Во-первых, люди оставались людьми при любых обстоятельствах, так как их психика была изменчива, как погода. Для многих выгода оставалась приоритетом на всю жизнь, а предательство — способом выиграть конкуренцию.

Во-вторых, НАТО ещё ближе подобралась к границам нашей страны за счёт привлечения новых членов организации, в том числе таких, как Пакистан, и даже «дружественных» России государств Армении и Казахстана. И грянувший в 2041 году «блицкриг» — поход Украины, науськанной англосаксами, на «исконно украинские земли» юга России — стал квинтэссенцией противостояния России коллективному Западу и США.

К этому моменту созрела и проблема «глобального видеообмана», опиравшегося на созданную в 2023 году систему DeepFake — компьютерную программу, способную обманывать чувства людей разработанными до мельчайших деталей фотографиями любых существующих персон. В интернете замелькали известные актёры и медийные лица, якобы замаранные в грязных делишках, а потом начались и атаки на политиков и фигурантов властных структур, тщетно доказывающих свою непричастность к скандалам.

Вскоре была создана ещё более совершенная система видеообмана — DeepMask, сотканная из облачных алгоритмов, и отличить дипфейки от реального видео невооружённым глазом стало практически невозможно.

Естественно, общественность потребовала защиты от вредоносных информационных атак, и разработчики искусственного интеллекта, в первую очередь военные, начали искать выход из положения, создавая целые цифровые институты по кибербезопасности. В России первой организацией подобного рода стала «ИИРусь», а в Министерстве обороны возникла гипергенеративно-состязательная «ИИмперия», на которую уже восемь лет и работал Итан Лобов, занимавшийся вылавливанием в дипмасках исходного кода синхронизации движения губ человека с произносимым им звукорядом. Ему уже удалось создать новый высококачественный детектор дипфейков, автоматически выделявший аномалии в видеоконтексте специальными звуковыми и световыми предупреждениями. Но софт дипмаска достиг такой степени достоверности, правдоподобия и синхронизации образов, что приходилось каждый день совершенствовать приложения антифейкового детектора. Информационная война не прекращалась ни на миг, Россию атаковали миллионы хакеров, что заставляло военные институты изобретать всё новые алгоритмы защиты, совершенствуя конфигурации кибербезопасности.

Работал Итан преимущественно дома, а не в офисе «ИИмперии», имея мощный компьютер «Эльбрус-40». Он мог не появляться в компании месяцами, общаясь с начальством посредством кодированной линии, но общение с сотрудниками ему нравилось, тем более что именно там он познакомился с Лавинией, и Лобов забегал в офис на улице Ефремова частенько. Но не сегодня. Хотелось как можно быстрее разобраться с идеей кардинально ускорить свой смартскрим, и в офис Итан не пошёл.

Ровно в десять ноль-ноль по часам Джинна, как он называл компьютер, обладающий искусственным интеллектом, он сел за клавиатуру, нацепил виджет связи, поздоровался («Привет, дружище, вылезай из бутылки!» — «Вылез», — ответил Джинн со вполне человеческим смешком) и запросил сервис облачного воркминга развернуть последнее приложение. Со среды прошлой недели Лобов решал задачу противостояния атакам украинских хакеров на генералитет российской войсковой группировки в Донбассе. Начались эти атаки с вброса в интернет «свидетельств друзей командующего фронтом Суровалова о якобы его криминальном прошлом» — и Лобов получил задание «убить» дипфейк с помощью шпионского алгоритма «Иллюминат». Добиться разоблачения дипфейка было нелегко, против российских айтишников сплотились тысячи и миллионы цифробандитов со всего света, и настроившийся на работу Итан с горечью признал правоту начальника отдела Коренева, не раз повторявшего, что человечество нырнуло в такое цифровое болото (на самом деле он выражался резче: «цифровое д…мо»), откуда возврата нет.

То же самое утверждал и директор «ИИмперии» генерал Молитвин, говоря, что для человеческой цивилизации настало самое страшное время — эпоха формирования коллективного машинного разума, в котором люди потеряют индивидуальность и займут место синапсов и отдельных нервных клеток.

Становиться «нервной клеткой» Итан не хотел, поэтому с энтузиазмом брался за решение задач, помогавших людям оставаться людьми, а не синапсами, при любых обстоятельствах.

Однако общение с Джинном пришлось прервать, потому что ровно в одиннадцать минут двенадцатого позвонила Лавиния.

Итан перенёс фокус связи с виджета на виом, и перед ним сформировалась фигурка девушки, которая вошла в его жизнь с намерением остаться навсегда. Правда, вряд ли она считала так сама, в отличие от чисадмина, как нынче называли специалистов по чистке информационных сетей. Просто для Итана она внезапно стала вторым сердцем, без которого жить было невозможно.

