Наконец Молли приняла решение.

— Я написала книгу. — И она приподняла стопку листов.

— Ты написала целую книгу?

Молли улыбнулась. Интересно, что сказал бы Алек, если бы узнал, что она написала не одну книгу?

— Да. И сегодня встречалась со своим агентом, чтобы узнать, что он о ней думает. — Молли решила разделаться с неприятными подробностями сразу. — Она ему не понравилась.

— О, Молли. — Алек опустился на колени, положил руки ей на плечи и серьезно посмотрел в глаза. — Но это же мнение только одного человека. Тебе не следует принимать его слова близко к сердцу. Готов спорить, что книга отличная.

То, что Алек без колебаний поддержал Молли, взволновало ее не на шутку. Ей пришлось покашлять, чтобы ответить, мешал комок в горле:

— Не знаю, насколько уж она хороша, но Бенджамин…

— Твой агент?

— Да, и он…

— Он просто сыграл на твоей неуверенности. Тебе следует найти другого агента.

Молли рассмеялась, обрадовавшись подобной реакции Алека, пусть даже он понятия не имел, о чем говорит. Но он сам решил это выяснить.

— А о чем книга?

— О сексе.

Алек заморгал.

— Ты имеешь в виду руководство?

— Нет, просто откровенный роман.

— Правда? — Алек приподнял брови. — И он не понравился Бенджамину? Наверно, у него что-то с ориентацией.

Молли представила, как ужаснулся бы Бенджамин, услышь он подобное мнение, и прыснула.

— Нет, не натуралам тоже нравятся подобные книги. — Ее улыбка погасла. — Он сказал… — Молли остановилась, чтобы набраться сил и повторить слова Бенджамина, — он сказал, что создается впечатление, будто у автора недостаточно опыта, чтобы писать о сексе.

Глаза Алека расширялись по мере того, как до него доходил смысл сказанного.

— И весь этот день явился следствием этих слов?

Молли заколебалась, но потом решила, что Алек должен знать правду.

— Надеюсь, ты не обидишься, но частично — да.

— А я даже и не знаю, считать себя обиженным или польщенным.

— Пожалуйста, не обижайся. Да, все началось из-за слов Бенджамина, но, как только ты согласился на мое предложение, я поняла, что просто хочу тебя. Хочу уже давно. И если это критика Бенджамина придала мне храбрости, то я искренне благодарна ему. — Молли коснулась его щеки. — Алек, я получила удовольствие от каждой минуты с тобой. Ты заставил меня позабыть и о книге, и о словах Бенджамина. Неважно, что будет дальше, я благодарна судьбе за этот день.

— Я тоже. — Алек поймал ее ладонь и поцеловал тыльную сторону. — И не обижен. Как я могу обижаться после самого замечательного секса в моей жизни?

— Спасибо.

— Это правда. И я даже благодарен твоему агенту, если он натолкнул тебя на эту мысль. — Алек снова заглянул ей в глаза. — Но я отказываюсь верить, что твоя книга так уж плоха. Дай мне почитать ее.

Свободной рукой Молли прижала листы к груди.

— Ой, нет, мне кажется…

— Перестань, Молли. Я много лет провел в колледже и помимо всего прочего изучал литературу и язык.

— Да, а что насчет прочего? — Молли решила сменить тему разговора, чтобы выиграть не много времени. — Сколько еще профессий ты изучал?

— Ммм, наверно, пять. Если не считать зоологию. Но теперь я твердо решил стать юристом.

— Значит, поиски призвания закончены?

— Да. Мне тридцать один, пора закончить с порханием туда-сюда и остановиться на чем-то одном.

— Из тебя выйдет прекрасный юрист. — Молли легко могла представить Алека перед судом присяжных; он в два счета убедит кого угодно.

— Спасибо, но мы отклонились от темы. Речь шла о твоей карьере. — Алек потянулся за рукописью. — Позволь мне прочитать книгу.

Молли отвела руку с листами.

— Сейчас? Может, ты найдешь занятие поинтереснее? Или тебе нечем занять время?

— А я быстро читаю.

— Алек, в книге триста восемьдесят четыре страницы.

