— Слушай, Элис, может, хватит уже. Вы с Троем разбежались, у меня с ним тоже не срослось. Теперь он в другой Академии учится. Больше нет причин для ссор. Тем более Эйдан…

— Только сунься к нему! Ты…

Словесная перепалка рыжей и чёрной набирала обороты. Другие покупательницы замерли и развесили уши. Надо что-то делать. И как ни странно, я была на стороне Келси. Действительно, камня преткновения больше нет. К чему грызня? Этот конфликт плохо сказывается на учёбе обеих. Ками уже наказывала девчонок за плохое поведение на парах. Но то Ками. Она адекватная. Мало ли где и как эти двое опять поцапаются. Не хватало Алисе ещё проблем на голову. Пора прекращать нелепую ссору:

— Так! Все! Стоп! Алиса, угомонись! Первое: тебе ли из-за Троя сейчас скандал закатывать?

Мои слова попали в точку. Алиса поморщилась и сверкнула полным ненависти взглядом:

— В задницу Троя! — рявкнула рыжая. — Пусть катится к чёрту!

— Согласна, — вставила Келси.

— Второе, — продолжила я, — Эйдан теперь с Алисой. Келси, к воднику не лезь.

— Да я и не собиралась. Я только парней своей огненной стихии рассматриваю.

— Значит, и с этим разобрались. Третье: я куплю себе оба варианта, и этот мегаразвратный и тот, что для слепых. Берём и уходим.

Я рассчиталась с улыбчивой леди Шу, взяла Алису под руку, и мы вышли на улицу под разочарованные взгляды посетительниц лавки, которые наверняка ожидали более драматичной развязки и выдирания волос.

— Подождите, — окликнула нас Келси. — Может, сходим куда-нибудь, выпьем за примирение.

— Кто тебе сказал, что мы помирились? — Вскинулась рыжая.

— Кристина, — кивнула на меня Келси.

— А я бы не отказалась выпить прохладной минералки. — Я снова поддержала длинновласку, и тут же получила увесистый толчок в бок от рыжей. — Алис, я устала и хочу пить. А ваш конфликт только до проблем доводит. Хватит уже.

— Здесь недалеко есть отличное местечко. Пойдёмте! — Келси тряхнула волосами и зашагала по брусчатке. Шурша пакетами, я двинулась следом. Алисе ничего не оставалось, как присоединиться.

Мы петляли узкими проулками. Впереди маячили длинные волосы Келси, позади слышалось ворчание Алисы. Ничего-ничего. Перебесится. Это же ради неё. Алисе и Келси необязательно дружить, главное, просто вывести девушек на уровень "привет, пока, спасибо, пожалуйста" для их же блага. Плюс ко всему я действительно очень хотела пить и была счастлива прекратить пытку шопингом.

Девушка привела нас к массивным дубовым воротам. Вывеска на половину заросла плетями винограда, оставив на виду лишь конец названия: "…коза".

Коза так коза, лишь бы стакан воды налили. Мы вошли в ворота и оказались в уютном дворике. Толстые лианы, цветущие вьюны, лозы винограда тесно переплелись над головой, образовав импровизированную зелёную кровлю и создав приятную полутень. Место мне понравилось сразу. Душевное такое, приятное, спокойное. Народу было немного. Келси выбрала столик и сделала заказ. Алиса ещё ворчала, хотя видно было, что заведение ей тоже импонирует. Я устроилась в кресле и откинулась на подушки. Хорошо-о-о. Только бы воды скорее принесли. Словно услышав мою просьбу, перед нами возник официант с подносом. Не вода. Что-то светло-зелёное плескалось в изящных бокалах.

— Надеюсь, ты нам не мятного настоя заказала? — Алиса понюхала напиток.

— Не будь такой мнительной! Ну что, за встречу!

Я сделала глоток — вкусно. Ненавязчивый оттенок цитрусов приносил желаемую свежесть, а сладость каких-то ягод мне была знакома, но понять, что это я так и не смогла. Недолго думая, выпила всё до дна. Приятная прохлада разлилась по телу, прогнала усталость и зной. Вот теперь стало совсем хорошо. Внимательный официант тут же наполнил опустевший бокал.

Следом нам вынесли большое изящное блюдо, пестрящее изобилием разнообразных лёгких закусок. Я окончательно разомлела. Алиса тоже больше не фыркала.