Лавинию нельзя было назвать моделью, хотя и некрасивой тоже. Если она не улыбалась, то казалась милой и немножко смущённой. Но стоило ей улыбнуться, как превращалась в ангела во плоти — худенькая, нежное личико, алые губы без капли помады, брови вразлёт, большие золотистые глаза, водопад золотых волос, — завораживающего мужчин одним присутствием до состояния ступора. Хотелось собрать все силы и защищать ангела от всех напастей.

— Привет, — улыбнулся фантом Лавинии. Двадцать четыре года, рост сто семьдесят пять, ясное дело — блондинка, небольшая грудь (не носит бюстгальтера), красивая спортивная стать (притом что никогда не занималась спортом, всё от природы), притягивающая аура, которая ощущалась как некий невидимый дар, цифрограммист, а по сути хакер со стажем в четырнадцать лет. По признанию девушки, в десять лет ей достался ещё один дар судьбы — легко вскрывать информационные сейфы любой сложности, что и направило судьбу Лавинии Ивановой-Дотык по пути в область АйТи-бытия.

Она подняла брови.

— Что молчишь?

Итан очнулся.

— Да я тут застрял…

— Понятно, со своим любимым Джинном пикируешься. — Лавиния имела в виду способность персонального компьютера шутить и отвечать на замечания владельца. Она вздохнула: — А я, кажется, влипла в нехорошую историю.

Только теперь Итан заметил, что девушка выглядит растерянной и подавленной, на что указывали складочки губ и морщинка над переносицей.

— Что случилось?

— Понимаешь, мне дали задание пошерстить переговоры натовцев по их планам в очередной раз натравить на нас финнов. Нашла любопытную ссылку и… случайно хакнула схему договорняка.

— Не понял, объясни.

— Кто-то из наших генералов докладывал кому-то повыше о решении не трогать восстановленный украинцами Бескидский тоннель в Карпатах, по которому поляки снова начали гнать оружие в Закарпатье.

— В Сети говорили о том, что тоннель разрушен, насколько я знаю.

— Все эти разговоры — слухи и фейки, а я влила в машину шпионский вирусняк Triangle DBB и скачала секретную переписку нашей «старухи» с натовской.

Итан озабоченно выпятил губы.

«Старухой» программисты «ИИмперии» называли «Маршалессу», военную нейросеть Министерства обороны, которая и готовила фронтовые операции. Но до сих пор никакие взломы «старухе» (официально она называлась ОСБД — операционная система боевых действий) были не страшны, во всяком случае, так утверждали разработчики этого мыслящего компьютерного облака. Его пытались взломать тысячи хакеров со всего света, однако система оставалась устойчивой и недоступной. Поверить во взлом «Маршалессы» Лавинией, хотя она была «хакером от бога», как шутили коллеги, было трудно.

— Ты уверена? Всё-таки криптозащита у «старухи» считается непробиваемой.

— Сначала сама не поверила! Потом пробежалась по тёмной Сети… господи! — Лавиния жалобно посмотрела на собеседника. — Там такое! Генералы и чиновники торгуются, причём как с той, так и с этой стороны! Ведутся переговоры сдать Кремнёвку — это за Краматорском на севере, как до этого сдали позиции под Запорожьем. Выгодно какому-то миллиардеру! Но не это главное! Наша «старуха» ведёт переговоры с «Майданом» о сдаче Крыма! А ещё…

— Погоди! — остановил он девушку. — Не по видео!

— Линия защищена…

— Смогла же ты взломать софт «старухи»? Мы работаем на оборонку, и нас наверняка контролирует внутренняя СБ.

— Но ты понимаешь важность…

— Не верю! «Старуха» защищена от любых атак! Да и контролируется она не роботом, а человеком.

— Вот это и страшно!

Итан улыбнулся.

— У меня другое мнение. Но поговорим без свидетелей. Жди, я подъеду. И вот что: удали все материалы из памяти своей машины! Чтобы и следа не осталось! Хотя боюсь, уже поздно. Тебя вычислят.

— Не вычислят, я вышла на «старуху» через облако шоу-биза.

— Всё равно это опасно, делай, что я сказал, буду через час.

Изображение Лавинии исчезло.

На минуту Итан отключил посторонние мысли, заставив организм в ускоренном темпе просчитать поведение девушки: показалось перед выключением линии, что она ведёт себя не совсем адекватно. То есть излишне эмоционально. Потом пришла успокаивающая мысль: на её месте и сам он встревожился бы, зная возможности нейросетей. «Маршалесса» ещё не доросла до американской «Скайнет», глобальной компьютерной сети из боевика «Терминатор», попытавшейся уничтожить человечество, но способности бигдатасетей такого уровня обучаться и обходить законы человеческого общежития были велики. «Маршалесса» могла действовать за спинами военного руководства России, несмотря на вшитую ей в «мозги» программу патриотизма. Хотя, наверно, не обошлось и без внешнего вмешательства: предатели государства, а по большому счёту, и всего человечества, появлялись и в России, подчиняясь извечной тяге слабых и бизнесменов к власти.