Когда новый глава клана Дорских приказал отвезти меня к Валесу, я не удивилась, потому что ждала подобного наказания, хотя сама бы предпочла смерть. Не трудно догадаться, какая именно участь ожидала изуродованную шрамами девушку, когда она окажется в стенах борделя. Шлюхи должны быть красивыми, чтобы их хотели трахать или калечить, а я стала просто куском мяса, который на радость толпе бросили в клетку с тремя безумными чудовищами. Арена — одно из самых знаменитых развлечений в заведении Валеса. Выйти оттуда живой у меня не было ни единого шанса, да я и не хотела, если честно, поэтому почти сразу сдалась и позволила трём амбалам использовать меня в качестве боксёрской груши. К слову, били они не только кулаками, поэтому спустя всего несколько минут моё тело было исполосовано глубокими рваными ранами. Я безумно устала и хотела есть, а запах собственной крови лишь усилил головокружение и ускорил отключку сознания.

Думала, что оправлюсь в ад, или и куда там попадают чёрные грязные души, но очнулась в спальне, где хоть и царил полумрак, но было вполне уютно, и главное больше не воняло сыростью и резким пóтом бойцов арены.

Сидящего в кресле мужчину в самом дальнем углу комнаты заметила сразу. И, конечно же, узнала в нём хозяина этого мерзкого заведения. Валес. О нём я слышала многое, но никогда не задумывалась о том, что из услышанного правда, а что выдумка. Знала одно — кем бы ни был на самом деле этот мужчина, он безжалостен, силён и очень опасен. И теперь я находилась в полной его власти, от чего даже повидавшей многое в своей жизни вампирше становилось жутко до онемения конечностей.

Взгляд стальных глаз отблёскивал в полумраке, выдавая в мужчине нутро опасного хищника, только Валес вряд ли был оборотнем, и уж точно никогда не был человеком. Я чувствовала его силу, которая вынуждала каждую клеточку моего организма дрожать от страха, и поэтому пока не могла произнести ни слова, а просто смотрела на своего хозяина и боялась отвести взгляд. Я больше не хотела оказаться на арене, но того, что ещё уготовил мне Валес, боялась больше, чем очередной схватки с безжалостными монстрами.

— Ну, надо же… — лениво протянул мужчина, и я, не сумев вовремя сдержать эмоций, обреченно всхлипнула. — Искусная воительница… безжалостная убийца оборотней… а на деле лишь бесполезный кусок хладного мяса, который едва не растерзали на арене… И кто бы мог подумать, что к такой никчемной кровососущей твари судьба окажется благосклонна?

— Что вы имеете в виду? — уточнила, стараясь проглотить горечь от обиды после услышанных оскорблений.

— То, что теперь ты не только моя пленница, но и весьма ценный сосуд, который я намерен использовать для достижения своей главной на данный момент цели, — усмехнулся Валес и поднялся на ноги, заставляя меня вжаться спиной в изголовье кровати.

— И какова ваша цель? — прошептала едва слышно, ощущая, как горячие потоки неведомой мне ранее силы медленно поползли по телу, ликвидируя остатки боли от ранений и насыщая организм энергией.

— Ты чувствуешь её? Магию? Чувствуешь, как она заботливо исцеляет твои раны? — спросил мужчина, максимально приблизившись ко мне. — Ощущаешь давно забытое тепло в венах? — прошептал уже на ухо, крепко сжав горячими пальцами горло.

— Да… — ответила, ощущая себя тряпичной куклой, которая вот-вот вспыхнет и сгорит как спичка в руках безжалостного кукловода.

Голова мгновенно пошла кругом, и впервые за долгое время мне показалось, что я задыхаюсь, потому что лёгкие до краев наполнились густым пряным ароматом мужского сильного тела и запахом его одеколона. Сердце, которое давно застыло в груди, обожгло жаром, и оно содрогнулось, пуская по всему телу болевые спазмы.

— Я хочу наследника. И ты, Валерия, мне его родишь, — не спросил, а утвердительно заявил Валес, и, брезгливо оттолкнув меня, отошёл в сторону, снова обращая мое сердце в холодный безжизненный камень.

— Но ведь… — попыталась возразить, но в стальных глазах мужчины вспыхнуло пламя ярости, и я тут же замолчала.

Я здесь никто, просто изуродованная никчемная пленница, не имеющая права без разрешения открывать рот. И лучше не забывать об этом, и стараться не привлекать к себе лишнего внимания.

— Ты знаешь, кто я такой?

— Вы… вы — хозяин «Врат желаний», — промямлила в ответ, облизав пересохшие от волнения и безумной жажды губы.

