Лиза была более категорична:

— Знакомство на работе — единственная возможность для женщины вроде тебя. Ты не умеешь привлечь мужчину с первого взгляда. Твое обаяние действует постепенно.

Спасибо хоть на этом. А то я уже собиралась обидеться.

На самом деле я никогда не обижаюсь на правду. А девчонки на этот раз совершенно правы. Изумительно приходить на работу в красивом костюме, с идеальной прической и маникюром, распространяя вокруг себя запах последней новинки от Диора, и улыбаться подтянутым мужчинам. Обсуждать с ними проекты, обращаться к ним за помощью, демонстрируя извечную женскую уязвимость и хрупкость. Отмечать вместе праздники, когда два-три бокала вина приятно развязывают язык, танцевать, обмениваться многозначительными взглядами. Все время ходить по краю, пока, наконец, не блеснет молния, пронзающая сердца, воспламеняющая тела, объединяющая души…

У меня на работе двадцать восемь человек, двадцать пять из которых — женщины. Один — охранник дядя Миша, пожилой активный дяденька, постоянно пьющий чай в бухгалтерии. Второй — Денис, восемнадцатилетний курьер. Третий — директор Василий Андреевич, крупный седовласый мужчина неопределенной наружности, обремененный тремя взрослыми детьми — нахлебниками и бесконечной борьбой с налоговыми органами.

О какой личной жизни тут может идти речь?

Но неугомонную Лизу подобным пустяком не остановить.

— Ты найдешь себе новую работу! — заявила мне она.

Светлана с готовностью поддакнула. Я возмутилась. Я проработала на одном месте семь лет, меня там знают, любят и уважают. Меня устраивают и взаимоотношения с коллегами, и зарплата, а это такая редкость в наши дни!

— Ты хочешь выйти замуж или нет? — Лизины глаза угрожающе сузились. — Через несколько лет тебя ни одна приличная контора не возьмет на работу. Не потеряй свой последний шанс!

Я попробовала намекнуть на то, что некорректно при устройстве на работу интересоваться наличием свободных особей мужского пола. Но девчонки уверены в том, что все компании Москвы кишмя кишат мужчинами, а наша фирма — редчайшее исключение.

Я сопротивлялась. Я отстаивала свое право на самостоятельные решения. Но они были сильнее, и что-то внутри меня тоже требовало перемен. Я уступила.

И вот уже четвертую неделю я езжу по собеседованиям, пытаясь определить по внешнему виду здания количество и качество скрывающихся там мужчин.

2

— Машенька, у меня для тебя потрясающая новость! — Голос позвонившей мне Светланы прерывался от волнения.

Я навострила уши.

— Хороший знакомый Валерика сказал, что у него открывается чудная вакансия администратора офиса. Должность как раз для тебя, работа несложная, с людьми, хорошая оплата, а главное… — Светлана сделала триумфальную паузу. — Там работают одни мужчины!

Звучало многообещающе.

— Как только Валерик узнал об этом, сразу подумал о тебе, — ворковала Света. — Записывай телефон, позвонишь, договоришься о собеседовании…

Я взяла ручку. Признаюсь, я до сих пор недооценивала Валерика, считая, что Светин муж относится ко мне с предубеждением, особенно после ее дня рождения. Однако ж хорошим парнем оказался…

Памятуя о прошлых ошибках, я шла на собеседование с решимостью на этот раз все сделать как надо. Я была собрана и деловита, все документы лежали у меня в красивой кожаной папке. Просто идеальный образчик бизнес леди. По крайней мере, внешне.

В роскошно отделанном офисе меня встретил ухоженный мужчина лет сорока, аккуратно подстриженный, в дорогом костюме и с маленькой сережкой в ухе. Красивым его можно было назвать с большой натяжкой, но выглядел он богемно и со вкусом. Однако повадками неуловимо напоминал Светлану и мужа ее называл так же, как она, — Валерик.

— Валерика я знаю с института, — посчитал он нужным рассказать мне. — И очень прислушиваюсь к его мнению. Он настоятельно рекомендовал мне вас.

Я склонила голову набок, всем своим видом выражая готовность на месте продемонстрировать соответствие лестной характеристике, которую мне дал Валерик.

— Скажите мне, пожалуйста…

И мы углубились с ним в детальное обсуждение моей биографии и навыков.

Я была на высоте. Мой интервьюер был в таком восторге, что пару раз хлопнул в ладоши от избытка чувств. Мне понравилось. Этакий остаток детской непосредственности. Очень украшает солидного мужчину.

