— Объясни.

В отличие от рассказа Вильмы мой получился путаным и сбивчивым. И, наверное, услышь я нечто подобное не от духа, а от кого-нибудь другого, ни за что бы не поверила. И Делагарди не обязан мне верить. Наверняка мои слова звучали как оправдание, как попытка выкрутиться, объяснить, почему зажималась с Вольмаром. И сейчас дракон…

— Получается, Вильма не слышала, а чём они говорили? — наконец произнёс он. Кажется, спустя целую вечность после того, как я умолкла. Голос его звучал глухо, напряжённо, но ярости в нём я больше не слышала.

— Нет, на доме Родингеров стоит защита.

— А ты? Совсем ничего не помнишь?

Я покачала головой, которая снова начала раскалываться, от попыток вспомнить, что уже успела натворить Раннвей. Не выдержав, выпалила:

— Так ты мне веришь?!

Снова молчание. Давящее. Пугающее. Бросив взгляд на профиль ультора, как будто вырезанный из камня, невольно сжалась. И чуть не подпрыгнула во второй раз, когда услышала его слова:

— Мне бы очень хотелось, чтобы это была ложь.

— Почему? — выронила тихо. И тут же затараторила не хуже Вильмы, едва ли понимая, что вообще несу: — Для тебя это даже лучше. Если это действительно Раннвей, то получится, что ты никого не обманывал. Твоя жена вернулась, и, в отличие от меня, она не фальшивка, а настоящая драконица. Законный опекун Эдвины. Её тётя. Вместе вы сумеете…

— Мне не нужна она! — резко перебил он меня, сжимая руль с такой яростью и силой, что ни в чём не повинный металлический кругляш слегка перекосило. — Никогда не была нужна.

— И что ты предлагаешь? — продолжая наблюдать за деформацией бедного руля, чуть слышно спросила я. — Это её тело. Её жизнь. Она законная хозяйка, а я…

Так, всего лишь подселенка из другого мира, непонятно каким образом здесь очутившаяся.

— Это я тут играю чужую роль. А она на своём месте.

— Ты там, где и должна быть, Женя, — проговорил дракон. Помолчал немного, а потом добавил тихо, но твёрдо: — Со мной.

Заявление дракона прозвучало несколько двусмысленно. Что он имел в виду? Я на своём месте, потому что у нас контракт на год, или… И как понимать это его «со мной»?

Пока я мучилась дилеммой, развивать эту тему дальше или лучше не надо, машина въехала в ворота нашего дома. Ну то есть не нашего, а его, конечно же. Я здесь явление временное. А может, и вообще на этом свете.

— Придётся нам какое-то время побыть вместе, — неожиданно заявил Делагарди.

Поглощённая мыслями о своей внезапно проклюнувшейся шизофрении, я не сразу обратила на его слова внимание. А когда до меня наконец дошло, недоумённо выдала:

— В смысле?

— Насколько я понял, Раннвей появляется спонтанно. Неизвестно, когда она снова решит… ммм… проснуться. Лучше, если я в это время буду рядом.

И снова я почувствовала, как мороз бежит по коже. Всё-таки это жутко: осознавать, что в тебе (ладно, в ней) двое людей. Личностей, душ, сознаний… Интересно, когда Раннвей начала «включаться»? Может, такое случалось и раньше, а я просто не знаю?

— А как же твоя работа? — спросила, пытаясь отвлечься от мыслей о душном… душевном… короче, не самом приятном сожительстве. — Ты же не можешь сутками находиться со мной рядом.

— Почему не могу? — ещё больше удивил Делагарди и, притормаживая возле дома, будничным тоном добавил: — Одно другому не мешает.

— В смысле?

Кажется, я повторяюсь. И кажется, мне бы сейчас не помешало что-нибудь успокаивающее, а лучше — душеизгоняющее.

Тут же отругала себя за эти мысли, напомнив себе же, что приживалка здесь я, а не она.

— Будем работать вместе, — помогая мне выбраться из паромобиля, заявил Эндер. И вдруг улыбнулся: — Ты ведь этого и хотела.

Он задержал мою руку в своей чуть дольше, чем следовало. И при этом смотрел так, как точно не смотрят на делового партнёра или напарника по расследованию. Не знаю, от чего вдруг стало жарко: от этого прикосновения или, может, от его взгляда. Или же от того, что он подался ко мне…

И тут нас прервали.

Бальдер выскочил на крыльцо с видом быка, уже готового порвать рогами красную тряпку, которой я для него являлась.

— Ваша светлость… — начал было дворецкий, сверля меня взглядом маньяка. — То, что произошло сегодня утром… Я не ожидал… Я…

Ещё немного, и задохнётся от возмущения. Ну или лопнет от злости.

— Всё в порядке, Бальдер, — примиряюще проговорил Эндер. — Мы с моей женой уже всё решили.

Бальдер, открывший было рот, чтобы выплюнуть очередное возмущение, растерянно его захлопнул. После чего пробубнил ворчливо:

— Ваше терпение безгранично.

