Глава 3

Император дождался, пока в комнате останемся мы вдвоем, и произнес:

— Рассказывай, мил человек, откуда ты такой взялся, что раньше объявления узнал о предстоящей напасти? К какому сословию принадлежишь и почему ведёшь себя, будто для тебя разница в положении ничего не значит?

Я, слушая его, напряжённо думал, как мне с ним себя вести. В своём времени я немало слышал и читал об Александре III. Разные на самом деле сведения попадались, но какими бы источники ни были, все они сходились в одном: жесткий был мужик, державу держал в кулаке, при этом забил на все условности и по жизни был простым человеком, без высокомерия и присущей высшей аристократии спеси.

Так и есть на самом деле, одет неброско, удобно, выделяется уверенностью и даже точностью в движениях, в глазах мелькает хитринка. На первый взгляд производит впечатление здоровяка-добряка, но особо шутить с ним почему-то не хочется.

Поначалу хотел было отделаться общими фразами, а потом плюнул на конспирацию и начал рассказывать всё. Решил, по фиг, поверит или нет, буду рассказывать, как есть. Лучше пусть воспринимает меня так, как сам решит, да хоть дураком, чем я буду перед каждым уродом с положением выше моего спину гнуть по примеру местных. Не по мне это, вот я и рискнул.

— Родился я в далёком будущем, в тысяча девятьсот….

Мой рассказ затянулся надолго, хотя в подробности я особо не вдавался, так, по верхам пробежался. Честно сказать, самому интересно было поведать о моих похождениях, всё-таки немало увидел и пережил.

Государь внимательно слушал, не перебивая, а когда я закончил свой рассказ, он не стал поспешно делать какие-либо выводы и даже комментировать не стал. Вместо этого предложил пойти перекусить и немного выпить. По его словам, не помешает сейчас маленько мозги прочистить. Спорно, конечно, что спиртное в этом поможет, но не отказываться же.

Стол для царя накрыли довольно скромно, как по мне. Нет, еды было много и разной, да и перемены горячих блюд подавались очень в тему, но вся еда была, если можно так выразиться, простой, хоть и вкусной.

Вёл я себя за столом, как привык, кушал не торопясь старался попробовать всё, что есть, даже на завистливые взгляды придворных, не приглашенных к столу, не обращал внимания. Государь за едой выпил несколько рюмок водки, а мне почему-то захотелось хряпнуть коньяка, тем более что он очень даже неплохим оказался, довольно крепким, с прекрасным послевкусием, чудо, а не напиток.

После плотного перекуса, как это действо обозвал государь, мы с ним вернулись в ту же комнату и продолжили разговор. Он прикурил сигарету и тут же спросил:

— Как будем выкручиваться из этой ситуации? Ты уже переживал что-то подобное, вот и предлагай варианты.

Да уж, ну и вопросы у него. Самому бы знать, что делать. Тем не менее, приказ — а по-другому реплику царя не воспринять — получен, и надо повиноваться.

— Сложно ответить на этот вопрос, а может и невозможно. Я вижу только один вариант, как можно в этой ситуации попробовать если не выжить, то протянуть как можно дольше. Инициировать как можно больше людей, что очень непросто сделать, и создать из этих людей команды, способные побеждать потусторонних тварей. Конечно, когда откроются порталы, всё население страны эти команды не защитят, но дать шанс некоторому количеству людей смогут. Все зависит от того, насколько много к нам придёт потусторонних тварей в первые дни. Если их будет немного и от случая к случаю, то шанс есть, а если попрут валом, то нас ничего не спасёт. Как-то так думаю. Если не получится уничтожить хотя бы монстров-одиночек сразу после их перехода, мир будет обречён. Наверняка они будут набирать силу, убивая людей, ведь система работает в обе стороны, вот мы и должны не дать им усилиться на первых порах и помочь прокачаться как можно большему количеству людей.

Сумбурно немного у меня получилось высказать свое мнение, но государь всё понял и задал тот вопрос, который я ждал с момента его появления.

— Мне и моим людям инициироваться поможешь? И какую награду за это попросишь?

— Помочь, наверное, смогу, но немного. Мне ведь и свою команду формировать надо. А с наградой фигня получается. Что бы ты государь ни предложил, через месяц это обесценится. Разве что кое-какое оружие поможешь получить, а так, думаю, ничего от тебя и не надо.

Император сначала с удивлением слушал, а потом в глазах появилось понимание. Ведь и правда через месяц вся его власть кончится, и что бы он сейчас ни дал в качестве награды, скоро это не будет иметь никакого значения. Но лицо он потерять не мог, поэтому, наверное, ответил нестандартно.

