Глава 2

Выбор

Небольшое трёхэтажное здание на Яузской улице в Москве выглядело со стороны, сквозь густые заросли кустарника и деревьев, состарившимся скромным общежитием довоенных времён. На самом деле это был настоящий дворец в миниатюре с небольшой колоннадой у входа, резными пилястрами и портиком, на котором был виден полустёршийся барельеф: две птичьи головы, повёрнутые клювами в разные стороны, треугольник над головами, внутри которого имелся глаз, от старости заросший известковым бельмом.

Мало кто из живущих в столице, да и не только в Москве, но и вообще в России и в мире, знал, что здание принадлежит Р-Герметикону — Российской красной ложе, существующей с тысяча девятьсот девяносто второго года и спокойно чувствующей себя при нынешнем либерально-демократическом правительстве, наполовину состоящем из адептов Ложи.

Второго ноября поздним вечером в помещении на втором этаже здания, предназначенном для встреч, собрались четверо мужчин разного возраста. Все четверо носили кольцевые бородки — эспаньолки и зачёсывали волосы слева направо, чтобы они открывали одно ухо и закрывали другое.

Одеты они были в обычные гражданские костюмы тёмного, преимущественно коричневого цвета. На самом старшем вместо рубашки под пиджаком виднелась чёрная водолазка. Он выделялся среди собравшихся внушительной массивной фигурой, проседью в чёрных волосах и неожиданно прозрачными глазами и держался с подчёркнутой многозначительностью. Все обращались к нему как брат Дый, хотя седовласый носил одно из высших званий Ложи — Князь Крыши.

Обойдя массивный стол из красного дерева, с чешуйчатыми слоновьими ножками, он взялся за спинку резного, не менее массивного кресла, склонил голову.

Трое мужчин помоложе сделали то же самое, став каждый возле своего кресла.

— Пакс вобискум [Pax vobiscum (лат.) — мир вам.], братья, — густым басом произнёс седовласый.

Это было нечто вроде аллокации — обращения к коллегам перед агапой — совместным братским ужином, традиции которых уходили в глубь веков к возникновению первых масонских лож.

— Помолимся Первоотцам, — продолжал седовласый.

Склонили головы, помолчали минуту, заняли кресла.

— Груз в наших руках, братья, — снова заговорил ведущий собрание. — Первоотцы доверили нам великое дело и не простят провала. Поэтому на нас лежит большая ответственность. Говорите, брат Ануфрий.

Мужчина в возрасте сорока с лишним лет привстал, склонив угловатую голову. Это был Держатель Врат Перехода. У него был широкий лоб, густые чёрные брови, блестящие чёрные волосы, разделённые надвое пробором как у священника, и чёрные глаза с поволокой. Формально он занимал пост архиерея в храме Христа Спасителя.

— Груз в надёжном месте в Сирии, братья, и ждёт отправки. Нужно решить, через какой портал и с кем его отправить.

— Разве портал в Гёбекли-Тепе не годится для этой цели? — спросил брат Дый.

— Это был бы самый простой вариант, досточтимый Князь. Но боюсь, там нас будут ждать конкуренты. К сожалению, на территории Турции остался лишь один работающий стартовый портал — в Гёбекли, в Сирии — в Пальмире — он разрушен, поэтому предлагаю отправлять груз через стартовые Ворота в других районах.

— Стоунхендж? — тихо проговорил самый молодой из присутствующих, тридцатидвухлетний брат Прокл, занимавший пост Администратора Связей.

— Стоунхендж слишком открыт, — качнул головой четвёртый участник совещания, брат Ростислав, Мастер Стражи, толстый, с лысиной на затылке, с обвисшими щеками и глазами навыкате. — Так же как и другие известные ближайшие Врата Перехода в Абу-Горабе, перуанском Пуэрто де Хайу, в Египте, Шри-Ланке и так далее.

— Вы считаете, конкуренты будут ждать нас там?

— Уверен, братья. К тому же мы рискуем возбудить общественность и рассекретить сеть порталов.

— Кто охраняет груз в настоящий момент? — спросил Князь.

Тонкие губы брата Ануфрия искривила усмешка.

— Турецкий спецназ. Наше славное Министерство обороны пользуется у турков в последнее время большим уважением, и они стерегут контейнер на аэродроме Хашим как зеницу ока.

— А наши люди там есть?

— Разумеется, досточтимый Князь, всё под контролем.

— Если конкуренты догадаются о месте перехода…

— Исключено! Мы пустили слух, что переправляем груз в Европу.

— Ошибок быть не должно!

— Наши жизненные ошибки щедро проплачены судьбой, — философски заметил брат Ростислав.

— Но не в этом случае, братья. За ошибки порой приходится платить чрезмерно высокую цену, и даже смерть совершивших ошибку не всегда спасает дело. Не слышу предложений.

