Уходить решил не напрямую домой, а сделав изрядную петлю, чтобы посетить сверхпересеченную местность и максимально запутать следы. Это на случай, если кто-то из охотников сумеет выжить. Я, конечно, очень сомневаюсь, что такое в принципе возможно, но, как говорится, береженого и бог бережет — перестрахуюсь по-максимуму.

Четыре дня я лазил по максимально труднопроходимым местам, делал всевозможные петли и даже передвигался по немногочисленным ручьям. Не могу сказать, насколько хорошо я запутал следы, но то, что я реально старался и при этом не ленился — это точно. За это время даже нашел очередное место для устройства ловушки — подумываю устроить очередную оптовую охоту на стайных зверюшек. Конечно же, я постараюсь до появления деда сидеть ниже травы и тише воды, но потом-то все равно придётся заниматься прокачкой. Не грех и обследовать попутно перспективные места.

Домой вернулся только на пятый день вечером, уставший, как после марафона. Выход получился слишком насыщенным и неоднозначным. Прибыли не принес, зато с адреналином получился явный перебор. Ну ничего, со временем все наладится, по крайней мере, я на это надеюсь. Главное сейчас — дождаться деда.

Глава 3

Отдохнув два дня, я заскучал. Деда все не было, и я решил немного развеяться — посетить место битвы охотников с монстрами. А что? Вряд ли, даже если кому и повезло выжить, он станет ждать моего возвращения. Ну, это я так думаю, на самом деле может быть все, что угодно, поэтому постараюсь провести разведку со всей возможной осторожностью. Да, и ещё кое-что буквально заставляет меня посетить место битвы — возможные трофеи. Всё-таки экипировка у охотников была на высшем уровне, глядишь, может и мне обломится с богатого стола…

По лесу передвигался как-то уже привычно, что-ли. Если раньше обдумывал практически каждый свой шаг, то сейчас все делал автоматически, не напрягаясь. Походу, организм сам приспособился к жизни в лесу.

Когда приблизился буквально на расстояние вытянутой руки к месту битвы, друг забеспокоился. Постарался вести себя ещё осторожнее. И как оказалось, не зря — когда добрался до укромного места, откуда можно рассмотреть локацию, даже выругался беззвучно. Дед привёл меня не в спокойное место, где сложно встретиться с людьми, а на какой-то проходной двор.

На месте, где произошло сражение, в данный момент шла добротная мародерка. Отряд из пяти человек собирал трофеи, которые я уже считал своими! Эти индивидуумы совсем не походили на прошлых охотников, а больше напоминали давно не стриженных бомжей. Хотя судя по повадкам, бойцами были не из последних. Предполагаю, что они обнаружили лагерь прошлых охотников, потому что количество собранных вещей не соответствовал тому, которое можно было получить с преследующих меня людей. Меня сейчас терзает лютая жаба — ну вот почему я не пришел сюда вчера? Вот и остался без законных трофеев! Что же так не везет-то, а? Задержусь и понаблюдаю, чем все закончится. В принципе, я достаточно далеко от места событий — сомневаюсь, что меня обнаружат.

Часа два ничего не происходило, если не считать непрекращающейся мародерки. Просто очень уж много здесь было погибших монстров, которых разделать довольно непросто. Бомжи старались забрать все полезное по-максимуму. А часа через два я заметил слежку за этим отрядом. Момент, когда она началась, я упустил и вычислил наблюдателей чисто случайно — один из них менял свое положение буквально в десяти метрах от меня. Вот во время его переползания на другую позицию я и обнаружил, что в этом месте нахожусь далеко не в одиночестве. Сколько там новых персонажей, сказать не могу, заметил только двоих. О них могу сказать только одно: очень уж они самоуверенно себя ведут. Думаю, их гораздо больше двух и они нападут — те двое, что были у меня перед глазами, медленно продвигались в сторону мародерки, готовя к бою оружие. Где-то полчаса им понадобилось на сближение.

Бомжи оказались, как я и думал, не совсем простыми. Кроме пяти человек на поле боя в секретах сидело ещё три человека. Они-то и обнаружили подкрадывающихся людей и подняли тревогу.

Тишина мгновенно взорвалась яростными криками и звоном клинков. Нападающих оказалось около пятнадцати человек, посчитать точнее пока не представлялось возможным — они постоянно перемещались. Из-за того, что в врасплох мародеров застать не получилось, драка приобрела все признаки затяжного боя. Восемь бомжей, пусть и с трудом, но оказали достойное сопротивление, и я даже затрудняюсь сказать, кто победит в этой схватке. Вернее, кто победил бы — в какой-то момент в бой вмешалась непонятная хрень, буквально свалившаяся с неба на землю.

