Минус пять.

Один из бандитов вдруг бросился наутёк, предпочтя разбойничьей дружбе, собственную жизнь, справедливо рассудив, что шансов на победу у них никаких. Таких крыс Борзун ненавидел ещё со времён своего лихого прошлого, и всегда старался воздать им по заслугам. Наказание за предательство подельников только одно — смерть!

Недолго думая Борзун заученным движением вдруг метнул кинжал в спину беглеца. От страшного удара в спину того буквально выгнуло и, запнувшись, грабитель упал, проехавшись, практически под ноги визжавшей от страха горожанке, которая, выронив из рук большую плетёную корзину, бросилась прочь.

— Стража! Стража! Убивают! Помогите!

Минус шесть.

Последний оставшийся в живых бандит, побледнев и выставив перед собой длинный нож, больше смахивающий на обычный мясницкий, отступал к главарю, который уже успел вложить в ложе арбалетный болт и снова направить его на Борзуна.

Ну как он и предполагал. Дилетанты местные, которые решили с утречка пощипать кото-то более слабого. Они-то и убивать-то не были готовы, не то, что стоять до конца. Борзун, сплюнул на землю, опустил меч и направился к ним, не обращая внимания на арбалет, смотревший ему куда-то в район груди.

Отступавший, посчитав, что опасность миновала, перевёл внимание на черноволосого главаря и это стало его последней ошибкой. Взмахнув рукой, Борзун без затей отправил в полёт меч, который отпустил в Поля Вечной Охоты душу последнего разбойника.

Расширившимися глазами черноволосый смотрел на Борзуна, не опуская мелко подрагивающий арбалет.

— Не подходи!

Борзун спокойно подошёл к последнему разбойнику и, взявшись за рукоять, рывком выдернул свой клинок, совершенно не обращая внимания на направленное в него оружие.

— Не подходи, я сказал! — дал «петуха» бандит.

— Стреляй, — Борзун закончил вытирать окровавленный клинок об одежду убитого, выпрямился и слегка развёл руки в стороны. — Давай же! Только учти — это твой последний шанс!

Ещё раз бросив взгляд на тела товарищей, черноволосый принял решение. Пятясь спиной, он шаг за шагом отступал, а затем швырнув арбалет на землю, резко бросился за угол.

— Правильное решение, — Борзун усмехнулся и, подняв глаза к серому небу, прошептал. — Этот долг уплачен!

По крышам застучали первые капли мелкого противного дождя. Борзун поёжился.

— Стоять! Быстро бросил оружие! — а вот и доблестная стража пожаловала.

— Кто старший? — уверенный голос Борзуна, немного сбил боевой настрой патрульных. — Ну? Я спросил, кто старший? — повысил он голос.

— А вы кто будете? — подозрительно спросил тучный стражник.

Борзун вытащил из-под рубахи золотой кулон и продемонстрировал её внезапно побледневшему патрульному.

Надев куртку, он прицепил пояс и, вложив меч в ножны, приказал:

— Мне нужен мой кинжал. Он там, — указав пальцем на лежащее в луже крови тело, он подхватил свою дорожную сумку и, тщательно отряхнув, повесил её на плечо.

— Быстро принеси Эмиссару то, что он просит, — шикнув на молодого, старший патруля угодливо поклонился Борзуну. — Что вас привело в наш славный город, инмессир?

— Мне нужно в Братство Наказующей Длани!

Глава 7

Только совершивший смертный грех, да раскается в нём, не уповая на спасенье, обретя смирение, отринув муки плоти бренной.

И приговорённый на казнь страшную, да умрёт в муках и воскреснет, вознеся дух на вершины, истово уверовав, лицезря лик светозарный.

Да вручит душу свою и посмертие без принужденья, по воле своей.

И коснётся того навеки свет благословенный…

(полустёртая надпись у входа в полуразрушенный храм в горах).

Божественный план одного из миров

— Думаешь он поверил в твой экспромт? — спросил Тармис, вальяжно развалившись в сотворённом плетёном кресле.

— Да, я уверена. Ты бы видел это гневное личико.

— Признаться, я удивлён! Нет, я понимаю, что тебе ничего не угрожало, но всё же! — он развёл руками.

— Мальчик дерзок ровно в той мере, как и глуп, — фыркнула Миардель, сидя в аналогичном кресле напротив, удобно умостив ноги на плетёной подставочке, напоминающей низкий табурет.

— Ты путаешь глупость с неопытностью, — педантично поправил её Отец Лжи. — А это приходит с возрастом, или пережитыми обстоятельствами. Ну, или не приходит. Но, боюсь, не в этом случае, поскольку, как мне кажется, он ещё себя покажет. Он непохож ни на одного пришлого. Есть что-то такое, — он покрутил кистью, сделав странный жест, должный означать неопределённость.

— Ты ещё сравни его с нами, — как ни странно, Миардель его поняла.

— Переживаешь?

— Не вижу в этом смысла, — вздёрнутый подбородок только подчеркнул её пренебрежение. — Я всегда получаю то, что хочу, и ты это прекрасно знаешь.

