Разумеется, я не верил, что дело обстояло именно так, поскольку отсутствием смекалки данная особа явно не страдала. Вот хоть кто меня будет убеждать, что всё так и произошло, я просто рассмеюсь ему в лицо, прекрасно понимая, что Клео виртуозно обвела гоблинов вокруг пальца, красиво запутав следы.

«Лисица какая-то! Хитра, расчётлива, упорна… И опасна… И — не вовремя. Очень не вовремя».

Как сообщил мне дядя: он распорядился выставить вокруг Сердца Хаоса несколько секретов, которые должны были своевременно дать знак, если засекут чужака, но пока всё было глухо. Клео, как в воду канула.

Я, конечно, сомневаюсь, что после такого «радушного» приёма она захочет остаться в Пасти Леты, предпочтя сразу телепортироваться оттуда, но вероятность появления её возле Храма было исключать нельзя. Всё может быть, в её случае, и лучше лишний раз перестраховаться.

А ещё меня очень беспокоил Хассараг.

В голове не укладывалось, что он, принёсший на моих глазах клятву Тиамат, мог её так легко нарушить, пытаясь убрать меня с игровой доски, вероломно предав и чуть не поставив под угрозу успех всего нашего похода. Да она же его после этого в порошок сотрёт!

Но, как мне рассказал всё тот же дядя, «птенцы» в Сердце Хаоса всё же появились, сразу закупорившись на нижних ярусах крепости. Что самое странное: Тиамат никак не прореагировала на их присутствие, будто предательство их учителя никак на них не должно отражаться. Я не хотел бы оказаться прав, но мне кажется, что Хассараг тоже давно находится в крепости, поскольку своих учеников, как правило, он надолго не оставляет.

Вопрос: почему богиня его никак не наказала? А если и наказала, то почему об этом до сих пор не известно мне? Сплошные вопросы и ни одного внятного ответа!

Когда из дядиного кармана полилась мелодия, я так же продолжал сверлить задумчивым взглядом подтаявший шарик мороженного, глубоко погружённый в свои мысли.

Проследив взглядом, как он, не торопясь, вытащил «смартфон», я откинулся на стуле. Это уже заслуживало моего внимания, так как за всё это время, что он со мной, ему звонили всего несколько раз. И то — он уходил либо в ванную, как будто принимал звонок от любовницы, либо шёл курить на лестничную площадку. О чём и с кем он говорил — мне было неизвестно.

— Да? — настороженно сказал дядя, взяв трубку. — А, привет, Дим. Что-то срочное? Что!? — дядя Женя неуловимо подобрался. — Сама? И? Очень интересно… Хорошо, я возьму трубку. Да, со мной. Всё, давай, спасибо.

Нажав кнопку отбоя, он положил «смартфон» на стол.

— Что случилось?

— Случилось? — многозначительно хмыкнул дядя. — А вот сейчас сам и узнаешь, Вова. Случилось очень и очень интересное!

— В смысле? — спросил я, но был перебит заново раздавшимся рингтоном.

— Держи, — дядя протянул трубку мне. — Это тебя, малой.

Наверное, недоумение отразилось на моём лице в полной мере, так как дядя понимающе улыбнулся, но больше комментариев не последовало. Весь его вид говорил о том, что ему самому любопытно, с кем я буду сейчас говорить.

— Алло? — осторожно ответил я, свайпнув по широкому экрану. — Слушаю.

«Привет! — бархатистый женский голос вогнал меня в ступор. — Узнал?».

— Нет, не узнал. Это кто?

«Нам нужно встретиться. Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Тебе это интересно?».

Возраст по голосу я ещё не научился определять, но мне, почему-то казалось, что говорящая женщина, или девушка, ненамного меня старше, или вообще моя ровесница.

— Ещё раз: ты кто?

Я не любил загадки, а особенно глупые телефонные розыгрыши.

«Меня зовут Александра, — со смешком ответила загадочная собеседница. — А в «Даяне» ты знаешь меня, как Клео. Готов слушать дальше?».

Глава 3

— А ваше самочувствие? — не отставал жрец чуждого мне культа. — Успокоение?
— О как! — вылупилась я на него. Снисходительно заверила: — Не волнуйтесь. Все в порядке. Меня успокоят, только когда упокоят. — Перекрестила. — Иди с миром, сын мой!

(Юлия Славачевская, Марина Рыбицкая, «Зачем вы, девочки, красивых любите, или Оно мне надо?»).

— Что собираешься делать? — нейтрально поинтересовался дядя через несколько минут, нарушив тягостное молчание.

Динамик у его смартфона был хорошим, так что сомневаться в том, что дядя Женя всё слышал, не приходилось.

Клео, она же Александра, каким-то непостижимым образом смогла ускользнуть от опеки прошляпивших её гоблинов и самостоятельно добраться к Сердцу Хаоса, где её и перехватил один из наших патрулей, постоянно курсирующих в окрестностях.

