— Плохой выбор.
— Чушь.
— Сэм, не усложняй мне жизнь. Просто не нанимай ее.
Я не видела Саманту, но представила, как она скрестила руки на груди.
— Назови мне хоть одну причину.
— Потому что я так сказал.
— Нет.
— Нет?
— Именно. Ты наказываешь женщину потому, что она красива и нравится тебе. Это все равно что наказать кого-то из-за возраста или цвета кожи.
— Это уж слишком…
— Ладно. Тогда назови хоть одну серьезную причину, почему не следует брать ее на работу. Она идеально подходит на это место и может приступить немедленно. Димитрия скоро выходит в декрет, так что лучшего времени и не придумаешь. В отделе маркетинга не хватает людей, а Джош в любом случае планировал кого-то нанимать. Риз может взять какие-то из проектов Димитрии, а когда та выйдет из декрета, начать новые.
— Поступай как знаешь, Сэм.
Ее голос стало хуже слышно.
— Я именно так и планирую.
Должно быть, она куда-то пошла.
Я прикрыла глаза. Мне не хотелось работать где-то, где мне не рады. Но нужно поблагодарить Саманту за участие перед уходом. Решив, что не стоит даже тратить свое и чужое время на собеседование, я поднялась и пошла обратно к стойке администратора. Нужно попросить позвать Саманту. Разумеется, Чейз шел по коридору как раз тогда, когда я вышла из конференц-зала. Я быстро развернулась и потопала в другую сторону, даже не зная, куда попаду.
— Риз? Куда это ты?
— А тебе что за дело? — Я не останавливалась.
Чейз ускорился и догнал меня.
— В чем дело?
Меня разозлило, что он прикидывается невинным агнцем, поэтому я остановилась и посмотрела ему в лицо.
— Я подслушала тебя в конференц-зале и теперь ухожу.
Он закрыл глаза:
— Вот дерьмо!
— Да. Дерьмо. Именно так я себя и почувствовала.
Я двинулась дальше, но Чейз схватил меня за руку, затянул в какой-то пустой кабинет и захлопнул дверь.
Он провел рукой по волосам. По чертовым сексуальным волосам.
— Прости. Я вел себя как козел.
— Да. Не просто козел, а козлище.
Чейз опустил голову и хихикнул:
— Вы с Сэм отлично поладите.
— Я так понимаю, ты не знал, что Саманта пригласила меня сегодня на собеседование?
Он покачал головой:
— Нет.
— Что ж, я не хочу быть там, где мне не рады. Поблагодари Саманту за меня.
— Это не то, что ты думаешь.
— А я не знаю, что и думать. Я сбита с толку.
Чейз минуту смотрел на меня.
— Поверь мне, я пытаюсь сделать правильную вещь.
— Поверить? Потому что ты постоянно говоришь правду, когда оказываешься рядом?
Он уставился на меня в упор. Я не отвела взгляд.
— Ладно. Хорошо. Хочешь правду?
Я скрестила руки на груди.
— Было бы неплохо для разнообразия.
Он сделал шаг навстречу, нарушая мое личное пространство.
— Ты мне нравишься. Действительно нравишься. С нашей первой встречи. Я пытался вести себя прилично, учитывая, что ты в отношениях. И пока все получалось. Но если ты будешь тут работать, я попытаюсь затащить тебя в постель.
Я открыла рот, чтобы ответить. Потом закрыла. Потом открыла снова.
— Ушам своим не верю!
Он пожал плечами:
— Ты хотела правду. Это правда.
— А ты в курсе, что я должна согласиться спать с тобой?! Чего не случится, если ты будешь моим боссом, так что это не проблема.
— Ох… Похоже, никакой проблемы и нет. Я зря волновался. Я к тебе пристану, а ты меня пошлешь.
— И… у меня есть бойфренд.
— Байрон. Мы встречались. Олух.
— Брайант. И он не олух.
— Тогда мы все решили. Сэм права. Ты должна тут работать, если Джош захочет тебя нанять. Это не проблема.
Он наклонился чуть ближе.
Я не шелохнулась. Господи, как потрясающе он пахнет.
— Все улажено? Принимаешь мои извинения? Итак, ты надерешь всем зад на собеседовании и получишь это место, потом я попытаюсь залезть тебе в трусики, а ты мне не позволишь.
Я не смогла сдержаться и засмеялась. Этот парень просто ходячий анекдот.
Он протянул руку:
— Уговор?
— Наверное, я сбрендила, но почему бы и нет. Через пару дней я останусь без работы. — Я подала ему руку, но вместо того, чтобы пожать ее, Чейз поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Я ощутила поцелуй каждой клеткой тела. Господи, у меня проблемы.
Он хищно улыбнулся, продемонстрировав ямочку, которую я раньше не замечала. Хорошо, что он не пустил в ход это оружие раньше. Опасно.
— Теперь тебе осталось только получить это место. Хочешь инсайдерскую информацию?
— Конечно.
— Скажи Джошу, что он похож на Эдриена Броуди. Он обожает, когда так говорят.
Я устало улыбнулась:
— Ценное знание.