Мы дружелюбно беседовали, обсуждали приятное заведение, удушающую погоду и наши покупки. Разговор плавно перешёл к последним событиям в Академии, а именно к атаковавшим водопровод мутагенным уродцам.

— Я не помню, как эти штуки называются, но их разводят специально на корм крупным рыбам, — пояснила Келси.

— Мы прозвали их пельменями.

— Кхм… Интересно… Хорошо, что их вовремя вычистили. Они же размножаются быстрее ветра. Десяток таких пельмешков за несколько часов превращается в сотню.

— Фу-у-у, — протянула я.

— Ага. Сначала думали, что они как-то сами к нам забрались. Но кто-то из профессоров определил по внешним признакам с какой именно рыбной фермы эти уродцы. Там рассказали, что продали несколько особей какому-то студенту с факультета земли.

— Ничего себе! — я взглянула на Алису. Её сосредоточенный вид выдавал беспокойство за Эйдана. Конспиратор, блин. Ладно, надеюсь, не узнают. И тут я вспомнила Ками. Она-то видела Эйдана в оливковой мантии. Вот дурак, не мог что ли за территорией Академии плащ сбросить?! Облажался ты, синий. Как только вернёмся, забегу к Ками. Всёе ей объясню. Она должна понять.

Нам подлили новую порцию напитка. Приятная волна лёгкости неторопливо разлилась по всему телу.

— Келси, а что мы вообще пьём?

— Виноградный эль. Вкусно, да?

— Эль? То есть он алкогольный?!

— Ну да. А что такого-то?

— Стине у нас пытается быть правильной девочкой, — пояснила Алиса. — Вот только у неё не совсем получается. Ввязывается в отношения не пойми с кем…

— Алиса!

— А разве не так?!

Келси хихикнула:

— Похоже, каждая из нас в этом плане напортачила. Я больше года по Трою сохла, а когда добилась своего — он вдруг сказал, что я ему надоела. Поразвлекались и хватит. Так и сказал. Сволочь! Я Келси Сибон! Из уважаемой семьи, между прочим. Мой дед в своё время работал в министерстве, мама преподаёт в элитной школе, у нас даже есть древо в национальном музее! А этот гад просто развлекался! Представляете! Ненавижу Троя!

— Я тоже! — тихо сказала рыжая.

— Присоединяюсь, — я тут же поймала недоуменный взгляд длинновласки. — За компанию. Не люблю таких козлов.

Наши бокалы звякнули, опустели и наполнились вновь.

— А что за древо в музее? Поясни иномирянкам.

— В специальном зале памяти и почёта на стенах висят не картины, а деревья с табличками. Родословные известных и выдающихся личностей города. Хотите, покажу свое древо. Пойдём?

— Не-е, — протянула я расслабленно, — здесь так хорошо, идти никуда не хочется. К тому же я не любитель музеев.

— Пойдём! Стине, это же так интересно! — бойко заявила рыжая, а я поперхнулась напитком. Подруга украдкой мне подмигнула. — Там ведь, наверное, столько выдающихся имён, и преподы наши тоже там есть, да?

— Конечно, в этом зале многие профессоры засветились. Начиная с ректора.

Мой полупьяный разморенный мозг наконец сообразил, что подруга на древо Ливареллов намекает. Расслабленность пропала, я подскочила и первая оказалась за воротами.

— Я и не заметила, что уже стемнело. Музеи-то у вас до скольких работают?

— В "Стрекозе" время всегда пролетает быстро. А музей и правда закрыт уже. Но я знаю тайную дверь. Так что, идём?

— Пойдём, завтра обязательно пойдём, — расстроенно отозвалась я.

— Келси, веди! Чего тянуть-то? — скомандовала Алиса.

— Ну вот и я про то же. Раз уж мы в городе — сходим. Ой, да не закатывай ты глаза, Кристина. Мы быстренько. Сейчас только договорюсь с владельцем насчет хранения покупок. Не с пакетами же таскаться! — весело сказала Келси. — Кстати, заплатить по счету тоже бы не помешало.

Где-то на заднем плане сознания у меня пробежали мысли, что мы собираемся сделать что-то неправильное. Но желание пролить хоть какой-то свет на свои вопросы было сильнее. И вообще, пьяному море по колено, ведь так?