— В том числе и по отношению к тебе, — неожиданно резко проговорил дракон, и дворецкий окончательно опешил. — Не забывай, ты говоришь о герцогине Делагарди. Моей жене.

Последние слова прозвучали как-то особенно громко. И так безапелляционно, властно, собственнически, что я присоединилась к Бальдеру. Тоже опешила и вконец растерянная последовала за «благоверным».

Дворецкий понял, что хозяин не в духе, хоть явно не мог понять, почему не я предмет его раздражения и злости. Больше каверзных замечаний не вставлял, лишь бросал на меня настороженно-мрачные взгляды и явно в мыслях проклинал.

— Надеюсь, леди столь поспешно покинули дом своей тёти, чтобы отправиться по магазинам, — чуть слышно бросил мне, когда я проходила мимо. И тут же добавил, не дожидаясь ответа: — Думаю, завтрашние газеты прольют свет на ваше скоропалительное исчезновение.

С трудом сдержалась, чтобы не показать неприличный жест.

— Есть для меня новости? — поинтересовался Делагарди. Он уже успел скинуть пальто на руки подбежавшей служанки и теперь с нетерпением смотрел на Бальдера. — От мейста Таубе или, может, его величества?

Чёрт! А я ведь даже не поинтересовалась, принял ли его король и, если да, до чего они договорились.

— От мейста Таубе ничего не было, а из дворца действительно доставили для вас письмо. — Взяв с консоли конверт, украшенный печатью из синего сургуча, Бальдер церемонно протянул его дракону. С явным нетерпением вскрыв конверт, он пробежался по строчкам жадным взглядом. Нахмурился и процедил с досадой:

— Нас с тобой вызывают во дворец.

— Можно? — Я забрала венценосное послание, быстро прочитала.

Из него выходило, что их величества жаждут лицезреть нас сегодня вечером. Нас и Левенштернов.

Для обсуждения дальнейшей судьбы Эдвины Польман, — гласила последняя строчка.

В самом конце листка стояла приписка:

Пока вы всё не испортили и не разрушили своё будущее.

— Что он подразумевал под «разрушили будущее»? — Я подняла на дракона вопросительный взгляд.

— Королю не понравилось, что я поставил ему ультиматум, — мрачно ответил Делагарди.

— А что так можно было? Я имею в виду ставить королю ультиматумы.

Вместо ответа дракон направился к лестнице:

— Пойдём. Тебе надо переодеться.

То есть переодеваться мы теперь тоже будем вместе? И ночью… Опять будет спать в кресле?

Оглянувшись на прислугу, с явным интересом следящую за нашим общением, отправилась наверх, чтобы подготовиться ко встрече с их величествами и Левенштернами.

— Когда ты говорил про то, что «будешь рядом», я не думала, что это будет… настолько рядом.

Как и предполагала, в мою спальню мы вошли вместе. После чего его светлость, недолго думая, вольготно расположился в кресле, явно не имея ничего против того, чтобы я переодевалась в его обществе.

— Как уже сказал, Раннвей может появиться в любое мгновение, — отмазался Делагарди, продолжая скользить по мне взглядом. — Не хотелось бы его пропустить.

Как и мгновения переодевания, я так полагаю.

— В туалет тоже будем ходить вместе?

Ответил он не сразу, словно действительно рассматривал вариант и там составить мне компанию.

— Не будем впадать в крайности, — наконец произнёс дракон с улыбкой, после которой пропало всякое желание спорить с ним и выпроваживать.

По большому счету он прав, Раннвей надо поймать и попытаться с ней поговорить. Узнать, что происходило с её сознанием последние четыре года и как она дошла до жизни такой, что оказалась в реке. Сама туда прыгнула или с чьей-то помощью?

Я не стала звать служанок, сама выбрала платье для выхода, из изумрудного цвета бархата с чёрной вышивкой по подолу и чёрными атласными манжетами. Спрятавшись за ширмой, стала расстёгивать пуговицы корсажа. Делагарди не мог меня видеть и тем не менее казалось, что ширма вдруг стала прозрачной и он наблюдает за каждым движением моих пальцев.

— Не боишься, что режим «Раннвей» включится, когда мы будем у короля?

— Надеюсь, этого не случится. К сожалению, выбора всё равно нет. Вильхельм потребовал, чтобы мы приехали вместе. Боюсь, если я явлюсь один, встреча сорвётся. К тому же…

— Помню-помню, мы теперь что две неотделимые друг от друга половинки…

Сказала это и осеклась, мысленно отвесив себе оплеуху. Ну какие такие неотделимые половинки, Женя?! О чём вообще думаешь?! У тебя тут проблема на проблеме, а ты краснеешь как школьница, когда он на тебя смотрит. Лучше сосредоточься на Раннвей. И короле, и Эдвине, и вообще…

— Я готова, — шагнула из-за ширмы, чтобы снова почувствовать себя той самой краснеющей школьницей. Почему-то подумалось, что несколько часов спустя я вот так же снова буду переодеваться. Ко сну, в сорочку, которые обычно мало что скрывают. И всё это на глазах у Делагарди.