— Почему вы не сказали ему? — спросил он.

— Не сказал о чем? — Шубин недовольно поморщился.

— О том, что, возможно, на его жену вчера напали?

— Ты его взгляд видел? Ты вообще слышал, что он говорил? — сердито произнес Шубин. — И я должен был сказать ему, что, «возможно», его жену похитили или даже убили?

— Но ведь, возможно, так и есть. Держать его в неведении нет смысла, — упорствовал капитан Лобанов.

— Возможно! Это ключевое слово, капитан, или ты так не считаешь? — Шубин едва сдерживал эмоции. — Ты сам видел тело? Или видел того, кто на нее напал? Или имеешь другие неопровержимые доказательства того, что на его жену совершено нападение?

— Я употребил это слово на автомате. На самом деле я почти уверен, что с его женой произошло несчастье. Участковый уполномоченный видел тело на снегу у книжного магазина, в котором работала супруга Рогачева, она ушла из дома в красном пальто, и участковый видел женщину в красном пальто. Сегодня женщина не вышла на работу, разве все это может быть просто совпадением?

— В жизни, капитан, бывают и не такие совпадения, — заметил Шубин. — Да, на первый взгляд все выглядит так, что на Татьяну Рогачеву напали в тот момент, когда она выходила из магазина, но это только на первый взгляд. Если бы в происшествии не было никаких подводных камней, то мы сейчас не сидели бы в этом кабинете, а стояли бы у холодильной камеры центрального морга или в лучшем случае в палате городской больницы, потому что тело жертвы не пропало бы с места происшествия! В этом ты со мной согласен?

— Не спорю, дело явно не из простых, — согласился Лобанов. — Но речь идет именно о жене Рогачева, и мы обязаны ему об этом сообщить!

— Послушай, капитан, я оказал тебе услугу, дал возможность послушать, что говорит муж пропавшей женщины. Этого мало? Теперь ты вздумал учить меня, как мне работать, а я должен выполнять твои распоряжения?

— Простите, товарищ капитан, оскорбить вас я не хотел. — Лобанов понял, что пора придержать коней. — В знак примирения прошу передать это дело нашему отделу.

— С какой стати?

— Если произошло преступление, то оно совершилось на нашей территории, — заметил Лобанов. — Значит, и расследовать нам. Разрешите забрать дело, и обещаю, я буду держать вас в курсе расследования.

— Собираешься начать расследование до истечения трехдневного срока? — догадался Шубин.

— По крайней мере, с девушками из книжного магазина я хотел бы побеседовать сегодня, — честно признался Лобанов. — Кроме того, можно попытаться получить какую-то информацию от подруг Татьяны. Наверняка она общалась не только с коллегами. Версия с любовником несостоятельна, поэтому ее хотелось бы исключить в первую очередь.

— Думаешь, она рассказала бы о любовнике подругам?

— Почти уверен в этом. В большинстве своем женщины так устроены, что совсем не умеют хранить тайны. — Лобанов улыбнулся. — И потом, в таком деле помощники не помешают. Мало ли, вдруг что-то пойдет не так, нужно прикрыть тылы.

— Да уж, капитан, хорошего ты мнения о женщинах. — Шубин невольно рассмеялся. — Сам-то ты женат?

— Никак нет, товарищ капитан. — Лобанов в ответ не рассмеялся. — Но это обстоятельство никак не связано с моим отношением к женщинам.

— Что ж, забирай дело, раз есть такая охота. Только с условием: никакой самодеятельности. Едешь к своему начальству, утрясаешь вопрос официально, отправляешь запрос на передачу дела и только тогда начинаешь действовать.

— Без вопросов, товарищ капитан. — Лобанов шутливо козырнул, забирая из рук Шубина заявление Рогачева. — Все официально, без отсебятины.

— Уверен, что твое начальство одобрит? — искренне удивился Шубин. — На первый взгляд дело из разряда висяков.

— Когда дело стоящее, я умею убеждать. — Лобанов взглянул на часы. — Если больше препятствий нет, то я, пожалуй, пойду.

Лобанов поднялся, натянул куртку поверх форменного кителя и пошел к двери.

— Послушай, капитан, — остановил его Шубин. — Скажи, что такого ты увидел в этом деле, что так за него ухватился?

— Не знаю, — ответил капитан Лобанов, он явно не желал откровенничать с Шубиным. — Просто чувствую, что банальным это дело точно не назовешь. Здесь есть над чем поломать голову.

— Любишь головоломки? — Шубин усмехнулся.

— Дело не в головоломках. — Лобанов замолчал, подбирая нужные слова. — Просто иногда дело само к тебе просится. Наверное, это тот самый случай, когда отказаться невозможно.

— Ответ туманный, но, думаю, я тебя понимаю. — Шубин поднялся, подошел к Лобанову и протянул руку. — Удачи, капитан.

