Кроме того, она чувствовала, что теперь они с Брюсом стали в каком-то смысле близки.
Кейт задумчиво провела пальцем по полированной поверхности стойки. Странно… Именно на этой стойке разыгралась сцена в еще одной ее фантазии… Она занимается сексом с мужчиной прямо здесь…
Наверное, психоаналитик объяснил бы это склонностью демонстрировать себя публике, которую она успешно подавляла столько лет, так что теперь все чувства вырвались на волю.
Кто знает, что сказал бы психоаналитик, но сейчас она почти воочию видела, как они с Брюсом на этой стойке… С Брюсом? С Брюсом, не с Джейсоном!
Мурашки побежали по спине, сладкая судорога пронзила низ живота. Да, это не тот мужчина, но он знал, как целовать женщину, как трогать женщину, как доставить женщине неземное удовольствие…
Остановись, остановись немедленно, иначе… Да ты его, может, и не увидишь никогда в жизни!
Мегги вошла и громко хлопнула дверью, от чего ее младшая сестра подскочила, словно ошпаренная.
— Кстати, забыла спросить, так он оказался занудой?
— Э-э-э… нет.
— А поподробнее?
— Тоже нет.
— Шутишь?
— Вовсе нет, Мег.
Разговор балансировал на краю пропасти, Кейт чувствовала, как пылают ее щеки, но окончательно добило ее то, что дверь растворилась и в нее вошел Брюс.
Обаятельный, свежий и чертовски привлекательный. Как же она этого не замечала раньше?
— П-привет…
— Привет, Кейт. Рад, что застал тебя.
То, что она не открыла рот и не вытаращила глаза — чистая случайность. Видимо, просто мышцы лица свело.
Брюс подошел к стойке. Короткие рукава рубашки не скрывали мускулистых красивых рук… Рук, которые вчера ласкали ее…
— Могу я поговорить с тобой наедине?
Мег (в отличие от сестры глаза все-таки вытаращившая) перевела дыхание и замахала руками.
— На меня не обращайте никакого внимания. Я только соберу остатки выручки и отнесу их… в офис.
На прощание Мегги одарила Кейт быстрым и очень задумчивым взглядом.
Кейт проводила ее и вернулась к стойке в состоянии, близком к панике. Брюс взял стул и уселся на него верхом, при этом его колени почти касались Кейт. Она перевела дыхание и робко спросила:
— В чем дело?
— Я… я просто хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.
— О!
— Ты вчера была немного взвинчена. Я волновался за тебя.
Она вскинула, на него глаза и немедленно пожалела об этом. Брюс был чертовски симпатичен. Слишком хорош.
— Что ж, я в порядке. То есть, вчера я была в шоке, но теперь… Надо просто пережить это, я полагаю?
Он улыбнулся широкой и дружелюбной улыбкой старинного друга Кейт Брэдшоу.
— Отлично. Рад, что ты так настроена. Тем более, что нам предстоит работать вместе.
— Извини, не поняла?
— Я только что выяснил, что Джейсон поручил мне заниматься вашим рестораном.
— О!
— Ты уверена, что все в порядке?
Какого черта! Хотя… а почему Джейсон не мог этого сделать? И с какой стати она должна быть против кандидатуры Брюса?
— Все в порядке, правда. Я же сказала, пусть все останется в прошлом.
— Точно.
— Отлично.
— Еще раз прошу прощения. Для тебя это, должно быть, было ужасно.
— Все нормально.
— Кстати, я не очень понимаю, почему Джейсон сам этим не занялся, ведь вы с ним близки… Ну, ты понимаешь, общаетесь и все такое…
Кейт не удержалась от легкого смешка. В некотором роде они с Брюсом теперь гораздо ближе, чем с Джейсоном.
— Вообще-то, насколько я знаю, Джейсон редко сам занимается непосредственно проектами. Он руководит, а работу выполняют другие.
— Тогда скажи, почему он дал указание встретиться с тобой у тебя дома?
— Он знает, что все материалы у меня дома. Понимаешь, мыслей много, но привести их в порядок нет времени…
— Да-а-а…
— Чем тащить всю эту гору сюда, лучше посмотреть на месте… Что-то не так?
— А? Нет-нет, все отлично.
