— Да сколько можно?! А ну брысь отсюда! Живо! — гневно рявкнул тот же голос.

Бу ошарашенно замотал головой.

— Э-э-э… Это ко мне обращаются?

— К тебе, к тебе, бестолковый призрак. К кому же ещё?

— Но где вы? Спрятались? Я никого не вижу…

— Чтобы полковник в отставке прятался или скрывался?! Какой вздор! Я стою прямо у тебя за спиной. Ну, то есть вишу.

Бу обернулся и подпрыгнул от неожиданности: из настенной картины ему грозно показывал кулак нарисованный толстый дяденька.

— Ой… — прошептало маленькое привидение. — Вы, оказывается, говорящий… Ну, надо же…

— Это попугаи говорящие, — обиженно поджал губы портрет. — Причём говорят они бездумно. А я могу рассуждать, анализировать и делать выводы.

— Конечно-конечно, простите. Не хотел вас обидеть, — замялся от неловкости Бу. — Но почему вы прежде молчали?

— Я не из болтливых, — буркнул дяденька. — И беседы вести здесь особо не с кем.

— А как же старушка? Она будет рада компании.

— Не положено.

— В смысле, не положено?

— С людьми нельзя. Запрет. Я человек военный — приказы исполняю.

— А-а-а… — протянул кроха-призрак. — Понятно. Что ж, давайте общаться друг с другом.

— Посмотрим, — зевнул полковник в отставке. — А сейчас ступай, хочу вздремнуть.

В обществе портрета-ворчуна Бу и впрямь стало веселее. Особенно когда дом опустел и в него больше никто не заселялся. А немного погодя малыш-привидение свёл знакомство с озорной бойкой Серой Крысой. Но всё же…

«Но всё же порой мне бывает грустно. Совсем капельку, чуть-чуть, — вздохнул Бу, сидя ночью на крыше под дымоходом. — Призрак, конечно, не домашний питомец, щенок или, скажем, рыбка, но в уходе тоже нуждается. А ещё ему нужна ласка, внимание, забота… Новые впечатления… Хотя бы изредка».

И Бу принял твёрдое решение. Он отправляется в путешествие — в город!

Глава 7. Серая крыса поддерживает

«Топ-топ», — бодро топает по коридору заброшенного дома Серая Крыса.

— Бу-у, ты где? Ау-у-у! — озадаченно крутит она по сторонам головой. — Почему не встречаешь? Спрятался, что ли? Чудненько! Поиграем!

Крадучись Крыса перебегает из комнаты в комнату. Не забывает наведаться в подвал, подняться на чердак, оббежать по периметру веранду и даже осмотреть камин. Но маленького привидения нигде нет.

— Ну и дела… Где же он притаился? — в растерянности теребит усы Крыса.

«Пс-с-т… Пс-с-т…» — издаёт странные звуки портрет важного толстого дяденьки, указывая пальцем куда-то вниз.

— Согласна, половицы неважные — скрипят, ремонта требуют, — с пониманием произносит та.

— Да нет же… Пс-с-т… Оглянись назад… Обувь… — загадочно шепчет портрет.

— Обувь? Ну, зачем мне обувь? — недоумённо осматривает лапы Крыса. — А-а-а… Ты про грязь под когтями и приставший кусок жвачки? А что, думаешь, легко в мусорных баках рыться? Ишь, чистюля нашёлся! Потрудись сначала с моё, а потом упрекай.

— Тьфу ты, безмозглое создание! — закипает полковник в отставке.

— Эй, чего дразнишься? — вспыхивает Крыса. — А ну, выпрыгивай из рамы! Кому сказала! Не побоюсь, что военный — такую взбучку устрою, что…

Договорить Серая Крыса не успевает.

«Улю-лю-лю-ю-ю!» — с оглушительным воем из поношенного рваного башмака на неё выпрыгивает Бу, мигом укладывая подругу на лопатки.

Но Крыса сдаваться и не думает. Изловчившись, она выскальзывает из объятий противника и мгновенно исчезает под шкафом. Как раз для таких случаев в стене проделана лазейка.

«Куда же податься? Куда?! — в спешке соображает Крыса, несясь сломя голову по проходу. — В кладовую? В ванную? О-о! В кухню! Точно! Запутаю малыша-привидение: там он искать не догадается. Быстрее! Быстрее! Налево… Теперь направо… Не забыть пригнуться… Успеть вовремя подпрыгнуть… Сейчас протискиваемся ползком… Упс, застряла… Кажется, одиннадцатый съеденный сухарь был лишним… Йо-хо-хо! Однако же, получилось! Пролезла! Но еле-еле».

