— На кой ты нас сюда притащила среди ночи?! — не могла я более сдерживать поток своего возмущения. У меня после страшных пещер ко всем рычащим зверям резко негативная реакция выработалась. — Можно же было спокойно завтра в музей прийти, вместе с обычными посетите…

— Келси! Не дергайся! — оборвала мои стенания Алиса. — Зараза!

Долго думать и причитать времени не было, ещё неизвестно кто победит в схватке наверху. Хотелось бы, чтоб смотритель.

Я сграбастала окаянный агрегат. Рыжая придержала с другого боку. Не сказать, что очень уж тяжелый, просто неудобный в обхвате. Плечо заныло сильнее. Гадство! Мы понеслись к выходу. Снова впереди была Келси и освещала путь своей нервно подрагивающей тарелкой, затем болтались её волосы, а следом мы с рыжей, кряхтя и матерясь, перли дурацкую, за ногу её налево, фиговину.

— Рапунцель чёртова!

Как только мы вырвались на свежий воздух, со всех ног понеслись прочь, петляя по узким улочкам. Я ощутила бешеный стук сердца, прохладу городской ночи, боль в плече, запах аммиака и влажность мерзкой жижи, стекающей по ногам. Бли-и-ин! Да во что я так вляпалась?

В ответ жижа смачно чавкнула в моей туфле и ногу повело.

— Чёрт! — я не удержала равновесие, выпустила агрегат из рук и растянулась на брусчатке, больно приложившись бедром.

— Стине! Твою ж…

Договорить Алиса не успела, так как непонятную штуковину в одиночку удержать не смогла.

Все случилось за доли секунды: Келси резко обернулась, но сила тяжести падающего агрегата рванула её за волосы вниз, одновременно Алиса судорожно перехватывала эту штуковину в попытке предотвратить падение… Грохот агрегата о брусчатку, глухой звук от столкновения лбов рыжей и чёрной…

Витиеватый мат Алисы, осознавшей, что теперь и её волосы попали в плен…

У меня непроизвольно вырвался нездоровый хохоток.

— Что ты ржёшь, Стине?!

— Помоги нам! Ик!

Две недавние соперницы стояли на коленях перед агрегатом, сцепившим их волосы, просили о помощи, матерились и икали. Я была не в силах больше сдерживаться и истерично захохотала в голос, обливаясь слезами.

— Так, всё, — только и смогла сказать я, — встаём и валим. Келси, где тут карету нанять можно?

Глава 6

— Извините, леди, я очень спешу, — кучер резким движением шлёпнул поводьями по крупу коня и скрылся в ночи.

— Говнюк! — крикнула ему в след Алиса.

А ведь это был единственный транспорт на каретном дворе. Решив, что самым разумным сейчас было бы попросить помощи, я постучала в первую попавшуюся дверь трехэтажного дома.

— Кого там принесло?! Вы на часы смотрели?!

— Простите…

— Нет.

— Я только хотела…

— Плевать, что ты там хотела.

— Нам нужна помощь…

— Гостей не ждём. Уходите, — донеслось из-за двери.

Вторая и третья попытка тоже успехом не увенчалась. У четвёртой двери я выслушала поток отборной брани.

— Спальный-ик район, — протянула Келси. — Здесь не при-ик-нято ломиться в дома среди ночи.

— Не принято у них! — возмутилась я. — Как это вообще понимать?! А если кто-то попал в беду, как мы? Неужели никто не поможет?

— Приличные леди здесь по ночам должны гулять лишь в сопровождении лордов. Ик. В остальных же случаях их сочтут неприличными-ик. Говорю же, район-то спальный.

— Вот же снобы чванливые!

— Ик!

Я шумно вздохнула.

— Келси, иди ты знаешь куда со своим древом, со своим музеем и со своим элем! Что делать теперь будем?

— Искать карету, что, — ответила рыжая. — Надо убраться отсюда поскорее.

Мы втроем невольно оглянулись назад в темноту пустынных улиц и поёжились.

— Так, куда идти, где другой каретный двор? — во мне бушевало желание пуститься наутёк и быть как можно дальше от музея. — Если смотритель решит пустить собаку по следу…

Длинновласка понятливо выдала подобие кивка, насколько это было возможно в её положении, и задала направление. Городок спал. Ни души. Хотя нет, слышали мы в одном проулке пьяный мужской хохот, но помня о своей поездке с бала, когда я столкнулась вот с такими выпивохами… В общем, обошли мы хмельную компанию стороной, и через поворот оказались на небольшой площади. Я облегченно выдохнула, уставившись на две свободные кареты. Зря.

Оба извозчика наотрез отказались посадить нас в свои расфуфыренные повозки даже за двойную плату. И даже за тройную. Более того — они пригрозили погнать нас кнутами, даже не дослушав сбивчивые объяснения. Сволочи. Пришлось отступить в темноту узких улиц.

— Неудивительно. Я бы на их месте тоже отказалась везти на бархатных сиденьях грязных и пьяных девиц с не пойми чем в руках, — устало подвела неутешительный итог Алиса. — Пойдемте к фонтану. Там много простых карет без верха и обивки. Значит, больше шансов, что какой-нибудь потный кучер за пару дополнительных монеток доставит нас в Академию.

