— Сперва — водные процедуры, моя императрица.

— Я не… А, пофиг. Ладно, — согласилась я, понимая, что душ мне действительно необходим.

Ванная комната была под стать заведению, такая же развратная. В окружении зажженных свечей стояла огромная купель с розоватой водой, на поверхности колыхались лепестки, цветы, травы. Ненавязчиво звучала умиротворяющая мелодия природных оттенков: ласковый шум прибоя, мягкие трели птиц, а невидимый певец издавал томные вздохи.

— Лакриш! — высунулась я в комнату. — А душ-то где? Там только ванна.

— Так прими ванну, императрица. Может всё-таки надумала?

— Что надумала? — устало переспросила я.

— Я могу тебе помочь. Промою волосы, сделаю массаж, осыплю нежными поцелуями твою кожу, потом…

— Никаких потом! — я хлопнула дверью.

— Зря. Любой каприз… — донеслось с той стороны.

— Лакриш, мы договорились! Мне интим-услуги не нужны. Только простая человеческая помощь. Это и есть мой каприз.

— Ну, как знаешь, — немного обиженно пробурчал кудряш, но я всё равно расслышала.

— К этим двоим тоже не приставай, — крикнула я, поворачиваясь к огромной лохани.

— Да понял я. Не беспокойся.

Залезая в ванну, я думала о том, что нужно будет Лакриша послать в «Козу» за нашими покупками. Работает ли она ночью? Наверняка. Это же питейное заведение. Мысленно решив проблему с гардеробом, отшвырнула свою юбку подальше. Мерзкая коричневая жижа въелась в ткань. Такое не отстирать. Да плевать, отличное окончание жизни казеённых вещей.

Я с головой ушла под воду. Ну почему со мной вечно что-то случается? Почему нельзя просто нормально жить без всяких покушений, казусов и неудобных ситуаций? Боже, где я так провинилась?

Смывая с себя грязь и негатив пережитого вечера, я млела от ласковых прикосновений теплой воды. Она успокаивала, убаюкивала. Постепенно проблемы уходили на задний план. Я прикрыла глаза.

— Императрица, — тихо шепнули на ухо.

— М-м-м.

— Я принёс тебе халат.

— Халат.

— У тебя ещё планы на сегодня были. Помнишь?

— Угум-м-м.

— Карета, Академия, подруги. Нет, конечно, если ты передумала, я сделаю для тебя остаток этой ночи незабываемым.

— Угум-м-м.

— Как пожелаешь, душа моя.

Я ощутила легкое прикосновение рук к своей шее. Они медленно поднимались выше, ласково массировали кожу головы, перебирали волосы…

— М-м-м, — выразила я крайнюю степень блаженства.

Стоп! Что?!

— Лакриш! — я резко села в цветочной ванне, лепестки и травинки возмущенно отплыли от моего обнаженного тела…

— Тише, императрица. Ты просто задремала.

— И ты воспользовался! — воскликнула я, прикрывая рукой грудь.

— Я знаю, как нежно разбудить девушку. Тебе же понравилось.

— Я не… Ладно. Было приятно. Да. Но на этом всё. И…кхм. Спасибо.

Стыдно мне не было. Всего лишь массаж головы. И всё. Ничего такого. Я накинула пушистый и, конечно, сиреневый халат. Он был великоват, но явно не с плеча здоровяка. Думать, у кого Лакриш его раздобыл, не хотелось. Вообще уже ничего не хотелось. Кроме как забраться в свою постель и уснуть. Вот было бы здорово щёлкнуть пальцами и телепортироваться к себе в комнату. Но Ампелос, хоть и магический мир, такой функции не предусматривал.

Я вышла из ванной, утопая в мягком объемном халате, и замерла с разинутым ртом. На большой круглой кровати из-под сиреневого покрывала торчали две головы, одна рыжая, вторая иссиня-черная. Волосы их были аккуратным веером разложены на подушках. У Келси даже свешивались на пол.

— Станок отцепил, грязь оттер, волосы расчесал, спать уложил, — отчитался Лакриш, явно гордый произведенным эффектом.

— А-а-а…

— Одежду не трогал. Не приставал. Не лапал. Не…

— Я поняла. Спасибо. Большое спасибо. Но как?! Как ты спас волосы?!

— Треть заклинания скольжения, эликсир на основе масел дормалиса с нотками иары и ловкость рук.

— А-а-а…

— А ложись-ка ты тоже спать. На ногах еле держишься. Ты ведь их трогала?

— Кого?

— Подружек своих. Они ж все в верле. Я бы удивился, если бы ты была бодра и свежа.

— Так вот почему я адски хочу спать…

— Конечно. И я, кстати, тоже. Нам обоим сейчас не хочется трястись в карете. Разве я не прав? Оставайся, императрица. Утром спокойно уедете. Подруги твои как раз в себя придут.

Я с вожделением посмотрела на кровать, позавидовала спящим красавицам. Вот же заразы, дрыхнут и в ус не дуют. А мне ещё их до Академии переть. Ну не мне, а Лакришу. Все равно. Я устала. Я хочу спать. И я понимаю, как всё это неприлично! Нельзя соглашаться.

— Нет. Это как-то… Эм-м… неудобно.

— Отчего же? У тебя ещё четыре с половиной часа есть по договору.

А вот это был убийственный аргумент.