— Значит, я ограничусь парой глав. Этого должно хватить, чтобы понять, прав был старина Бенни или нет.

Молли смотрела на Алека в горячей надежде, что второй вариант ближе к истине.

— Если я дам тебе почитать первые главы, ты обещаешь, что выдашь мне искреннюю оценку?

— Обещаю.

С гулко бьющимся сердцем Молли отделила первые две главы и передала их Алеку. Он взял их и наклонился ближе, чтобы поцеловать Молли.

— Спасибо за доверие, — прошептал он.

— Я всегда доверяла тебе, — ответила Молли.

Так и было на самом деле. Она доверяла Алеку свою жизнь, когда пользовалась его услугами как шофера. Она доверяла ему, когда пригласила в свою постель, зная, что он не подвергнет опасности ее сердце. И еще он был единственным человеком, помимо Бенджамина, которому она показала свою рукопись.

Алек уселся поудобнее в кресле, и, несмотря на доверие к нему, Молли нестерпимо захотелось забрать у него рукопись. Она испугалась выставить напоказ свои чувства.

— Алек, подожди, я передумала.

Он бросил на нее взгляд.

— Слишком поздно. Но хочу заметить, что, когда я закончу, мы еще раз воспользуемся этой кроватью и ее замечательными четырьмя столбиками. И неважно, нужен тебе опыт или нет.

Молли мгновенно ощутила слабость в коленках.

— Ты хочешь занять мои мысли, пока будешь читать рукопись?

Он усмехнулся:

— А что, получилось? Замечательно. Правда, я всего лишь хотел предупредить тебя, приготовить, так сказать.

— Я уже готова. — Молли не отводила взгляда от его глаз, страстно желая, чтобы Алек отбросил страницы и обнял ее.

— Тогда постарайся удержать это состояние, пока я не закончу. — Он подмигнул и погрузился в чтение.

В последние десять лет Алек в основном читал научную литературу, к тому же не был знаком ни с одним автором романов, тем более романов эротических. Так что он горел желанием узнать, что же написала Молли.

А еще он завидовал ее свободе. Наверно, ей досталась по наследству приличная сумма, так что она может просто сидеть и творить в свое удовольствие. Если бы Алек мог выбирать, чем заниматься, он бы…

Алек с удивлением обнаружил, что, если бы не надо было думать о деньгах, он бы всю жизнь так и работал шофером. Правда, его отец не желал сыну судьбы рабочего, каким он был сам, и слышать не захотел бы о таком решении Алека. Но он собирается стать юристом и тогда окажется в одном обществе с Молли. Это дополнительный стимул.

Писала она хорошо, поэтому первоначальное мнение Алека об интеллектуальных способностях Бенджамина было не самым лестным. Но потом он добрался до первой постельной сцены.

Она была… неуклюжей. Алек не мог представить, что мужчина может так общаться и обращаться с женщиной, да и реакция героини казалась неестественной. Их разговор до секса был вполне убедителен, но ни одна женщина не употребляет в подобной ситуации полных предложений, грамматика же героини Молли была безупречна.

К тому же они были слишком вежливы друг с другом. Герой просил у героини разрешения на следующий шаг, и в его речи встречалось слишком много четырехсложных слов.

Мисс Молли Дрейк явно требуется новое исследование, и Алек готов быть ее ассистентом.

Он положил рукопись на стол и поднял глаза. Молли смотрела на него, не скрывая волнения.

— Ты хороший писатель, — наконец сказал Алек.

Он не добавил слова «но», однако Молли уловила это по интонации.

— Что еще?

Алек поднялся на ноги.

— Не волнуйся. Я знаю, как помочь делу.

Она застонала.

— Тебе тоже не понравились эротические сцены?

— Они кажутся слишком… церемонными. Им не хватает страсти, непосредственности.

Молли зажмурилась.

— Проклятье! Они должны быть иными. Чувственными и откровенными.