— Слушай, — он заложил руки за голову, — а к чему было это представление в Балоге? Не жалко лишаться стабильного притока праны?

— Стабильного? — лёгкая улыбка тронула её губы. — Не смеши меня. Статуя Светлому Божеству на землях Тёмной Фракции? Как по мне — это отличный обмен на собственного Эмиссара, — Миардель отсалютовала бокалом с искрящейся жидкостью янтарного цвета.

— Даже так? — его брови удивлённо вскинулись. — Неожиданно. Я восхищён, — он сдержанно поаплодировал. — Специально искала?

— Хотелось бы соврать, что — да, но не в этом случае. Просто случайность.

— Ну да, ну да, — он задумчиво покивал головой, прокручивая только одному известные мысли. — Мне становится жаль нашего маленького друга, — он попытался перевести тему, чтобы скрыть озабоченность неожиданной новостью.

Она расхохоталась.

— Прекрати, пожалуйста. Ты же врёшь намного изящней. И да, зависть — плохое чувство, Тармис.

Вокруг не было никого, кто бы мог услышать их смех и звон бокалов из горного хрусталя.

* * *

Земли Светлой Фракции. Побережье Моря Игл. Деревня Рамки

— Во-первых, Белый, тебе нужно залечь на дно и не высовываться эти две недели, — Димон глотнул пива и вернул бокал на столешницу. — Сейчас каждый посчитает своим долгом заработать на твоей смерти, если сумма достаточно велика.

Портал, которым мы пришли, привёл в одну отдалённую приморскую деревушку, куда обычно не заглядывали игроки, перешагнувшие определённый порог развития, ввиду отсутствия нормальных квестовых линий, поскольку после тридцатого уровня в локации было нечего делать, а тупо «фармить» низкоуровневых «мобов» не имело смысла.

— А почему две недели? А то, что вы тоже в розыске, вас не смущает?

— По порядку: розыск объявляется только на этот период. Потом он аннулируется. И неважно, успели тебя «завалить» за это время или нет. Во-вторых, если уплатить в казну города удвоенную сумму награды, то с розыска ты снимаешься автоматом. А так как «голды» у тебя нет, то наилучший для тебя вариант «затихариться» на это время и не «отсвечивать».

Если не выражаться матом, то просто изумительная ситуация. Превосходно. Великолепно!

Два косаря. А сроку до дня «Х» у меня всего месяц и потеря двух недель, в данной ситуации — приговор.

— А у остальных что, есть такие деньги? — мне было не очень понятно, почему они так спокойно реагируют на то, что они тоже в городском «кос-листе». — Я один нищеброд, что ли?

— А какую сумму тебе объявили? — вкрадчиво спросила меня Чакра, увидев моё хмурое лицо.

— Тысячу золотых!

Над столом повисла тишина.

— Сколько, сколько? — хрипло переспросил Утрамбовщик.

— Япона мама!

— …

— Дим? А нам же нужна новая экипировка? — мурлыкнула Чакра.

— Косарь? — раздалось сбоку. — Ну ни себе хрена! — вампир заёрзал на стуле, бросив на меня плотоядный взгляд.

— Фазер, можно мы его прямо тут и захерачим? — с нездоровым энтузиазмом спросил лекарь, жадно сверля глазами Димона. — Ты не думай, мы же поделимся! — поспешил успокоить он меня. — Деньги надо просто во как, — он чиркнул себя по горлу. — Мы это… нормально к тебе относимся, если что.

— Вот именно там я тебе вскрою горло, если ты сейчас дёрнешься, — Лиэль с угрозой глянула на отрядного «хилера», на что тот, побледнев, судорожно сглотнул.

Поляна промолчала, но глаза её тускло блеснули знакомым мне багровым огнём.

— Да, блин, вы чего? — непроизвольно я материализовал «Близнецов», грохнув торцом кинжала по столешнице, отчего посуда подпрыгнула, жалобно звякнув, а за столом во второй раз за пять минут повисла тишина. — Лиэль, Поляна, пожалуйста, — я укоризненно посмотрел на спутниц. — Всё хорошо. Ведь всё хорошо, ребята?

— Дима, ты меня, конечно, прости, — покачал головой вампир, — но я не могу не спросить. Это что за хер, и где ты его откопал?

Димон обхватив голову руками молча переводил взгляд то на меня, то на блондинку, кровожадно смотревшую на лекаря.

— Этого хера зовут Вова! Знакомьтесь. Он же — Белый! Он же — ходячий генератор проблем уже много лет! Но убивать мы его пока, — он выделил слово интонацией, — не будем. Хорошо?

Все молчали.

— Не слышу!

— Понятно, — нестройно протянула четвёрка.

Мои спутницы предпочли промолчать.

— Так, стоп, — он, наконец, принял решение. — Для начала я предлагаю всем успокоиться, хорошо? Теперь ты, — он ткнул в меня пальцем. — Ты мне можешь честно ответить на несколько вопросов?