Короткий миг слепоты от ещё яркого света, после полумрака. В этот миг сердце впервые тревожно сжалось. Кольнуло неуправляемой тревогой — вопреки уже прорастающей привычке к экстриму.

Запах. Омерзительный уксусно-резиновый запах.

…Перезагрузка…Где-то совсем рядом. Только что прошла…

Через миг картинка прояснилась. Рейдеры вели бой уже перешедший из «тира» в дурдомную хаотичную свалку. «Заразы» были на вид не из крутых — лысеющие и полностью лысые, похожие на уродливых обезьян в грязных остатках одежды. Но двигались они уже проворно и быстро.

Внимание выхватывало короткие быстрые картинки, словно по пьяни.

Вот Бахус с короткой, в два шага, пробежки, бьет тяжелым ботинком в голову усевшегося на сбитом с ног рейдере «лысого». Тот, не успев вгрызться в шею лежавшего, отлетает в сторону. Сокрушительный удар всем весом в прыжке, ногами сверху, доканчивает дело. Кости и череп зараженного издали омерзительный хлюпающе-хрустящий звук. Брызнуло красным.

Две короткие очереди рядом. Двое крайних «лысых» отшатываются, покрывшись красными дырами. Один за одним они некрасиво оседают на землю. Трот. Стоит прислонившись к грузовику. Бледен. Стрелял от плеча стоя, и с такого расстояния — попал как в мишень в тире.

Радар упал на колено, вбивая очередь в «лысого» сбившего своего противника на землю и, не отвлекаясь на добивание, начавшего подниматься. Две пули из четырех попали в правую сторону груди. «Бегуна» откинуло назад, разворачивая. Бахус уже стоял радом. Удар острого молотка по черепу добил тварь.

Взгляд судорожно метался вокруг. И…Всё…Сердце сумасшедше колотилось в глотке. Парень жадно глотал воздух пересохшим ртом. На асфальте валялись тела в грязных тряпках и камуфляже. Под некоторыми уже натекали красно бурые лужи. На ногах стояли трое. Радар. Трот. Бахус.

Стронг с раздувающимися ноздрями и горящими глазами оглядывался по сторонам. Трот с мордой кирпичом сел на корточки у ближайшего «камуфляжного». Наложил ладони на голову. Потом влепил пару пощечин.

«Тело» буркнуло что-то окающе рычащее, с трудом поднимаясь на ноги и оказавшись пришедшим в себя Чуром.

— Живее. Сотряс не простатит за часок пролетит. Остальным повезло меньше, но насмерть вроде никого не успели. — Трот двинул дальше. Чур, пошатываясь, подошел к ближайшему телу выдергивая из рёбер длинный нож.

Бахус уже стоял на колене, держа под прицелом окрестности. Он оглянулся на стоявшего рейдера, цыкнув через губу.

— Дятел. Кто же против зараженных с ножом лезет. Клювом это делается. Клювом. Если уж нет ничего кроме штыка или ножа, так ты его не забивай как колун. Тебе его ещё вынуть надо. Если у тебя железо в туше застряло — тебе всё. Хана.

Трот с брезгливым выражением лица поднимал тела и грубо, как мешки с картошкой закидывал в кузов. При этом он не делал разницы между зараженными и рейдерами. Была какая-то комиксно-мультяшная неправильность и жуть в лёгкости движений, с которой нелёгкие «тушки» улетали наверх.

Радар стоя оглядывался по сторонам, держа в напряженных руках автомат.

— Сколько покойников? — Он словно со стороны услышал свой предательски хриплый «неровный» голос.

— Жмуров ни одного. Но овощи — все. Тема в общем фигня, а не замес. Тут же не одного хотя бы топтуна. Бегуны, еще и зубов не отрастившие. Мелочь и шваль. В основном за неделю можно всех покоцанных вернуть на ноги. Только один — тяжелее, того дольше. Помоги кстати, его надо аккуратнее, что б не сместилось. — Экс мур брезгливо кривя губы подтянул тело к грузовику.

Они аккуратно — но быстро подняли последнего рейдера в кузов.

— Всё отваливать надо на максимуме, пока новых не набежало. Бахус, давай в кабину, глянь что там. — Трот снял автомат с плеча.

Радар проводил взглядом уходящего вперёд рейдера, ещё раз оценивая место боя. Следы крови чётко показывали кто где был и где лёг.

…Да их же выпустили вперёд, а сами следом… Перехватив взгляд Трота парень понял, что сказал это вслух. Непохоже что бы того это как-то зацепило.

— Ясен хрен. Если бы с ног свалили меня — как бы я стрелял? Салабоны в прикрытии бы тему не вытянули — и всё. Сожрали бы всех.

Бахус со стволом наизготовку ушел вперёд. Напряженно обогнул кабину. С дальней стороны жесть капота была разорвана словно фольга. Следы очень серьезных когтей тянулись от выбитого стекла к краю… Внизу, на асфальте разбрызгав вокруг красные и серые комки лежала здоровенная медведеобразная туша. Бурая шкура влажно поблескивала, подчеркивая серьезную мускулатуру. Морда скалилась в небо. Выше длинных клыков и до узкого лба всё было разнесено в брызги. Стронг мельком глянул в разбитые пулями глазницы.

