— Скорее, доброй ночи. Надеюсь, не разбудил?

— Нет.

— Хорошо. В «Лотос», — приказал Реншу водителю.

Машина тронулась. Одновременно с этим поползла вверх перегородка, отделяющая водителя от нас. Через минуту мы с Реншу оказались в полностью изолированном пространстве.

— Я не отниму у тебя много времени, — пообещал Реншу. — Через час вернёшься к своей возлюбленной.

Я благодарно поклонился.

— Спасибо. У нас с возлюбленной на эту ночь — серьёзные планы. Молодость, гормоны бурлят… Ну, вы понимаете.

Реншу посмотрел на меня сначала с недоумением, потом непонятно, одними губами, улыбнулся.

— Да, конечно. Молодость. Я понимаю. — И вдруг резко, жёстко сказал: — Не нужно со мной играть, Лей. Я сразу понял, что ты старше, чем пытаешься казаться.

— Интересно. — Я очень надеялся, что не изменился в лице. — А что ещё вы обо мне знаете?

— Всё, что рассказывают твои поступки. А они выдают взрослого мужчину.

Я сумел выдавить из себя улыбку.

— Спасибо, что хотя бы не спрашиваете, шпионом какого клана я являюсь.

— Это была ошибка, — спокойно сказал Реншу. — Мы проверили, ты не шпион. И твоё сегодняшнее поведение — лишнее подтверждение этого факта.

— О чём вы?

— О заводе, Лей. О том заводе, куда вы с Делуном помчались сломя голову на выручку Юну. Или ты, как и он, думал, что нам ничего не известно?

Я вздохнул.

— Нет, я так не думал. Я понял, что вы позволили Юну принять самостоятельное решение и наблюдали за ним.

— Рад, что я в тебе не ошибся.

Машина въехала на какую-то парковку и остановилась. Щёлкнули замки дверей.

— Идём, — позвал Реншу.

Мы вышли. Я увидел небольшой, нарядно подсвеченный домик в традиционном стиле, на берегу декоративного прудика.

— Одна из лучших чаёвен в этом городе, — прокомментировал Реншу. И неспешно двинулся по выложенной разноцветной плиткой, освещённой низкими фонарями дорожке.

У распахнутых дверей чаёвни нас встретила красивая девушка в традиционных одеждах. Сделала приглашающий жест и, ни слова не говоря, засеменила перед нами, показывая дорогу. Мы прошли в устланный коврами кабинет с низким, едва ли по колено, столом. За ним полагалось не сидеть, а лежать — на разложенных вокруг подушках. Реншу снял обувь, я тоже разулся. Мы расположились друг напротив друга, через стол.

Провожавшая нас девушка куда-то испарилась, но почти сразу появились две другие. Быстро расставили на столе чашки с уже заваренным чаем, чайник с кипятком, вазочки со сладостями, и удалились, плотно задёрнув за собой занавеси.

— Угощайся, — предложил Реншу и взял чашку. — Итак. Юн. У меня было время убедиться, что ты относишься к нему с большой теплотой. Мне этот мальчик тоже не чужой, он вырос у меня на глазах. Мы с его отцом были большими друзьями.

Да-да, — подумал я, — охотно верю. Только после смерти Донгэя регентом выбрали почему-то не тебя. Эти мысли пронеслись фоном, лицом я был сама учтивость и внимание.

— И моё нежелание видеть Юна главой клана обусловлено, прежде всего, заботой о его личной безопасности, — закончил Реншу.

— Понимаю, — кивнул я и тоже взял чашку. — Но есть ведь что-то ещё, верно?

— Разумеется, — сухо сказал Реншу. — Как бы тепло я ни относился к Юну, на первом месте для меня, как члена совета клана, всегда будет сам клан. И его безопасность.

— А у вас есть какие-то опасения на этот счёт?

— Ты мог бы и сам догадаться. После того, что случилось сегодня, полагаю, уже догадался. На нас напали боевики клана Хуа. Это не обычные отморозки, захотевшие немного поживиться за чужой счёт. Это — серьёзная, спланированная акция. Слухи разносятся быстро, Лей. Весть о том, что во главе клана Чжоу встал сопливый мальчишка, добралась до нужных ушей в тот же день. Боевики Хуа — первые ласточки. Они всего лишь прощупывали почву. А дальше… во имя общей цели кланы умеют на время забывать о любых разногласиях. И если они решат, что клан Чжоу недостаточно силён, начнётся война, в которой нам не выстоять. Нас просто-напросто сожрут.

— Судя по тому, что я видел на заводе, — медленно проговорил я, — война уже началась. Мы, конечно, дали отпор этим отморозкам, но что-то мне подсказывает, что просто так они не отступят. И сейчас речь идёт не о возможности войны как таковой, а о том, чтобы обойтись в этой войне малой кровью.

