— Хотела начать пораньше.

— Здание открывается только в половине седьмого. Я как раз собирался пробежаться. Но я покажу, как пробраться в закрытое здание, когда нам выдадут наш кофе.

— Да все нормально. Я могу подождать до открытия. Не хочу мешать тренировке.

— К черту пробежку! Я отказываюсь от нее под любым предлогом. А на вершине рейтинга предлогов возможность показать красивой женщине дорогу в мой офис. — Он подмигнул. — Особенно той, которая в конце концов будет со мной спать.

Вот нахал. И, определенно, мне нравится его нахальство.

Очередь сдвинулась на пару шагов, но я не заметила, поскольку развернулась, разговаривая с Чейзом. Он поднял подбородок, показывая на свободное место между мной и человеком, стоявшим передо мной в очереди, а потом положил руку на мою поясницу и подтолкнул меня. Прикосновение показалось мне таким естественным.

Когда подошла наша очередь, Чейз велел мне заказывать первой.

— Большой кофе сильной обжарки. Без молока.

Чейз улыбнулся:

— Мне то же самое.

Затем он настоял, что заплатит за обоих.

Получив свою дозу кофеина на руки, мы пересекли квартал в северном направлении, обошли бизнес-центр сзади, и с торца здания Чейз постучал в какую-то неприметную стальную дверь. Парень, открывший им, поздоровался:

— Мистер П., как дела?

— Потихоньку, Карло. А твои?

— Не жалуюсь. Жена, правда, стерва, но я не могу ее за это винить. Она вышла замуж за толстого и ленивого парня. — Он похлопал себя по пивному животу и улыбнулся.

— Карло, это Риз Аннесли. Сегодня первый день выходит на работу в «Паркер Индастрис».

— Приятно познакомиться, мисс А. — Он вытер руку о рубашку и протянул мне, разговаривая при этом с Чейзом. — Снимаете новый каталог? Вы знаете, это мое любимое время года.

— Не на этой неделе. Риз не модель, хотя и достаточно хороша, чтобы быть ею. — Чейз снова мне подмигнул, и я почувствовала, как внутри все затрепетало.

Он твой босс, жалкое ты создание. Может, мне стоило бы переспать с Брайантом, чтобы заморить червячка.

Чейз набрал код на панели рядом с кнопкой вызова лифта, и двери служебного лифта открылись.

— Код 6969.

— Как я смогу запомнить такой набор цифр? — поддразнила я его.

Когда я входила, Чейз обнял меня за талию.

— Не хочу, чтобы ты снова упала.

— То же мне умник!

— Я теперь твой босс, не называй меня так.

Я посмотрела на часы.

— Еще нет, умник.

— То есть так?

— Да.

— Но это работает в обе стороны. До и после работы я могу говорить все, что мне вздумается. Возможно, ты передумаешь играть со мной в эту игру. — Он нажал кнопку тридцать третьего этажа, а потом наклонился ближе. — Хочешь узнать, о чем я сейчас думаю? Я могу закрыть глаза и описать в мельчайших деталях, если попросишь.

Лифт внезапно показался мне очень маленьким. И жарким. Чертовски жарким.

Двери почти закрылись, и тут лифт задержал какой-то парень в костюме, который присоединился к нам. Он что-то тихонько буркнул и нажал кнопку двадцать второго этажа.

Чейз отодвинулся и откашлялся.

— Этим входом придется пользоваться до половины седьмого утра и после восьми вечера.

— Перестань.

В тесном лифте Чейз встал довольно далеко, чтобы это казалось нормальным, но достаточно близко, чтобы я ощущала его запах. А пах он невероятно, древесной свежестью и чистотой, отчего мне подумалось… Вряд ли он принял душ перед пробежкой, а значит, он так пахнет, когда просыпается по утрам? Черт. По какой-то странной причине я вдруг представила Чейза посреди леса, срубающим высокий дуб. В моем видении он был одет в джинсы (с расстегнутой пуговицей, разумеется), рабочие ботинки и без рубашки.

Рядом с ним я теряла разум. Я постаралась мыслить трезво.

— Кстати, у тебя нет, случайно, домика в лесу?

Чейз удивился.

— Нет, а что.

— Да так, ничего.

Когда мы добрались до нужного этажа, Чейз устроил мне быструю экскурсию, во время которой я ощутила ту страсть, которую он испытывает в отношении своей компании. По дороге он коротко рассказывал обо всех отделах, мимо которых мы проходили. Я потеряла флиртующего Чейза и познакомилась с генеральным директором Чейзом Паркером, и тот мне понравился не меньше.

Он был таким умным и задорным, что я даже не заметила, как мы больше часа провели в лаборатории по разработке новых продуктов, пока сотрудники не приступили к работе. Чейз показал мне каждый продукт и рассказал его историю. Когда дошло до «Божественного воска», то Чейз упустил кое-какие детали, которыми поделилась со мной Сэм, не упомянув, что «Избалованная киска» снабдила его работой почти на все время обучения.

