— А что, мне нужно особое приглашение, чтобы навестить старого друга? — с язвительной улыбкой на лице выплевывает Вилли, как будто ему сложно даются эти слова.

— Тебе запрещено здесь находиться.

— Разве? — паясничает Вилли, разворачиваясь ко мне на стуле всем корпусом. — Мне казалось, нашу дружбу нельзя разрушить ничем!

По толпе прокатывается волна перешептываний, это заметно по тому, как некоторые мужчины склоняются друг к другу, что-то говоря своему соседу на ухо.

— Мы не друзья.

Наши с Вилли взгляды встречаются. На его лице застывает искривленная улыбка, словно я ударил его ниже пояса своими словами. Но ведь это правда. Мы давно не друзья и не товарищи. Я отошел от всех дел, к которым имеет отношение Вилли. И совершенно не важно, что я являюсь самым уважаемым владельцем подпольного казино. Нас с Вилли ничто не связывает.

— Ты разбил мне сердце. — Вилли хмурит брови, строя грустные глаза. Он наклоняется ко мне и старательно шепчет на ухо: — Не думай, что я сюда заявился просто так, чтобы поплясать на твоих нервах. Ты ведь прекрасно знаешь, что теряешь авторитет исключительно по вине крыс на твоем корабле. Одна из них, увы, прогрызла тебе днище.

— Ты всерьез думаешь, что я поверю словам торчка?

Вилли смотрит на меня со злостью. Он еле заметно усмехается, вздымая уголки губ вверх, и с такой же скоростью опускает их. Я поворачиваю голову, и наши лица оказываются в паре сантиметров друг от друга. На какую-то секунду я замечаю, что стоящие вокруг мужчины напряжены. Они стоят, как статуи, держа в руках бокалы с виски. Вся обстановка достигла предельной температуры злости и агонии.

Вилли облизывает тонкие губы и, устремляя взгляд в мои глаза, шипит:

— Скажи лучше спасибо. Ты не на месте Оливии лишь благодаря мне.

Вспышка гнева, как аварийная «мигалка», проносится перед глазами, и я слетаю с катушек. Резким движением руки придавливаю голову Вилли к столу, возвышаясь над ним. Стул, на котором он сидел, с грохотом падает на бетонный пол. Вилли улыбается из-под моей руки, словно ему нравится происходящее. Стол сотрясается от силы, с которой я придавил Вилли. Мужчины продолжают сидеть неподвижно, словно просто смотрят кино.

— Не смей упоминать ее имя, мразь, — цежу сквозь зубы.

— Ха-ха-ха! — смеется Вилли, роняя слюни. — А… ты… думаешь… что напугаешь… меня?..

Немного ослабеваю хватку и вновь придавливаю его голову к столу. Вилли совершенно не сопротивляется, и я понимаю почему. Он хочет показать всем, насколько нервным я стал из-за того, что случилось полгода назад. Он не зря собрал вокруг себя такую толпу как новых, так и старых членов казино. Он желает предъявить им доказательства своих слов. Чувствую, как вена на шее отдает бешеный ритм пульса, а адреналин затмевает рассудок.

— Ха-ха-а-а! И это все, на что ты способен?!

Наклоняюсь к его уху и громко говорю:

— Убирайся к чертовой матери, пока я тебе шею не свернул.

Отпускаю его. Вилли поднимается, продолжая истерично хохотать. Замерев, он хрустит шеей и вертит головой из стороны в сторону.

— Ты так расстроен, потому что рядом нет той самой жгучей…

Он не успевает договорить — я прямым ударом бью его в нос. Мой старый товарищ складывается пополам, держась за него, но через какое-то мгновение выпрямляется вновь. Он смеется, оголяя улыбку, которую заливает текущая из носа кровь.

— Что, так зацепила тебя, да?

Снова бью его по лицу, и удар приходится на скулу. Костяшка руки начинает ныть, легонько подергиваясь.

На нас смотрит вся толпа, и мне кажется, что теперь можно различить звуки музыки — настолько стало тихо. Оглядываю мужчин, которые попадают в поле моего зрения. На их лицах безжалостно красуется страх. Одни переминаются с ноги на ногу, другие опустошают стакан до последней капли. Не могу понять, где охрана, почему ее не было на входе. Все это приводит меня к тревожным мыслям, которые птицей в клетке бьются о стенки разума.

— Ха-ха-ха! — кряхтит Вилли и сплевывает сгусток крови на пол. — Да ты безумен! — Он выпрямляется, вытирая кровь рукавом своей куртки. — Наверное, у вас с братом это в крови?