Глава 8

— Мамочки! Ой, мамочки! — пробился сквозь сон дрожащий голос Келси.

— Вы кто? Мы где? — более уверенный второй голос, определённо Алисин.

Меня ощупали и затрясли за плечи.

— Что с ней? Что вы сделали?

— Спит, — произнес мужской голос. — Умаялась очень за ночь. Устала.

— Ой, мамочки!

Дальше спать было невозможно, потому что к тряске добавились ещё и пихания в правый бок.

Я разлепила глаза. Надо мной нависала встревоженная рыжая. Келси сидела справа, натянув сиреневую простыню до подбородка, и судорожно тыкала в мои ребра своим костлявым локтем. Первое, что я ощутила — облегчение. Ночь прошла нормально, Алиса одета, как и вчера, значит, ничего непристойного не случилось. Воспоминание о попытке Троя сделать из нас факел неприятно отозвалось внутри, но я отогнала его — вернемся в Академию, расскажу Арсу, пусть лорд сам с этим разбирается. Следом накрыла злость на этих двух клуш, жаждущих подвигов. Особенно на Келси.

— Да идите вы к чёрту.

Я сползла с кровати и огляделась.

— Доброе утро, императрица. Как спалось? — в кресле возле окна сидел кудрявый широкоплечий мужчина без рубашки.

— Доброе, Лакриш, — почему-то его я была рада видеть гораздо больше, чем этих непутевых взломщиц. Я сладко потянулась. — Прекрасно. И чувствую себя отлично.

— Это всё розмариновая ванна.

— Сти… — заикнулась Алиса, но мой красноречивый взгляд заставил её заткнуться на полуслове.

Своё имя озвучивать в этих стенах не хотелось. Лакришу я от всей души благодарна, хоть и понимаю, что это всё не бесплатно. Зато эту ночь мы пережили.

— Принёс вам завтрак, — мужчина указал на стол перед ним. Я сразу ощутила обильное слюноотделение. Желудок поддержал урчанием.

Одобрительно кивнув кудряшу, я убежала в ванну умываться. В зеркале отразилась бодрая и свежая девушка, по которой не скажешь, что она вчера перебрала виноградного эля, полночи носилась по проулкам и таскала дурацкий станок. Волосы. Мои каштановые волнистые волосы были аккуратно расчесаны, прядка к прядке и отливали легким сиреневым блеском. Он мне укладку что ли сделал, пока я спала? Удивительный парень. Я прошествовала к сервированному столику, утопла в бархатных подушках огромного кресла и взялась за пышную оладушку, обжигающую кончики пальцев.

— Очень вкусно.

Мужчина, сидящий напротив, подарил мне искреннюю улыбку и налил в чашку ароматного чая. Малинового, кажется, с мятой.

— Сегодня прекрасная погода, императрица. Солнечно.

— Десь же псегда совнечно, — констатировала я факт с набитым ртом.

— Следующая неделя будет дождливой. Маги земли так полагают. Читал на днях в "Вестях Ампелоса".

Я ела, поддерживала ни к чему не обязывающую беседу, и искоса поглядывала на ничего не понимающих спутниц.

Алиса правильно рассудила, что меня сейчас лучше не пытать вопросами. Но я уверена, она непременно сделает это позже. Рыжая сползла с кровати и молча поплелась в ванную. А после также молча подошла к столу. Лакриш уступил ей своё кресло. Затем пододвинул ещё стул и взглянул на Келси.

— Сейчас принесу дополнительные приборы.

Кудряш вышел в коридор, в приоткрытую дверь тут же ворвались откровенные вздохи, заливистый тонкий хохоток, протяжные стоны — завсегдатаи публичного дома. С ошалелым взглядом Келси слетела с кровати, схватила меня за руку и осыпала шквалом вопросов. Что? Где? Когда?

— И-у-у-и, — взвыла я на манер волчка из известной телепередачи. И без того округленные глаза длинновласки испуганно выражали сомнения в моей вменяемости. — Чайная пауза. Иди, умойся. Позавтракаем и поедем домой.

Вот не хотелось мне ничего им рассказывать. И уж тем более выслушивать их осуждения или предложения других вариантов, как бы они поступили, будь на моём месте. Нет, я просто хочу насладиться завтраком.

— Стине… — позвала Алиса. — Ты в халате.

— Ага.

— Что за мужик?

— Аполлон. Мой личный.

— Он…

Подругу оборвал вернувшийся объект расспросов. Лакриш подал девушкам чашки. Длинновласка к завтраку вообще не притронулась. Алиса же ограничилась только чаем. Обе девушки выглядели не лучшим образом: лица немного припухшие и хмурые, плечи поникшие, подрагивающие пальцы — их мучало похмелье. Рыжую ещё и сушняк, потому что Келсин чай она тоже выпила.

Кучерявый Аполлон принёс мне одежду. Чистую, свежую и однозначно не мою. Ну и что. Лакриша в «Козу» уже не пошлёшь — договор истёк. Поэтому, выбирая между жутко грязной вонючей юбкой, пушистым банным халатом и одеждой с чужого плеча я предпочла последнее. Переоделась в ванной. На длинной в пол, струящейся юбке бирюзового цвета имелся внушительный разрез до середины бедра. Топ на бретельках довольно сильно открывал зону декольте. Ну и ладно. Это просто одежда.