— Думаю, ты прав, но я награжу в любом случае, вдруг всё-таки пригодится. Насчёт оружия и других ресурсов — скажи, что необходимо, быстро решим. Но подумай, может, есть вариант помочь не только мне и моим людям, но и вообще всей стране.

Вот теперь реально зауважал этого человека, не каждый на его месте думал бы в такой момент о своей стране. Честно сказать, были мысли, как попробовать устоять и на время притормозить нашествие, и я решил сейчас их озвучить, вдруг сработает.

— Попробовать помочь можно, дорого это правда встанет, но если сработает, шанс появится. Вы уже, наверное, в курсе, что твари очень не любят серебро? Надо использовать это знание по максимуму.

— Ходили уже на ту сторону люди и с посеребренным холодным оружием и с серебряными пулями, никто не вернулся, — перебил меня царь.

Я только хмыкнул в ответ на этот крик души.

— Я не предлагаю отправлять людей на ту сторону на убой. Нужно за оставшееся время подготовиться к встрече монстров у нас. Возле каждого портала поставить по две пушки, одну зарядить снарядом с серебром внутри, другую — картечью, покрытой серебром. Когда с той стороны полезут твари, встретим их со всей широтой души.

Император с удивлением на меня посмотрел и произнес задумчиво:

— Так просто. Только зачем по две пушки? Да и нет в стране столько орудий.

— По две, потому что неизвестно, какие монстры полезут из порталов. Где-то будут огромные твари, которым может и снаряда не хватить, а где-то может что-то вроде роя появиться, тут не угадаешь. А пушки можно заменить их чем-нибудь. Например, взять котёл, положить на дно динамит, сверху картечь, покрытую серебром, просверлить днище и вставить бикфордов шнур, установить это перед порталом и рвануть, когда оттуда что-нибудь полезет. Это только один вариант. Можно заряд с ядром сверху закопать перед самым полотном портала, да много чего придумать можно.

Император смотрел на меня повеселевшим взглядом, и было видно, что мои идеи ему, что называется, зашли. Он немного подумал и ещё один очередной вопрос:

— Мне можно на ту сторону с тобой? Хочу увидеть другой мир. Да и инициироваться надо, говорят, вы проводите эту инициацию с помощью какого-то жемчуга?

— Увидеть можно, после разведки, конечно. Что касается инициации, точно я не знаю, но могу предположить, что инициированные с помощью жемчуга — это будущие ремесленники, а вот убившим монстров, думаю, будут дарованы совершенно другие классы, скорее всего, что-нибудь боевое. Поэтому, я советовал бы инициироваться через убийство, все-таки главе государства не подойдёт ремесленный класс.

Император внимательно выслушал мои соображения и спросил, потирая ладони:

— Когда пойдём?

Я пожал плечами.

— Да если бы не эти придурки, я про руководство города, то я, наверное, и сейчас был бы там. А вообще, думаю, тянуть не будем, у нас и так времени мало, поэтому я сейчас пойду, а вы — только после того, как сюда доставят нормальную пушку и сделают снаряды с серебром. Всё-таки невместно государю из единорога стрелять.

— Наоборот, из единорога ещё лучше, — отмахнулся император. — Пусть народ видит, что и царю не зазорно использовать любые средства для победы.

На этот спич отвечать не стал, вместо этого встал и произнес:

— Ну, тогда пошли, что ли?

— Всё-таки надо бы тебя этикету обучить. Пошли, — ответил он, улыбнувшись.

На выходе нам на время пришлось расстаться. Государь ушёл отдавать распоряжения по обустройству своих людей, доставке всего необходимого и организации будущей обороны порталов. А я направился к деду, который разговаривал с сыном в сторонке.

— Дед, а ты не хочешь объяснить, как так получилось, что императора ждали завтра, а он появился сейчас? — спросил я, едва подойдя к ним.

Ответил мне его сын.

— Сударь, а вас не учили, что мешать разговору других людей по меньшей мере не прилично?

Ответить я ничего не успел, дед не дал, наехав на сына

— Константин, заткнись, пожалуйста, пока по шее не получил.

Дав отповеди сыну, дед обратился ко мне

— Ваня, не обращай внимания на это дитё великовозрастное. Это Константин, сын мой. Нахватался в столицах гонору, но это ничего, так-то он неплохой человек, но, как я вижу, общение в высшем свете ему не пошло на пользу. Это мы быстро исправим.

Я на это только плечами пожал, не лезть же в драку в самом деле. Только напомнил про свой вопрос.

Оказывается, дед думал, что император едет на обычном поезде, который останавливается чуть ли не у каждого столба, а он ехал на литерном, которому везде давали зелёный цвет, вот и прибыл он намного быстрее.