— Значит, я в тебе не ошибся, — повторил Реншу. — И правильно сделал, что пригласил для разговора. Ты, хоть и выглядишь ровесником Юна, по части разума значительно взрослее него. А ещё, что немаловажно, к тебе Юн прислушивается — в отличие от нас. Нам он кивает, но в любой момент может выкинуть что угодно, а потом с милой улыбкой сказать: «Мне пришлось принимать решение на ходу, и я передумал». Ты же всегда находишься рядом с ним, твоему мнению он доверяет. Я сейчас говорю от имени совета клана. И от имени совета прошу тебя взять мальчика под контроль. Ты не производишь впечатление человека, который пойдёт на поводу у эмоций. Ты мало говоришь, но хорошо умеешь слушать. Мы решили, что тебе можно оказать доверие.

— Благодарю. — Я церемонно поклонился.

А взглядом, нагло уставившись на Реншу, спросил: «Окей, и что мне за это будет?»

Коль уж меня считают бывшим беспризорником, не стеснявшимся воровать и побираться, этим надо пользоваться. В совете клана не дураки сидят. Они вполне отдают себе отчёт, что власть у Юна просто так не отобрать. Помимо того, что парень — наследник Донгэя, он ещё и самый сильный среди избранных, плюс — заручившийся моей поддержкой. А я — та ещё тёмная лошадка, от меня вообще неизвестно, чего ждать. Достаточно вспомнить Нианзу, погибшего при очень странных обстоятельствах. Юна можно, конечно, устранить физически — как это, судя по всему, было проделано с его отцом, но в этом случае клан, уже потерявший Донгэя и Нианзу, лишится ещё одного избранного. А если что-то пойдёт не так, неизвестно, сколько ещё народу Юн заберёт с собой на тот свет. И клан принял разумное решение: юридически оставить главой клана Юна, фактически — управлять мальчишкой посредством меня. Хорошо придумали, молодцы. Одобряю. Просите об одолжении — ладно. Но вы должны понимать, что за идею такие подонки, как я, не работают. Именно это я попытался передать мимикой.

По лицу Реншу понял, что не ошибся. От меня ожидали именно такой реакции, и ответ приготовили заранее.

— Кианг, — сказал Реншу.

Глава 9

Право на убийство

— Я видел запись допроса директора Цюаня, — сказал Реншу. — Как там его, Ган?

Я кивнул. Пока ещё не решил, как мне себя вести. То, что совет клана будет присматривать за моими действиями, было вполне ожидаемо. Осталось услышать, какие выводы они сделали.

— Тебе стоит отдать должное, Лей. Ты его почти расколол, чуть-чуть не хватило времени. Неудачное стечение обстоятельств.

— Знаете, я однажды почти успел на поезд, — признался я. — Ощущения схожие.

— Понимаю, — улыбнулся Реншу. — А закончить допрос тебе не удалось из-за легкомыслия Юна. Пришлось бросить допрашиваемого и нестись ему на выручку, так ведь?.. Именно об этом я и говорю — Юну пока очень не хватает рассудительности. Он очертя голову кидается в какие-то бессмысленные авантюры и тащит за собой тебя. Скажи, почему в поисках Кианга ты решил действовать самостоятельно? Отчего не задал вопрос мне, или любому другому члену совета?

— Э-э-э, — протянул я.

Откровенно говоря, мне это просто в голову не пришло. Решил отчего-то, что если Юн не знает, кто такой Кианг, то и никому в клане Чжоу это имя неизвестно. Но Реншу рассудил по-своему:

— Не доверяешь нам?

— Я пока чужой в клане Чжоу, — выкрутился я.

Реншу понимающе покивал.

— А между тем, имя Кианга хорошо известно каждому из членов совета. Каждому взрослому, — подчеркнул последнее слово он. — Юн присоединился к нам недавно, в курс текущего положения дел мы вводим его постепенно, шаг за шагом. У мальчишки пока и так голова кругом от всего того, что на него свалилось. А Кианг — это уже несколько другой уровень доступа, если можно так выразиться. В общем, мы без труда ответили бы на твои вопросы, тебе не пришлось бы тратить время на розыски Гана. И, кстати, Юну тоже никто не мешал обратиться с вопросом про Кианга к нам — но мальчишка для этого слишком горд. Мне кажется, что в нашем лице он пытается противостоять всему взрослому миру. Юн всё пытается решать самостоятельно, ни к кому не обращается за помощью. К чему приводит подобная беспечность, ты видел собственными глазами. Надеюсь, сочтёшь это дополнительным аргументом для того, чтобы начать влиять на ситуацию. Собственно, всё. Если тебя по-прежнему интересует Кианг, ты можешь задать любые вопросы мне. При условии, разумеется, что наше предложение принято.

— Принято. — Я протянул Реншу руку.

— Приятно иметь дело с разумным человеком. — Мы скрепили договорённость рукопожатием.

— Итак. Кианг, — сказал Реншу. — Первое, что тебе следует знать — это человек, который создал таблетки. Именно ему принадлежит рецептура, по которой их производят, и которую до сих пор никто другой не смог воспроизвести — хотя, разумеется, попытки продолжаются до сих пор.