— Возвращаемся? Сердце говорит, что эту аномалию нельзя закрывать.

— В соседней комнате находится много растений. Они тоже нужны древним?

— Нет, — нахмурилась Вилея. — Только управляющая система. На неё много чего завязано. Растения можно забирать. Как и вторую капсулу.

Зря моя жена так сказала — не прошло и минуты, как комната полностью опустела. Устройствами древних пользоваться запрещалось, но всевозможными вспомогательными приборами — всегда пожалуйста. Их можно выгодно продать или кому-то подарить. Коллекционеров, гоняющихся за такими предметами, в нашем мире хватает. Тем более если эти предметы каким-то образом связаны с запрещённой лечебной техникой древних. По-хорошему, следовало бы оторвать все листы обшивки и тоже отправить их в хранилище, но заниматься таким мне не хотелось. Мы искатели, а не расхитители древних аномалий. К тому же меня тянуло в следующую комнату. Туда, где располагались шесть огромных длинных столов. Между столами бегали големы, не обращая на нас никакого внимания. Они занимались растениями в горшочках, что заполнили все столы. Над растениями светили фонари древних, заменяя им Эарис, все растения постоянно поливались, протирались, рыхлились. Големы старательно ухаживали за вставшими на путь возвышения цветками, словно это была основная цель их жизни.

— Ничего себе! — ошеломлённо проговорила Вилея, оценив помещение. — Это же тысячелетние растения!

— Бери выше — пятитысячелетние, — поправил я. — Видишь вон ту ромашку? У нас была такая же. Одна. Я использовал её для того, чтобы усилить свою пипу. То, что находится на этих шести столах, стоит больше, чем весь второй пояс. Может, даже больше, чем весь второй круг мира демонов со всеми истинными демонами. Я точно могу всё это забрать?

— Точно. Растения всё равно исчезнут через неделю, — подтвердила Вилея. — Зандр, а давай заберём их прямо в горшочках? Как появится возможность, будем выставлять цветочки под Эарис, пусть она их согревает. Не хочу я такую красоту рвать! На самом деле я никогда не видела, чтобы растения вот так выращивали!

— Знаешь, а ведь это мысль… — задумался я. — Предположим, мы найдём столетний цветок этапа «воин». Энергии в нём мало, ценных артефактов из него не изготовить. Но! Если этот самый цветок бережно перенести в горшочке в третий пояс, он начнёт поглощать новую для себя энергию! Станет растением не этапа «воин», а этапа «мастер»! И цена его тогда будет уже не сто тысяч, а, скажем, миллион! Мне, конечно, плевать на цены, но у нас три ученика, которых нужно содержать. Вилея, ты мой гений!

Големы жалобно что-то пропищали, но нападать не стали. Горемычные железки замерли у пустых столов, потеряв смысл своего существования. Вскоре мы вернулись ко входу и, набрав воздуха, очутились в холодной воде. Хорошо, что я догадался взять жену за руку — подводное течение сразу хотело утащить от меня Вилею. Схватившись за верёвку, я начал медленно подниматься. Отец рассказывал, что сразу выныривать не следует — тело может подвести. В нашем случае подвести могла верёвка: она была из первого пояса и, пока мы грабили аномалию, постепенно истлевала. Предметы низших поясов не очень хорошо себя чувствуют во внутренних. Нам повезло: верёвка выдержала наше восхождение. Кармин помог взобраться на борт, и вскоре Батончик уверенно двигался в сторону берега. Груз, что выступал якорем, остался на дне реки. Верёвка всё же порвалась.

— Готова? — Я посмотрел на Вилею, что улеглась внутрь лечебной капсулы. У нас оставалось слишком мало времени, чтобы его тратить, так что, едва мы выбрались на берег озера и определили, что в округе нет населённых пунктов, сразу решили заменить сердце.

— Муж, не беси! Начинай! — раздражённо произнесла Вилея. Она заметно нервничала и даже не скрывала этого. Я нажал на кнопку и поместил импульсный генератор в открывшуюся нишу. Крышка начала закрываться, и глаза Вилеи закатились. Для неё мир на какое-то время перестал существовать. На экране появилась надпись на древнем языке, общая суть которой сводилась к весьма приятной новости: через две недели Вилея окончательно потеряет связь с миром древних и исчезновение аномалий на ней не скажется. Небо с ними, со всеми этими аномалиями! Нам, искателям, меньше возни будет! Главное, что моя Вилея будет жить! На остальное мне плевать. Да хоть полмира умрёт…

Одно я не учёл: нужно осторожней относиться к своим желаниям. Ибо Небо внимательно прислушивается даже к нашим мыслям и порой воплощает их, даже если мы подумали сгоряча… Кто же знал, что месть древнего падёт не только на аномалии?

Глава 4

— Как ощущения? — Я протянул Вилее руку, вытаскивая её из лечебной капсулы. Блокировка из красной энергии тут же ринулась вперёд, бережно оборачивая новое сердце моей жены. Не нужно никому знать, что находится в груди Вилеи.

— Странные. Настолько привыкла, что сердце постоянно подсказывает, что делать, что даже не знаю, как дальше буду без него. Словно какую-то часть меня взяли и вырвали, выкинув за ненадобностью. Где остальные? Почему ты мокрый? Купаться ходил?

