Глава 5

То ли опустившаяся ночь, то ли пустынные улицы этой части города, то ли действие виноградного эля, а может всё вместе взятое разбудило чувство неприятного страха перед музеем. Темно-серый камень стен дышал сумеречным безмолвием. Остроконечные крыши пронзали тёмное небо шпилями, вытянутые узкие оконца напоминали средневековые бойницы. Не хватало только сидящих на карнизах злобных горгулий и кружащих над шпилями воронов.

— Здесь так мрачно, — я поёжилась. — Нам обязательно сейчас туда идти?

— Не ной, Стине.

— Может, сейчас и мрачно, но днём очень даже красиво, — оживилась Келси. — А вот и смотритель музея.

На третьем этаже плавно двигался тусклый свет и перемещался от одного оконца к другому.

— Ой! Что-то я не уверена, что мы поступаем правильно… — предприняла я очередную попытку отступления. — Давайте завтра лучше придём, а?

— И охота тебе завтра снова трястись в карете. Полдня потеряешь.

— Келси, что делать будем? — спросила Алиса.

— То, зачем и пришли. Смотритель на третьем этаже ходит, а нам первый нужен. Мы быстренько и тихо. Он и не заметит. Я с друзьями весь музей так облазила. В этом нет ничего опасного.

Длинновласка подвела нас к спуску в подвал. Испещрённая трещинами бетонная лестница была завалена мусором.

— В этом крыле музея идёт бесконечный ремонт. — махнула рукой Келси. — Начали его лет десять назад, а может и больше. Но то одному министру не нравится, то другому, то заведующие музеем меняются… Затянули, одним словом. Зато есть всегда открытый подвал для строителей.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Говорю же, не в первый раз здесь.

— Странные у тебя увлечения.

— Да надоедает же по барам и танцам ходить постоянно. Хочется чего-то большего и немного запрещённого. И, главное, абсолютно безобидного. Так, под ноги смотрите. Тут много чего валяется.

Мы тихонько приоткрыли дверь и просочились внутрь. В подвале было темно — что называется "выколи глаз". Длинновласка тут же сотворила основу щита, в простонародье — "тарелку". Файерболы и светляки девчонки будут только на следующем курсе изучать. Поэтому вместо фонаря — огненная тарелка. Отсветов пламени было вполне достаточно, чтобы не напороться на разбросанные всюду мешки с цементом, банки с красками и прочее строительное барахло. Хотя, мы то и дело спотыкались от нескоординированности движений и алкогольной дымки в голове.

Келси действительно неплохо ориентировалась на местности, и спустя лестничный пролет, два зала с экспонатами и три картинные галереи мы оказались в нужном месте. Зал доблести и почёта. Девушка тут же похвасталась семейным древом "Сибон". Мы наигранно повосхищались и поохали, а затем как бы невзначай попросили показать нам древа преподов Академии. Келси начала с ректора Арчибальда. Но не он нам был нужен. Фамилии, фамилии, фамилии. Наконец моя тревожность уступила место любопытству.

— Вот оно! — шепнула мне на ухо Алиса.

Древо "Ливарелл". Я быстро нашла Арса. Ага, у него две сестры: Зоуигорна и Мирагорна. Моё сердце встрепенулось и пропустило удар, когда я увидела имя Рэйсгорна — всё-таки брат…

Вдруг свет резко погас.

— Келси?!

— Тсс!

Мы втроём стояли в кромешной тьме и нервно вслушивались в абсолютную тишину. Я нащупала руку Алисы. От моего прикосновения рыжая вздрогнула. Секунда, десять, минута… Казалось в моей голове громко бахали стрелки часов и медленно отчеканивали каждую секунду. Но всё вокруг оставалось безмолвным, лишь с улицы донеслось далёкое ржание коня.

— Фу-у-ух, — с шумом выдохнула Келси, — послышалось.

Она снова сотворила тарелку. Резкий огненный всполох высветил крепкую мужскую фигуру с надменной ухмылкой на красивом лице. Трой собственной персоной стоял в дверном проёме зала почёта и вид его не сулил ничего хорошего.

— Ой! — я не сразу поняла, что это был мой испуганный возглас.

— Вот же сволочь! — Алиса сжала кулаки и сделала попытку шагнуть вперёд.

— Полегче, детка, — с насмешкой в голосе пригвоздил он рыжую к месту, формируя правой рукой тихо шипящий файербол. — А ты всё также прекрасна в своей строптивости. Кажется, я даже рад тебя видеть. Но это ненадолго. Жаль, что в музее случился небольшой пожар.

— Ошибаешься, — негромко заявила Келси. — В музее никогда не было пожаров.

— До этой ночи — нет.

— Да что происходит? — аристократка Сибон растеряла былую уверенность. — Трой?

— Ничего особенного. Просто завтра в Академии недосчитаются трех нерадивых студенток, — гад криво ухмыльнулся, — две из которых — огневички, случайно спалившие зал доблести и почёта вместе с собой заодно.