Организм восстановился после побоев и теперь требовал пищи. Запах горячей крови вызывал жжение в горле. Я чувствовала её умопомрачительный аромат, слышала пульсацию в венах, но понимала, что мне никогда не испить этот прекрасный нектар, никогда не узнать каков он на вкус…

— Я — демон, Валерия, а ты — моя избранная, поэтому будь умницей, и постарайся соответствовать своему новому статусу, — оскалился в улыбке Валес, от которой меня снова бросило в жар.

— Демон? — ошарашенно произнесла, не успев вовремя прикусить свой язык.

Конечно, я была в курсе, что подобные твари существуют, но и представить не могла, что встречу одного из них за пределами преисподней. Хотя заведение «Врата желаний» многие считают адовым местом и боятся сильнее глубин Тартара.

— Думаю, ты не настолько глупа и умеешь понимать сказанное с первого раза. Приведи себя в порядок, а после можешь прогуляться по коридорам моего заведения, это ведь теперь и твой дом тоже. Думаю, Марж согласится провести для своей новой хозяйки подробную экскурсию.

— Хозяйки? — снова переспросила, на самом деле ощущая себя не просто глупой, а тупой как пробка.

— О, только не надо питать наивных надежд, Валерия. У меня нет, и никогда не будет к тебе каких-либо чувств, кроме презрения, поэтому, если ослушаешься меня или попытаешься сбежать, я убью тебя, — холодно произнёс и… растворился в пространстве, не сказав больше ни слова.

Удивительно, но судьба предоставила мне еще один шанс начать жизнь заново, вот только вряд ли стоило радоваться такому подарку. Рядом с таким мужчиной как Валес меня точно не может ждать светлое счастливое будущее. Но я справлюсь. Снова. И на этот раз постараюсь, несмотря ни на что, остаться в ладах со своей совестью, хотя в подобном месте это будет очень тяжело сделать.

Глава 2

Валес

— Я знал, что рано или поздно ты нарушишь своё обещание и вернёшься домой, Валесáрд, — голос Архарона пронёсся по залу подобно раскату грома, но на меня это не произвело никакого впечатления, как и не задел ехидный оскал Верховного демона.

— Моё имя Валес, отец. И преисподняя не мой дом, — ответил и, не дожидаясь приглашения, расположился неподалёку от широкого обитого красным бархатом кресла Владыки.

Это место могло бы по праву стать моим, но я отказался, потому что так и не смог привыкнуть к горячему густому воздуху преисподней, да и скучновато жить в аду если честно. Секс, кровь и сражения. В перерывах между этими занятиями работа с душами умерших грешников, которые после смерти оказываются совсем не готовыми отвечать за свои поступки. Да и кто смириться с ролью молчаливого прислужника, когда в мире людей был какой-то значимой шишкой и вёл себя как законченная скотина?

— Однако ты здесь, — в очередной раз усмехнулся демон и отсалютовал мне бокалом. — Присоединяйся к моей трапезе, раз выбрал для аудиенции именно это время.

— Лишь за приёмом пищи тебя можно застать одного, Архарон, — ответил, и тут же ко мне подскочил прислужник, чтобы поставить на стол приборы, но я поспешил отмахнуться от предложения отца, не впечатлившись его добротой.

Владыка преисподней предпочитал трапезничать в одиночестве, и лишь мне, его тринадцатому ребёнку по счету из числа тех, кому удалось выжить, было разрешено присутствовать при этом. Возможно, таким образом отец пытался оправдаться за то, что многие годы я скитался по миру, подыхая от голода, или за то, что провёл детство в специальном изоляторе для брошенных детей с психическими отклонениями, но мне честно было плевать на это. Я не верил, что такое существо, как Архарон, способно испытывать му́ки совести. Он просто боялся, что однажды я восстану против него и разрушу демонический мир, чем обреку всех живых существ на гибель.

Равновесие…

Если не будет ада, то не будет и рая. Таков закон. Хотя мне и на него было по хрену. Я не огорчусь, если всё вокруг сгинет в небытие, включая меня.

— Что бы ни привело тебя сюда, сын, я рад нашей встрече. Знаю, ты научился всего добиваться собственными силами, и тобой долгое время двигала обида, но мне непонятно твоё упорство. Вместо того, чтобы править вместе со мной целым миром, ты продолжаешь жить среди людишек, заперев себя в стенах какого-то борделя, — завёл старую песню Владыка, на что я недовольно рыкнул, с трудом удержав в узде свою магию.

Сила рвалась из меня мощным потоком, жаждая ответить обидчику, желая наказать и заставить его захлебнуться собственной кровью, но я давно изменил свои планы, в которые изначально входило убийство нерадивого папаши. Нет, я не проникся какими-то тёплыми чувствами к Архарону, и не стал считать его по-настоящему своим отцом. Он, скорее выгодный союзник, который связывает меня с миром демонов. Пока Архарон стоит у власти, врата преисподней всегда открыты для меня, а это очень выгодно, когда каждая тварь, живущая в моём заведении, да и за его пределами тоже, мечтает воткнуть мне нож в сердце.