— Купаться — это ещё мягко сказано. Альтая, ещё семь тварей плывут к берегу! Кармин и Эльда, готовьтесь! Через минуту смена.

— Муж, не беси! Что происходит?!

— Неделю назад исчезли аномалии. Вот только исчезнуть нормально им не удалось — на их место пришли полигоны. И, хочу тебе сказать, эта зараза куда неприятней простых аномалий. Там твари хоть наружу не лезли.

— Полигоны? — Вилея услышала знакомое слово из своего мира и нахмурила красивый лобик. — Это такие небольшие посёлки, где живут големы? Зандр, ты можешь нормально всё объяснить? У меня голова до сих пор не соображает, а тут ты ещё со своими загадками! Бесишь!

— Держи! — Я протянул Вилее тарелку с пирожным. Девушка хмуро на меня посмотрела, но тарелку забрала, чтобы через секунду позабыть обо всём на свете, наслаждаясь великолепной вкусняшкой второго пояса. Аномалии? Полигоны? Какое всё это имеет значение, когда в руках сладость?

— Кармин и Эльда, в воду! С каждого по двадцать големов! Альтая, выходи и грейся!

Послышался плеск воды, и неподалёку от нас появилась мокрая зеленоволосая, что сразу потянулась руками к заранее разложенному и зажжённому костру. От девушки повалил пар — вода начала активно испаряться. Альтаю трясло от холода и осознания того, что её едва не прикончили: несколько големов подобрались слишком близко и умудрились даже пробить духовный доспех. Гибкие, шустрые — твари были приспособлены к воде, считая её своей стихией. Зеленоволосой пришлось действовать на пределе своих сил, уходя из-под атаки похожих на рыб тварей. Вначале я переживал, что вновь явится страж и всё мне испортит, но либо защитник Альтаи нас ещё не нашёл, либо решил довериться мне. Раз я стоял неподалёку от берега и не бросался в воду, чтобы спасти свою ученицу, значит, ничего страшного с ней не происходит. Нашей зеленоволосой ученице предстоит самостоятельно решить для себя, кем она является. Демоном, способным сметать все преграды на своём пути, или маленькой девочкой, привыкшей стоять за спиной у взрослых? До тех пор, пока всё внимание полигона сосредотачивалось на нас, нужно максимально использовать этот ресурс. Ни одна тренировка не заменит настоящего боя. При этом я понимал, что оставлять всё так, как оно есть, нельзя. Стоит нам покинуть это место, как уже через пару недель огромное озеро превратится в закрытую территорию. Полигон, в отличие от мира демонов, не имел чётких границ и с удовольствием расширялся, порождая тварей из подручных материалов. Големы, которых мы уничтожали, были сделаны из земли, а единственная добыча, которую можно из них получить — духовный камень этапа «воин».

— Эти твари не заканчиваются! — пожаловалась Альтая.

— Они и не закончатся, если не убить монстра, что их порождает.

— Как же вы меня все бесите! — закричала Вилея и даже вытащила цзянь, готовая броситься на меня. Судя по блеску в глазах, девушка не шутила — она действительно собиралась атаковать тех, кто её игнорирует.

— Иди сюда. — Я подошёл к жене и прижал к себе, начав гладить по голове. — Всё под контролем, не переживай. На самом деле всё стало ещё лучше, чем раньше. У искателей появилась новая работа.

Причём весьма тяжёлая, но про это я говорить не стал. Неделю назад исчезла аномалия в озере. Как и предупреждало устройство внутри Вилеи, отключились все управляющие системы. Сердца аномалий, что располагались в нашем хранилище, превратились в обычные духовные камни повышенной ёмкости. С них сошли защитные функции, и теперь простому воину держать сердце аномалий этапа «владыка» не получится — можно сгореть в считаные минуты. По сути, ничего неприятного. Мир вернулся к изначальному состоянию, когда не существовало ломающих логику предметов, позволявших даосам этапа «кандидат» таскать с собой источник энергии этапа «владыка». Это я о себе, если что. Но вот что оказалось действительно неприятным, так это изменение аномалий. Они не исчезли полностью — на их месте, во всяком случае, конкретно в той аномалии, рядом с которой мы находились, образовался полигон. Появился некий центральный элемент, что принялся порождать големов из подручных материалов, а не из металла древних. Каким-то образом обычная земля обретала форму и жизнь, превращаясь в весьма сильных противников. Эти «рыбки» всего за трое суток переловили практически всю живность в огромном радиусе от своего дома. С каждым уничтоженным существом от голема в сторону центра шла энергия всех возможных цветов. Начиная от белой энергии Ци, заканчивая красной энергией страданий и крови. Твари, выступающие в качестве собачек, делали своего создателя сильнее. Сам «создатель» располагался на глубине тридцати метров и походил на круглый шар. Это было существо этапа «мастер», питающееся не только энергией своих «рук», но и непосредственно стихией, выкачивая из воды некие дополнительные силы и концентрируя их в кристалле внутри себя. Тут моих знаний не хватало, но у меня не было сомнений: если Альтая заполучит этот кристалл, он придаст ей дополнительные силы.