— И к пьяным там адекватно относятся. Ик! Район другой, + снова закивала Келси.

— Не дергайся ты!

— Зачем? — спросила тихо Келси.

— Затем, что мне больно! — рявкнула Алиса. — С меня скоро скальп слезет!

— Я не про это. Трой… Ик… Зачем он…?

— Урод потому что, — зло бросила рыжая.

— Смотрите! — я указала на узкое окошко второго этажа небольшого домика.

Опершись на локти и сложив голову на ладони, задумчиво любовалась звёздами миловидная женщина.

— Простите! — окликнула я ее. Женщина вздрогнула и глянула вниз. Её лицо милым уже не казалось.

— Вы не могли бы нам помочь? — спросила Алиса.

— Пожалуйста… Ик! — дополнила Келси.

— Пошли вон отсюда! — злобно донеслось из окна.

— Да помогите же! — крикнула ей рыжая.

— Убирайтесь! Пьянь подзаборная!

— П-почему? — искренне удивилась Келси. — Мы не… Ик! Ой…

— Проститутки!

— Сама такая! — огрызнулась Алиса.

— Ах ты, дрянь! Я тебе покажу, как по ночам под окнами орать. На, получи!

Я успела отскочить, а вот девчонок окатило выплеснутой водой. Ого! Удивилась тонкому запаху свежих трав. Воистину удивительный мир. У нас в России бы яйцами закидали, помидорами там, спасибо, если не кипятком или мочой. А тут приятный такой ароматный душ.

— Сдурела! Ик! + крикнула Келси вверх, но окно уже с грохотом захлопнули. — Надо срочно в Академию. Ик. Быстрее. Это же верла.

— И что? — удивилась я, — Теперь от вас приятно пахнет. Не то, что от меня.

— Прямо как в лавке у индуса, когда… когда… — рыжая не смогла закончить предложение. Но я её поняла, вдоль позвоночника пробежалась волна холода.

— Когда чего? — переспросила длинновласка. — Верла — это вода от бессонницы, причём высоко-кон-ик-центрированная. Мы сейчас отрубимся прямо здесь, посреди улицы. Ик! Мне страшно!

— Дерьмо! Может, отрежем вам волосы и хотя бы от этого агрегата избавимся? — наивно предложила я девушкам.

— Стине, у тебя, что ножницы есть?

— С ума сошли! Вы… Вы… Ик! Волосы не дам!

— Келси…

— А если сжечь тарелкой?

— Не дам, сказала! Кристина, ищи карету!

— Да где она, твоя карета? А?!

— Скоро к фонтану выйдем, там их полно будет… Ик… Только бы дойти…

Моя тревожность усиливалась с каждым шагом. Сиамские близнецы, сросшиеся волосами, всёе медленнее и медленнее передвигали ноги и всё шире и шире зевали.

Да черт с ней, с этой Келси, пусть и таскается с агрегатом, а вот Алису отцепить надо.

Две минуты спустя.

Ну всё. Приплыли. Две студентки элитной Академии сидели на брусчатке, прислонившись спиной к стене дома, и откровенно храпели.

— Али-и-иса! — я трясла подругу — ноль реакции. Вспомнила великий и могучий русский язык, потом ещё раз, ну, и в третий раз, чтоб наверняка. Что, блин, теперь делать? Сидеть и ждать утра, потом просить помощи у пробудившихся лордских задниц? Черт с ней, с репутацией, а если из Академии выпрут? Отправят нас с Алисой обратно на Землю. У-у-у. Этого надо избежать во что бы то ни стало! Мы же и так с рыжей практически на испытательном сроке после случая с той тварью. Но ладно бы только это. Вдруг какой-нибудь Рекс или Мухтар вовсю прочесывает улицы, шаря собачьим носом по брусчатке в поисках нарушителей, вломившихся в музей.

Или другой вариант — смотритель музея не справился. Трой — пятикурсник с мощным потенциалом, а потому есть вероятность, что мог и подпалить псу шеёрстку, а смотрителю хорошенько навалять. На таких должностях ведь слабые маги работают. Возможно, Трой уже бродит где-то поблизости и хочет завершить начатое… А ведь так хорошо день начинался!

Я шумно осела на брусчатку рядом со спящими красавицами. Попыталась медленно отцепить волосы Алисы. Не поддались. Прилипли наглухо. Намотались как на цилиндрический вал, ещё и вперемешку с Келсиными волосами.

Блин! Блин! Блин! Даже по одной волосинке еле вытягивается. Ладно, Кристина, думай, давай. Думай, сказала! Пить меньше надо было! Но все умные мысли вытеснялись дыханием опасности, исходившей от далеких стен музея. Далеких ли?

Сколько мы пробежали? Сколько прошли? Где сейчас находимся? А главное, где Трой? Не-зна-ю. Как у нас говорят, нужно думать, как преступник. Ладно. Допустим, я гад и хочу сделать шашлык из трех куриц. Вопрос — зачем? Розыск это не отменит, репутацию не восстановит, наследство Адрианы тоже упущено. В результате только добавятся новые проблемы. Бред. Мотива нет. Банальная месть?