— Тебе нужно взять домой образец каждого из продуктов и протестировать.

— Я уже купила все их на выходных и немного себя… побаловала. Хотелось испробовать каждый из них, прежде чем начинать продвигать.

— И?

— Мне кажется, это интересно, что такие замечательные продукты разработал мужчина.

— Ну, что могу сказать в ответ на это? Я прислушиваюсь к своему женскому началу.

— Хм… а вот я слышала, что ты использовал продукцию, чтобы прислушиваться к женскому началу всего колледжа.

Чейз изогнул бровь:

— Стоило держать тебя подальше от Сэм.

— Она просто кладезь информации.

Его рука снова легла мне на поясницу и выпроводила меня из лаборатории.

— В этом вся проблема.

Мы бок о бок вошли в отдел маркетинга.

— Как давно вы знакомы?

— Со школы.

— Ух ты! Прямо как мы с тобой!

— Точно, только с ней я не целовался взасос рядом со спортзалом.

Из первого кабинета отдела маркетинга, мимо которого мы проходили, вышел какой-то совсем молодой парень. Он был симпатичный и милый, судя по виду, только-только покинул стены студенческого братства и устроился на первую серьезную работу.

Чейз остановился и представил меня.

— Риз, это Трэвис. Он занимается интернет-технологиями для маркетинга, оптимизирует сайт для поисковых систем.

Он пожал мою руку с глуповатой улыбочкой.

— Пожалуйста, скажите мне, что она тут работает.

— Да.

— Обожаю свою работу!

— Да? Тогда закатай губу и прочти страницу четырнадцать в памятке для сотрудников.

— Страницу четырнадцать?

— Да. Никаких приставаний к коллегам.

Трэвис поднял руки и засмеялся:

— Хорошо! Никаких приставаний. Может, лишь парочку комплиментов по поводу ее красоты.

Определенно, в этом офисе все постоянно шутят, даже с боссом.

Чейз наклонился ко мне, когда мы продолжили путь по коридору, и прошептал:

— Не беспокойся. Правила в отношении сексуальных домогательств действуют только для сотрудников, не для владельца. Сегодня утром перепроверил.

Большой кабинет в дальнем конце коридора принадлежал Джошу. Когда мы пришли, он сидел там с какой-то женщиной, явно на сносях. Она сгорбилась в кресле и поглаживала выпирающий живот.

— Наша новая сотрудница пыталась проникнуть в здание сегодня утром еще до восхода солнца, — объявил Чейз. — Лучше пустить всю энергию на пользу дела. — Он посмотрел на женщину, наверное, про нее говорили, что она вот-вот уйдет в декрет. — Такое впечатление, что Димитрия в любую секунду лопнет.

Димитрия испытывала серьезные неудобства и во время разговора сжимала противострессовый шар, наполненный гелем.

— Почему наша компания не изобрела какое-нибудь средство, чтобы беременные не писали по чуток каждый раз, когда чихают или смеются? Или чтобы отекали только лодыжки. — Она показала на свои ноги. — Это туфли моей матери. Ничего из моей обуви мне больше не подходит. Я даже свои туфли, черт возьми, носить не могу.

Чейз покачал головой:

— У тебя есть какие-то страхи, Риз?

— Страхи? Типа боязни пауков или чего-то такого?

Сколько тебе нужно времени?

— Ага. Что-то, что заставляет тебя пулей выскочить из комнаты, когда ты соприкасаешься с этим, просто потому что ты боишься до чертиков?

— Я не очень люблю голубей. Обхожу их стороной, когда пересекаю дорогу.

Чейз кивнул:

— А вот я боюсь беременных. Так что я отправляюсь на пробежку, пока не стало слишком жарко.

Димитрия запустила шариком в Чейза, попав ему в плечо.

— О! Я наконец-то поняла, как пользоваться этими штуковинами.

* * *

«Божественный воск». В конце рабочего дня я сидела в своем новом кабинете и несколько раз прокатила баночку по столу туда и обратно. Завтра нужно присутствовать на первом официальном «мозговом штурме», поскольку маркетинговый отдел запускал проект ребрендинга флагманского продукта «Паркер Индастрис». Мне нужно мыслить как покупательница, которая делает дома эпиляцию воском. Единственная проблема заключается в том, что я не делаю сама себе эпиляцию, поэтому я назначила на восемь вечера встречу со своим косметологом. Сегодня она будет делать мне бразильскую процедуру своим обычным воском и «Божественным», чтобы я могла сравнить.

Большинство сотрудников уже ушли. Я жевала протеиновый батончик и потягивала газировку, которую купила в автомате в комнате отдыха, когда в дверях кабинета возник Чейз. В отличие от утра он был одет в костюм, но ослабил галстук, когда заговорил:

— «Доктор Пеппер»?

Я не пила газировку много лет, но когда увидела в автомате, то вспомнила, как мы столкнулись с Чейзом в спортзале и как он сказал, что очень любит эту марку. В итоге я нажала кнопку, даже не успев толком подумать.