Забыл. Мне. Перезвонить.

И вот стою я такая вся оплёванная, обиженная на весь мир и расстроенная в полутёмном фойе, хлопаю безукоризненно накрашенными глазами и тупо хочу разреветься. На голове причёска — волосок к волоску, на лице косметика — словно с такой родилась, на платье ни единой складочки, кроме самых необходимых. Столько усилий, и всё зря. Я же… я же… я ивент из-за этого пропустила. Я хотела скачать дораму и заказать роллы, а потом весь вечер валяться в постели и даже не думать ни о косметике, ни о туфлях, ни о чём, кроме приключений на экране.

А он забыл перезвонить?

— Серж… — хотела возмутиться, но дядя меня перебил:

— Но я перенёс на сегодня другое дело, так что ты явилась не зря, — он усмехнулся, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Как был в молодости троллем, так и остался! — Идём, в лифте всё расскажу.

И я пошла. Воспользовалась маминым актёрским талантом, театрально изобразила оскорблённую невинность и от бедра поцокала к лифту — иначе никак, туфли на шпильке заметно сокращают ширину шага. Кнопку нужного этажа нажал зашедший следом Сергей. Осмотрел меня с ног до головы, одобрительно хмыкнул и о чём-то задумался.

— Ты что-то хотел рассказать в лифте, — заметила я, когда молчание начало затягиваться.

Дядя кивнул, глубоко вздохнул и начал очень издалека:

— Знаешь, зайка, я уже несколько недель об этом думаю. Скажи, на тебя никогда не накатывает ощущение одиночества? — Вопрос, кажется, был риторический, потому что Серж сразу же продолжил: — Не бывает страшно возвращаться одной домой по ночам? Не опасно ходить по магазинам?

— Да вроде бы нет, — вклинилась я, не понимая, куда он клонит.

Лифт уже прибыл на нужный этаж, но дядя не торопился выходить. Я тоже осталась стоять, пытаясь сообразить, к чему он ведет.

— На Анфису недавно напали на улице, какая-то пьянь стащила часы и телефон — всё, что было тогда с собой. Она всего лишь спустилась в магазин за хлебом.

Анфиса — это соседка лучшего друга дяди Сержа. Забавная кругленькая женщина с целым выводком попугайчиков. Жалко, конечно, её, но как это касается меня?

— И я подумал: жизнь-то штука короткая, — продолжал Серж, выходя из лифта и направляясь в сторону своего кабинета. — Нападут какие-нибудь наркоши в подворотне, и поминай, как звали.

Я хотела возразить, что наркоманы в подворотне никак не пишутся с уютным центральным районом, в котором мы живём, но решила ещё немного помолчать и дослушать речь дяди. Зря. Знала бы, к чему это приведёт, начала бы отнекиваться уже в фойе.

— К тому же на тебя уже как-то раз пытались напасть в ночном клубе…

Эй, это был мой первый и единственный выход в такое заведение, а полез ко мне парень знакомой. Он просто запнулся и схватил меня за грудь, чтобы удержаться, но бравой охране, на глазах которой было совершено это действо, подумалось иначе.

— Дядь Серёж, со мной ничего плохого не случится, не переживай, — я улыбнулась. — Ты об этом хотел поговорить? Сентиментальный стал, стареешь? — я максимально заговорщицки подмигнула. — Нас не пронять.

— Не пронять, — согласился он, толкая дверь кабинета и пропуская меня вперёд. — Не пронять, потому что я решил обезопаситься.

Он зашёл следом за мной, преграждая пусть своим телом. А было что и зачем преграждать. Потому что в приёмной сидел на диване суровый темноволосый мужик с пронзительными золотисто-карими глазами, взгляд которых сейчас был направлен прямо на меня. И не обещал ничего хорошего. Кого я там хотела сдать инквизиции? Немцев? Увы, жертвы нет, но охотник на ведьм явился вовремя.

— Так что знакомься, Станислав Вероцкий, один из лучших бойцов нашего «Сокола». Теперь твой личный телохранитель.

Кто? Т-телохранитель?

— Приятно познакомиться, — хмуро выдал Станислав. И сразу стало понятно, что приятно ему не было ни капли.

— 02 —

Во-первых, я всегда думала, что телохранитель положен только очень важным персонам: актёрам там, певцам, крутым бизнесменам и представителям королевских семей. Сколько в мире осталось стран с монархией? Неважно, в общем, им родимым. Во-вторых, телохранитель на то и телохранитель, чтобы стеречь вашу тушку, оберегать её от всех возможных опасностей, а также вызывать страх у окружающих и доверие — у вас.

Сидящий на диване субъект доверия не вызывал и напоминал мне нечто среднее между гангстером, крутым бизнесменом и опасным инквизитором. Любая из трёх кандидатур даже по отдельности вызывала панику, а вместе окончательно лишила меня дара речи. Обеих меня: и домашнюю девочку с неряшливым пучком на голове, и шикарную львицу с идеальным макияжем.

