Глава 9

Я занялась разбором вчерашних покупок, шуршала упаковками и развешивала обновки в шкафу. В скором времени вошла Алиса.

— Чего так долго?

— Чего-чего. Объясняла Эйдану, что ночевала в городе у друзей Келси. И да, мы выпили виноградного эля, и да, мы плохо помним события. Получилось почти честно.

Алиса подошла ко мне вплотную, вырвала из рук брюки, бросила их в шкаф, схватила меня за плечи и как следует тряхнула.

— Стине. Говори. Этот мужик из борделя тебя принуждал?

Она тряхнула меня ещё раз.

— Я твоя подруга. Мы с тобой пережили оборотня, покушение и это тоже переживём. Рассказывай всё. Что у вас было?

— Ванна.

— Какая ванна?

— Розмариновая. Лакриш сделал мне ванну, а потом массаж головы.

— Ладно, а дальше?

— Шеи.

— А потом?

— Ничего. Мы просто спали.

— Вы спали? То есть вы с ним зани…

— Мы просто спали. Я, ты и Келси. Втроём на этой огромной сиреневой кровати на сиреневых подушках под сиреневым покрывалом. Всё. Интима не было. Ни у кого из нас. Хотя нет, вру, — вздохнула я и Алиса тут же напряглась. — У меня состоялся незащищенный половой контакт с тем чёртовым агрегатом, который я пёрла не знаю сколько сотен шагов. Простыми словами, я затра…

— Прости. Стине. Прости. Я поняла. Но я не про станок сейчас. Мужик тот, он же почти голый ходил.

— И что? Никогда обнаженных мужиков не видела? В борделе так все ходят. Кроме леди Оры, которой я теперь должна кучу денег. Понятно?

— Понятно, — Алиса меня обняла. Душевно так, крепко. Обняла и держала. А я таяла. Злость на подругу отступала. Я чувствовала поддержку. Разберёмся мы со всем этим. Разберёмся.

Тактильная психотерапия от рыжей подействовала, и я рассказала всё в подробностях. И ещё более удивительным было то, что Алиса не переспрашивала, не осуждала, не охала, как Келси, до дрожи в коленках, преживая за свою честь и репутацию.

— Извини. Надо было тебя послушать и сходить в музей утром, как все нормальные люди. Я просто хотела поскорее разобраться с твоим Рэем, а не тратить на это последний выходной. Да и Келси так уверенно говорила. Не пойму даже, почему я повелась.

— Просто вам моча в голову ударила, — беззлобно отозвалась я.

— Виноградный эль. Не буду больше никогда его пить!

— Я, похоже, вообще никогда не буду пить. Ни эль, ни прочий хмель.

— Посмотрим. Сейчас душ приму, переоденусь и пойдем к Арсу. Ты пока с вещами закончи, а я мигом.

* * *

Мы стояли напротив стенда с именами преподавателей. Алиса, хоть училась в Академии второй год, но в этом корпусе была впервые. Я показала ей записи с именами Ками, Арса и Рэя.

— Так странно. Арс такой крутой, популярный, а вот про Рэя вообще никто не упоминает. Как так? Я вот смотрю на все эти фамилии на стенде и создаётся впечатление, что чем ниже этаж, тем круче препод. Похоже, что Рэй твой с четвёртого этажа — так себе профессор. Хоть и написано про высшую категорию. К тому же он в баре подрабатывает, как простой человек. Согласись, Стине, всё это очень странно.

— Угу.

— Зато благодаря нашей вылазке в музей теперь мы знаем, что Рэю твоему двадцать девять лет и он младший брат Арса.

— Ты ещё и возраст успела разглядеть.

— Да. Арсу, кстати, тридцать три.

— Не слишком ли дорого нам эти знания обошлись? — недовольно хмыкнула я. — Ладно, пойдём.

Мы стояли на втором этаже перед апартаментами огневички. Ками тоже, как и Арс, не открыла дверь. Бли-и-ин!

— И что будем делать?

— Снимать штаны и бегать, — отшутилась Алиса. — Попозже придём. В Академии нам боятся нечего. Трой, хоть и гад последний, но не дурак, сюда не сунется.

Мы с Алисой возвращались в свою комнату, когда нас нагнала Энджи.

— Для № 308 пришла посылка.

Комендант сунула в руки удивленной Алисы огромный букет нежно-сиреневых цветов, источающий тонкий сладковатый аромат.

— Ого! — выдохнула рыжая и мы вошли к себе.

— Красивый букет. От Эйдана?

Подруга нашла конвертик с запиской, тут же нахмурилась.

— Это для тебя. «Спасибо за незабываемую ночь, моя императрица…»

Что?! Щеки обдало огнём. А рыжая продолжала читать:

— «…Твой нежный голос райской песней звучит в моей голове. Прикосновения твоих бархатных рук…»

— Вранье! Я его не трогала!

— Ты точно в этом уверена, Стине? — вкрадчиво спросила рыжая.

— Да! Ничего же между нами не было! Не-бы-ло!!!