Молча пинаю Вилли ногой в живот, и он, не удержавшись на ногах, падает на пол. Лежа, он бьется в истерике, держась за живот. Я делаю два шага, подхожу вплотную и заезжаю ботинком по его челюсти. Кровь брызгами падает на его лицо. Но Вилли не сдается. Он корчится, смеется и кряхтит.

— Вынесите его, — приказываю я людям, которые стоят рядом. — Живо!

Мужчины переглядываются, но никто не решается подойти.

— Вы что, оглохли? — окидываю их взглядом, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Вынесите его отсюда!

— Тебя… уже… никто не уважает… тряпка, — бубнит Вилли, поднимаясь на колени. — Ты бьешь того, кто даже не хочет драки…

Его лицо все в крови. Он шатается из стороны в сторону. Я засовываю руки в карманы брюк и смотрю на него. Понимаю, что еще одного удара он не выдержит.

— Уведите его отсюда! — кричу во все горло.

В толпе замечаю Лео. Он стоит позади всех, практически в самом конце толпы, которая образовалась вокруг нашего стола. Замечаю его взгляд — тревожный, с блеском страха.

Никто так и не решается выполнить мой приказ. Да этим людям и незачем. Кто они такие, чтобы выполнять мои приказы?

Вилли тем временем что-то неустанно ищет в кармане куртки, и я замечаю, как в его ладони поблескивает какое-то оружие. Резким движением корпуса наклоняюсь к нему, но он успевает полоснуть меня по левой руке. Мощный удар сотрясает его лицо, и Вилли падает на бетон, теряя сознание. Из моего разодранного пиджака струится кровь, она холодной струей мерзко растекается изнутри по рубашке.

— Вон отсюда! — кричу я, не обращая внимания на то, что кровь уже стремительно капает с моих пальцев на пол. Рана саднит, но гнев раздирает мое нутро сильнее. — ВСЕ! ВОН!! ОТСЮДА!!!

Мужчины вяло начинают расходиться, переступая через лежащего Вилли. Зал постепенно пустеет, хотя некоторые посетители, которые сидят довольно далеко от нашего стола, не понимают, что от них требуется.

Снимаю пиджак и оглядываю руку. Ткань рубашки окрасилась в алый цвет до самого манжета. Засучиваю рукав, морщась от боли. Замечаю, как ко мне медленно направляется Лео. Он останавливается недалеко от Вилли и поддевает его руку мыском начищенного темного ботинка. Опускаю взгляд и медленно засучиваю второй рукав, делая ровный подворот.

— Зря ты так с ним, — изрекает Лео, засунув руки в карманы. — Общество тебе этого не простит.

Молчу, делая вид, что копаюсь в своем же рукаве. «Кто он вообще такой, чтобы мне указывать?» — мысленно задаю себе вопрос, поджав губы.

— Не нужно было его бить…

— Не тебе меня учить, как поступать с предателями, — наконец отвечаю, почти что скрипя зубами. — И вообще, твоего мнения я не спрашивал.

Смотрю, как Лео поднимает взгляд и с интересом вглядывается в мои глаза. Покончив с чертовым подворотом, держу поврежденную руку прямо, чтобы она не так сильно саднила. Лео еще раз кидает взгляд на Вилли, а потом, перешагивая через него, подходит ко мне вплотную, наклоняет голову и желчно шепчет:

— Запомни слова, которые я сказал тебе днем. И слова Вилли, которые он сказал тебе напоследок.

И он уходит за мою спину и растворяется в клубистом дыме, теряясь среди покидающих казино мужчин.

* * *

Как только последний посетитель покидает казино, вытаскиваю телефон и набираю номер Шона. Мысли в голове путаются, не давая ясно увидеть картину. К тому же предстоящая поездка в Мейджор гложет меня сильнее, чем произошедшая перебранка.

— Здоро́во!

— Шон, ты где?

— Еду домой. А что такое?

— Разве ты не в казино?

— Нет. Я был там днем, еще до сумерек. А в чем дело?

Твердость в голосе Шона меня подкупает, и я немного успокаиваюсь.

— В казино пришел Вилли, — сухо сообщаю ему, опускаясь на стул. — И я не знаю, кто его впустил, потому что охраны нет.

— Ты уверен? — спрашивает он, кашляя в трубку.

— Да. Я не заметил ни одного охранника… В общем, нужно тут прибраться.

— Понял. Я все сделаю, готовься к встрече.

Нажимаю сброс и сжимаю телефон в руках. Кидаю взгляд на тело Вилли, который по-прежнему лежит на бетонном полу, еле дыша.