Комбат с заместителем и разведчиком остались на месте, там же минометная рота и водители.

— Ну что, подышим? — достал Артюхов из кармана коробку «Герцеговины Флор».

— От таких грех отказываться, — первым взял папиросу Каламбет. Задымили.

Солнце между тем поднялось к зениту, в небе пушились легкие облака, под ними черной точкой дрожал жаворонок.

— Тут словно и не было войны, — нарушил тишину Каламбет.

— Этих мест она не коснулась, — выдул ноздрями дым разведчик. — Прошла мимо.

Лосев уселся на бампер «джипа» и надвинул на глаза фуражку.

Спустя полчаса издалека донеслись звуки стрельбы, все насторожились. Потом из леса вынырнул боец в каске, тяжело дыша, подбежал к машине.

— Вестовой от командира третьей роты, товарищ майор. Наткнулись на охранение фрицев! Завязали бой.

— Добро, — снова взглянул на часы Лосев. — Веди.

Вслед за вестовым потрусили к деревьям. Там ещё была прохлада, пахло хвоей и сыростью. Звуки боя между тем нарастали, теперь стрельба возникла и на флангах. Достали пистолеты.

— Попались, гады, — оскалился Каламбет, щелкнув затвором. Под ногами мягко пружинил мох, выскочили на поляну. Её пересекал санитар с сумкой через плечо, он тащил под мышки раненого.

— Куда его? — бросил на ходу Лосев.

— Пулевое в живот, — просипел тот и поволок дальше.

Затем наткнулись на трупы двух немцев. Из-за деревьев замахали — сюда!

Там залегла цепь. Согнувшись, подбежал ротный, доложил:

— Впереди противник.

— Много?

— В охранении было трое. Судя по интенсивности ответного огня, не меньше взвода. Отошли. Я пока выслал разведку.

— Будем ждать, — принял решение комбат.

Укрылись за выворотнем упавшей сосны, прислушались. Стрельба на флангах стала затихать, а потом сошла на нет. Вскоре появились два разведчика в маскхалатах и сообщили, что впереди в километре пустошь и развалины старого замка немцы укрылись там.

За ними прибежал связной из первой роты. Доложил то же.

— Вроде мы их обложили, а, комбат? — подмигнул представитель штаба.

— Давай быстро назад, — приказал связному Лосев. — Максюте передай, выдвинуться вперёд и залечь. Никаких действий не предпринимать до моей команды.

С таким же распоряжением отправили связного в третью роту.

— Ну что? Двинемся и мы? — кивнули в сторону чащи Артюхов с Каламбетом.

Вместо ответа комбат подозвал лежавшего за соседним деревом усатого сержанта.

— Дуй к дороге, Сальков, и веди сюда минометчиков. Усёк?

— Понял, товарищ комбат, — боец Сальков забросил за спину автомат и поспешил обратно.

— Теперь можно и вперёд. Давай, Яшкин, командуй, — бросил комбат ротному.

Старший лейтенант, встав на ноги, махнул рукой с зажатым в ней «ТТ» на ремешке. Цепь поднялась и осторожно двинулась дальше. Вскоре лес начал редеть, вышли к поросшей кустарником опушке, залегли снова. Перед ними открылась низина с озером. Рядом находилось то, что было когда-то замком.

Лосев достал из футляра бинокль, покрутил наводку. Оптика приблизила остатки стен, наполовину разрушенную башню и каменное здание без крыши. В нем темнели два ряда амбразур.

— Метров пятьсот будет, — сказал наблюдавший в свой бинокль Каламбет.

— Ну-ка дай, — протянул руку Артюхов и чертыхнулся, — из той коробки простреливается вся местность.

— Готовиться к атаке, товарищ майор? — перебежал к комбату ротный.

— Подождём минометы, — Лосев опустил бинокль.

— Умное решение, — согласился подполковник. — Зачем зря ложить бойцов?

Как только минометы прибыли, Лосев приказал развернуть расчеты.

— Готовы, товарищ комбат, — доложил через пять минут командир батареи.

— Восемь залпов, а затем дробь, — повернул к лейтенанту голову. — Давай!

Тот, придерживая полевую сумку, порысил обратно.

— Бат-тарея огонь! — донеслось сзади.

Последовали резкие хлопки, в небо унеслись пристрелочные мины, на развалинах вспучились разрывы. Затем батарея перешла на поражение. Мины начали рваться внутри каменной коробки.

Отзвучал последний залп, над развалинами крепости повисло облако пыли, а когда оно рассеялось, в одной из нижних амбразур замелькало что-то белое.

— Что и требовалось доказать, — сказал Лосев. — Яшкин, принимай капитуляцию.

Старший лейтенант поднял роту. Топоча сапогами, цепь заспешила к развалинам. За ней, сунув пистолеты в кобуры, двинулось начальство.

Когда подошли к форту, у его покрытой лишайниками стены под охраной автоматчиков, понурясь, стоял десяток пленных в камуфляже.

— Wer ist der Alteste? [Кто старший? (нем.)] — остановился напротив Артюхов.

Один, в офицерской фуражке с черепом, что-то прохрипел. Последовали ещё несколько вопросов с ответами. Подполковник удовлетворенно кивнул: «Gut» [Хорошо (нем.)].

— Остатки полка Ваффен СС, прорвались из Бреслау. Двигались в землю [Земля — административно-территориальная единица в Германии.] Гессен, чтобы сдаться американцам, — перевел слова немца.

— Хрен им. Не получилось, — сжал губы Каламбет.

Через низкий проход вошли внутрь. Там валялись изрешеченные осколками тела, оружие со снаряжением, стонали раненые, которых перевязывали двое санитаров. Удушливо пахло взрывчаткой.

— Семьдесят пять дохлых фрицев, — возник рядом Яшкин. — А в том углу, — кивнул на дальний, — ещё один. Не иначе большая шишка.

Хрустя гравием и камнями, направились туда.

На санитарных алюминиевых носилках лежал лет пятидесяти немец в запорошенном пылью мундире. На плечах витые погоны, в петлицах дубовые листья. Правая нога до бедра в гипсе. В откинутой руке «вальтер», из простреленного виска ещё сочилась кровь.

Артюхов наклонился, похлопал мертвеца по нагрудным карманам и извлёк из одного серое удостоверение с орлом. Развернул.

— Командир полка Ваффен СС «Бессляйн», бригаденфюрер [Бригаденфюрер — генеральское звание в войсках СС.] Людвиг Фогель. По-нашему, генерал-майор, — отщелкнув кнопки, сунул фашистское удостоверение в планшетку.

— Не захотел идти в плен, гад, — харкнул на землю Яшкин. — Видать сильно зверствовал.

— Ладно, прикажи собрать оружие и документы, — сказал комбат. — Пленных с ранеными и этого, — взглянул на тело, — отправь к машинам.

Конец ознакомительного фрагмента