Спокойно. — Радар успокаивающе поднял ладонь. — Давай историю дальше. И куда крёстный то, твой делся, что ты его про новое имя то не спросил? Фокстрот, говоришь?

— Нашла меня рейдерская компания. Не стронги, но кой какой опыт и снаряга у них в наличии. Четверо их было — Фокстрот, Топор, Гном и Пика.

Ребята подрулили через сколько-то часов после перезагрузки, потрошить «центр» Гном был за старшего. Он мне потом объяснял, что их фишка была в том, чтобы подгадать время, когда заражённые уже нажрались, но ещё не разбрелись переваривать. Так мол самая выгодная тема.

Трот кивнул белой башкой. — Выгодная-невыгодная, но если хорошо знать сроки перезагрузки кластера, то работает. Хотя риск в районе отмороженности.

Нормальные рейдеры предпочитают или раньше — когда народ ещё не начал перерождаться или позже, когда от него уже только голые кости остались.

И нервы целее и шкура. Лезть в самый хоровод — только пулемёт юзать, когда с тварями поматёрее столкнёшься. Без них это веселье не бывает.

— Вот они как раз рубера у входа и положили из пулемёта вместе с его свитой. Потом уже за едой и барахлом зашли внутрь. Свежих пустышей по пути просто клювами позабивали, что бы не мешались, и пошли грузиться.

Случай — Фокстрот пошел за тряпками в ту сторону где лестница была и засёк трупы. Их вообще то уже конкретно обглодали на тот момент, но всё равно выглядело заметно.

Нашли меня, живца дали и забрали с собой.

А через пару дней, в рейде, в стекло машине ракета прилетела с беспилотника.

И нет Фокстрота.

На этом всё. Бегал я в той компании два месяца. Однажды во время рейда в глазах потемнело…И очнулся я уже лицом в земле с вами.

— На каких стабах бывал? — Радар изучающе глядел на собеседника.

— Речник, Срубник, Курорт.

— Это и всё? За два месяца?

— Да нам как-то хватало. Для рейдов больше и не надо.

Слушай, так как я у вас очутился? Всё не могу себе представить.

Радар промедлил секунду перед ответом. — Мы в рейде залезли в логово скреббера. Там таких вот как ты, десятка три валялось. Иные уже в виде скелетов. Я приказал одного с собой взять — может что полезное знает. Догадайся кто это был. Подсказываю — он был мелкий и значит тащить проще.

Когда вышли из хатки — попали под атаку каким-то неизвестным даром Улья.

Только Улей знает точно почему нас не прикончило, а выкинуло куда-то. Не бывает двух одинаковых скрэбберов и никто не знает всех даров Улья.

Вот так оно вышло. Это всё.

Ладно. Так. Всё. Пообщались? Выдохнули? Теперь пора за дело, пока солнце не село. Надо в темпе обыскать окрестные домики. Может что пожрать найдём, получше сырой картохи…Или хотя бы соли к ней.

И оружие — хотя бы штык лопаты или топор.

Ты, Горец, до первого стаба будешь бегать с нами. Потом — как сам решишь.

Первое тебе дело — пасёшь этот домик. Мы тут Сапёра оставим. Отвечаешь за него головой. Он и сам кое-что может, так что от нескольких пустышей отобьётесь.

Но вообще-то, с учётом того что из оружия у вас только садовые разрыхлители, сидите тихо и не высовывайтесь наружу. Даже по нужде лучше вон, в пустое ведро.

А вы? — Мелкий рейдер не стал спорить со сказанным.

— У нас с оружием, всё-таки получше. Шансов куда больше. Топаем. Перед смертью не надышишься. — Радар поставил стакан на стол и первым вышел.

Рейдеры вернулись через несколько часов, когда уже начинало темнеть. Все были уставшие и злые. Сев за стол, компания жадно стала пить воду.

— Что совсем глухо? — наконец не выдержал Горец.

— Та ни, трофеев богато — соль, огурцы, спички, да лопата. Одна. — Трот показал один, указательный, палец.

— Числительно и образно, все наши трофеи конечно можно описать одним пальцем, только тогда ты не тот палец показываешь. — Радар невесело улыбнулся. — Ладно. Видать здесь совсем плохо с охраной, даже инструмент по сараям народ не хранит. Не скажу, что надеялся нарыть тут пулемёт, но как-то уж слишком жидко. И всё-таки лучше жрать картоху печёной и с солью, чем сырой и без соли — это факт. Сутки переживём. Потом всё равно надо будет идти на поиски цивилизации.