— Ну и хорошо.
— Тогда увидимся как-нибудь у тебя?
— Да, увидимся.
— Отлично.
— Замечательно.
— Я пошел?
— Да, до встречи.
— Ага, до встречи. Пока?
— Пока.
Брюс встал и пошел к двери. К счастью, он не обернулся, потому что в этот момент силы окончательно покинули Кейт, и она сидела на стуле, обмякнув и оцепенев. Проводив его спину взглядом, она молча протянула руку назад и не глядя взяла бутылку рома. Если хотя бы у половины алкоголиков бывают такие поводы выпить, она больше никогда их не осудит!
Голос сестры заставил ее подпрыгнуть еще раз.
— Это новый парень из конторы Джейсона?
— Д-да. Испугала. Я чуть не выронила…
— Класс! Почему он хотел поговорить наедине?
— Он займется нашим рестораном. Хотел обсудить кое-что.
— Наедине?
— Глупо, конечно, но… наверное, так ему написал Джейсон. Может, он принял тебя за шпионку? Кстати, кто сегодня уходит последним?
Она изо всех сил пыталась сменить тему, потому что Мегги обладала удивительной способностью видеть под землей, читать между строк и ловить послания из космоса. Если она вобьет себе в голову, что они с Брюсом…
Все внутри Кейт прыгало и мелко дрожало, но тошно ей было не от этого.
Она обманывала Джейсона — это было плохо, очень плохо.
Еще хуже было другое.
Ей очень нравился Брюс!
3
В понедельник днем Кейт сидела на диване в своей маленькой гостиной и ждала Брюса Гренвилла. Она чувствовала себя так, будто только что пробежала марафонскую дистанцию, а ей сказали, что надо пробежать еще пару километров. Виной тому была Мегги.
Черта с два Кейт удалось отвлечь сестрицу от ее подозрений!
В понедельник утром она невинно осведомилась:
— Сегодня намечается Большой Слет Великих Дизайнеров?
— Э-э-э, да.
— Понятно… Слушай, а что такое между вами двумя, о чем я не знаю?
— Между нами? О чем ты, Мегги? Я этого парня едва знаю!
Утром ей удалось сохранить на лице выражение легкого и холодного недоумения, но теперь Кейт Брэдшоу сидела и ждала того самого парня. Которого она едва знала.
Кстати, а почему бы не сказать Мегги всю правду? Да, старшая сестра бывала резковата и излишне язвительна, да, она могла довести Кейт почти до нервного расстройства своими насмешками, но они привыкли доверять друг другу во всем с самого детства, и личной жизни это тоже касалось. Строго говоря, Мегги была лучшей подругой Кейт, хотя иногда…
Кейт знала о Мегги все: как и с кем она потеряла девственность, как зовут того самого парня, с которым она познакомилась буквально на прошлой неделе и уже успела с ним переспать, так что… Но нет, собственную историю она рассказать не могла. Слишком это было невероятно, ужасно, немыслимо! Ведь тогда пришлось бы рассказывать и о своих фантазиях, а это стыдно. Пусть уж любовь в лимузине останется их с Брюсом тайной.
Кстати, а сможет ли Брюс сохранить эту тайну, не забудет ли он о случившемся уже через неделю? Мужчины совершенно иначе относятся к подобным вещам…
Как это могло случиться с ней? Скромная рассудительная девушка, давно вышедшая из подросткового возраста, обнаруживает в себе склонность к экстремальному сексу, буквально к оргиям, занимается любовью с незнакомцем, а потом еще и вспоминает об этом с удовольствием!
Звонок в дверь вырвал Кейт из объятий сладостных и греховных воспоминаний. Сейчас она снова увидит этого человека.
Перед самой дверью она глубоко вздохнула, провела рукой по волосам и запоздало пожалела, что не оделась поприличнее. Строго глянула на себя в зеркало, напомнив, что они собираются работать. Работать!