Выбравшись, наконец, из норки возле кухонной плиты, Крыса мчится к мойке, прячется за сливную трубу и зажимает лапками рот — дышать нужно тихо. Совсем-совсем тихо. А лучше и вовсе затаить дыхание: у Бу прекрасный слух, может услышать.

Серая Крыса напряжена: ушки стоят торчком, хвост дрожит, а нос стал ярко-розового цвета.

Крыса не шевелится минуту… Две… Три… На кухне по-прежнему тихо.

«Эхма… Запутала следы, — ликует она. — А портрет-умник утверждал, что наш крысиный род недалёкий».

Вздумай Крыса оглянуться, увидела бы, что прямо у неё за спиной проявляется бледный силуэт. У Бу хитрый вид — он явно что-то задумал. Кроха-призрак раздувается, будто его накачивают насосом. Ещё и ещё… Сильнее и сильнее… Вот он уже напоминает не привидение, а воздушный шарик с вытаращенными глазами. Больше надуваться нельзя — можно и лопнуть. Бу на мгновение замирает и выдаёт истошное, грохочущее: «Бу-га-га!!!»

Серая Крыса кубарем выкатывается в центр комнаты. Она падает на спину и, задрав кверху лапки, заливается хохотом.

— Ха-ха-ха! Подловил, всё-таки, шутник!

— А то! — плюхается рядышком весьма запыхавшийся, но довольный Бу.

— И как ты догадался искать меня на кухне?

— Да проще простого — в девяти из десяти случаев ты бежишь именно сюда. Мне остаётся только обследовать батарею, потеребить веник, постучать по кастрюлям и заглянуть в мусорное ведро.

— Неужели я так предсказуема?.. — расстраивается Крыса. — Нужно срочно придумать новые уловки.

— Лучше ответь, как можно было не унюхать меня в башмаке? — дразнится Бу, показывая подруге язык. — Ты же стояла совсем рядом, я подглядывал за тобой через дырочку.

— Эм… Тебя-то я сразу заметила, — хитрит Крыса. — Но меня отвлёк нарисованный ворчун. С ним я ещё разберусь!

Бу весело: он празднует победу. Взлетев вверх словно ракета, малыш-привидение проносится сквозь потолок, но почти тут же возвращается обратно. Покачавшись немного на люстре, Бу с задором принимается перепрыгивать со шкафа на стол, со стола на табуретку, а оттуда прямо на подоконник.

— Ты чего такой весёлый? — ещё таращится на друга Крыса. — Что-то случилось? А ну рассказывай!

— Э-э… Рассказывать особо и нечего. Я всего лишь… Всего лишь… Короче, я решился.

— Решился? На что? Сделать ремонт на чердаке? Открыть сырную лавку? Выучить японский язык? Ой-й! Неужели избавиться от ворчливого зануды-толстяка? Давно говорила: подбрось картину соседям на крыльцо! Как только стемнеет, тотчас приступим.

— Не угадала, — вконец смущается Бу. — Я не собираюсь делать ничего из перечисленного. А всего лишь… Всего лишь…

— Всего лишь что?

— Ну, всего лишь…

— Тебя заело как поцарапанную пластинку?

— Нее… Я всего лишь… Всего лишь…

— Да он всего лишь собирается в путеш-ш-шествие, в город, — не выдерживает пробегающий по стенке Паук.

— Давно пора! Умница! — радостно подпрыгивает Крыса. — Когда едешь?

— Хотелось бы поскорее, — признаётся маленькое привидение.

— Правильно, затягивать не стоит. Только ты ведь не собираешься показываться на люди в таком виде?

— Думаешь, лучше надеть костюм? — подхватывается Бу. — На чердаке есть несколько коробок со старым тряпьём. Можно выбрать что-нибудь поприличнее.

— Какой же ты умора! — так и прыскает со смеху Серая Крыса. — Призрак, щеголяющий по городу в костюме! Отродясь не слышала ничего нелепее. Я вовсе не одежду имела в виду.

— А что тогда?

— Да взгляни на себя: ты вылитый молочный кисель! Что подумают горожане, когда мимо них по улице проплывёт белая жижа?

— Ой, а ведь и правда… — грустнеет Бу. — Что же делать?

— Научиться быть незаметным. То есть невидимым.

— Невидимым?

— Угум-с. Проявляться только по собственному желанию.

Конец ознакомительного фрагмента