Дамочка ничуть не смутилась неожиданной встрече, а после чего потребовала увидеться с кем-то из старого состава «Мастеров Мглы». То есть, выходит, она прекрасно знала, с кем именно ей нужно поговорить, чтобы добиться своей цели…

Неожиданно и не совсем приятно осознавать прозрачность кадровых перестановок в собственном клане.

На её счастье, в Сердце Хаоса находился Димон, который, выйдя из игры, набрал дяде Жене, спросил разрешения дать или не дать его номер, и потом уже и состоялся этот странный разговор с Клео.

Тифлингесса, ни много ни мало, предложила мне встретиться в «реале». На мой закономерный вопрос: что ей от меня нужно, Клео ответила о наличии некой информации, которая очень сильно поможет, как «Мастерам», так и лично мне. Разумеется, она смогла меня заинтересовать, предложив сделку.

Я полностью согласен, что топор войны пора бы и закопать, вот только в её внезапное раскаяние я не верил от слова «совсем». Не тот это человек, который может утереться рядом собственных неудач, а потом пойти и начать договариваться с главной причиной проблем для её отряда и причиной чудовищных, по игровым меркам, расходов «Красоток».

Вот только странным было совсем не удивительное предложение, а причина, по которой Клео не попытались задержать? Что именно она сказала Димону, что тот безропотно согласился устроить этот разговор?

Странности множились, и я был намерен получить ответы, как только окажусь в «Даяне I». В Пасти Леты мне кто-то маленький, зелёный и наглый сильно задолжал, и оставлять это на самотёк я был не намерен.

— Пока склоняюсь к тому, чтобы принять её предложение, — пожал плечами я. — Посижу, послушаю, возможно разойдёмся краями по договорённости. Мне тоже, как-то не улыбается множить количество жаждущих сотворить мне очередную пакость. Встреча будет в людном месте, так что фокусов никаких не предвидится. Да и какие могут быть фокусы? — фыркнул я. — Ты же не думаешь, что меня могут взять в заложники?

— В заложники? — дядя хохотнул. — Конечно нет, что ты? Что за бред? На месте твоих недоброжелателей, я бы просто тебя угрохал, — посерьёзнел он, отбросив всякий намёк на шутливый тон. — На тебе сейчас столько завязано, ты представить себе не можешь.

— Опять темнишь? — поморщился я, в очередной раз понимая, что дядя Женя мне ничего не расскажет. Вот такой у него характер: подавать информацию строго дозировано и только тогда, когда это действительно необходимо. — И что мне делать, в таком случае?

— В смысле, что? — удивился он. — Идти конечно, но соблюдать осторожность. И постараться не делать глупостей, — отставив пустую бутылку, он знаком подозвал официантку. — Счёт, будьте добры, — бросил он подскочившей девушке.

— Я временами тебя не понимаю, — покачал головой я, доставая из кармана пачку сигарет. — Неужели нельзя сказать, что вокруг меня происходит? Или нужно обязательно ждать, пока я в очередной раз что-то напортачу?

Покинув уютное заведение, мы не спеша курсировали в сторону дома.

На этот раз он молчал дольше обычного. Я уже, было, решил, что ответа, как всегда, не последует, но дядя смог меня удивить.

— Тебе достаточно соблюдать несколько правил. Первое: делай, что делал до этого. У тебя хорошо получается. Второе: сократи количество проблем в «реале» до минимума. И держи себя в руках, пожалуйста.

Я понимал, что он имел в виду Альберта, которого я неплохо отоварил недавно. На удивление, к нам так не приехал наряд полиции, хотя зная паскудный характер своего соседа, я был уверен — он обязательно воспользуется шансом как следует мне насолить.

Но — нет.

Дальнейшего продолжения эта история не получила, будто и вовсе не было нашей стычки, что ещё раз доказывало способность дяди Жени решать даже такие непростые вопросы.

— А почему сразу «угрохал»? — поинтересовался я.

— Да потому, что ты ходячая проблема, — ухмыльнулся дядя, в своей манере переведя всё это в шутку. Вот только, зная дядю, мне, почему-то было не очень смешно.

Вернувшись домой, я засел за ноутбук.

Игровые сводки, последние новости, слухи… Мне сейчас было интересно абсолютно всё, что хоть как-то касалось Фракции Хаоса, Бада-Барома и собственной персоны.

Форум продолжал жить своей жизнью. Игровое сообщество никак не прореагировало на новость о возвращении в мир Праруны, что уже наводило на определённые умозаключения.

То, что светопреставление в Бада-Бароме осталось неосвещённым, простите за каламбур, меня сейчас больше, чем устраивало. Не хотелось бы своим противникам давать лишние козыри в руки. И так хватало, что каждый теперь знает, где меня можно разыскать один раз в неделю.