— Я знаю. — Алек шагнул к ней. — Вот над этим мы и будем работать. Давай дадим друг другу слово быть чувственными и откровенными. А потом ты опишешь все произошедшее. Или можно воспользоваться магнитофоном. Так даже лучше, потому что…

— Подожди-ка. — Молли смотрела на Алека, краснея. — Я ценю твое предложение, но во-первых, у нас нет магнитофона, а во-вторых… — Молли нахмурилась. — Магнитофон? — Она зарделась еще ярче. — Ты понимаешь, о чем говоришь?

Алек взялся за отвороты ее халата и притянул к себе.

— Я предлагаю заняться доскональным исследованием в данной области. Поверь мне, после десяти лет в колледже я стал королем в том, что касается исследований. Самый лучший способ заставить героев действовать в постели подобно реальным людям — это записать то, как это происходит на самом деле. Кстати, я забыл о видео. Мы могли бы взять напрокат…

— Камеру? Алек, не смеши меня! Я не могу представить, что поставлю камеру посреди своей спальни, а потом займусь перед ней сексом.

Однако в глазах Молли загорелся огонек, который противоречил тону и содержанию слов. Алек наклонился и поцеловал ее.

— Мне кажется, что одна мысль о таком эксперименте заводит тебя.

— Ничего подобного.

В ответ Алек распахнул ее халат и взглянул на напряженные, твердые соски. Он коснулся их пальцем.

— Прошу занести это в протокол в качестве улики.

Молли сглотнула.

— Возможно, идея о съемке и возбуждает меня, но, когда дойдет до дела, я испугаюсь до смерти.

— Почему же? — Алек запустил пальцы за ее пояс и развязал его. — Ты прекрасна и будешь отлично смотреться на пленке.

— Я… я стесняюсь!

— Но ведь тебя никто не увидит! Эта пленка будет только в твоем распоряжении, и ты не обязана показывать ее даже мне. Разве только я попрошу тебя позволить мне взглянуть. — Его пальцы принялись ласкать грудь Молли. — Подумай, милая, какая прекрасная возможность — ты увидишь со стороны, как мы смотримся, как двигаемся, что говорим.

Ее дыхание стало неровным.

— Я могла бы… взять напрокат порнокассеты.

Алек покачал головой.

— Это совсем не то. Там все развивается по сценарию, а наша запись будет подлинной, естественной. Ты написала отличную книгу, и, как только улучшишь эротические сцены, у тебя получится бестселлер.

Голова у Молли кружилась, на коже выступили бисеринки пота, глаза затуманились и потемнели от желания.

— А как насчет… твоей учебы?

— Позволь мне побеспокоиться и об этом. Я как-нибудь найду время для занятий. — Он готов не спать и заниматься по ночам, лишь бы воплотить в жизнь их совместный исследовательский проект.

— О, Алек, я не знаю…

— Зато я знаю. — Алек скинул халат с плеч Молли и подхватил ее на руки. — А теперь нас ждет кровать с балдахином. Очень жаль, что нет магнитофона или камеры, но мы запишем все, что вспомним, потом.

Молли обвила его шею руками и улыбнулась улыбкой сирены.

— А ты не хочешь вести протокол?

— Я не смогу. — Алек поцеловал ее и положил на кровать. — Я буду занят только тобой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Поскольку Алек был уверен, что это не последняя их с Молли встреча, он не возражал, когда они наконец покинули отель. Он согласился, что надо вернуть машину, пока ее не хватились; его босс знал, что Алек всего лишь должен был отвезти Молли в город и обратно, поэтому не стоило рисковать.

Пока Алек одевался, Молли с потрясающей ловкостью привела в порядок свой костюм благодаря найденому в ванной набору для шитья и утюгу с доской, хранившимся в кладовке. Алеку было очень трудно удержаться от опрометчивых поступков, потому что Молли, стоя за доской в одном белье, выглядела потрясающе. Ее простая белая пара не поражала изысканностью, но было в этом что-то невинное, девичье, особенно учитывая, чем они занимались всего час назад.

Нет, надо перестать думать о сексе, иначе они так и останутся в номере.

Наконец они вышли в коридор и сели в лифт, улыбаясь друг другу как люди, у которых есть общий секрет.

— Я нормально выгляжу? — спросила Молли, когда они почти доехали.