— А что касается Сэм… ни за что не признавайся, что ты болеешь за «Метс» [«Нью-Йорк Метс» — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Главной лиге бейсбола.], «Янкиз», и только «Янкиз».
Я прищурилась с подозрением.
— Думаешь, в собеседовании на позицию маркетолога всплывет тема бейсбола?
— Как знать.
— Почему мне кажется, что ты надо мной издеваешься?
— И вот еще что. Джош не запал на тебя. У него просто тик. Глаз дергается. Когда он работал тут первую неделю, я думал, что он ко мне подкатывает.
Я засмеялась:
— Понятно.
Чейз проводил меня обратно в конференц-зал, где Сэм беседовала с каким-то парнем, видимо, как раз-таки Джошем, поскольку он выглядел точь-в‑точь как Эдриен Броуди.
— Показывал нашей соискательнице, где тут дамская комната, — сообщил Чейз, а потом представил меня Джошу.
Мы обменялись рукопожатиями, а когда мы втроем заняли свои места в конференц-зале, Чейз замер в дверях, поднял руку и сказал:
— Рад был снова увидеться, Риз! Удачи на собеседовании.
— Не хочешь остаться, Чейз? — спросила Сэм.
— Нет. Уверен, вы вдвоем отлично справитесь.
— Может, какие-то вопросы перед уходом? — не унималась Сэм.
— Не думаю… — Чейз собрался было уйти, но остановился. — Хотя у меня есть парочка коротких вопросов. Не возражаешь, Риз?
— Нисколько.
Что он задумал?
— Отлично. Какая у тебя любимая бейсбольная команда?
Я покосилась на него, размышляя, стоит ли доверять ему. Он явно удивился, что я не ответила с ходу. Я сделала глубокий вдох и поддалась слепой вере.
— Наверное, «Янкиз».
— Отличный выбор.
Он стрельнул глазами в сторону Саманты, лицо которой просияло.
— И еще один вопрос.
Я точно знала, что он сейчас спросит, еще до того, как вопрос прозвучал, но подыграла.
— Джош похож на какую-нибудь знаменитость?
Я повернулась к Джошу, притворилась, что задумалась, а потом снова обратилась к Чейзу:
— Эдриен Броуди, только в очках.
Сэм посмотрела на Чейза как на умалишенного, а Джош приосанился.
— Удачи с остальными вопросами, Риз.
Глава шестая
Риз
На улице все еще было темно, когда в следующий понедельник утром я добралась до «Паркер Индастрис». Учитывая, что в здании не горел свет, а двери были заперты, я поняла, что, наверное, немного переволновалась по поводу первого дня. Потоптавшись пару минут перед входом в ожидании, что кто-нибудь появится, я решила пойти в «Старбакс» и выпить кофе. «Старбакс» располагался по соседству с рестораном, где мы впервые столкнулись с Чейзом.
Никто не готов был пока приступить к работе, зато за кофе выстроилась чертовски длинная очередь. Я присоединилась к страждущим, встав в хвост очереди, как хорошая девочка, и продвигалась, читая с телефона почту. Внезапно чья-то рука хлопнула меня по спине, и раздался голос, от которого мурашки побежали по спине:
— А на заставке айфона у тебя тоже я?
Я подпрыгнула.
— Ты меня напугал до полусмерти.
— Прости, не мог упустить возможность подкрасться и подсмотреть. Раз уж я на заставке твоего компьютера, то увлеченность мной наверняка зашла далеко.
Я повернулась и протянула телефон.
— Я вижу некоторое сходство, но это определенно не ты.
Чейз взял телефон у меня из рук.
— Это еще что такое, черт побери?
— Это Таллула.
— Оно живое?
— А то. Страшненькая, да?
— Это кошка?
— Ага. Сфинкс. Лысая кошка.
Это и правда был самый уродливый питомец из всех, кого мне доводилось видеть. Ее башка была слишком мелкой для тела, а мордой она напоминала дьявола. Благодаря морщинистой бледно-розовой коже кошка была похожа на индюшку перед тем, как ее запихнут в духовку.
— Мой отчим купил ее моей матери на день рождения, поскольку у нее ужасная аллергия, но при этом она ужасно хотела завести какое-то животное. Как оказалось, аллергия не на шерсть, а на слюну животного, поэтому в эти выходные мама навязала мне это страшное создание, пока пытается найти ей новых хозяев. Отчим заплатил за эту уродливую котейку двести баксов.
— Чувствуешь иронию? — спросил Чейз.
— Иронию?
— Теперь у тебя лысая киска, а с сегодняшнего дня ты начинаешь работать в компании, флагманский продукт которой…
Я прикрыла рот рукой.
— Господи, так вот ты о какой иронии!
— А что такого? Лысые киски — это красиво, они принесли мне кучу денег. Эта кошка должна стать талисманом нашей компании.
Я хихикнула.
— Я возьму это на заметку для моего первого проекта.
— Кстати, а чего ты так рано приперлась? — Он глянул на часы. В этот момент я осознала, что он в одежде для бега, а не в костюме при галстуке, как на прошлой неделе в офисе.