О том, что всё самое интересное будет впереди, Гелион Ри решил умолчать. Братство… Как только эти сволочи ни назовутся, чтобы уйти от слова «сектант». Хотя стоит отметить относительную логику в том, что внутри секты большинство знают друг друга не по настоящим именам, а по выдуманным. Начнёшь пытать сектанта, он назовёт с сотню имён с фамилией Хвал, вот только такого племени в мире демонов или дома в мире людей не существует. Вот и сиди гадай, кого имели в виду.

— Альтая, новые вводные… Передай дяде, что ему нельзя идти в банк с распиской от Экраца Хвала. Он же ещё не ходил?

Как же хорошо было раньше, когда все приключения искателей заключались в том, чтобы добраться до соседнего города, уничтожить монстров, разбойников или аномалию рядом с ним, после чего ехать дальше. О том, что двумя мирами заправляет огромная секта, заманивающая в свои сети вот так, как это сделал Экрац Хвал, думать раньше не приходилось. Мы столкнулись с высокоорганизованной структурой, способной мгновенно реагировать на любые опасности. Готовой запереть целый город, лишь бы найти неведомого убийцу. Информация от Фасора Рина только подкрепила мои подозрения относительно настоящего этапа возвышения Экраца Хвала. Действительно, существует техника, позволяющая скрыть истинный этап возвышения от определяющих артефактов и, как оказалось, от духовного зрения в том числе. В основном таким промышляли убийцы, чтобы пробраться под чужой личиной в нужную точку. Чем-то подобным владел и наставник Герлон. Как ни крути, но он тоже в своё время являлся убийцей. Каким образом можно разглядеть настоящий этап возвышения, Фасор Рин не знал. По его словам — никак. Но я не сомневался: способ есть, нужно только проявить внимательность. Чем, собственно, и занялся, потратив несколько часов на отслеживание Экраца Хвала. В энергетическом плане золотой воин выглядел слишком идеально. Его ядра энергии и стихии всегда были заполнены до отказа, энергия бурлила в меридианах. Собственно, именно на этом я его и поймал — в какой-то момент Экрац Хвал спустился в подвал дома почившего мэра. Там уже находились несколько подозреваемых. Кого-то же нужно было притащить для разговора? У меня сложилось ощущение, что стражники и владыка-дознаватель просто схватили первых попавшихся под руку демонов и отправили их в пыточную.

Так вот на чём прогорел Экрац Хвал? На том, что из его руки неожиданно вырвалась техника, уничтожившая одного из пленников, однако ни одного колебания энергетической структуры перед этим не возникло. Словно энергию он взял не из своих меридианов, я из какого-нибудь артефакта. Но никакого артефакта не было! Значит, его энергетическая структура является обманкой, заменяющей истинную. В дело вновь пошли техники — Экрац Хвал злился и вымещал свою злобу на безвинных демонах. Наверно, нехорошо так говорить, но мне это сейчас играло на руку. Я точно знал, что каждая техника имеет под собой вспышку меридианов, и пытался разобраться, каким образом эту вспышку можно увидеть.

Есть! Когда в живых остался всего один пленник, мне удалось что-то нащупать! Энергетическая структура, которую демонстрировал Экрац Хвал, не совпадала с реальным состоянием его организма. Духовное зрение позволяло смотреть чуть глубже, чем непосредственно за движением энергии. Оно позволяло смотреть на внутренние органы. И эти самые внутренние органы говорили о том, что Экрац Хвал, он же Гелион Ри, не владыка. Ядро духа этого демона оказалось таким большим, какое может быть только у зародыша бога. Эта тварь может уничтожить весь Ка-Далин одним мизинцем левой ноги, вздумай он провернуть что-то подобное. И при этом, что удивительно, он лично, не доверяя никому, занимался перевозкой бочки с грязно-жёлтой жижей. О чём это говорит? О том, что эта жижа на самом деле весьма редкая и ценная штука. Уверен, выстави я бочку на аукцион и запроси десять миллионов духовных монет, её выкупят мгновенно. Денег я, правда, могу не увидеть, так как меня поймают, но это уже всё вторичное. Ничего, на любого зародыша бога у нас найдётся свой, не менее зародышистый. Осталось дело за малым — найти наставника Герлона. Хватит ему уже слоняться без дела по третьему поясу!

— Муж, а почему мы до сих пор никуда не едем? — Вилее, впрочем, как и трём нашим «рабам», было невдомёк, по какой такой причине мы всё ещё находимся возле Ка-Далина. До червоточины, к которой сейчас мчались во всю прыть самоходных тележек Эльда, Кармин, а также командор дома Кан с десятью мастерами, нам ехать примерно две-три недели. Причём я представлял, куда конкретно нам нужно двигать, очень приблизительно. Для этого Эльда на самом деле мне и требовалась — она должна перейти в мир демонов и сориентироваться на местности. Мне нужны приметные места, города или деревни. В общем, что угодно, что позволит однозначно ткнуть в карту второго круга и сказать, что мы находимся здесь.