— Если ты имеешь в виду, можно ли догадаться по твоей внешности, что ты весь день провела со мной в постели, то нет. — Хотя у Алека почти возникло желание, чтобы было иначе. Он не стал бы возражать, если бы окружающие знали, что эта прекрасная женщина — его. — А если ты спрашиваешь в общем, то да, ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. Ты тоже.

Алек опустил взгляд на свою форменную рубашку с пятном масла на груди.

— Да, и очень стильно.

— Со стороны можно подумать, что ты моя очередная игрушка.

Алек рассмеялся.

— Вот и мне то же самое пришло в голову, когда мы только вошли в отель. А тебе нравится эта идея?

— Да.

Алек смотрел в глаза Молли и чувствовал, что снова возбуждается. Он прокашлялся.

— Мисс Молли, я бы советовал вам переменить выражение лица, если вы не хотите, чтобы кто-нибудь в вестибюле догадался о ваших планах.

— Знаешь, а мне вдруг стало наплевать, что они подумают.

— Хорошо, но тогда ты рискуешь тем, что я утащу тебя на один из стоящих там замечательных диванов и примусь срывать с тебя одежду.

Глаза Молли расширились.

— Правда?

Алек резко выдохнул.

— Проклятье, Молли, нам еще повезет, если мы доедем до дому, не остановившись пару раз по дороге.

— Я тоже об этом думала! — почти простонала Молли. — Может, я превращаюсь в нимфоманку?

Алек рассмеялся и крепко поцеловал ее.

— Полагаю, ты первый раз в жизни спустила тормоза, и тебе это так понравилось, что ты не хочешь остановиться. Не волнуйся, через какое-то время ты наверняка немного остынешь.

Алек внезапно понял, что его роль в этой истории не так уж важна, как ему казалось сначала. Просто он подвернулся Молли в то время, когда ее сексуальность начала расцветать, и дело тут не в его сексуальных талантах или ее чувствах к нему. Подобная мысль отрезвила его.

Значит, ему следует относиться к их связи именно как к сексуальному приключению. Совместными усилиями они расцветят скучную серую реальность и обыденность, а потом разойдутся, обогатившись новым опытом.

Он бросил взгляд на Молли, идущую рядом. Свет играл в ее рыжих волосах, в движениях была грация, которой Алек не замечал раньше. Фантастический секс сделал ее еще прекрасней, и Алек хотел оставаться рядом с ней как можно дольше, хотя и понимал, что ему все равно будет очень больно, когда Молли решит закончить их отношения.

* * *

Алек отвез Молли в ее коттедж в Олд-Сэйбруке.

Он проводил ее до двери, поцеловав на прощание. Потом сказал, что это был прекрасный день, и они снова целовались. Молли призналась, как много сегодняшний день значил для нее, и, если бы она мягко не отстранила Алека, он бы немедленно оказался в ее доме.

— Поезжай домой, — ласково сказала она. — Нам обоим надо выспаться, а тебе еще возвращать машину в гараж.

Алек засунул руки в карманы, чтобы удержаться от соблазна опять обнять Молли.

— Как не хочется это признавать, но ты права.

— Спокойной ночи, Алек.

— Подожди! — он придержал дверь. — Мы не договорились, когда… э-э… снова встретимся.

— Мне кажется, это тебе решать. Все-таки ты из нас двоих связан рабочим расписанием.

— Тогда завтра днем.

— Завтра? — Молли нахмурилась. — Но разве завтра не среда?

Среда, по сути дела, уже наступила, но Алек решил не вдаваться в детали.

— Да, а что?

— Мне казалось, что у тебя в среду занятия весь день. Я и назначила встречу Бенджамину во вторник, потому что знала, что ты в этот день свободен.

Алек пожал плечами.

— Да, у меня есть занятия в среду, но на этот раз будет в основном повторение.

Молли взглянула на него с подозрением.

— Только сейчас придумал?

— Нет, правда. Я все равно собирался пропустить эти два занятия. Завтра в шесть у меня есть клиент, зато днем я свободен.

