— Что случилось-то? — выдохнула я, голос прозвучал жалко. — Почему мне ничего не сказал?

Дядя фыркнул что-то мне в макушку, но не отпустил.

— Просто неудачный день, торопился, не посмотрел на дорогу и оказался слегка задет машиной. Тебя волновать не хотел.

— Что? — ахнула я, отстраняясь. — Тебя сбили? Сильно? Ты…

— Вот это я и имел в виду, — он закатил глаза. — Меня не сбили, а легонько задели. Никто не хотел меня калечить или убивать, и нет, предупреждая твой вопрос, покушением это тоже не было, каким бы подозрительным всё не казалось на первый взгляд, — я мнительно осмотрела его с ног до головы, но дядя лишь застонал, поясняя: — Вот! Вот поэтому я просто написал сообщение и не стал ничего рассказывать. За рулём была женщина. Более того, старая знакомая, с которой мы не виделись целую вечность.

Старая знакомая? Женщина, которую дядя помнит с давних времён — это неогранённый алмаз в залежах угля. Единственный минус, она его сбила. И теперь, чёрт побери, у моего босса хромота на одну ногу и напрочь отбитая рабочая рука, а возможно, ещё и десяток-другой гематом по всему телу. Слабенько она его задела, ага, так и поверила!

— И она тоже была в панике из-за случившегося, даже скорую вызвала и съездила со мной в травму. Так что всё нормально. Рука, сказали, отойдёт на днях, можно даже на перевязи не держать — просто ушиб сильный.

— А…

Но Серж вновь предвосхитил мой вопрос. Он мученически закатил глаза, достал левой рукой с полки две чашки и разлил по ним кипяток, сообщая:

— Бытовые дела левой рукой я делать могу, а вот смс писать, увы, не умею. Так что вышло коротко.

— А отвечать на звонки тебе религия не позволяет? — возмутилась я.

— Мобильный был на беззвучном.

Я закашлялась. Что, простите? На беззвучном? Это что-то новенькое.

Дядя молча достал из тумбочки чай, закинул пакетики по стаканам… и тут раздался скрежет замка. Дверного, мать его, замка, от которого я едва из кожи не выскочила от неожиданности. А потом шестерёнки в мозгу мгновенно заработали, и все детали паззла встали на место: свежее печенье на столе, какое-то новое и необычное, хотя дядя всегда есть только родное и привычное курабье; мобильный на беззвучном; отсутствие паники по поводу нерабочей правой руки; старая знакомая…

— Ооо, — протянула я, поправляя платье. — Ооо!

— Давай только без этих «ооо», — прошипел дядя тихо, чтобы гостья не услышала.

— Помочь избавиться или изобразить радушие? — торопливо прошептала я в ответ.

«Второе», — показал он на пальцах и пошаркал в сторону коридора. Я, стараясь строить из себя милую домашнюю девочку-племяшку, проследовала за ним. Что ж, посмотрим, кто там сбил моего любимого дядю. Заодно и засиживаться не буду, всё же внизу бдит на посту нанятый Сержем телохранитель.

Жаль, дядя себе его не нанял. Кажется, ему охранник нужнее.

— 22 —

Когда мы оказались в коридоре, я выждала минутку, прячась у дяди за спиной, и только потом выглянула, чтобы рассмотреть «старую знакомую». Ожидала увидеть либо знойную красотку моего возраста, настоящую львицу (мало ли, встретились и бурно узнали друг друга, когда ей было восемнадцать, года четыре назад, а теперь столкнулись вновь, так что знакомая вполне «старая»), либо суровую дамочку к сорока, очередную деловую партнёршу, с которой работали до моего прихода в компанию. Два основных типа любовниц дяди: или молоденькая, или в возрасте, но акула ого-го какая! Всегда с идеальной фигурой, всегда без единого изъяна — картинки, а не женщины. Хотя второму типу допускалось вместе с длинным носом иметь деловую хватку, тогда внешность прощалась.

Но встретить на пороге скромную сероглазую шатенку я не ожидала. С наслаждением застонав, она плюхнула на пол в прихожей два пакета из ближайшего супермаркета, до отказа набитые едой, и размяла шею. Невысокая, с собранными в неряшливый пучок волосами, минимумом косметики и бесцветным лаком на длинных ногтях. Руки ухоженные, личико милое, улыбчивое. Очень уютная старая знакомая у дяди оказалась. Но! Но она полностью разрывала шаблоны. Где худющие девушки модельной внешности в одежде от лучших дизайнеров? Где дорогой парфюм и аромат секса, исходящий от тела?

Гостья Сержа была пышной. Не толстой, а скорее в состоянии «при моём росте нужно весить шестьдесят, но пять килограмм ничего не сделают». Примерно так скоро случится со мной, если продолжу заказывать роллы пару раз в неделю. И если мне эти грёбаные килограммы действительно отложатся в не менее грёбаное пузо, ей они действительно ничего не делали. Только добавляли мягкие изгибы к и так пышной груди и бёдрам, но не трогая тонкую талию.