— Почему не едем? Потому что мы потревожили огромное болото и полезла всякая погань. В сокровищнице мэра находилось слишком много артефактов и источников силы, так что рассмотреть в деталях, что конкретно там находится, я не мог. Однако сейчас такой проблемы нет — сокровищница постепенно пустеет.

— Муж, не беси меня! Давай конкретику!

— Два часа назад в Ка-Далин прибыл демон, что вытащил из сокровищницы небольшую коробку из металла древних. Он уже успел поругаться с владыкой-дознавателем и сейчас общается с Экрацем Хвалом. Не думаю, что они согласуют использование портала на выход. Так что явившемуся демону придётся взять свою коробочку в руки и двигать в сторону соседнего города. Причём двигать в одиночестве — вряд ли его кто-то будет сопровождать. При этом спрятать коробочку в свои многочисленные пространственные кошельки он не может.

— Семена червоточин! — только что не воскликнула Вилея. — Зандр, нам надо!

— Конечно надо! — кивнул я. — Поэтому я и жду, чем вся эта ситуация разрешится. Если сектанты проявят стойкость, нас будет ждать встреча с золотым мастером. Если прогнутся — семена уйдут через портал, и новую территорию в нашей пространственной аномалии мы не получим.

— Зандр, ты что?! Семена нельзя использовать для расширения хранилища! Это же проход между мирами!

— Проход? — Я посмотрел на свою жену с интересом. — Раньше ты об этом не говорила.

— Так у меня и семян после обучения не было, — фыркнула Вилея. — Смотри, для того чтобы сформировать устойчивую червоточину, необходимы два координатора: один в мире людей, другой здесь. Они формируют прокол, стабилизируют его, и появляется дыра через изнанку. Это то, чему меня обучали в школе Синего Лотоса. Но семена можно использовать для формирования не только стабильного прокола, но и временного. Главное, вовремя убраться подальше от червоточины, когда она схлопнется. Там высвободится столько же силы, как во время уничтожения алтаря Бохао. Нам не нужно возвращаться в мир людей, проходить через дыру в барьере, а потом пробираться через крепости демонов и людей, доказывая всем, что у нас есть право. Можно в любом месте третьего круга сделать пробой и спокойно перейти в мир людей!

— И раньше мы таким способом не пользовались, потому что… — начал я, вопросительно посмотрев на Вилею. Та даже смутилась, но всё же ответила:

— Потому что у меня семян нет. Сделать пробой в пространстве — это самое лёгкое, что могут координаторы червоточин. Основная проблема заключается в том, чтобы эти семена создать. Координаторы делают их сами, а не получают от какого-то тайного дерева. Вот только, чтобы их создать, требовалась изнурительная подготовка. Это физически тяжело. Вот меня и готовили в школе Синего Лотоса, да только начался турнир, после которого мы в школу уже не вернулись. Я не умею создавать семена, муж! По-хорошему, мне нужно вернуться и закончить обучение. Сделать хоть раз что-то до конца, а не прыгать туда-сюда, как бешеный заяц!

— Хочешь окончить школу Синего Лотоса? Идея хорошая, — кивнул я. — Вот только в школу второго круга нас уже не пустят. Это школа для демонов этапа «воин», а мы с тобой уже мастера. Пусть пока не самые сильные.

— Так давай поступим в школу третьего круга, что нам мешает? Секта Бохао никуда не денется. Она была сотню лет назад, проживёт ещё как-нибудь пару годиков.

Скажи мне кто-нибудь, что Вилея начнёт меня попрекать тем, что она не получает должного образования, я бы посмеялся такому человеку или демону в лицо. Общение в высшем свете не прошло для моей жены даром — она могла демонстрировать только свою силу, богатство и одеяние, в то время как другие дамы хвастались ещё и тем, какие учебные заведения они закончили, а также какие замечательные должности занимают. Вилея, конечно, тоже могла продемонстрировать две грамоты об успешном окончании школ возвышения, вот только это были грамоты из мира людей. Да и школы возвышения принадлежали нулевому и первому поясу. Из второго у нас такой бумажки нет, и это, как оказалось, мою Вилею слегка зацепило. Причём так слегка, что она даже учиться надумала! Каких только странностей не бывает!

— В этом году поступать в школы возвышения уже поздно, так что только в следующем. Хочешь учиться — не вопрос. Решим проблемы наших спутников, поймаем наставника Герлона, затащим его в аномалию, после чего выберем учебное заведение и поступим туда. Правда, есть у меня мысли, что обучаться в школах мира демонов нам нельзя. Сейчас ты необученный координатор червоточин, поэтому с тобой никто никаких договоров не заключал. Но что произойдёт, если во время передачи знаний с тебя потребуют подписать соглашение об открытии, скажем, сотни червоточин? Тебе придётся это делать. Причём не какие-то одноразовые проходы, о которых ты рассказала, а полноценные, устойчивые. Через которые пройдут орды демонов. Ты к этому готова?