Но по спине уже побежал мерзкий холодок. А что если… если… У меня калейдоскопом мельтешили мысли: ванна, халат, кровать, Лакриш… Как он мог? Воспользовался… А как же Кор… А синий пузырёк…

— «… Мои губы до сих пор горят от наших пылких поцелуев. Твоя сочная…» Да что вообще он себе позволяет?! — возмутилась рыжая, а я ощутила острую нехватку свежего воздуха. — Постой, фу-у-ух! «…Шучу, малышка, выдыхай. Никогда ещё у меня не было столь легкого и интересного заработка. Спасибо, императрица. Твой друг, Лакриш. Ах, да, если все-таки захочешь чего-то большего, чем массаж головы, ты знаешь, где меня найти. Целую.»

Я подошла к окну и вдохнула знойный воздух. Свежести он не принёс.

— Ни фига себе у него шуточки! Ой… Стине, тебе плохо?

Ничего не ответив подруге, я судорожно дышала. Как же я испугалась за отношения с Кором. Мне нужно к нему. Сейчас! Чтобы сильные руки закрыли меня от всех этих проблем! Плевать на всё. Мне он нужен! Срочно! Он поймёт! Должен понять! Я понеслась в преподавательский корпус, на четвёртый этаж к двери профессора Рэйсгорна. Я стучала и стучала.

— Его нет дома, Стине, — произнесла Алиса за моей спиной. Значит, бежала следом. — Успокойся. Ничего не случилось. Это дурацкая шутка. Всё хорошо.

— Не хорошо. Я к нему хочу. Мне надо!

— Тогда идём в бар. Может, он там?

Алиса, светлая голова. Ведь точно!

Но не успели мы выйти на улицу, как были остановлены сердитым окликом, от которого я едва не подпрыгнула:

— Кристина из Орска, будьте добры объясниться!

Лорд Арсгорн Ливарелл стоял на крыльце парадного входа в Академию в тёмном дорожном камзоле, с сумкой через плечо и буравил нас взглядом пронзительно-голубых глаз. Как же я была рада его видеть! Сама от себя не ожидала, что, наплевав на все правила приличия, брошусь к нему с прицелом на объятья. Видимо, сказался пережитый стресс. Но лорд Ливарелл ловко увернулся.

— Держите себя в руках, студентка, — холодно произнёс он и мельком осмотрелся.

— Добрый день, профессор Ливарелл. Мы приготовили доклад, хотели вам показать перед завтрашним выступлением, — нарочито громко сказала Алиса, а я уставилась на подругу непонимающими глазами. — Вы не могли бы нас выслушать? Это очень срочно!

— Сегодня воскресенье, — повысил голос лорд. — Я ждал вас с докладом на прошлой неделе! Почему я должен сейчас тратить на вас своё личное время?!

— Но…

— Минус балл за безответственный подход к заданию, — рявкнул он на Алису и обдал холодом голубых глаз, заставив рыжую вздрогнуть. Проходящий мимо лорд Иол одобрительно ухмыльнулся.

— Я…

— Марш в тридцать вторую аудиторию! — скомандовал Арс. — Назначаю вам час тренировок базовых стоек! Зайду, проверю!

— Я бы им ещё пару докладов задала, — подсказала какая-то седовласая профессорша, кажется, с воздушного факультета.

— Верно, леди Суринтина, — кивнул ей Арс и рявкнул нам, — и дополнительный доклад! Тему завтра на паре дам.

Он зашагал прочь, а мы под шепоток студентов, видевших произошедшее, поплелись в аудиторию № 32, предназначенную для практик.

— Ну, Стине! Совсем сдурела?! Ты чего на Арса на глазах у всех вешаешься?

До меня как до жирафа медленно доходило, что моя несдержанность могла крайне плохо сказаться на репутации Арса, а ещё вызвать недовольство ректора. Уверена, что слухи до лорда Арчибальда дошли бы быстро. О чём я только думала! Хорошо хоть рыжая не растерялась. Хитрая лиса разыграла сценку перед нежелательными свидетелями, лорд поддержал.

Спустя десять минут в аудиторию вошёл Арс и прикрыл за собой дверь.

— Не успел я вернуться из деловой поездки, как тут же получил известия, что некие леди, которые находятся на особом контроле у Академии и должны сидеть тихо и не высовываться, напиваются эля и всю ночь куролесят с мужиками из дома утех! А вместе с новостями мне ещё и счёт выставили!

— Ничего мы с мужиками не куролесили! — возмутилась я, игнорируя холод Ливарелловского взгляда.

— Нет?! А у меня другие сведения. Но тебе, императрица, похоже, одного Лакриша не хватило! — лорд подошёл ко мне, а я расправила плечи и не отступила, потому что виноватой себя не считала. — Разочарую твой неуемный пыл — я не продаюсь. К тому же напоминаю, что работаю не в доме утех, а в Академии стихий. Есть устав, в котором четко прописана недопустимость подобного поведения между преподавателем и студенткой.

— Простите. Все случайно вышло. Стечение обстоятельств. Между прочим, на нас….

— Кристина, — устало выдохнул Арс и отступил, — почему нельзя просто взять и учиться?

— Я пытаюсь. Но мы не о том хо…

— Плохо пытаешься! Ладно, а станок откуда?