Одним словом, меня приняли. Когда я вышла из здания, голова немного кружилась от счастья и комплиментов, которыми меня осыпал мой пылкий собеседник. Благодаря протекции Валерика я попала на должность администратора очень престижного ночного клуба. Было чем гордиться и за что говорить спасибо.

Первый рабочий день прошел на редкость спокойно. Немногословная дама средних лет кратко проинструктировала меня относительно моих новых обязанностей. Мне сказали, что я должна говорить по телефону, а что нет, чьи распоряжения для меня — закон, а чьи я могу смело игнорировать. Валерик не подкачал — все названные сотрудники были мужчинами. Я даже немного оробела. Справлюсь ли я, когда меня начнут осыпать знаками внимания?

Петр Васильевич, мой новый начальник, поразил меня непомерно высоким ростом, худобой и неопределенным возрастом. Ему с равным успехом могло быть и двадцать пять, и сорок лет. Весь день он диктовал мне письма, а я приглядывалась к нему, пытаясь понять, что это за птица. Оговорюсь сразу — он проявлял ко мне не больше интереса, чем к степлеру или дыроколу. На прощание шеф пожелал мне спокойной ночи и сказал, что завтра надо будет оформить нескольких стриптизеров, которые будут работать в нашем клубе.

Боюсь, при этих словах я не удержалась и мечтательно улыбнулась.

Подумать только, стриптизеры! Мужчины с идеальной мускулатурой и завораживающей пластикой, сводящие женщин с ума одним движением руки. Гладкая загорелая кожа, упругие мышцы, нежные улыбки… Работа мне попалась многообещающая, ничего не скажешь.

Но, как это частенько со мной бывает, с выводами я поторопилась. Стриптизеры действительно появились в офисе на следующий день. Были они красивы, подтянуты, мускулисты — все, как я себе и представляла. Однако все это великолепие было направлено на то, чтобы приводить в восторг отнюдь не женщин. Я далеко не ханжа и ничего не имею против сексуальных меньшинств, но вы можете понять мое разочарование, когда я увидела троих обалденно красивых мужиков, посылающих друг другу призывные взгляды?

С этой минуты я стала догадываться, что моя новая работа совсем не так чудесна, как мне казалось вначале. Мой начальник делал себе маникюр. На столе у главного бухгалтера стояла фотография мускулистого блондина. Директор клуба подкрашивал губы бесцветным блеском. А в штатном расписании, которое мне чудом удалось раздобыть, не значилось ни одной женской фамилии, кроме моей.

Это настораживало, но я утешала себя мыслью о том, что не привыкла общаться с богемой. На все вопросы мамы и подруг я давала односложные ответы. Мол, все идет по графику, присматриваюсь. Мужчины определенно есть, надо только выбрать подходящего.

Но подходящий никак не находился. Через две недели работы Петр Васильевич предупредил меня, что завтра нужно будет выходить в вечернюю смену.

— Наш ночной администратор приболел, — пояснил он, — а завтра у нас будет вечеринка по случаю дня рождения очень крупного клиента. Поэтому нам понадобится ваша помощь.

Я приободрилась. Словосочетание «крупный клиент» действует на женщину так же, как звук полкового горна на старую боевую лошадь. И тут же представила себе эффектного элегантного мужчину, с невообразимой легкостью сорящего деньгами…

На следующий день я собиралась на работу с удвоенной тщательностью и не представляла себе, чем это все закончится.

Петр Васильевич встретил меня у служебного входа. Он цепко схватил меня под локоток и потащил куда-то в глубь здания по темным извилистым коридорам.

— Возможно, Сева справится сам, и в вас необходимости не будет, — доносился до меня его лихорадочный шепот. — Это было бы неплохо. Но в любом случае старайтесь никому не показываться на глаза.

Я терялась в догадках. Энтузиазма у меня заметно поубавилось.

— Что мне надо делать? — спросила я.

— Выполнять распоряжения Севы, — на бегу бросил Петр Васильевич и втолкнул меня в небольшую, ярко освещенную комнатку.

— Сева! — позвал Петр Васильевич противным высоким голоском. — Маша пришла.

Из глубины комнаты вынырнул маленький круглый человечек с блестящими от лака волосами. Его лицо выражало живейшее беспокойство.

— Господи, ну надо же, как неудобно вышло! — плаксиво заявил он.

У меня создалось впечатление, что эта реплика относится ко мне, однако я промолчала. Надо разобраться до конца.

