Рейдеры неспешно обыскали помещение. Ничего ценного не нашлось — ни оружия, ни еды. Из полезного — несколько пластиковых баклаг воды.

За отсутствием лучшего, команда уселась на обшарпанные деревянные табуретки вокруг стола. Брезгливо ополоснув найденные пластиковые стаканы, Радар выплеснул грязную воду на пол. Эффектным жестом «атаман» разлил одержимое баклаги каждому сидящему.

— Высокая трапеза, это присутствие великого, а не пошлая обжорка. Приказано ценить и наслаждаться моментом. — Он криво ухмыльнулся.

— Это конечно спасибо. Серьёзно нас ободрало. (Трот выдохнул) Не только стволы, но и клювы и барахло, и даже фляги с водой. Великое, не великое, но трубы залить — это добре. — Он разом выхлебал свой стакан.

— Великое, точно великое. Во-первых, вы по-прежнему с моим превосходительством и под чутким руководством… А во-вторых мы все пережили атаку скреббера. Это кому ещё так везло? Сколько баек слышал, а такого ещё не было. И никто никогда не слышал о таком даре, каким он нас приложил. Что это была за хрень вообще? Похоже на плевок кислотой. Как будто разумной и самонаводящейся кислотой.

Непонятно с чего мы вообще выжили… — Радар говорил смертельно серьёзно и непонятно было шутит он или нет.

— Это как раз понятно. — Блондин флегматично поставил стакан на стол.

— О? Имеешь версию? — заинтересовался «атаман».

— Где-то так. Я её или она нас. Но что-то вроде.

Гляди — Чур из нас самый немятый-неклятый. Отделался дешевле всего. Потом я. Тебе — уже досталось. Крепче всего прилетело Сапёру. А Сынка я с нами вообще не вижу.

Что тут заметно? Близость к сумке с нашей «мечтой рыбака». Чем дальше, тем хуже.

— Какой-то защитный дар у этих скребберских личинок? Спасала тварь себя, а попутно спасла и нас? — Радар потёр скулу длинным пальцем.

— Может и не один дар. Их же там было несколько. Как версия вполне канает. Просто что бы не ломать голову лишний раз как «як же так вышло?». Повезло. Воля Улья. — заключил Трот.

— Ну да. Тему в общем объясняет, как и то, почему кроме нас, до сих пор, про такого скреббера никто не рассказывал. Нам правда ещё надо доковылять до стаба что бы кому-то об этом рассказать.

Но это уже на волю Улья. Все под ним ходим.

Сынку вон уже не судьба о чём-то болтать. Хана твоему крестнику. — Без особого огорчения подытожил парень.

— Если в этом свежаке есть хоть что-то общее со мной — выживет. Ещё и до стаба доберётся вперёд нас.

Радар уточнил. — Даже если его не зацепило там плевком, то он остался в компании разозлённого скреббера, а мы нет. С чего это ты так плохо думаешь о наших раскладах?

Если сумеет заховаться — то от скреббера спасётся. Добираться до стаба ему не так уж и далеко. Общие наводки куда идти, он от нас тоже слышал.

Если есть соображалка и яйца — выживет. А другие в Улье кончаются слишком быстро в любом случае. — Трот пожал плечом.

— Два «если» — «Атаман» ухмыльнулся. — Ладно. Я бы организовал тут казино со ставками, но есть дела и важнее.

Куда нас занесло — вот вопрос. Может мы где-то вообще рядом с Металлистом, а может и очень далеко.

Карты у нас теперь нет. Планшет накрылся вместе с рюкзаком.

Что надо сказать?

Правильно — слава тебе …Улей, что взял всего лишь барахлом.

Плаааны… Можно сразу двинуть в любую сторону. Чем больше движемся, тем вероятнее найдём оружие и приличную еду.

А можно задержаться тут на сутки-другие, заращивая шкуру. Тогда мы станем боеспособнее.

Радар задумчиво посмотрел на жесткую гримасу Сапёра. Тот не орал, но на лице читался тот специфический спазм, когда человеку реально плохо.

— В конце концов у нас нет необходимости куда-то торопиться. А сидеть на месте или двигаться — риск встречи с «заразами» примерно один.

Но! Сидеть на жопе — значит сутки-двое жрать картоху, без соли и с водой на запивон.

Или всё же двигать вперёд в поисках лучшей снаряги и еды.

Голосую (он поднял ладонь), сидим пока.

Рейдеры молчали, потом Трот уточнил.

— Вообще поддерживаю, только с предложением. Нам троим стоит обшарить окрестные хибары — может хоть что-то найдём. Из оружия тут можно добыть только лопаты — но и это лучше, чем голые руки. У меня этот жлобский скреббер спалил даже «клюв». Ну и похавать то же может и найдётся что-то. Три-четыре подходящих места отсюда видно — до заката успеем. И место для ночёвки подберём получше этого.

Чур выдернул из ножен на бедре длинный нож — А у меня кое-что сохранилось.

Он подкинул нож ловко поймав его за рукоять. — Вот он мой красавец. Если из стелса работать — даже элитника смогу.

Рейдер с удовольствием покрутил длинным воронёным клинком.