Брюс усилием воли отогнал от себя соблазнительное видение: обнаженная Кейт у него на коленях. Видение преследовало его весь вчерашний вечер и увязалось за ним сюда, в дом Кейт. Молодой человек еще раз решительно нажал на кнопку звонка. Соски Кейт под его пальцами были в тот вечер почти так же тверды…
Она открыла дверь и стояла на пороге в футболке и шортах, но очами души своей Брюс все равно видел ее в черном лифчике и крошечных кожаных трусиках. Господи, да что же это! Последний раз он был в таком состоянии лет в четырнадцать, когда они с Бобби Митчеллом в летнем лагере пробрались в женскую раздевалку и подсматривали за девчонками.
Работать! Он пришел сюда, чтобы выполнить задание босса. Он справится с этим, и Джейсон назначит его своей правой, или, хотя бы, левой рукой.
Золотые волосы рассыпались по плечам… Голубые глаза напоминают озера… Как же она хороша!
— Привет!
— Привет.
Оба нервничали, оба злились, что нервничают, и от этого нервничали еще больше. Брюс решил, что этому безобразию надо положить конец.
— Послушай… Как я уже сказал тебе позавчера, это было ужасно для тебя, но все уже в прошлом. Давай попробуем сделать вид, что мы встретились впервые?
Он взял ее за руку и улыбнулся профессионально-дружелюбной улыбкой:
— Меня зовут Брюс Гренвилл, я художник-дизайнер и буду заниматься вашим рестораном.
Кейт робко улыбнулась в ответ.
— Кейт Брэдшоу, совладелица ресторана-бара «Сестрицы-Мастерицы».
После этих слов все пошло как по маслу. Они прошли в гостиную, и Кейт предложила Брюсу что-нибудь выпить, а после принесла два высоких бокала чая со льдом, Брюс разложил на столе все, что могло ему понадобиться для работы, пододвинул к себе бумаги Кейт — и на некоторое время в комнате воцарилась идиллия, от которой умиленно прослезились бы даже профсоюзные боссы. Работа обещала быть интересной и не слишком трудной, потому что у Кейт Брэдшоу обнаружился несомненный талант дизайнера. По сути дела Брюсу оставалось только свести воедино ее идеи и выдать общую концепцию.
Он увлеченно чертил эскизы, и вскоре Кейт восхищенно воскликнула:
— О, это же наш логотип! Как здорово!
— Да, я решил использовать его в качестве основного элемента дизайна. Срисовал его специально с той записки…
Брюс едва не прикусил себе язык, а Кейт залилась краской. Следующие полчаса прошли в несколько напряженном, но продуктивном молчании. Брюс рисовал, Кейт подсовывала ему свои эскизы. Постепенно напряжение спало, Брюс ощутил нечто вроде прилива вдохновения, и очнулись они только в половине шестого. Кейт изумленно вскинула брови.
— Конец рабочего дня. Как быстро…
— Вообще-то он у меня ненормированный. К тому же дома мне не слишком весело, так что я предпочитаю посидеть лишние часы на работе. Конечно, если ты устала, я могу просто все это забрать и пойти в офис.
— Только не говори, что ты из тех, кто горит на работе.
— Звучит так, словно ты не слишком любишь таких людей.
— Это вредно для здоровья. А за здоровьем ты не слишком-то следишь. Я поняла это по сэндвичам. Майонез без холестерина — это правильно, но человек не может питаться только бутербродами.
— Меня к этому приучила моя бывшая девчонка. Она работала в Макдоналдсе, ну и… Вообще-то ты права, но для того, чтобы произвести хорошее впечатление, приходится вкалывать.
— Брюс, ты не сможешь вкалывать, если не будешь отдыхать. И нормально питаться.
Кстати, как насчет настоящей еды? Ростбиф, вареный молодой картофель, салат по-итальянски?
— Тысячу лет не слышал этих божественных слов.
— Тогда, может… Вчера ко мне приходили родители и сестра с приятелем, я наготовила целую гору, но из-за жары все ели очень мало. Мне одной с этим не справиться.
— Спасибо, но нет. Я действительно хочу еще поработать, так что побегу, да и тебе не придется возиться.
— Но это совсем не трудно. Поставлю мясо в духовку, картофель варится десять минут. Впрочем, если ты считаешь, что это неудобно…
— Нет, что ты!
Вообще-то он именно так и считал. Все его романы начинались с хорошего ужина, а заканчивались… Но Кейт выглядела не на шутку огорченной, а есть хотелось, так что Брюс решил рискнуть.