— Спасибо за поддержку. — Лобанов крепко пожал протянутую руку. — Надеюсь, я не раздуваю из мухи слона.

— Потребуется помощь — обращайся. Ты ведь у нас в городе человек новый, своими связями еще не успел обзавестись, а в нашем деле без поддержки бывает туго, — предложил Шубин.

— Непременно обращусь, — пообещал Лобанов. — До скорой встречи, товарищ капитан.

— Просто Толя. — Шубин улыбнулся. — Мы с тобой вроде как одним делом занимаемся, так что никакого официоза. Согласен, капитан?

— Согласен. Пошел я, Толя, день обещает быть насыщенным.

Лобанов ушел, а капитан Шубин отправился к начальнику отдела сообщить о ситуации с делом, которое еще не возбудили.

Глава 3

Понедельник для участкового уполномоченного Леонида Бибикова начался вполне обыденно. Утром он, как положено, пришел на еженедельную планерку, отсидел час в актовом зале, после потрепался с коллегами в дежурке, попил чай в компании закадычных друзей — помощника дознавателя и старшины из патрульно-постовой бригады, которые наперебой расхваливали разносолы, полученные от бабы Маши прошлым вечером. Разговор затянулся, и домой Бибиков отправился лишь в одиннадцать.

В квартире, доставшейся Бибикову в наследство, его никто не ждал. Матери Бибиков не знал, она пропала без вести, когда ему не исполнилось и года. Отец умер от инфаркта, едва Бибикову сравнялось пять. А бабушка, заменившая ему и мать, и отца после того, как он осиротел, скончалась полгода назад. С тех пор Бибиков жил один, пытаясь смириться с утратой, приспособиться к новым реалиям и начать жизнь с чистого листа.

Раньше, когда была жива бабушка, Бибиков редко задумывался о том, как бы сложилась его жизнь, не потеряй он и мать, и отца. Теперь, как только выпадала свободная минута, он все чаще и чаще обращался к данному вопросу. Что стало бы с ним, сложись все иначе? Куда бы забросила его судьба, стал бы он счастливее, выбрал бы другую профессию или в конечном счете внешние факторы не имеют значения и он при любом раскладе оказался бы там, где есть сейчас? Но в это утро его мысли крутились вокруг ночного происшествия, поэтому он ничуть не удивился, оказавшись на перекрестке улиц Никитинской и Карла Маркса. Ноги сами несли его к книжному магазину, где каких-то четырнадцать часов назад он слышал крики о помощи.

Зачем он пришел сюда снова? Бибиков и сам не знал. Вероятность того, что он при свете дня обнаружит какие-то улики, которых они с капитаном Лобановым не заметили накануне, была ничтожно мала. И все же он был здесь. Почему? Наверное, потому, что не мог оставить это дело без внимания, притвориться, что ничего не видел и ничего не слышал. В какой-то степени он чувствовал свою ответственность перед той женщиной, что лежала на земле без движения, пока он гонялся за нападавшим. Не помчись он за ним, женщина не пропала бы, и сейчас он знал бы наверняка, нуждается она в помощи или нет. Он принял неверное решение и теперь просто обязан исправить то, что случилось.

И все же зачем он здесь? Что надеется увидеть? Бибиков не знал, он просто стоял на тротуаре и смотрел прямо перед собой. В дневное время улица оказалась довольно оживленной: пешеходы спешили в разных направлениях, кутаясь от мороза в шарфы. На Бибикова никто не обращал внимания, и он продолжал наблюдать. Из дома-музея высыпала толпа школьников во главе с исполненным важности пионервожатым, парнишкой лет семнадцати. Ребятня весело галдела, а пионервожатый покрикивал на школьников, стараясь произвести впечатление на прохожих.

— Товарищ Боря, давайте зайдем в книжный магазин, — обратилась к пионервожатому круглолицая девчушка лет десяти. — Нам для стенгазеты ватман купить нужно.

— Не выдумывай, Гуляева, — пионервожатый строго смотрел на хохотушку. — Для таких дел нужно находить время отдельно от внеклассных мероприятий.

— Так мы же рядом, почему не зайти? Ребята книжки посмотрят, а мы с Леной Филимоновой закупим все, что нужно для стенгазеты. У меня и деньги общественные с собой, — продолжала уговаривать Гуляева.

— Нет и еще раз нет, — отрезал пионервожатый. — Не хватало еще в магазине бедлам устроить. Там, между прочим, Гуляева, люди работают, покупателей обслуживают. Это тебе не музей, чтобы на витрины просто так таращиться.

— Мы только на минуточку, товарищ Боря. — Гуляева хитро прищурилась. — Елизавета Матвеевна нам всегда разрешает в книжный магазин заходить.

— Вот когда пойдете на мероприятие с Елизаветой Матвеевной, тогда и зайдете. — Товарищу Боре надоел спор, он прошел вперед и скомандовал: — Строимся парами, ребята, идем на остановку.