в водительском кресле, только собрался отправиться дальше, к следующему пункту назначения, но вспомнил, что хотел позвонить ещё одному свидетелю, и набрал номер Наиля Зарипова. Подождал до тех пор, пока вызов не был переадресован на голосовую почту, и набрал снова. Бурное развитие цифровых технологий, вкупе с назойливостью рекламных служб, привело к тому, что люди стали неохотно отвечать на незнакомые номера, но при должном упорстве можно проломить даже самую крепкую оборону. И Феликс проломил — с третьей попытки.

— Да? — На этот раз голос был мужским и не особенно уверенным, скорее, весьма и весьма расслабленным.

— Наиль Дамирович Зарипов?

— А вы кто? Я вас знаю?

— Майор Вербин, старший оперуполномоченный по особо важным делам Московского уголовного розыска.

— Да, конечно, — хихикнул Наиль.

— Что «конечно»? — не понял Феликс.

— Так я вам и поверил.

— Я действительно из полиции.

— Тебя из «службы безопасности Сбербанка» попёрли? За пьянку небось?

— А, вот вы о чём… — Вербину доводилось слышать, что из-за обилия мошенников люди стали с недоверием реагировать на звонки настоящих полицейских, но сам столкнулся с подобным поведением впервые. — Господин Зарипов, я звоню вам по поводу дела Виктории Рыковой.

— А что с ней? — Наиль мгновенно сменил тон. — В смысле, не надо повторять, что с ней, да… Но меня уже допрашивали, и я рассказал всё, что знаю.

— И мы вам за это благодарны, господин Зарипов. Но получилось так, что в настоящее время заниматься расследованием обстоятельств смерти Виктории поручено мне, поэтому я хотел бы с вами поговорить, задать несколько дополнительных вопросов. Когда мы сможем встретиться?

— Я рассказал всё, что знаю, и не уверен, что смогу что-нибудь добавить.

— Тем не менее, господин Зарипов, я был бы очень признателен, если бы мы смогли договориться о встрече. Вам удобно в понедельник? Вторая половина дня.

— Я буду занят всю следующую неделю. Мне трудно планировать встречи, в которых я не заинтересован. Если вам нужны мои показания — поговорите с Крышкиным.

— С Крыловым, — поправил Наиля Вербин.

— Что?

— Крылов, как баснописец.

— Я не знаю этих ваших писцев. А сейчас у меня нет времени на наш странный диалог. Прощайте.

Зарипов бросил трубку.

Вербин посмотрел на замолчавший смартфон и улыбнулся. А потом вышел из машины и закурил. Хотя не собирался.

Люди разные. Одни начинают хамить полицейским только потому, что те — полицейские, другие потеют, проезжая мимо стоящей на обочине машины ДПС. Как поведёт себя невиновный человек при встрече с блюстителем порядка, можно предполагать, лишь зная этого человека. Наиль же был для Вербина закрытой книгой, во всяком случае пока, и потому с выводами Феликс не спешил. Но не преминул отметить, что человек, который наилучшим образом подходит на роль убийцы, в достаточно грубой форме отказался от общения с дознавателем.

— Тут есть над чем подумать…

Но потом, потому что сейчас Вербину было чем заняться.

Анзоров не сказал, когда ждёт ответ, но Феликс понимал, что затягивать не следует: чем быстрее он примет решение о своём участии в деле — тем лучше. Служба есть служба: или он пойдёт по ещё не остывшему следу убийцы Виктории Рыковой, или Шиповник подбросит следующее расследование, а то и не одно. И ему опять будет чем заняться. Он опять погрузится в чужую беду, и это поможет не замечать, что по вечерам он возвращается в пустую квартиру, которая снова перестала быть домом, а превратилась в место, где Вербин спал, ел и находил чистую одежду. Последние месяцы Феликс жил разгадками чужих тайн, и чем запутаннее они были, чем глубже затягивало расследование, тем лучше он себя чувствовал. Спокойнее. Он искал сложные головоломки, которые вырывали его из пустоты реальности, и чувствовал — пока только чувствовал — что смерть Виктории Рыковой окажется именно такой. Предчувствие нравилось, и Феликс надеялся, что оно не подведёт.

Он выкинул Наиля из головы, ехал медленно, продумывая вопросы, которые собирался задать следующему эксперту, но всё равно оказался на месте раньше, чем рассчитывал, и потому решил потратить оставшееся время на телефонный звонок.

