— Плохой выбор.

— Чушь.

— Сэм, не усложняй мне жизнь. Просто не нанимай ее.

Я не видела Саманту, но представила, как она скрестила руки на груди.

— Назови мне хоть одну причину.

— Потому что я так сказал.

— Нет.

— Нет?

— Именно. Ты наказываешь женщину потому, что она красива и нравится тебе. Это все равно что наказать кого-то из-за возраста или цвета кожи.

— Это уж слишком…

— Ладно. Тогда назови хоть одну серьезную причину, почему не следует брать ее на работу. Она идеально подходит на это место и может приступить немедленно. Димитрия скоро выходит в декрет, так что лучшего времени и не придумаешь. В отделе маркетинга не хватает людей, а Джош в любом случае планировал кого-то нанимать. Риз может взять какие-то из проектов Димитрии, а когда та выйдет из декрета, начать новые.

— Поступай как знаешь, Сэм.

Ее голос стало хуже слышно.

— Я именно так и планирую.

Должно быть, она куда-то пошла.

Я прикрыла глаза. Мне не хотелось работать где-то, где мне не рады. Но нужно поблагодарить Саманту за участие перед уходом. Решив, что не стоит даже тратить свое и чужое время на собеседование, я поднялась и пошла обратно к стойке администратора. Нужно попросить позвать Саманту. Разумеется, Чейз шел по коридору как раз тогда, когда я вышла из конференц-зала. Я быстро развернулась и потопала в другую сторону, даже не зная, куда попаду.

— Риз? Куда это ты?

— А тебе что за дело? — Я не останавливалась.

Чейз ускорился и догнал меня.

— В чем дело?

Меня разозлило, что он прикидывается невинным агнцем, поэтому я остановилась и посмотрела ему в лицо.

— Я подслушала тебя в конференц-зале и теперь ухожу.

Он закрыл глаза:

— Вот дерьмо!

— Да. Дерьмо. Именно так я себя и почувствовала.

Я двинулась дальше, но Чейз схватил меня за руку, затянул в какой-то пустой кабинет и захлопнул дверь.

Он провел рукой по волосам. По чертовым сексуальным волосам.

— Прости. Я вел себя как козел.

— Да. Не просто козел, а козлище.

Чейз опустил голову и хихикнул:

— Вы с Сэм отлично поладите.

— Я так понимаю, ты не знал, что Саманта пригласила меня сегодня на собеседование?

Он покачал головой:

— Нет.

— Что ж, я не хочу быть там, где мне не рады. Поблагодари Саманту за меня.

— Это не то, что ты думаешь.

— А я не знаю, что и думать. Я сбита с толку.

Чейз минуту смотрел на меня.

— Поверь мне, я пытаюсь сделать правильную вещь.

— Поверить? Потому что ты постоянно говоришь правду, когда оказываешься рядом?

Он уставился на меня в упор. Я не отвела взгляд.

— Ладно. Хорошо. Хочешь правду?

Я скрестила руки на груди.

— Было бы неплохо для разнообразия.

Он сделал шаг навстречу, нарушая мое личное пространство.

— Ты мне нравишься. Действительно нравишься. С нашей первой встречи. Я пытался вести себя прилично, учитывая, что ты в отношениях. И пока все получалось. Но если ты будешь тут работать, я попытаюсь затащить тебя в постель.

Я открыла рот, чтобы ответить. Потом закрыла. Потом открыла снова.

— Ушам своим не верю!

Он пожал плечами:

— Ты хотела правду. Это правда.

— А ты в курсе, что я должна согласиться спать с тобой?! Чего не случится, если ты будешь моим боссом, так что это не проблема.

— Ох… Похоже, никакой проблемы и нет. Я зря волновался. Я к тебе пристану, а ты меня пошлешь.

— И… у меня есть бойфренд.

— Байрон. Мы встречались. Олух.

— Брайант. И он не олух.

— Тогда мы все решили. Сэм права. Ты должна тут работать, если Джош захочет тебя нанять. Это не проблема.

Он наклонился чуть ближе.

Я не шелохнулась. Господи, как потрясающе он пахнет.

— Все улажено? Принимаешь мои извинения? Итак, ты надерешь всем зад на собеседовании и получишь это место, потом я попытаюсь залезть тебе в трусики, а ты мне не позволишь.

Я не смогла сдержаться и засмеялась. Этот парень просто ходячий анекдот.

Он протянул руку:

— Уговор?

— Наверное, я сбрендила, но почему бы и нет. Через пару дней я останусь без работы. — Я подала ему руку, но вместо того, чтобы пожать ее, Чейз поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Я ощутила поцелуй каждой клеткой тела. Господи, у меня проблемы.

Он хищно улыбнулся, продемонстрировав ямочку, которую я раньше не замечала. Хорошо, что он не пустил в ход это оружие раньше. Опасно.

— Теперь тебе осталось только получить это место. Хочешь инсайдерскую информацию?

— Конечно.

— Скажи Джошу, что он похож на Эдриена Броуди. Он обожает, когда так говорят.

Я устало улыбнулась:

— Ценное знание.