Можешь. — без улыбки, всерьёз, произнёс Радар. — Родина помнит. Но, от стаи, ни нож ни стелс не помогут. Ни у кого бинокля не сохранилось? — Парень оглядел команду.

Потом резко, без перехода, спросил сидевшего молча «найдёныша» — Ты, какой дар имеешь? Как крещён?

Рейдер, молча тянувший воду, поперхнулся. — Могу кости гнуть, как пластилиновые. На время конечно. Полезная штука, когда надо от чего-то освободиться или достать.

А крещён — Горцем.

— Почему горцем? Ты вроде не похож на джигита или ты типо швейцарца что ли? — Переспросил Радар.

— Не знаю. Вот честно — не знаю. Мой крёстный меня так назвал.

Хороший был человек. Он меня живцом отпоил после драки со стаей пустышей, когда я только в Улей попал. Порвали меня тогда конкретно, помирал уже. А он подобрал и отпоил-таки.

Всё смеялся, что я бессмертный и проживу ещё долго.

Трот бросил косой взгляд на Горца. — А чего ты в драку с пустышами то полез? От них сбежать — невелика сложность.

Тот кивнул — На открытом месте — да. А я в тот день в кино пошел. Дело было на верхнем этаже торгового центра. Это же выходной был. Народу сам понимаешь сколько.

На лице рейдера отразилась тень памяти, о том, что очень хотелось забыть.

— Сначала в зале…началось. Я оглянулся… Там помогать уже было некому. Сплошь урчащие морды в крови. Как-то оно разом вышло. Мне рассказывали, что бывает и по очереди, а тут всех почти одновременно.

Я от них в дверь… Успел. Бегу по лестнице — а за мной толпа. Я хотел вниз и через главный выход на улицу — а там ещё хуже твари.

Тогда мне показалось что это какая-то супергодзилла. Сейчас понимаю, что обычный дохлый рубер у входа свежатиной закусывал. И свита его, ясен хрен

Только, знаешь, не каждый день видишь, как людям глотки рвут и живое розовое мясо жрут. Даже здесь такое не каждый день бывает, а уж тогда и вовсе в первый раз я такое увидел. И что-то мне к нему ближе лезть не захотелось.

Бегу обратно по коридорам мимо магазинов. Пофартило — там типо оружейный был — с ножами и прочей хренью. Меч там был на виду. Даже кое как точёный, по чьей-то придури.

Так я и бегал по коридорам. Бегу и отмахиваюсь. Бегу и тыкаю. Только бы толпой не зажали.

Горец сжал зубы в болезненной гримасе.

Радар задумчиво постучал длинными пальцами по столу. — Вот так и бегал и ни разу в угол не зажали? Их в торговом центре сотни должны были быть, перегородить дорогу в таком раскладе нетрудно.

— Я их знаешь не считал, когда по коридору летел. Свезло мне в том смысле, что они в большинстве своём уже кого-нибудь жрали.

А мне…Мне хватало и тех что всё же на меня пёрли пока я к лестнице добежал.

Трот хмыкнул. — Красиво рассказываешь. Но чего-то я не понял, ты что до Улья профессиональным мясником был? Заточенное железо штука такая, что без привычки, им кошку то не зарубишь. А ты гляди-ка, заражённых клал шо тот мушкетёр.

Лицо рассказчика было перекошено, искажено от возвращавшихся со дна памяти картинок. — Какой на, мушкетёр? Но если со всей дури тыкать и кромсать поперёк глоток — то поверь, после этого кому угодно станет не до тебя.

Потом я всё-таки выскочил на лестницу к верхним этажам. Не эскалатор, а именно лестницу. Решил значит, хвост снять, пока силы есть. Не то что бы у меня там было дофига сложных мыслей… Но то, что, если продолжать бегать, силы кончатся и меня замнут — я просёк.

Прикинул что на лестнице сверху вниз в узком месте — у меня хорошие шансы. Должно получиться. Принял бой.

Получилось…Почти. Порвали меня так, что чуть не отрубился сразу. Только и хватило сил оставшиеся три тела пинком скинуть вниз. Потом залез наверх, сел чуть-чуть выдохнуть…Ну и «выпал в осадок», нафиг.

Хорошо, что меня снизу видно не было…

В себя пришел, уже когда мне Фокстрот зубы ножом раздвигал, и живец в глотку заливал.

— Воот, так на тебя всего трое зацепились, остальные были заняты. Вот так уже понятнее. — Трот кивнул, достроив какую-то картинку в голове. — Что ж тебе выпал нескучный день. Ты рад? После одиночества и скуки твоего былого мира, после одинокого похода в кино — присоединение к нашему братскому рейдерскому зоопарку. Полное счастье?

В голосе рейдера звучал специфический сарказм.

— Я… Не был…Одинок…Я не… не скучал… И в кино был не один. — Горец говорил с трудом выдавливая слова.

— А с кем?

— Я не буду об этом!!! Хватит. Ты знаешь, как выглядит заражение? Знаешь? Вот и иди на!.. — Горец почти кричал, его лицо покраснело. По позе, по сжатым кулакам было понятно, что он с трудом удерживается от того, чтобы окончательно сорваться.