А ещё она была «безвозрастной». Джинсы, майка в обтяжку на тонких лямках, а поверх неё кофта-мантия с капюшоном. Подросток-подростком, чёрт побери! Лет шестнадцать. Но исходило от неё что-то такое… домашнее и тёплое, что сразу понимал: нет, старше. Возможно, ближе к тридцати, просто выглядит хорошо.

Гостья скинула с ног балетки, пошарила в карманах, а потом подняла голову, замечая меня, и…

Я внутренне подобралась, ожидая очередной скандал. Дядины пассии меня ненавидели, ей-богу. Считали мерзкой соблазнительницей, разлучницей, гадиной (впрочем, её роль частенько приходилось играть, избавляясь от излишне навязчивых увлечений Сержа) и верили, что их святая обязанность выдрать мне все волосы.

Но «старая знакомая» просто улыбнулась.

— Привет, — пропела она. — Твоя крестница, Серёж? Познакомишь?

Ма-ама дорогая, она знает, что у Сержа есть крестница? Вот это поворот! Вот это реально старая знакомая. Или очень близкая. И ещё одно: ма-а-ама дорогая, какой голос! Да я бы к ней только ради этого голоса подкатила, и плевать, что я по мальчикам. Исключения есть всегда.

Кажется, дядя был примерно такого же мнения, потому что благоговейно выдохнул:

— Да, конечно. Рита, это Регина, моя милая малышка, — он приобнял меня за плечи, ероша причёску.

— Ээээй, руки! — возмутилась я. — У меня укладка.

— Да кто тебя увидит? — усмехнулся дядя и продолжил: — Итак, Регина, это Маргарита, моя старая знакомая.

— Ну, не такая уж и старая, — рассмеялась Рита и уже мне пояснила: — Серёжа когда-то играл в боулинг с моим отцом. Каждые выходные уходили в загул, а потом сидели у нас и вспоминали лучшие удары. А я тогда как раз писала диплом и жутко злилась, что они орут, как дикие.

— Серж может, — хмыкнула я, пытаясь поправить окончательно испорченную укладку. — Он бы и сейчас с удовольствием сыграл. И поорал, — прозвучало двусмысленно.

Значит, боулинг. Повальное увлечение боулингом у Сержа случилось, когда мне было пятнадцать, то есть семь лет назад. Путём нехитрых вычислений получается… да, Маргарите почти тридцать.

И, кажется, дядя с ней не спал. Необычно.

— Кричать я теперь предпочитаю в других случаях, — не менее двусмысленно проговорил дядя. Рита намёк поняла, щёки её предательски заалели, но женщина стоически спрятала румянец за волосами, склоняясь к пакетам и пытаясь что-то в них найти. — А поиграть не отказался бы, но, увы, не могу. Я теперь калека.

И он притворно вздохнул, потирая временно не работающую руку и поджимая больную ногу. Вот актёр, а! И это я говорю, что у мамочки переняла умение играть на публику? У меня же, оказывается, другой идеальный пример перед носом пропадает.

— Ну не надо тут, не калека, — Рита вскинула голову, поджимая губы. В глазах блеснуло чувство вины. — Врач сказал, что рука пройдёт через пару дней, просто сильный ушиб, не позволяющий мышцам правильно функционировать.

— Просто он волнуется, — вклинилась я, желая подыграть актёру местного разлива. — Левой рукой совсем ничего делать не умеет, а я никак остаться не могу, — каюсь, лгу, но нужно же дать гостье какой-то стимул остаться, а там потом уже пусть дядя сам решает, нужна она ему или нет. — Забежала ненадолго, узнать, что случилось, и сразу же домой. Серж заботливый, если что-то плохое произошло, никогда не расскажет, пока тисками из него не вытянешь, — вздохнула я, на этот раз рассказывая чистую правду.

Маргарита многозначительно покивала, словно поняла намёк, и подхватила с пола пакеты.

— Точно бежать надо? Может, на чай останешься? — спросила она, тряхнув сумками. — Я всё на печенье купила. Песочное, пальчики оближешь!

Песочное… Нет, Регина, помни, у неё калории лежат в сиськах и попке, а у тебя в пузе. Терпи, держись, ты справишься! К тому же внизу ждёт господин телохранитель и уже явно злится просто так сидеть в машине.

— Ох, печенье, — всё же простонала я, вызывая волну хохота от дяди и Риты. — Оставьте мне одну, хорошо? Но только одну! Завтра на работе съем в качестве награды за тяжкий труд, — Серж вновь совсем неэстетично заржал. — Но остаться не могу, меня ждут.

И тут Рита понимающе кивнула и лукаво заулыбалась, будто была посвящена в какую-то тайну, которая определённо касалась меня. Самое обидное, что Я об этой тайне ничего не знала.

Но узнала…

— Аааа, так тот шикарный молодой человек у подъезда тебя ждёт? — ухмыльнулась она. — Сергей, ты знаешь, какой красавчик у «твоей малышки»?