Хотя когда тут было разбираться? Толстяк тут же посадил меня на телефон и заставил заказывать огромное количество разнообразных блюд из соседних ресторанов. Потом я должна была позвонить Владимиру Анатольевичу и выяснить, готовы ли шары и когда их привезут. Затем мужчина со звучным именем Альберт истерично интересовался у меня, почему до сих пор не оплачены фейерверки.

И пошло-поехало. Одним из самых ярких событий того вечера для меня стало появление шефа в короткой юбочке и чулках. На голове у Петра Васильевича красовался изысканный рыжий парик. Признаюсь честно, я не сразу узнала его, однако он подмигнул мне и ободряюще похлопал по плечу. Мол, крепись, Мария, недолго осталось.

Я, не скрываясь, таращилась ему вслед. Надо отдать должное, ножки у него были что надо. И походка гораздо красивее, чем в мужском обличии.

Но Сева быстро вернул меня на землю — предстояло обзвонить еще тысячу мест.

На следующий день я написала заявление об уходе. Трудно в это поверить, но Петр Васильевич искренне расстроился.

— А я уже успел привыкнуть к вам, Машенька, — проговорил он (или она?) растерянно.

Я принялась бормотать что-то насчет здоровья маменьки. Сказать правду у меня не хватило духа. Наверное, он бы долго смеялся над тем, что ненормальная женщина собралась искать себе мужа в гей-клубе.

Я бы на его месте обиделась.

Для Светы и Лизы мои откровения стали шоком. Самым возмутительным в этой истории было предательство Валерика. Не мог он не знать, куда меня «рекомендует». Он оправдывался, уверял жену в том, что хотел пошутить. Но Света вполне правильно обвинила его в мелочной мести. Валерик не простил мне дня рождения жены. А что в этом такого, скажите пожалуйста?

Одним словом, дело чуть не дошло до развода. Пришлось вмешаться обиженной стороне, то есть мне, ведь я же не хотела, чтобы моя лучшая подруга рассталась с мужем из-за пустяка. Она любит Валерика, а это чувство в наше время надо особенно ценить.

Они помирились, но мою проблему это не решило — я осталась не только без перспектив найти мужа, но и без работы. Конечно, меня с удовольствием приняли бы на старом месте, но гордость не позволяла самой сделать первый шаг.

Неожиданное спасение пришло со стороны все тех же подруг. На этот раз отметилась Лиза. Ее муж Виктор, которого она не посвящала в затеи по устройству моего будущего, случайно обронил в разговоре, что его приятель ищет личного помощника своему директору. Лиза, естественно, вспомнила обо мне. Виктор у нее мужчина чрезвычайно серьезный и деловой, ему можно было доверять. Он замолвил за меня словечко, я съездила на собеседование и получила работу, которую не видать бы мне как своих ушей, приди я со стороны. На такие должности обычно принимают молодых, соблазнительных и длинноногих, однако мои якобы бесценные деловые качества и протекция Виктора перевесили недостатки моей внешности. Большое ему за это спасибо.

Офис компании «СкрепКо» (или, как ее ласково называли сотрудники, «Скрепки») находился на «Савеловской», и хотя мне было не совсем удобно добираться с юго-запада, я махнула рукой и решила не смотреть в зубы дареному коню. Я предназначалась в помощники самому главному директору, который управлял всем и отвечал за все. И который настолько доверяет Лизиному Виктору, что даже встречаться со мной не стал!

Не без трепета я подходила к святая святых — кабинету своего шефа. Просторная приемная в бежевых тонах, аквариум во всю стену, дорогая офисная мебель, на стенах — черно-белые фотографии. Напротив стола секретаря массивная черная дверь, на которой висит табличка «С.А. Бочагов». Достойно, ничего не скажешь. Никогда бы не подумала, что на производстве канцтоваров можно заработать столько денег.

Прелестная девушка в ошеломительной мини юбке оказалась секретарем офиса. Она была очень приветлива, но говорила со мной с вполне понятным оттенком снисхождения. При ее внешних данных можно поглядывать на женщин вроде меня свысока.

— Меня зовут Елена, — представилась она.

Елена Прекрасная.

— Формально я подчиняюсь генеральному, но на самом деле мой начальник — финансовый директор.

Она выразительно на меня посмотрела. Финансовый директор — тот самый тип, с которым я разговаривала на собеседовании. Мелкий, невыразительный мужчина.

— Я понимаю, — сдержанно ответила я.

Хотя на самом деле ничего не поняла.