— Значит, ты мог бы провести это время за учебниками, или в библиотеке, или…

— В твоей постели. — Алек не спускал с нее глаз. — Я взрослый мальчик и умею распоряжаться своим временем. Но если ты не хочешь встречаться со мной…

— Ты знаешь, что я хочу встречаться с тобой. — (Алек с облегчением вздохнул.) — Но я не желаю ставить под угрозу твою учебу.

— Наоборот, ты вдохновляешь меня, чтобы я лучше учился. Мне придется заниматься усерднее и быстрее, чтобы иметь возможность проводить с тобой больше времени.

— Надеюсь, ты сделаешь, как обещаешь.

— Не сомневайся. Так что, завтра в час?

Молли ответила прерывающимся голосом:

— Да, конечно.

Алеку понравилась ее реакция на его слова.

— Я возьму напрокат видеокамеру, и мы… — Алек почувствовал, как напряглись его бедра при одной мысли о предстоящем.

— Ты хочешь заняться этим уже завтра? — Молли сглотнула. — Может, не стоит торопиться?

Алек придерживался иного мнения.

— Я привезу камеру и штатив, а если ты не захочешь воспользоваться ими, то не будем снимать.

— Нет. — Молли крепко сжала челюсти. — Если кто-то и должен позаботиться о видеокамере, то это я. Все-таки это для моей книги.

— Точно. — Алек подмигнул ей, наклонился и поцеловал. — Завтра, в час.

По пути Алек гадал, привезет ли Молли завтра камеру или нет. Но в любом случае он не мог дождаться, когда снова окажется в постели с этой женщиной.

Задумавшись о Молли, Алек не заметил, как подкатил к дверям гаража. Заезжая внутрь, он увидел, что из белого лимузина выбирается Джош. Парень тоже заметил Алека и приветственно помахал ему.

Значит, им не избежать разговора, и Алек стал поспешно прикидывать, что рассказать приятелю. Он доверял Джошу, все-таки они были друзьями со школы, и Джош замолвил за него слово, когда Алек нанимался на эту работу.

Главная загвоздка была в том, что Джош постоянно твердил Алеку о необходимости получить диплом по какой-нибудь специальности, а роман с Молли мог воспринять как угрозу этим планам.

Сейчас он шел навстречу Алеку, и, несмотря на поздний час, в его походке была легкость и уверенность, а на лице играла улыбка. Джош вообще был воплощенная энергия, и друзья не раз намекали, что это видно даже по его буйной кудрявой шевелюре. Алек видел Джоша угнетенным только один раз — после смерти его отца. Но постепенно он оправился от удара и теперь был непоседлив и весел, как всегда.

— Припозднился, студент, — сказал он. — Что, Эдгаре послал тебя на дело в последнюю минуту?

— Нет. — Алек подбросил ключи в воздух и поймал их, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. — Сегодня утром я должен был забрать Молли, но остановился помочь двум старикам поменять колесо, так что решил отвезти Молли до Нью-Йорка и обратно.

— Вот как. — Джоша не так-то просто было запутать. — Должно быть, та еще была поездочка.

— Да, мы… э-э…

— Кстати, приятель, если я не ошибаюсь, у тебя на рукаве помада.

Алек подтянул правый рукав поближе, но ничего не заметил.

— На другом, — уточнил Джош. — Я бы еще понял, если бы она наклонилась и случайно задела тебя, пока вы ехали в машине. Но плечо левое, и это странно.

Алеку даже не надо было смотреть на рукав, чтобы вспомнить, когда Молли успела оставить там свой след. Она подкрашивала губы в лифте и, вне всяких сомнений, мазнула его во время горячей сцены на заднем сиденье машины…

Когда они остановились на проселке по дороге в Олд-Сэйбрук!

— Если будет позволено заметить, ты нарушаешь правила компании, — заметил Джош.

— Лучше я ничего на это не отвечу. Если Эдгаре решит задавать вопросы, то тебе не придется лгать и выгораживать меня.

— Ты шутишь? — воскликнул Джош. — Мне плевать на Эдгарса. Так что — она порнозвезда?

В этом был весь Джош — его никакими уловками не проведешь.

— Нет, определенно нет.

— Ты уверен? Знаешь, она могла скрыть это от тебя.