— Я-а-а… — только и смогла выдавить в ответ.

Гангстероинквизитор прищурился.

— Последнее время тебе многие угрожают, зайка, — продолжал дядя. — Так что я решил, что хороший телохранитель не помешает.

Это мне угрожают? Да последней угрозой в мой адрес были истеричные визги содержанки одного из дядиных партнёров, которая обещала «космы крашеные повыдергать». А они у меня не крашеные, это натуральный перламутровый блонд — подарок всё той же мамы-актрисы, — так что угроза не принимается.

— Станислав приступит к работе завтра. Будет сопровождать тебя повсюду и охранять квартиру.

Что? Я отвела взгляд от гангстероинквизитора, на которого всё это время бесстыдно пялилась, и уставилась на дядю Сержа. Дар речи мгновенно вернулся: то ли от возмущения, то ли отсутствие будущего телохранителя в пределах видимости так действовало.

— Серж, это круглосуточный конвой! — возмутилась я. — Как он будет стеречь квартиру?

— Это хорошая охрана. Лучшая в нашем городе, — пожал плечами дядя. — И Станислав Николаевич на время займёт съёмную квартиру справа от твоей.

— Но…

— Хватит, Регина. Позже всё обсудим, — отрезал Серж, мгновенно сменяя образ доброго дядюшки на личину прожженного бизнесмена. — Все возражения выскажешь лично.

О, дорогой моя дядя Серёженька, выскажу, ещё как выскажу! Пятиэтажным матом. Неужели, если за двадцать два года меня на меня ни разу даже маньяк не напал (ни сексуальный, ни несексуальный), нужно обязательно исправить ситуацию и приставить ко мне мужика со взглядом маньяка?

— Пока что обсудим деловые вопросы, — продолжал гнуть своё дядя. — Планы на завтра?

— Работа, — неохотно проворчала в ответ.

С девяти до пяти я сижу здесь, в офисе, разбираю документы, как и положено порядочному представителю шефа, который по большей части исполняет обязанности личного помощника. И Серж прекрасно это знает, потому что чаще всего сидит от меня через стенку. Уже три года как.

— А потом?

— Домой? — скептически предположила я.

— Отлично. Станислав, в рабочее время можете занять кабинет напротив, из него прекрасно виден весь коридор. Пока Регина под моим присмотром, вы можете отлучаться, только сообщайте. В остальное время — всегда следовать за ней.

Дядя давал инструкции так уверенно, словно всю жизнь только и делал, что нанимал телохранителя собственным личным помощницам, хотя на самом деле он и себе никогда охрану не требовал. Говорил, что настоящий мужик и так отобьётся, а потом, наплевав на все страхи и риски, посреди ночи возил температурящую меня в кафе-мороженое. Правда, тогда мне было лет шесть и чужие любовницы ещё не грозились повырывать мне космы, но суть-то не в этом! Куда делся мой любимый, не боящийся опасностей Серж?

— Сергей Всеволодович, не стоит так беспокоиться, — вклинилась я, пытаясь его образумить. — Зачем мне телохранитель? Это вы у нас генеральный…

Мне послышалось, или восседающий на диване гангстер-телохранитель действительно хмыкнул? Скосила глаза в его сторону, замечая ехидное выражение лица и искривлённые в ухмылке губы. Кажется, не послышалось. Увы и ах.

— Регина, позже, — рявкнул на меня дядя. — Станислав, вам всё ясно?

— Абсолютно ясно. Пока я рядом, с Региной Денисовной ничего не случится.

Инквизитор поднялся с дивана и подошёл к нам. Он оказался высок — на полголовы выше меня на высоченной шпильке, — широкоплеч и подтянут. Одет во всё чёрное: джинсы, рубаха, ботинки, даже шнурок, на котором висел какой-то кулон, был бесконечно чёрным. И распространял вокруг себя такую же чёрную ауру, от которой у меня холодок бежал по коже.

Дядя Серж кивнул, они пожали руки, и Станислав удалился, напоследок пообещав, что в восемь утра будет ждать меня у дверей. В восемь утра! Долго ему придётся ждать, потому что раньше половины девятого я из квартиры не выползу. Ни за что.

— Нет, не надо на меня кричать, — опередил меня дядя, закрывая следом за телохранителем дверь. — Мы поговорим спокойно. Что случилось, Регина? Чем тебе не угодил телохранитель?

Я сложила руки на груди, многозначительно приподнимая брови. Чем мне не угодил телохранитель? Хорошо, начнём по порядку:

1. Охрана хороша только в сериалах и книгах. Когда в киношке за хрупкой девочкой бегает громадный бугай и закрывает её собой от пуль — это замечательно. Когда в книге жена миллионера начинает изменять ему с телохранителем — это горячо. Когда в жизни за тобой таскается какой-то странный мужик… спасибо, не стоит.