— Марта Алексеевна?

— Да… — Голос у Карской, психолога, к которой обращалась Виктория, оказался очень приятным, глубоким, с лёгкой хрипотцой, как у заядлой курильщицы. Звучал голос чуть настороженно, как у большинства людей, принимающих звонок с неизвестного номера, но именно чуть.

— Меня зовут Феликс Вербин, старший оперуполномоченный по особо важным делам Московского уголовного розыска.

— А-а… Тот самый знаменитый оперуполномоченный, который успел позвонить многим моим друзьям?

Вербин мысленно чертыхнулся, но продолжил спокойным тоном:

— Нет, я другой оперуполномоченный, настоящий.

— И как вы это докажете?

— Московского выговора недостаточно?

— Вдруг вы брали уроки актёрского мастерства?

— В таком случае, при встрече я обязательно покажу удостоверение. — И, не дожидаясь очередной «шутки», продолжил: — Вы знакомы с Викторией Рыковой?

Возникла короткая пауза, после чего женщина ответила совсем другим тоном — серьёзным:

— Что случилось?

Тревога в голосе заставила Феликса вспомнить, что ни Крылов, ни другие ребята с «земли» Карской ещё не звонили, и он мягко предложил:

— Давайте вернёмся на шаг назад, Марта Алексеевна?

— Да.

— Меня зовут Феликс Вербин, я — старший оперуполномоченный по особо важным делам Московского уголовного розыска.

— Очень… — Она явно задумалась над следующими словами, но всё-таки произнесла: — Приятно.

В конце концов, это всего лишь бытовая вежливость, не более.

И сразу повторила вопрос:

— Что случилось? Вика в порядке?

— Виктория была вашей пациенткой или подругой?

— Вы ответите на мой вопрос?

— А вы?

Короткая пауза, видимо, нужная, чтобы выдохнуть, после чего Карская ответила:

— Пациенткой.

— В таком случае, нам нужно встретиться и поговорить.

— Вы скажете, что с ней случилось? — На этот раз голос прозвучал резче.

Но именно этого Феликс ждал — эмоций. И ответил мгновенно:

— Виктория умерла.

— Как? — В коротком вопросе прозвучало не только удивление, но и боль. — Как Вика умерла?

— Я расскажу при встрече, Марта Алексеевна, — пообещал Вербин.

— Её убили? Вы ведь полицейский, значит, Вику убили?

— Полицейские всегда приходят, если умирают люди, такая у нас работа, — мягко произнёс Феликс. — В настоящий момент проводится доследственная проверка. Это стандартная процедура, по результатам которой будет принято решение о возбуждении уголовного дела. Или не будет принято.

— То есть Вику не убили?

— Идёт доследственная проверка, — повторил Феликс. — Когда мы сможем встретиться?

— У меня очень плотное расписание.

«Они сговорились, что ли?»

Уже второй связанный с делом человек начинал отнекиваться от встречи. И если у Наиля был формальный повод отказаться от беседы — он уже успел пообщаться с Крыловым, то Карская явно не горела желанием встречаться очно.

— Не обязательно сегодня.

— Мы можем поговорить по Сети? Я смогу найти время после девяти вечера.

— Я бы хотел встретиться лично.

— Это важно?

— Да.

— Я стараюсь ни с кем не встречаться.

— Не хочу показаться язвительным, но слышать такое от психоаналитика несколько странно.

— Я онлайн-психолог, — объяснила Карская. — С пациентами я работаю исключительно по Сети.

— А-а. — В представлении Вербина, личный контакт являлся обязательной частью взаимоотношений доктора и пациента, но, видимо, это утверждение потеряло актуальность после наступления цифровой эпохи. Теперь люди заказывали через Интернет продукты, одежду, проводили совещания, работали… так почему бы им не ходить по Сети к врачу?

— Никогда о таком не слышали?

— Не доводилось.

— Удивлены?

— Если у вас получается, то какая разница, как это происходит?

— Спасибо.

— Тем не менее я продолжаю настаивать на личной встрече, Марта Алексеевна. Привык, знаете ли, работать по старинке.

— Настоящий олдскул?

— Сертифицированный самим временем, — поддержал шутку Вербин. — Когда мы сможем встретиться?