— Ладно. Я буду рад поесть по-настоящему.
Он предложил свою помощь, и Кейт велела ему передвинуть кухонный столик ближе к открытому окну, пока сама она колдовала у плиты. Кухня была небольшой, но удивительно уютной, кремово-белой и стерильно-чистой.
— Классный столик. Очень стильно.
— Главное — очень дешево. А вообще-то я всегда любила старинные вещи. Мне нравятся дощатые полы, дубовые панели в кабинетах, старинная утварь на кухне… У всех подобных вещей есть история. Хотя пластик, разумеется, практичнее, да и мыть его легче.
Брюс со странным волнением расставлял тонкие фарфоровые тарелки, раскладывал старинные серебряные приборы, ставил тончайшие фужеры… В этом была настоящая Кейт, легкая, тонкая. Драгоценная.
Он помнил ее и другой, дикой, страстной, неудержимой в ласках и желании, но это была лишь одна сторона ее натуры. Истинная Кейт обитала в этом чистом светлом домике, где деревянные полы и тарелкам для закусок двести лет, где вечернее солнце окрашивает белый тюль во все оттенки алого и розового, а на диванных подушках все скачут и скачут за неуловимой лисой маленькие английские лорды и леди…
Несколько минут спустя они уже сидели за столом, а еще через некоторое время Брюс сладострастно простонал:
— Боже, как хорошо! Я не ел так вкусно целую вечность! С тех пор, как уехал из дома.
— Правда? Бедный! Я бы не смогла без домашней пищи ни дня. Правда, себе самой не слишком интересно готовить, да и времени нет…
— Вы с сестрой поэтому и открыли ресторан?
— Отчасти. Вообще-то о деньгах мы тоже думали, потому и устроили бар. В этой части города одни фаст-фуды, так что к нам потянулся народ. Мы не проиграли с этой идеей. Конечно, меню довольно простое: сэндвичи, пара супчиков, салаты… Но я очень люблю готовить. И есть тоже люблю.
Брюс рассмеялся. Кейт нравилась ему все больше и больше.
— Мне нравятся женщины, которые любят поесть. Все мои бывшие подружки ели только салат, да и тот в количестве пары листиков, а от куска мяса падали в обморок. Приходилось есть тайком от них, а я люблю поесть в компании.
— Я понимаю тебя. Нет, одной тоже ничего, но вместе… понимаешь, что значит «разделять трапезу».
— Точно.
Он откинулся на спинку стула. Нет, какая девушка! Все понимает, думает так же…
— Почему ты выбрал наш город?
— Решил начать новую жизнь. Джейсон дал мне неплохой шанс, компания мне понравилась, так что…
О своем увольнении ему говорить не хотелось.
При упоминании о Джейсоне Кейт как-то поникла, и Брюс решил ее подбодрить:
— Джейсон отличный босс и хороший бизнесмен. Я уверен, вы будете счастливы вместе. Кейт… можно у тебя кое-что спросить?
— Д-да… конечно.
— Это о вас с Джейсоном. Вы действительно… э-э-э… помолвлены? Понимаешь, я как-то упустил часть твоих слов… тогда…
Кейт откинула волосы назад и сказала спокойно и немножко строго:
— Нет, мы не помолвлены, по крайней мере пока. Он сделал мне предложение, но я еще не дала ответ.
— Понятно.
Ничего ему не было понятно, тишина затягивалась, начинала звенеть, словно струна, и Брюс уже подумывал о еще одной профессионально-дружелюбной улыбке. Кейт его опередила.
— Ну вот…
— Да. Спасибо. Ужин был великолепен. Теперь я покажу тебе, что хочу сделать с баром, и отчалю, а ты наконец будешь свободна.
Брюс почти бегом ворвался в гостиную. Он рисовал, чертил, штриховал и старался изо всех сил не смотреть на Кейт… И тут маленькая ручка легла на его ладонь.
Желудок Брюса рухнул вниз. Сердце остановилось. Кровь зашумела во всем теле сразу, но сильнее всего — чуть пониже пряжки ремня…
— Погоди, Брюс. Покажи мне предыдущий эскиз.