— Есть два варианта, — сказал брат Ануфрий после недолгих колебаний, — более или менее отвечающие нашим требованиям. Оба портала располагаются в Южной Америке.

— Но ведь в России тоже есть Врата, на северном Урале, в Пермском крае, на Кольском полуострове.

Тон Держателя Врат стал виноватым.

— Мы не сможем незаметно переправить груз из Турции в Россию. Все зоны с порталами закрыты радарными полями, рядом находится либо зенитно-ракетный полк, либо авиабаза, воробей не пролетит. Если оборонщики вцепятся в самолёт или вертолёт, мы потеряем посылку.

— Да, риск велик, — задумчиво проговорил брат Ростислав. — К тому же посылка слишком велика, чтобы её можно было донести до портала на руках.

— Европа? Бывшие советские республики?

— Там примерно то же самое, американцы не зря пасли европейцев и наших соседей, создавая ПРО, теперь вся Европа просматривается их «Иджисами». Если посылка попадёт к ним в руки, случится беда.

— Белоруссия?

— Два известных нам портала, под Гомелем и в Бресте, превращены в туристические кластеры, к тому же они наверняка под контролем конкурентов.

— Хорошо, что мы имеем в Южной Америке?

— Врата солнца в боливийском Тиотиуанако. Им более сорока четырёх тысяч лет.

— Там тоже создан туристический комплекс, — покачал головой брат Прокл.

— И пещера Шратта в Парагвае.

Седовласый извлёк из-под столешницы планшетник, открыл, нашёл изображения Врат, с минуту разглядывал их.

— Врата солнца мне кажутся более подходящими.

— Кроме туристического кластера в Тиотиуанако расположена секретная ракетная база США, — напомнил Администратор Связей. — Незаметно переправить груз через Врата не удастся. А Врата в Парагвае расположены так замысловато, что добраться туда очень трудно.

— У нас возникла идея, — с улыбкой проговорил брат Ануфрий. — С третьего января в Парагвае стартует ралли «Дакар», а его трасса будет проходить преимущественно по гористой местности от Асунсьона в Парагвае, через Боливию до аргентинского Буэнос-Айреса. В Боливии она проложена всего в трёх километрах от пещеры, это на пути между Ла Пасом и Уиюни. Более удобного маршрута не придумать.

Участники совещания переглянулись.

— Вы хотите принять участие в гонке, брат? — хмыкнул Мастер Стражи.

Держатель Врат рассмеялся:

— Конечно, не хочу. Мы пойдём другим путём. Завербуем кого-нибудь из пилотов ралли, перегрузим посылку на грузовик, заранее доставив ее в Боливию, и отправим грузовик с посылкой в пещеру вместе с нашими сопровождающими.

— Почему грузовик, а не вертолёт?

— Потому что размеры портала в пещере Шратта не пропустят вертолёт. Если учесть, что даже в пределах нашей Солнечной системы воздух есть не на всех планетах, «слои Матрёшки Мира» проще пересекать по твёрдой поверхности, нежели по воздуху.

— Понадобится нешуточная предварительная подготовка.

— Мы успеем до старта ралли, досточтимый Князь.

— Кандидаты отобраны?

— Два: голландский экипаж на IVECO и наша отечественная команда на новом «КАМАЗе».

— Конкретно?

— У IVECO — пилот Стив де Гюйс, у наших — можно выбрать из трёх экипажей наиболее перспективного и безбашенного. Я предпочёл бы пилота Никанора Шубина. Классный гонщик, хотя и молодой, ему всего двадцать пять, чемпион России и Европы в классе «багги», да к тому же и хороший симрейсер. А главное — ничего и никого не боится.

— Не лучшая характеристика, — усмехнулся брат Ростислав.

— Так ведь и нужен он нам только для рейда в одну сторону.

— Его надо испытать.

— Их обоих надо будет проверить, план разрабатывается.

— Как вы предполагаете завербовать пилотов?

— Методы обычные, — улыбнулся брат Ануфрий. — Деньги, секс, обман. Люди есть люди, на что-нибудь да покупаются.

— Я бы на всякий случай подготовил ещё один экипаж, — проворчал брат Ростислав. — Кто пойдёт с ними в качестве проводника?

Брат Ануфрий вопросительно посмотрел на Князя.

— Первоотцы обещали дать проводника, как только мы определим Врата и будем готовы переправить груз, — ответил тот.

— Что это за человек?

— Я так полагаю, что проводник может быть кем угодно, — пожал плечами брат Ануфрий. — Не так ли, досточтимый Князь?

— Желательно увидеть человека, а не сущность, — сказал брат Ростислав. — Напугаем курьеров…

— Мы выполняем волю Первоотцов, — веско проговорил седовласый, — и не должны обсуждать их выбор. Кого пришлют, тот и будет проводником. Другое дело, кто будет сопровождать курьеров от нас.

— Брат Хома, — сказал брат Ростислав.