«Атаман» встал, поправляя на себе сильно повреждённую одежду. — Цивилизация рулит. Бутики, рестораны и супермаркеты. Разве ж это жизнь человеку без модного бутика? Сплошная дикость, страдания и голая жопа. — Он криво ухмыльнулся. — Горец, бери баклагу с водой — потащишь. Сапёр, вот тебе трость для элегантности (он кивнул на стоявшую в углу не новую, но крепкую штык-лопату). Всё как в лучших домах Лондону и Парижу. Надо догулять — тут недалеко. Домишко покрепче этого и потеплей. Заборчик там хороший — больше полутора метров. От лишних глаз самое то. Ещё там куча деревянного хлама есть — не придётся заморачиваться на чём картоху печь.

Всё — шлёпаем. Нам ещё надо дойти, накопать картохи, развести костёр и как-то обустроиться на сон.

Горец недоумённо оглядел компанию — А эти двое что ничего не понесут?

— Эти двое в прикрытии. И поверь, они действительно кое-что могут за счёт даров. Объяснения потом. — Радар вышел в дверь.

Раннее летнее утро настраивало на безмятежность. Белое небо с тающими звёздами невольно расслабляло. Радар косо глянул на яму для костра возле дома. Остывший пепел и оставшийся «натюрморт» лирично напоминали об удовольствии вчерашнего ужина.

Позывы в животе напоминали о том же — но грубее. Парень оглядел участок, высматривая хорошо знакомый русскому человеку деревянный «дворец» в углу. Прихватив из дома старую газету, он в темпе зашагал к местному «залу заседаний», он же «дом задумчивости».

Дорожка к сортиру была выложена здоровенным, с кирпич, дроблёным булыжником. Видимо неизвестный хозяин страховался от раскисания земли после дождя.

…Почти что дорожка, вымощенная жёлтым кирпичом, жаль без Гудвина в конце… Мысли в голове были под настроение — несерьёзными.

Дверь парень оставил открытой — для большего освещения. Штаны уже были спущены и дело сделано, когда за забором из некрашеной толстой доски что-то шурхнуло.

Шррых. Через забор, буквально в трёх метрах от двери, прыжком перелетела тварь. Больше всего это походило на жилистого поджарого человека в остатках рубахи. Но сходство нарушалось безволосой бурой кожей от пяток до лысой головы и отсутствием не только штанов — но и их содержимого, свойственного человеку.

Тварь развернулась к входу в сортир, на миг замерев, словно выдыхая после резкого усилия. Её было великолепно видно, в каждой детали — вплоть до рваного тряпья на плечах и тёмных нечеловеческих-незвериных глаз.

Мысли в голове были просты как комикс. Не было страха, ничего не было, даже автоматизма. Было чёткое и бесчувственное действие на осознанный результат.

Радар быстро шагнул вперёд, не разгибаясь и не натягивая штаны. Рука подхватила здоровенный, больше мужского кулака, булыжник из тропинки.

Короткий замах. Бросок со всей силы! Серый каменный обломок впечатался возле глаза и в переносье. Раздался чавкающий стук.

Заражённый на миг застыл, потом упал затылком в землю.

Спустя несколько минут у сортира уже стояли Чур с ножом и Трот с лопатой.

Радар стоял с задумчивым лицом, держа руки в карманах драных камуфляжных штанов.

…Карманы великая вещь, когда надо спрятать дрожащие пальцы. Что ж меня так колотит то? И хуже тварей видал. Неожиданность. Всё от неё. И среагировать успел, а всё равно, как в душу плюнули. Куда проще, когда есть время внутренне настроиться…

Парень выдал клоунскую улыбку. — Теперь я точно знаю, почему дорога к Великому Гудвину вымощена жёлтым кирпичом. Это тот, который типо желания исполнял — мозги, сердце, кураж по жизни, мешок бабок и билет в хорошие края.

Когда по дороге куча человеколюбивых, ну в определённом смысле, неожиданностей — там же кирпичей откладывается не по разу. Кто встретил — тот и отложил. Кто сможет — тот до самого Гудвина. Кто не смог…Тот только один раз.

Чур посмотрел на свеже потрошённый затылок твари, валявшейся у ног. Потом убрал длинный нож в ножны на бедре. — Так это, командир, не пойми неправильно, но тогда кирпичи должны бы быть бурыми?

Радар сделал медленный вдох-выдох через нос. — Эээ каков стол, таков и стул — жрачка на этом пути тоже не цивильная. От такого питания и кирпичи жёлтые.