— Я подкидыш. Миссис Дорис Бунч, моя хозяйка, нашла меня младенцем на крыльце своего дома. Она говорила, что я даже не в пеленках был, а завернут в огромные листья лопуха, а на одном из лопухов было нацарапано «Элайджи». Меня так и назвали. Теперь я живу в этой семье. Они кормят меня и одевают, за это я тружусь у них по хозяйству. Я не жалуюсь, но иногда мне хочется родительской любви и ласки, я никогда не знал ее.

— А ты любишь эту семью?

— Не знаю… наверное, нет. Да и они меня не любят. Но я благодарен им, что они меня приютили. Далеко не каждый в нашей деревне возьмет в семью подкидыша. Но как только я вырасту, я убегу отсюда.

— Куда? — удивилась Алекса.

— Еще не знаю, но куда-нибудь подальше. Миссис Дорис Бунч держит меня в ежовых рукавицах, ее старший сын Сэм меня ненавидит и все время строит козни. Дети пытаются со мной меньше общаться, потому что боятся Сэма или брезгуют тем, что я подкидыш. Меня ничего не держит здесь, кроме моих друзей и Эмили Прюмор.

— Что за Эмили? — поинтересовалась Алекса.

— Это одна девочка, она такая… она лучше всех.

— Понятно, — улыбнулась эльфия. — Вот видишь, ради них и стоит жить.

— Да, ты права, но я чувствую, что мне здесь не место, что я принадлежу какому-то другому миру, но только не этому. И я пытался сделать все, что было в моих силах, чтобы уехать из этой деревни. Я даже смастерил крылья, чтобы выиграть конкурс изобретателей и уехать в город, но миссис Бунч не хочет отпускать меня. Она изорвала мои крылья в клочья прямо перед всеми на главной улице, прямо перед Эмили. И я не знаю, что мне теперь делать. И за ложки мне влетело.

— Прости, — растерянно сказала Алекса. — Если бы я знала… Просто ложки мне нужны были для того, чтобы осуществить мою мечту. Чтобы быть кем-то, а не просто Алексой.

— Это как?

— Не спрашивай, я не могу тебе пока сказать, это секрет. Но я обязательно расскажу тебе, когда это станет возможно. Я постараюсь вернуть тебе ложки.

— Не стоит, я все равно собрался бежать, а тебе они пригодятся. Я не смогу оставаться здесь после того, что произошло. Завтра я соберу вещи и убегу отсюда.

— А как же Эмили?

— Не знаю. Я вернусь к ней, когда вырасту и добьюсь чего-то в жизни. Я снова буду мастерить крылья. Я усовершенствую их и докажу, что люди смогут летать.

— Ты хочешь летать? — с удивлением спросила Алекса.

— Это была моя мечта, которую прилюдно сегодня растоптала миссис Бунч.

— Мечту невозможно ни растоптать, ни убить. Мечта — это смысл жизни, то, ради чего ты живешь, то, с чем ты засыпаешь, и то, ради чего ты встаешь каждое утро. Лишь сломав человека, можно погубить его мечту, а сломленный человек не живет, а существует. Неужели ты позволишь, чтобы какая-то миссис Бунч забрала у тебя твою жизнь?

— Нет, — обиженно пробормотал Элайджи. — Но я так старался над этими крыльями.

— Знаешь, ты очень чудной как для человека, в хорошем смысле этого слова, — попыталась подбодрить его эльфия.

— Спасибо. Все, кто меня понимают, это животные и эльф. Я не просто чудной, я странный как для человека, — и Элайджи опустил голову, облокотившись о стол рукой.

Алекса с сочувствием посмотрела на него и, не найдя подходящих слов, подошла и погладила его по лежащей на столе руке. Вокруг Элайджи засверкали непонятные огоньки. Они начали вращаться все быстрее и быстрее и вдруг взорвались под звон колокольчиков, расплескивая в разные стороны золотистую пыль. Алекса закрыла лицо руками и лишь отодвинула в сторону указательный палец, чтобы образовать щелочку, через которую можно посмотреть, что произошло. Элайджи нигде не было. Алекса убрала руки с лица и осмотрелась. Вокруг тоже никого не было, и лишь белка Лои невозмутимо спала в углу стола.

— Элайджи! — крикнула Алекса и взлетела вверх. — Элайджи, если это шутка, то это вовсе не смешно.

— Алекс! — услышала она слабый голос где-то рядом. Эльфия посмотрела вниз и увидела, что на стуле, на котором сидел Элайджи, лежало что-то маленькое.

Она мгновенно подлетела туда и увидела, что этим маленьким оказался не кто иной, как сам Элайджи. Ничего не понимая, она схватила его за руку и поднялась в воздухе.

— Господи, какой ты тяжелый, — еле процедила эльфия, потихоньку поднимая Элайджи в почти бессознательном состоянии.

Алекса положила его на стол — единственное место, куда падал свет от лампы, благодаря которому можно было хоть что-то увидеть.

— Элайджи, ты в порядке? — спросила его Алекса, все еще не понимая, что произошло.

Элайджи привстал и потрусил головой, с которой ссыпались остатки золотой пыли.