— А что касается Сэм… ни за что не признавайся, что ты болеешь за «Метс» [«Нью-Йорк Метс» — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Главной лиге бейсбола.], «Янкиз», и только «Янкиз».

Я прищурилась с подозрением.

— Думаешь, в собеседовании на позицию маркетолога всплывет тема бейсбола?

— Как знать.

— Почему мне кажется, что ты надо мной издеваешься?

— И вот еще что. Джош не запал на тебя. У него просто тик. Глаз дергается. Когда он работал тут первую неделю, я думал, что он ко мне подкатывает.

Я засмеялась:

— Понятно.

Чейз проводил меня обратно в конференц-зал, где Сэм беседовала с каким-то парнем, видимо, как раз-таки Джошем, поскольку он выглядел точь-в‑точь как Эдриен Броуди.

— Показывал нашей соискательнице, где тут дамская комната, — сообщил Чейз, а потом представил меня Джошу.

Мы обменялись рукопожатиями, а когда мы втроем заняли свои места в конференц-зале, Чейз замер в дверях, поднял руку и сказал:

— Рад был снова увидеться, Риз! Удачи на собеседовании.

— Не хочешь остаться, Чейз? — спросила Сэм.

— Нет. Уверен, вы вдвоем отлично справитесь.

— Может, какие-то вопросы перед уходом? — не унималась Сэм.

— Не думаю… — Чейз собрался было уйти, но остановился. — Хотя у меня есть парочка коротких вопросов. Не возражаешь, Риз?

— Нисколько.

Что он задумал?

— Отлично. Какая у тебя любимая бейсбольная команда?

Я покосилась на него, размышляя, стоит ли доверять ему. Он явно удивился, что я не ответила с ходу. Я сделала глубокий вдох и поддалась слепой вере.

— Наверное, «Янкиз».

— Отличный выбор.

Он стрельнул глазами в сторону Саманты, лицо которой просияло.

— И еще один вопрос.

Я точно знала, что он сейчас спросит, еще до того, как вопрос прозвучал, но подыграла.

— Джош похож на какую-нибудь знаменитость?

Я повернулась к Джошу, притворилась, что задумалась, а потом снова обратилась к Чейзу:

— Эдриен Броуди, только в очках.

Сэм посмотрела на Чейза как на умалишенного, а Джош приосанился.

— Удачи с остальными вопросами, Риз.

Глава шестая

Риз

На улице все еще было темно, когда в следующий понедельник утром я добралась до «Паркер Индастрис». Учитывая, что в здании не горел свет, а двери были заперты, я поняла, что, наверное, немного переволновалась по поводу первого дня. Потоптавшись пару минут перед входом в ожидании, что кто-нибудь появится, я решила пойти в «Старбакс» и выпить кофе. «Старбакс» располагался по соседству с рестораном, где мы впервые столкнулись с Чейзом.

Никто не готов был пока приступить к работе, зато за кофе выстроилась чертовски длинная очередь. Я присоединилась к страждущим, встав в хвост очереди, как хорошая девочка, и продвигалась, читая с телефона почту. Внезапно чья-то рука хлопнула меня по спине, и раздался голос, от которого мурашки побежали по спине:

— А на заставке айфона у тебя тоже я?

Я подпрыгнула.

— Ты меня напугал до полусмерти.

— Прости, не мог упустить возможность подкрасться и подсмотреть. Раз уж я на заставке твоего компьютера, то увлеченность мной наверняка зашла далеко.

Я повернулась и протянула телефон.

— Я вижу некоторое сходство, но это определенно не ты.

Чейз взял телефон у меня из рук.

— Это еще что такое, черт побери?

— Это Таллула.

— Оно живое?

— А то. Страшненькая, да?

— Это кошка?

— Ага. Сфинкс. Лысая кошка.

Это и правда был самый уродливый питомец из всех, кого мне доводилось видеть. Ее башка была слишком мелкой для тела, а мордой она напоминала дьявола. Благодаря морщинистой бледно-розовой коже кошка была похожа на индюшку перед тем, как ее запихнут в духовку.

— Мой отчим купил ее моей матери на день рождения, поскольку у нее ужасная аллергия, но при этом она ужасно хотела завести какое-то животное. Как оказалось, аллергия не на шерсть, а на слюну животного, поэтому в эти выходные мама навязала мне это страшное создание, пока пытается найти ей новых хозяев. Отчим заплатил за эту уродливую котейку двести баксов.

— Чувствуешь иронию? — спросил Чейз.

— Иронию?

— Теперь у тебя лысая киска, а с сегодняшнего дня ты начинаешь работать в компании, флагманский продукт которой…

Я прикрыла рот рукой.

— Господи, так вот ты о какой иронии!

— А что такого? Лысые киски — это красиво, они принесли мне кучу денег. Эта кошка должна стать талисманом нашей компании.

Я хихикнула.

— Я возьму это на заметку для моего первого проекта.

— Кстати, а чего ты так рано приперлась? — Он глянул на часы. В этот момент я осознала, что он в одежде для бега, а не в костюме при галстуке, как на прошлой неделе в офисе.