Быстрым движением он перевернул тушу, коротко выдохнув от усилия. Всё же весило многовато даже для него.

— Что ж ты такой жмот то? — Рейдер ловко распотрошил мешок на затылке. Быстрым движением протерев нож стронг вернул его в ножны на пояс. Добыча ему явно не понравилась. Кинув три спорана в карман, Бахус полез в кабину.

— Эй ты живой что ли? — Он недобро оглядел сидевшего за рулём Мистера.

Тот поднял лицо от баранки.

— Я живой. Да, я живой. — Лицо было отрешенно шокированное. Голос соответствовал.

— Тогда чего не помогал, когда замес пошел? — Бахус зло рассматривал рейдера.

— Этот…Прыгнул…Стекло в брызги…Лапой…Я по тормозам… Его в сторону …Качнуло…Я ствол с сиденья и в морду ему…Улетел… Не поднялся…Слава Богу не поднялся…Не помню больше…

— Ты же не пацан и ты был в теме, когда и похуже тварей валили. Соберись.

Валяй пока на соседнее место, сейчас вернусь. — Стронг легко спрыгнул на подножку и двинул к кузову.

Глава 5

Бахус открыл дверь контейнера-кузова заглянув внутрь. Цепко пробежав тёмными глазами по нутру грузовика, он вполголоса, но ясно рыкнул.

— Тачка на ходу, можно двигать. Вы готовы? Водила там тоже живой. Шуганулся просто.

Радар сидевший в глубине за грубо наваленным штабелем тел, прислонясь спиной к стенке и опустив подбородок на грудь, повернул лицо.

— Куда двигать собрался?

— Куда…Лучше всего сейчас дернуть напрямую через район с «перезагрузки». Там сейчас конечно вообще ххх. Но пытаться объезжать — еще хуже. Всё что хочет жрать, ломится сейчас за вкусным хрючевом со всех сторон.

— Вот и я том же. Сломают машину и все наши усилия полетят к черту. Это, не считая того что у нас и так почти вся команда небоеспособна. Так что нам любой бой — лишний.

Не нравится мне такое…Но хороший план — план который можно быстро переиграть. Надо становиться на ночевку на районе. Здесь, на этом кластере. И дальше ехать уже с рассветом. Что думаешь?

— Рискованно. Но, пожалуй, меньше чем рвать вперёд. И за тачку, тут ты прав, так больше шансов её сохранить.

Значит качу вперёд, пока не увижу чё подходящее для стоянки. Тогда и на ночевку. — Стронг замолчал, что-то прикидывая в уме. Потом повернулся и двинул к кабине. Через минуту грузовик неспешно двинул вперёд.

Тяжелая махина вильнула, въезжая внутрь района из небольших домов. На вид нечто вроде советских четырёхъэтажек, но посвежей. И, судя по общей отделке, подороже. Стоянки, детские площадки, билборды и всякая разная всячина создавали общую довольно благоустроенную картинку.

Чистые, сочные, не облупившиеся краски, целые окна — район был свеженький. Измотанные, небритые, осатаневшие рейдеры в пропитанном вонью камуфляже были здесь чужаками.

Грузовик встал, подъехав к подъезду параллельно стене.

Бахус открыл нараспашку двери кузова.

— Вот здесь нормально. Окна второго этажа дают обзор в нужных направлениях. Там и обустроимся. Если понадобится свалить — сигаем прямо на крышу тачки и дергаем.

— Может лучше первый? Нам ведь туда еще раненных переть… — Радар оглянулся на соседние лежанки.

— Хреново конечно. Но обзор рулит. И ещё на втором всё-таки меньше проблем с «заразами». С этим не стоит играть. Хорошо б вообще на третий залезть, а то и четвёртый — но так сложнее валить на колесах если что.

— Ладно, ладно. Прём. Ты и Трот в прикрытие. Я, Чур и Мистер тащим. Он как, нормально?

Бахус кивнул. — Чего ему сделается? Обосрался чуток, жопу отсидел, вот пускай и разминает. Только сперва хату глянуть надо.

— Ясное дело. Идём.

Радар, и Трот пошли к подъезду. Бахус, Чур и вылезший из кабины Мистер остались у грузовика.

Подъездная дверь на магнитном замке легко открылась. Отсутствие света в районе — было привычно узнаваемым для рейдеров. Одна из многих характерных печатей начавшихся перемен. Пара поднималась по лестнице. Освещения в подъезде еще хватало. Уже красневший свет солнца падал через окна. До заката, на глаз, было не меньше часа, но какое-то театрально трагическое ощущение от такой подсветки, висело в воздухе.

Дверь с нужного направления была дорогой, с облицовкой какой-то красивой древесиной поверх стального листа.

Бахус скептически оглядел узорчики и «от души» постучал. В ответ раздался мужской голос.

— Кто там?

— Электрики из домоуправления.

Дверь открылась. Хозяин, немолодой пухлый мужик, ошеломлённо уставился на смотрящий ему в лицо автомат. Стронг вбил ботинок в открывшуюся щель и открыл дверь. «Пухлый» отшатнулся внутрь. Рейдеры быстро ввалились следом.