— Не знаю, я, кажется, куда-то упал.

Элайджи встал и небрежно отряхнулся. Он начал разглядывать все по сторонам и никак не мог понять, что все-таки случилось и почему обстановка в доме так странно поменялась, пока не увидел Алексу. Элайджи замер на месте, а по спине пробежал легкий холодок — перед ним стоял эльф с него ростом.

— Я умер? — из любопытства поинтересовался Элайджи.

— Нет, — не сводя с него глаз, проговорила Алекса. — Это ты сделал?

— Нет. Как я мог такое сделать? Я, наверное, сплю.

— Значит, это я! У меня получилось! — И Алекса запрыгала на месте, хлопая в ладоши. — Я сделала это, наконец-то я это сделала, я не могу в это поверить! Это просто великолепно, — ликовала она.

— Что ты сделала? — все еще не понимая, спросил Элайджи.

— Я уменьшила тебя, — с восторгом заявила эльфия.

— Ты что??? Уменьшила меня, да разве это возможно? — Но все вопросы отпали, когда Элайджи повернулся и увидел перед собой огромное яблоко. — Как же так? Ты волшебница?

— Нет, — с какой-то глупой улыбкой сказала Алекса, продолжая разглядывать Элайджи с тем же восхищением, с каким мастер смотрит на свой шедевр.

— Тогда как это у тебя получилось? Вы, эльфы, можете такое делать?

— Нет, у каждого эльфа есть определенные возможности. Мы умеем летать, помогать расти всем растениям и понимаем речь животных. Но у каждого эльфа есть еще и определенные силы. Например, эльф огня может управлять огнем, а эльф воды…

— Водой, — перебил ее сосредоточенный Элайджи.

— Да, ты сообразительный. А я не могла иметь дополнительную силу, так как была эльфом ничего.

— А теперь ты стала моим эльфом и решила меня уменьшить? — возмутился Элайджи.

— Нет, просто, чтобы найти свое призвание и уметь хоть что-то делать, я решила освоить старинное колдовство эльфов, которое дается от рождения лишь эльфам королевской крови. Когда ты решил забрать вилку, я проговорила заклинание, и оно сработало, стоило мне тебя коснуться. Это мой дебют. Понимаешь, у меня есть учитель, хороший учитель, и видишь, у меня что-то да получается. А расплачивалась за знания я серебряными ложками. Ты не сердишься на меня?

— Нет, но что я теперь буду делать, такой маленький? — растерялся Элайджи.

— Я знаю! — воскликнула Алекса и аж взлетела от той гениальной идеи, которая пришла ей в голову. — Ты хочешь увидеть город эльфов? Я отведу тебя в Эльфидэй. Тебе там обязательно понравится!

— А разве это возможно?

— Конечно! Что тебе терять? Ты и так хотел убежать из дома. А я подарю тебе незабываемые приключения. Соглашайся!

— Ну… наверно, — неуверенно протянул Элайджи.

— У меня есть чудные крылья дома, — решила подкупить его Алекса.

— Крылья!!! Да, я пойду с тобой. Это будет здорово! Только как мы туда отправимся, я же не умею летать.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала, улыбаясь, Алекса и подозрительно хитрым взглядом посмотрела на спящую Лои.

Буквально через несколько минут Алекса целеустремленно летела в сторону леса, крепко сжимая в руках вилку, на которую было наколото большое ореховое печенье. Вслед за печеньем что есть силы бежала белка с сидящим Элайджи на спине.

Было немного прохладно, но с главной улицы веяло теплом костров. Люди еще гуляли, и их громкие радостные возгласы зависли над деревней и гудели в ушах Элайджи. Он покидал их, и ему было немного страшно. С чувством перемен нахлынуло чувство одиночества и растерянности. А правильно ли он делает, что бежит отсюда? Но и остановить раскрученную карусель Элайджи не решался тоже. «Что будет, то будет» — подумал он и сильнее обхватил Лои. Но тут перед ними словно гора появилась чья-то нога, преградив путь. Все произошло настолько неожиданно, что Лои еле умудрилась затормозить. Элайджи поднял голову. Перед ними стоял огромный Сэм и, уткнув руки в бока, смотрел на них сверху вниз. В то время, когда Сэм преградил им дорогу, он не заметил и сбил Алекс. Эльфия резко отлетела в сторону выронив из рук серебряную вилку. Вилка упала прямо перед ногами грозного Сэма. Он нагнулся и поднял с земли знакомый столовый прибор.

— Что? — с удивлением воскликнул он и снова посмотрел на белку.

Вместо того, чтобы бежать, Лои почему-то застыла на месте от страха. Сэм присел на корточки, всматриваясь на непонятное «что-то», что сидело у белки на спине.

— Элайджи??? Не может быть! Да как же… Но это уже не важно… Значит вот кто ворует ложки и вилки! Да еще эксплуатирует при этом животных. Ну вот ты и попался, теперь ты за все ответишь. Мама сделает из тебя котлету, и то, что ты такой маленький, ее не остановит, — ехидничал Сэм, тряся перед ними вилкой.