— Пойдемте, я покажу вам ваш кабинет, — предложила Елена.

Красотка бесстрашно отворила дверь с табличкой и шагнула внутрь. Я застыла на пороге. Входить просто так, без стука, без доклада?! Ничего себе порядочки… Потом до меня дошло, что директора сейчас нет на месте, и я последовала за Еленой.

За солидной дверью скрывалась несуразно маленькая комнатка с письменным столом, шкафом для одежды, двумя стульями и стандартным сейфом. Интерьер был оформлен в тех же тонах, что и приемная. Уютно, неброско и удобно. Большего не пожелаешь.

Я растерянно огляделась. А где кабинет директора? Судя по всему, дверь вела только сюда. Никаких других входов-выходов не наблюдалось.

— А… — начала я.

Елена триумфально улыбнулась.

— У генерального директора личного кабинета нет. Он все время находится в разъездах.

Я захлопала ресницами. Кому тогда нужна дверь с табличкой?

— Представительская функция, — лаконично сказала Елена, словно услышав меня. — Так полагается.

Я кивнула, делая вид, что для меня это в порядке вещей. Итак, дверь есть, а кабинета нет. Начальник есть, но в то же время его и нет. Недаром Елена настаивала на том, что подчиняется финансовому директору.

— Что же, не буду вам мешать, — произнесла она. — Осваивайтесь.

Она ушла и закрыла за собой дверь. А я осталась в комнатке «осваиваться» и размышлять над тем, куда меня занесло на этот раз.

Но все страхи оказались напрасными. Если не считать того, что, проработав месяц в «СкрепКо», я так и не встретилась со своим непосредственным начальником, дела шли превосходно. Работа меня не утомляла — я служила связующим звеном между сотрудниками и неуловимым шефом, собирая для курьера пакеты документов. Иногда генеральный присылал мне задания по электронной почте, порой от его лица работу мне придумывал финансовый директор. Зарплата была на уровне, коллектив подобрался интересный, молодой и самоуверенный, и я потихоньку приживалась на новом месте.

Секретарь Елена на самом деле оказалась неплохой девушкой. Весь день она усердно полировала ногти, готовила кофе финансовому директору и его гостям, отвечала томным голосом на телефонные звонки и с уважительным придыханием отзывалась о своем начальнике. Ровно в шесть часов она срывалась с места — у подъезда ее всегда ждал новехонький «Опель», за тонированными стеклами которого виднелся расплывчатый мужской профиль. Ожидать от этакой красавицы меньшего было бы глупо.

Остальные сотрудники считали Елену недалекой. Особенно усердствовали женщины, но кто бы из них отказался поменять свои мозги на ее ноги?

Работало в компании много людей, но мне приходилось иметь дело лишь с некоторыми. Финансовый директор, Андрей Палыч, мелкий, беленький и крикливый. Чересчур требовательно относится к соблюдению делового этикета и безжалостно расправляется с теми, кто смеет ставить его авторитет под сомнение.

Главный бухгалтер, Дмитрий Аркадьевич Спешнев. Чрезвычайно серьезный и импозантный мужчина. Высокий, начинающий полнеть брюнет с густым начальственным басом. Я очень удивилась, когда Елена по секрету сообщила мне, что ему всего лишь тридцать семь.

Бухгалтер Людмила, женщина-пышка, говорливая и добродушная. Все финансовые вопросы я решаю с ней, и у меня ощущение, что она давно догадалась о моей проблеме. По крайней мере, я иногда ловлю на себе ее сочувственно-изучающие взгляды.

Так получилось, что мне чаще приходится общаться с руководителями, чем с простыми сотрудниками. Например, из производственного отдела я знаю только Володю, начальника. Он настоящий трудоголик. Именно такие сгорают на работе, зарабатывая бешеные деньги для жены и парочки детишек. Он невысок и подвижен, говорит негромко и неуверенно. Довольно симпатичный внешне, если бы не его дурацкая привычка — все время облизывать уголок рта.

С этими людьми я чаще всего имею дело, с остальными знакомлюсь постепенно. Лиза настойчиво советует мне подружиться с начальником отдела персонала — так я быстро и без проблем смогу выяснить возраст и семейное положение всех мужчин компании. Но Екатерина Ивановна особа чрезвычайно истеричная, специалист по подковерным интригам, и завязывать с ней отношения мне ой как не хочется… Даже ради высокой цели.

В целом я была довольна работой и ни о чем не жалела. Для полного счастья оставалось успокоить Лизу и Свету — найти себе мужчину.