Секунду спустя она заметила, какое впечатление на него произвел ее невинный жест, и опять смутилась. Брюс не обратил на это никакого внимания. В его крови бушевали гормоны, он напоминал сам себе семиклассника. Кейт потянулась за листом бумаги, и он ощутил запах ее духов… Длинные тонкие пальцы… теплые… нежные…
Она слишком медленно убирала руку. У Брюса просто не осталось выбора. Он взял ее тонкое запястье так осторожно, словно боялся разбить драгоценный фарфор.
Как же близко они сидели друг к другу! Он понял это, только повернувшись в растерянности к Кейт и немедленно утонув в голубых, изумленных, чуть испуганных глазах. Ее губы были слегка приоткрыты, и Брюс успел только обреченно прошептать:
— Господи, какого дьявола…
После этого он молча приник к этим нежным губам поцелуем, от которого у Кейт закружилась голова. Так будет в раю, но она туда не попадет, потому что ее ждет совсем другое место. Те, которые совершают неправильные поступки, попадают не в рай, а в ад. То, что она делает сейчас, неправильно. Неправильно! Неправильно?
— Что… ты… делаешь?
— Целую тебя!
— Нельзя меня целовать.
— Я знаю, честное слово!
— Тогда почему ты меня целуешь?
— Не знаю.
Пауза. Вздохи. Несомненный рай. Ох, гореть тебе в аду, Кейт Брэдшоу! Утешает то, что там же будет гореть и Брюс… Какие у него сладкие губы…
— Господи, мне же нельзя этого делать… Мне ведь есть, что терять. Работу, например…
— Тогда не надо меня целовать.
— Не надо. И вообще, ты — не тот тип женщины, который мне нужен…
Она в мгновение ока вырвалась из объятий Брюса и отлетела метра на три.
— Это в каком же смысле?!
— Ну… ты слишком горячая штучка для меня!
— Что? Да я же говорила тебе… Послушай, Брюс, я пыталась объяснить, это всего лишь на один вечер, это такая роль, в жизни я…
— Я помню, что ты говорила, но…
— Ты считаешь, что я лгу?
— Нет, но… Пойми, то, чем мы занимались, невозможно сыграть.
— Знаешь, что?! Это ведь я не знала, кто ты, а ты-то отлично знал, кто я! Сам ты дикая штучка!
— А я и не говорю, что я кроткий агнец, но я приехал в этот город, чтобы стать Хорошим Мальчиком.
— Раз ты хочешь стать хорошим мальчиком, что же ты не отказался тогда, в лимузине?
Кейт возмущенно уставилась на Брюса, совершив тем самым серьезную ошибку. В его глазах горел огонь, в его взгляде была страсть, его глаза были морем нежности. Кейт тонула в этом море, когда до нее донеслись слова Брюса:
— Я не мог сопротивляться.
Их разделяли три метра, диванчик и пара стульев. Довольно безопасное расстояние, однако Брюс тяжело вздохнул и подытожил:
— Я и сейчас не могу сопротивляться. И не буду.
Одним шагом он покрыл все это расстояние, притянул к себе Кейт и начал целовать ее еще горячее.
Она знала, что надо оттолкнуть его, но вместо этого сама приникла к Брюсу всем телом и яростно ответила на поцелуй. Ее последними словами были:
— Это не я…
— Это ты, ты настоящая…
Страсть, подобно огню лесного пожара, зажигала ее кровь, мышцы плавились, кости превращались в желе, Кейт сливалась с мужчиной, ощущая его возбуждение и желание, чувствуя себя самой прекрасной и самой свободной на свете женщиной.
— Твои волосы… Тогда они были другими…
— Я их завила в тот вечер…
— Они шелковые… Они благоухают… Я думал, это твои духи, а это волосы…
— Ш-шампунь…
Она нетерпеливо пояснила эту ерунду, а затем притянула его к себе, наслаждаясь его поцелуями. Да, она очень сильно желала, чтобы Брюс покрыл поцелуями все ее тело, но сейчас, именно в этот миг, сама хотела целовать его в губы.
Кейт даже не предполагала, что между двумя людьми может существовать такая страсть, такое дикое притяжение, такое взаимное влечение. Загадочная химия любви, о которой так много спорят, но познать которую дано не всем.