Это чудо в перьях я даже описывать не возьмусь. Что-то вроде страуса, только размером, как трамвайный вагон, и с крыльями, способными при желании укрыть собой нормальный жилой дом. Хрень камнем свалилась прямо в средину схватки и издала непонятный крик, который в прямом смысле парализовал всех находящихся в радиусе метров двухсот. Достал этот крик и меня, несмотря на то, что располагался я даже дальше обозначенного расстояния. Правда, меня парализовало не до конца и, с горем пополам, я вскоре пошевелился и даже продолжил наблюдение.

А на поле боя происходили реально страшные вещи. Курица-переросток просто подходила к парализованным людям и откусывала им головы. С очевидным удовольствием пережевывала и направлялась к следующему человеку с той же целью. Самое страшное, что люди понимали, какая участь их ждёт, и при этом сделать ничего не могли.

Не знаю, что на меня нашло, но смотреть спокойно на этот беспредел я не смог. С трудом подтянул винтовку и, тщательно прицелившись, выстрелил в глаз кайфующей твари. Предполагал, что выстрел ни к чему не приведёт и мне придётся делать ноги, чтобы отвлечь эту гадость от людей и попытаться увести её подальше от этого места. Конечно, авантюра, и при другом раскладе, думаю, погиб бы без вариантов. Но дело в том, что выстрел оказался золотым — эта хрень просто свалилась там, где стояла.

Я напрочь потерялся и просто не знаю, что делать дальше и нахрена я вообще это сделал. Как ни крути, а все плохо. Добить обездвиженных людей не могу. Почему так — не знаю. Одно дело — убить в бою или организовать ловушку, это без проблем, а вот беззащитного даже врага прибить не поднимается рука. Самое обидное — понимаю, что когда народ сможет двигаться, то мало мне не покажется. И все равно убивать их не стану. Но и от трофеев отказаться я теперь не в силах — как ни крути, а засветился я по полной программе. Нет, я не стану грабить обездвиженных людей — просто заберу сферу из курицы, если она, конечно, там есть. А дальше — будь, что будет. Если выжившие попытаются преследовать, значит, буду думать, как решить эту проблему кардинально, по тому же алгоритму, как и с первыми охотниками.

Так, в тяжёлых раздумьях, я и начал разделу курицы-переростка. Надо сказать, что в этот раз мне повезло. Мало того, что сфера оказалась гораздо больше предыдущих, так она ещё и цветом отличалась. Если прошлые были просто бесцветные и полупрозрачные, то эта прямо притягивала взгляд своим насыщенным синим цветом. Пока любовался этой прелестью, поймал взгляд одного из парализованных бойцов, лежащих недалеко от меня. Во взгляде мелькало множество эмоций: от банальной жадности до безумной зависти. Глядя в эти глаза, я ясно осознал, что если сейчас не решу проблему кардинально, то в недалеком будущем заполучу множество неприятностей, возможно, даже со смертельным исходом. Наверное, мужик с которым играл в гляделки, что-то понял по выражению моего лица. Его взгляд изменился на обречённый. Я поняла, что не стану убивать этих людей. Тогда я громко, чтобы слышно было всем: сказал:

— Я не стану вас убивать сейчас. Но если кто-то из вас попытается меня преследовать — сделаю все, чтобы это стало самым печальным событием в вашей жизни.

После этой тирады я ушел и, сделав большую петлю, вернулся на свой наблюдательный пункт. Просто интересно, как дальше будут развиваться события и чем закончится противостояние отрядов — из группы бомжей в живых осталось четыре человека. А из напавшего на них отряда выжило семь бойцов. Да и хотелось посмотреть, пойдет ли кто-нибудь по моим следам и если да, то кто и в каком количестве.

Первым поднялся на ноги один из бомжей и, ни на секунду не задерживаясь, поковылял к противникам. Он успел зарезать четырёх человек, прежде чем встал один из его врагов. Что странно, он не стал защищать своих беспомощных товарищей, а бросился бежать. По иронии судьбы, убегающий оказался как раз тот мужик, взгляд которого я поймал, разглядывая добытую сферу. Пришедший в себя бомж дорезал оставшихся врагов и на несколько мгновений застыл, как будто к чему-то прислушиваясь. После этого повернулся в мою сторону и громко закричал:

— У нас нет с тобой вражды. Мы не станем тебя преследовать.

И после небольшой паузы добавил:

— Спасибо за подаренную жизнь.

Вот так вот! А я надеялся остаться незамеченным. Что уж теперь — поднялся, помахал рукой на прощание и ушёл. По уже отработанной схеме максимально запутал следы и уже через два дня был дома.