— Ну ты и сволочь! — раздался озлобленный голос Алисы.

— Трой?! Ты чего? Не надо! — жалобно пискнула Келси. — Мы так не договаривались!

— Помогите! Убивают! Пожар! — я заорала что есть мочи, задрала голову вверх, обращаясь к высшим силам, а именно к смотрителю. — Насилуют!

— Заткнись, дура! — рявкнул Трой и свободной рукой осторожно вытащил из кармана небольшой пузырек с зельем. Выверенными движениями подпалил затычку бутылочки огненным шаром, начал аккуратно вращать кистью, меняя угол наклона сосуда и давая языкам пламени больше свободы.

— Трой!!! — истерично взвизгнула длинновласка.

— Передавайте привет Адриане, — он швырнул в нас импровизированный коктейль Молотова.

Яркая вспышка молниеносно озарила зал музея. Мощный, огромный щит Алисы жадно сожрал подарок Троя и оставил только оранжевый сноп искр и запах серы.

— Вот это номер, детка! — присвистнул её бывший, и принялся один за другим порождать в ладонях файерболы и обстреливать нашу троицу. Он пытался обойти щит по касательной. — Я тебя недооценил.

Огонь встречался с огнем и обдавал нас волнами жара. Мы с Келси жались к Алисе. Трой больше не ухмылялся — был сосредоточен на атакующей магии. Исход зависел от того, кто первым собьется с концентрации или выдохнется. Учитывая агрессивный настрой пятикурсника и хмель в голове подруги, я всерьёз опасалась за наше положение. Ведь мне самой не удалось почувствовать даже слабенький отклик каменных стен. Глухо. Моя магия дремала, окутанная алкогольными парами. И зачем только мы вообще пили эль?! Зачем потащились сюда?! Дуры! Вдруг сквозь шипение и треск огненной стихии я явственно различила приглушенное рычание. Сердце гулко ухнуло в груди, посылая жар по венам. Страх расползся по всему телу и приковал меня к полу, заставил напрягать слух.

Сжав кулак и погасив зарождающийся файербол, Трой оглянулся через плечо и стал напряженно всматриваться в темноту музейной галереи. Алисин щит то подрагивал, то вспыхивал, то угасал, словно мигающая лампочка при перепадах напряжения в сети — девушка сбивалась, с трудом сохраняя концентрацию. Но вокруг снова было тихо.

Трой понял, что посторонний звук ему послышался, зажег в ладони очередной огненный шар.

И снова из темноты донеслось глухое рычание. Парень круто развернулся и принял боевую стойку.

— Бежим отсюда нафиг! — Алиса бросила бестолковые попытки удержать щит и решительно дёрнула меня за руку.

— Ик! — нервно раздалось слева, Келси рванула первой.

И мы побежали. В темноте, не разбирая дороги, и не пойми куда. Сзади доносилась грубая брань, возня, что-то с грохотом упало…

Это только придало нам скорости.

— Келси, ты знаешь куда бежать?!

— Ик!!!

Девушка так и не смогла ничего сказать, но драпала уверенно. Да я и сама забыла, как думать, и полностью доверилась тянувшей меня вперед руке Алисы.

Келси как лидер спринта вломилась в какую-то дверь, снеся плечом косяк. Мы за ней. За спиной с грохотом упало что-то массивное. В темноте я не успела разглядеть лестницу и поняла, что это именно она, только когда нога попала в пустоту, и я кувыркнулась вниз утянула за собой Алису и сбила с ног Келси.

— Чёрт! — ругнулась рыжая и прибавила ещё пару сочных матюков.

— Ик! — донеслось сбоку. Я ощутила руки, пытающиеся меня поднять. — Ик! А-а-а!

— Что?! — я уже ничего не понимала, да и плечо болезненно простреливало.

Вдруг темноту разрезала огненная вспышка — Келси сотворила небольшую, кривобоко мерцающую тарелку.

— А ну тихо! — рявкнула рыжая.

— Ик!!! — нервно всхлипнула Келси.

Вот теперь-то я смогла рассмотреть, что прокувыркались мы на нижний этаж и теперь валялись среди строительного хлама. Длинные волосы Келси зацепились за какую-то цилиндрическую штуку, торчащую из непонятного агрегата. Я вскочила и, поскользнувшись на чем-то, снова упала — подо мной растекалась тёмная жижа.

— Стине! — возмущённо-брезгливо шепнула рыжая.

— Не я это! Не я! Так и было! — шикнула я в ответ.

Нет, ну честно.

Келси судорожно мотала головой, но волосы намертво застряли в этой непонятной штуковине. Мы переглянулись с рыжей и бросились помогать. Не оставлять же её здесь! И дергали, и тянули. Бесполезно.

— Келси, — шепотом позвала я, понимая тщетность наших усилий, — у смотрителя есть сторожевая собака?

— Ик! — Длинновласка сильнее затрясла своими лохмами, от чего они ещё больше запутались.